LOUIS XIV ET L'AUTRIC H E

et pour cet effet on lui adresse des lettres de créance de Sa Majesté aux rois de Suède e1 de Pologne, à La reine de Pologne, àVélecteurde Brandebourg... Cependant, quelque résolution qu'il ait jugé à propos de prendre, il la fera savoir par courrier exprès ;\ Sa Majesté avec les motifs qui l'auront obligé à la prendre, et enfin tout ce qui se sera passé à Vienne en ses négociations.

Les relations régulières entre la France et l'Autriche ne se renouèrent qu'en 1664 par la mission de Grémonville, qui demeura à Vienne jusqu'en 1672. Mais ce rapprochement n'était en réalité qu'une phase nouvelle de la rivalité des deux maisons. La puissance espagnole tombait. Le roi Charles II était débile. On avait lieu de croire qu'il mourrait jeune et n'aurait point d'enfants. La France convoitait une partie de la succession de la branche espagnole: elle chercha à s'entendre, sur les moyens de la partager, avec la branche allemande. Louis XIV se saisit de la Flandre et du Hainaut qu'il garda par le traité d'Aix-la- Chapelle, en 1668. La même année, il concluait avec l'empereur Léopold un traité secret pour le partage éventuel de la monarchie espagnole. L'entente fut de courte durée. Louis XIV, par sa puissance, par ses prétentions et par ses entreprises, effraya V Allemagne et l'Europe. Les rôles changèrent. En même temps que les grandes ambitions venaient à la maison de France, le secours des grandes coalitions vint à la maison d'Autriche. « L'entrée de Louis XIV dans les Pays-Bas espagnols avait alarmé les Provinces-Unies; l'invasion des Provinces-Unies alarma l'Allemagne1. » Se sentant menacés, les princes allemands, ligués naguère avec la France contre l'Empereur, revenaient à l'Empereur et lui demandaient de les défendre contre le Roi. Cependant Louis XIV vainquit encore. Il dicta la paix à Nimègue en 1678 : il garda la Franche-Comté et quatorze villes des Pays-Bas.

Les relations se renouent avec Vienne. En neuf ans, on y

1, Mignet. Introduction à l'Histoire de la succession d'Espagne.

INTRODUCTION

voit se succéder cinq envoyés du Roi : le marquis de Vitry en 1G79; Le marquis de Sebeville en 1680; le comte de Gheverny en 1684; le comte de La Vauguyon en 1685; le comte de Lusignan en 1687. Ces dix années de paix ne sont, en vérité, qu'une suspension d'armes. La rivalité est flagrante, elle est avouée; c'est, selon l'expression du temps, une raison d'Etat. Le marquis de Vitry, qui pari le premier, en est dûment averti. « Il trouvera, porte son instruction1, il trouvera l'opposition si naturelle et si héréditaire de la maison d'Autriche pour la France, augmentée vraisemblablement par Le déplaisir que Ton y a eu de la paix. Bien qu'on L'ait acceptée avec joie parce qu'il n'ëtoit pas au pouvoir de l'Empereur de continuel" La guerre, l'on y a senti avec peine La gloire el La supériorité avec laquelle Sa Majesté en a prescrit les conditions, et la cour de L'Empereur en général et les ministres en particulier ne font point de difficulté de la qualifier publiquement de honteuse. »

Le conflit des intérêts et des prétentions est tel qu'on ne songe pins même à conclure des traités de paix; on négocie des trêves, on traite comme on le fait avec les Turcs. On se sent impuissant à régler les différends par la négociation; L'épuisement où l'on est, fait que l'on redoute de les trancher par la guerre. Le prétexte que l'on invoque pour proposer une trêve de ce genre, ce sont précisément les Turcs qui marchent sur Vienne et la menacent. On lit dans L'instruction de M. de Gheverny1 : « Sa Majesté voulut bien au mois de juillet dernier offrir une suspension de toutes voies de fait pendant trente^ans ou au moins vingt-cinq ans, afin que. Ions les différends étant sursis pendant un temps assez considérable pour ne laisser de part et d'autre aucune inquiétude de nouvelles entreprises, la pins grande partie de la chrétienté pût employer ses armes à repousser l'ennemi commun. » Il ne faut point s'y tromper; L'esprit des croisades n'entre ici pour aucun appoint. Il s'agit pour Louis XIV d'obtenir la ratification de l'annexion de Strasbourg et des annexions opérées par les chambres de réunion. Le Turc arrive fort à propos pour obliger les Allemands à céder