Instruction de Villars

INTRODUCTION

maison d'Autriche sur l'Espagne. Il parut moins redoutable d'établir à Madrid un archiduc qu'un prince de Ja maison de France. La mort de l'empereur Joseph Icréni7il changea toutes Les conditions de la guerre. Ce prince ne laissait point de fils. Sa succession passait à son frère Charles dont La coalition entendait faire un roi d'Espagne. Le danger de reconstituer l'Empire de Charles-Quint parut alors d'autant plus redoutable, que La France était plus épuisée cl plus disposée à accepter les conditions de l'Europe, c'est-à-dire la séparation éternelle des couronnes de France et d'Espagne. La paix fut signée sur ce principe, à Utrecht, en 1713, entre la France et l'Angleterre, h EUtstadt et à Bade, en 1714, entre Ja France, L'Empereur e( L'Empire.

Les rapports entre les puissances de L'Europe et, en particulier, les rapports entre la France et l'Autriche subissent par l'elfet de ces traités des modifications profondes.

Les Bourbons régnent désormais en Espagne et aux Indes. Jusqu'à la mort de Charles II, le sang autrichien coulait en Espagne; désormais c'est le sang français. Les deux branches de la maison d'Autriche étaient alliées, elles pouvaient se confondre. Ce danger n'est plus à craindre. L'Autriche sans doute faisait d'importantes acquisitions : les Pays-Bas espagnols, le Milanais, le royaume de Naples auquel elle joint la Sicile en 1718. La même année elle dicte aux Turcs la paix de Pas* sarovitz qui lui donne Belgrade, le banat de Tcmesvar, la Serbie du nord. C'est l'apogée de L'extension territoriale de la maison d'Autriche. Elle présente, en apparence, une puissance formidable. Le prince qui en dispose paraît porté aux grandes ambitions. « Il regarde, dit un document contemporain \ il regardé comme autant d'usurpations faites sur lui les États dont il n'est pas le maître, et la privation de L'Espagne et des Indes lui cause