Instruction de Richelieu

INTRODUCTION

trouve sa maison. L'on ne peut pas ignorer l'inquiétude où il es( sur les suites qu'auroit sa mort, si elle arrivoil sans qu'il eût d'enfants mâles capables de soutenir la grandeur de sa maison, puisque, prévoyant que cet événement seroit suivi du partage dos grands Etais qu'il a acquis, non seulement il a fait reconnaître par les États des royaumes de Hongrie et par la plus grande partie des autres États qu'il possède, l'ordre de succession qu'il a établi l, mais que même dans la crainte que les puissances étrangères ne contribuassent dans le temps à faire annuler les dispositions qu'il avoit faites, il a fait demander par ses ministres... que le Roi, le roi d'Angleterre et le roi d'Espagne voulussent bien garantir cette disposition... ; en sorte qu'il est aisé de juger... que ce Prince, occupé de réflexions sur l'état de sa maison, ne croira pas que ses intérêts... puissent lui permettre de former aucuns projels qui pourraient avoir des suites longues et contraires à son repos et à celui de sa maison.

On se demande dès lors en-France si le temps des Luttes systématiques et des rivalités acharnées n'est point passé; si elles n'ont poinl perdu leur raison d'être principale, et s'il ne serait pas plus sage de chercher à s'entendre sur l'intérêt commun que Ton a désormais, de part et d'autre, à conserver ce (jue i'on a conquis. Il se manifeste, au lendemain des traités d'Utrecht et de Bade, certains signes de rapprochement, et Ton voit se dessiner les idées qui, après deux grandes crises de lutte, finiront par triompher définitivement en 1756 et conduiront les maisons de France et d'Autriche à conclure entre elles un traité d'alliance. Il est intéressant de suivre ces transitions à travers les instructions des ambassadeurs. Ces dispositions nouvelles sont indiquées et motivées pour la première fois dans l'instruction qui est dressée, le 3 janvier 1715, pour le comte du Luc.

Jamais il ne s'est trouvé de conjoncture où les desseins du Roi et les intérêts de l'Empereur aient été aussi conformes qu'ils le sont aujourd'hui. Le Roi désire le maintien de la paix pour le soulagement de ses peuples, pour le bien de la maison royale et pour sa propre tranquillité. Il est de l'intérêt de l'Empereur de la désirer et d'y contribuer pour empêcher la trop grande puissance des ennemis

1. La Pragmatique sanction, qui, à défaut d'héritiers mâles, instituait la lille aînée de l'Empereur son héritière universelle.