LA FRANGE ET LA RUSSIE

La Russie.

Le Roi 110 peut que s'en rapporter au jugement de Ja maison d'Autriche sur son intérêt propre et sur la position respective des deux cours impériales. Sa .Majesté n'a jusqu'ici ni jalousie ni inquiétude sur le système d'égards et de ménagements qui en résulte. Elle croit que l'ambition inquiète et active de la Russie peut seule y mettre un terme, et elle ne veut pas s'attacher à le hâter ni à le prévenir; mais elle peut récuser le jugement des ministres autrichiens relativement à la position de la France vis-à-vis de la Russie. Les deux motifs sur lesquels le prince de Kaunitz fonde l'incompatibilité de leur politique ne tiennent qu'à l'ambition personnelle de Catherine II. Lorsque cette princesse et ses successeurs adopteront des principes de justice et de paix, le Roi deviendra leur allié naturel, puisque les deux empires pourront se rendre réciproquement des services importants, sans être à portée ni intéressés à se nuire directement. Cet aperçu paroît tellement vrai que la conquête môme de Constantinople ne le rendroit peut-être que plus évident.

Il ne faut donc pas se méprendre au langage que le ministère autrichien nous tient constamment sur cet objet. Il met sans doute une grande valeur au système d'une réunion toujours préparée et susceptible d'être effectuée avec la Russie; mais il n'en met guère moins à nous empêcher de nous lier directement avec cette puissance et par elle avec le roi de Prusse. Quand même lé prince de Kaunitz croirait que nous ramènerions la Russie à la cour de Vienne, il n'en répugnerait pas moins à tenir ce service de nous. Il veut que la France ne tienne à la Russie que par ses maîtres. Telle est la façon de penser de ia cour de Vienne constatée par une longue suite de faits et de procédés, tant pendant Ja dernière guerre que depuis la paix. Il a paru utile de la constater ici, pour mieux fixer la mesure des propos que l'ambassadeur du Roi pourra se permettre sur cet objet.

Il doit éviter tout ce qui, dans le momenl acluel même, pourrait choquer cet intérêt chéri de la maison d'Autriche, malgré l'embarras qui ne peut manquer de résulter du besoin de ménager la puissance même contre laquelle les circonstances prescrivent

de se précautionner. Il se bornera donc à exciter le ministère autrichien à lui développer ses vues et ses projets à cet égard. Il tâchera de saisir les nuances de l'irrésolution ou de la décision qu'il montrera. Ce sera le moyen le plus certain d'apprécier le fond des dispositions de cette cour et de fixer le jugement du Roi sur les suites et l'issue possible et probable de la négociation à laquelle les ouvertures de M. de Mercy donnent lieu.

On ne peut se dispenser de rappeler ici une remarque qui n'aura pas échappé à la sagacité de l'ambassadeur, non plus qu'elle n'a échappé à la sagesse du Roi et de son conseil; c'est qu'il importe infiniment que le Roi ne se précipite pas dans un concert dont la maison d'Autriche déclineroit ensuite J'exéeulion, et dont, avec un peu d'adresse, elle nourriroit l'éloignement de Catherine II pour la France. Sa Majesté recommande particulièrement cette considération au zèle el à la prudence de son ambassadeur. Il s'appliquera h démêler les dispositions fondamentales de la cour de Vienne, afin que Sa Majesté puisse diriger sa marche et ses vues en conséquence.

Ces dispositions dépendront probablement de la résolution de Catherine II vis-à-vis des Turcs. S'il falloit juger des intentions de cette princesse par la démarche du ministère autrichien toujours lent à prévoir et à se résoudre, on devroit croire qu'elles sont décidément offensives, et que Catherine II a choisi le moment de crise où les alla ires générales de l'Europe se trouvent, pour porter les derniers coups à l'empire ottoman. Il est difficile d'un autre côté que cette princesse se llatle d'avoir assez réparé ses forces pour écraser les Turcs, et que ceux-ci, perdus d'ineptie et d'incurie, se flattent de lui résister. Comme il n'est pas possible, après la démarche de la cour de Vienne, de la soupçonner d'être d'accord avec la Russie^ il est encore permis, d'après cette combinaison, d'espérer le maintien <l<> la paix; en tout cas, l'ambassadeur du Roi ne hasardera rien en marquant cette opinion. Un certain degré d'indifférence et d'incrédulité lui sera même utile pour engager le prince de Kaunitz à développer plus explicitement les sujets d'alarmes qui l'occupent fortement et qui l'ont rendu si agissant, malgré la force d'inertie qui le porte au repos et au silence.