CRISE DE L'ALLIANCE AUTRICHIENNE

pacifier les empires russe et ottoman, du moins de gagner le temps nécessaire aux Turcs pour prendre un parti analogue h leur situation, il y a lieu de croire que Sa Majesté déplaît à l'Empereur, parce que ses démarches tendent directement à détruire ou au moins h ébranler l'échafaudage du plan d'agrandissement qui, selon toutes les apparences, est Tunique objet des vues et des démonstrations de Sa Majesté Impériale. Mais, quelque attaché que le Roi soit à son alliance avec la maison d'Autriche, et quelque sincère que soit son amitié pour Joseph II et son désir do lui complaire, sa justice, sa dignité, et l'intérêt de sa couronne doivent emporter la balance, et le Roi, entraîné par des motifs si impérieux, n'hésiteroit pas, quoique à regret, à renoncer à ses liens politiques avec la cour de Vienne lorsqu'il aura perdu l'espoir d'en maintenir le principe et lorsqu'il sera convaincu que son allié, sans égard à ses exhortations, est déterminé à se livrer à des entreprises auxquelles Sa Ma jesté ne sauroit conniver sans perdre la considération qu'elle a acquise par dix années de sagesse, et sans faire un préjudice irréparable aux intérêts essentiels de son royaume.

Le sieur marquis de Noailles jugera par ces détails ijuo rien n'est plus vacillant que l'alliance actuellement subsistante entre les deux cours de Versailles et de Vienne. Le ministère autrichien est trop clairvoyant pour ne point voir les choses sous le même point de vue ; mais on ne sauroit prévoir si, en dernière analyse, l'Empereur préférera la tranquillité que donne à sa monarchie son union avec la France, à l'acquisition de quelques provinces dont la conquête semble être l'objet de sa convoitise. La conduite seule de Sa Majesté Impériale pourra éclairer Sa Majesté sur cette importante alternative. Mais en attendant que l'incertitude du Roi soit dissipée, il est résolu de se montrer k l'Empereur comme son allié et à faire tout ce qui sera en son pouvoir pour convaincre ce prince de son désir extrême de ne changer ni de système ni d'amis. Mais le Roi juge devoir en même temps poursuivre avec discrétion les mesures qu'elle a déjà prises pour n'être point la victime de la fausse politique de Joseph II.

Telle est la double base du système actuel de Sa Majesté. Le

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M: MAHOUIS DE N0A1LLKS, ITSii.

marquis de Vailles en conclura que son langage, m débutant à Vienne, doit êtt4 celui du représentant de l'ancien allie de Sa Majesté Impériale et qu'il devra saisir toutes les occasions d'assurer ce prince comme ses ministres de la résolution invariable ou est Sa Majesté de maintenir, en ee qui la concerne, les principes de l'alliance subsistante entre (die et Sa Majesté Impériale. Mais l'ambassadeur du Roi ne négligera pas de faire sentir, si on l'y force, que les avantages de celte alliance doivent être réciproques, et qu'elle se détruiroit par elle-même au moment où elle deviendroit unilatérale. Cette double vérité est la substance de l'office remis en dernier lieu à la eour de Arienne, et le marquis de Nouilles ne courra point le risque de s'égarer en s'allaebant à y ramener le ministère impérial lorsqu'il lui paroîtra vouloir le perdre de vue. Le marquis de Noailles est trop avisé pour ne pas sentir que cette matière doit être traitée avec les plus grands ménagements et seulement dans des cas extrêmes.

Avant de quitter l'importante matière que l'on vient de traiter, il semble nécessaire de mettre l'ambassadeur du Roi au courant des démarches qui ont été faites à Constantinople et celles que le Roi est résoin de faire encore pour empêcher le Divan de prendre des mesures précipitées et de se déterminer inconsidérément à provoquer les deux cours impériales à des hostilités.

Le premier soin du Roi aussitôt qu'il a vu quelque fondement au projet que Ton inlputoit aux deux cours impériales, a été d'éclairer les Turcs sur le danger de leur situation, et de leur recommander la plus grande sagesse dans leurs démarches: et lOrsque Sa Majesté s'est déterminée à passer un office a la cour de R ussie. elle l'a fait communiquer à Constantinople, en renouvelant ses premières exhortations. Selon les derniers rapports du comte de Saint-Priest. le grand vizir rie se dissimuloit pas la position critique de J'Empire ottoman, non plus que la foiblesse de moyens qu'il auroit à opposer anx deux souverains qui le menacent. Le premier ministre de la Porle avoit en même temps donné à (Milendi-e à l'ambassadeur du Roi, que le Grand Seigneur ne seroit pas éloigné de se prêter à des tempéraments raisonnables par rapport aux Tartarcs. Os dispositions autorisent le Roi à espérer que les Turcs mettront de la prudence dans leur

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conduite, qu'ils donneront à Sa Majesté le temps de leur faire eomioilre les dernières ouvertures de la Russie avec la réponse qui va y être faite et que le Divan préférera de kiér une négociation, quelque illusoire ou quelque désa vanta^euse qu'elle puisse lui paroîi re, aux danaers d'une guerre qui auroit | >r< )bii blement les effets les plus désastreux pour J'empire ottoman.

L* marquis de NoaiJles trouvera le ministère nul richien instruit du système que le Hoi suit à Têtard de la Porte, Sa .Majesté lui ayant fail communiquer la réponse qu'elle vient de faire à l'impératrice de Russie.

Après avoir fait connoître au marquis de Noailles les nouvelles liaisons que l' Empereur a formées avec la Russie ei Télal incertain de l'alliance de ce prince avec Sa Majesté, il convient de lui donner une note succincte des rapports politiques qui existent entre Sa Majesté Impériale e( les autres puissances de l'Europe.

Lu Prusse.

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La Silésie est une pomme de discorde entre les maisons d'Autriche et de •Brandebourg", et elle empêchera conslaumient toute liaison sincère entre; elles. Leur rivalité a d'ailleurs une source qui paroît intarissable. L'Empereur, à l'exemple de ses prédécesseurs, a une tendance naturelle à étendre son autorité erl son inlluence dans l'Empire, et Sa Majesté Impériale n'est arrêtée (pie par le Boi de Prusse. Ce prince- esl en état, par sa propre puissance, d'en imposer au chef de l'Empire; il esl d'ailleurs le centre de la réunion des principaux membres de l'Empire, et il forme avec eux le parli d'opposition qui a maintenu jusqu'à présent la constitution uermanique contre la prépondérance cl l'ambition.

V Angleterre .

On re^ardoit autrefois l'Autriche ei l'A ftg Ici erre comme des alliés naturels, et c'est eonséquemment a cède opinion que la Grande-Bretagne a fait, en toute occasion, les plus grands efforts pour concourir à l'accroisse ment de la maison d'Aulricbe.

L'alliance de 1 75(> a changé l'étal des choses à cet ùyard.

Depuis cotte époque la cour impériale a du séparer ses intérêts de ceux de l'Angleterre pour les amalgamer avec ceux de la France. Mais le cabinet de Vienne n'a jamais perdu de vue la possibilité du retour de l'ancien système, et il s'est toujours conduit à l'égard de celui de Saint-James de manière à faciliter < o retour, si les circonstances le rendoient jamais nécessaire.

Dans le moment actuel, rien ne paroît plus foible et plus insignifiant que les rapports existants entre les deux cours. Il csl cependant à présumer que les vœux éventuels de celle de Vienne subsistent toujours; mais il seroit difficile d'assurer que celle de Londres fût disposée à les favoriser, rien n'étant si versatile que la politique du cabinet de Saint-James, ni plus soumis à l'influence momentanée du ministère dont le changement presque journalier empêche le conseil de Saint-James d'avoir des principes fixes sur les affaires du continent.

La Suède y le Danemark et la Hollande.

La cour de Vienne ne prend aucun intérêt h la Suède, sans doute parce qu'elle regarde cette puissance comme hors d'état de lui nuire et de lui être utile. Le cabinet impérial est à peu près dans la même disposition à l'égard du Danemark. Et Sa Majesté Impériale a prouvé aux Hollandois, en démolissant, sans leur aveu, les places de Barrière1, qu'ils ne comptent pour rien ou pour peu de chose dans ses calculs politiques. Cette conduite s explique facilement lorsque l'on considère que la cour de Vienne n'a aucun système de prévoyance et que ses démarches ne sont jamais déterminées et dirigées que par l'intérêt du moment, et qu'elle regarde comme une faute en politique une activité perpétuelle et des négociations entamées sans nécessité

L'Italie et V Espagne.

Après l'Allemagne, l'Italie est le premier objet de l'attention et de la convoitise de l'Empereur. Ce prince y a des possessions considérables. 11 a encore plus de prétentions, et s'il irentre-

1. En 1781, Joseph II lit démanteler les places de la Barrière et renvoya les garnisons hollandaises.