Instruction du comte de Cheverny, 10 janvier 1G

INTRODUCTION

Louis XIV se trompait. Les conséquences que cette grande aberration de sa politique porta au dehors, loin de compenser Les maux qu'elle causait au dedans* les augmentèrent au contraire,

« La révocation de L'édif de Nantes, dit Saint-Simon1..., dépeupla le royaume el transporta nos manufactures et presque tout notre commerce chez nos voisins et plus loin encore ; lit fleurir leurs États aux dépens du nôtre, remplit leur pays de nouvelles villes et d'autres habitations... » Bile eut cet autre effet, non moins grave et non moins funeste, « d'unir l'Empire avec l'Empereur ». Les catholiques d'Allemagne demeurèrent unis à la maison d'Autriche et les protestants se joignirent à eux. La terrible guerre <|ui désola l'Europe de 1088 à 1697 vit L'Empire coalisé et l'Europe liguée contre la France, Louis XI V y perdit la Lorraine, que la France détenait depuis si longtemps et qu'il fallu! rendre par le traité de Ryswick, Il y perdit aussi les alliés de la France en Allemagne; ses violences avaient profondément ébranlé, sinon détruit, l'admirable édifice des traités de Westphalie. Il cherche h regagner les Allemands-:

La défiance perpétuelle entre l'Empereur et les princes de l'Empire produit souvent des événements dont on peut utilement profiter; on a vu pendant ta dernière guerre les forces considérables que leur union donnoit à la ligue ; mais ils ont du eonnoître en même temps que leur soumission aux volontés de l'Empereur le rendoit, de leur propre consentement, absolu dans l'Empire, et que son autorité deviendroit enfin assez grande pour en renverser les constitutions et pour leur ôter à eux-mêmes leurs droits les plus considérables. La paix peut éloigner le péril dont ils étoient menacés s'ils savent profiter du retour de la tranquillité générale et prendre de nouvelles mesures pour maintenir leur liberté contre les entreprises de l'Empereur; ils ne le peuvent faire qu'en renouvelant avec Sa Majesté les mêmes liaisons dont ils ont souvent reconnu l'utilité... L'intention du Roi est de maintenir la paix que Sa Majesté a rendue à l'Europe ; la cession des places qu'elle possédoit au delà du Rhin est une assurance certaine que Sa Majesté ne veut plus porter la guerre en Allemagne ; elle n'a désormais rien à démêler avec l'Empire;... il est seulement iX sou-

1. Parallèle des trois premiers Rois Bourbons, p. 224, publié par M. Faugèrk. Paris, 1880.