VUES DE VE11GENNES

cVsi qu'en supposant qu'elle subsiste pendant les guerres qui pourroient survenir, la Ffttnce n'aura point comme ci-devant des objets directs pour l'emploi de ses forces de terre, et qu'elle! ne pourra faire de conquêtes que sur son aMée ou sur le corps germanique1, dont la conservation L'intéresse; du li<ku qu'en s' alliant au roi de Prusse, elle pourroit former les vues d'agrandissement les plus utiles. » Tels ue sont pas les desseins de Louis XVI : « Un roi conquérant auroil sans doute à regretter cette position ; mais un roi citoyen s'applaudil de se trouver placé dans des conjonctures aussi favorables à ses vues pacifiques et bienfaisanies. » II entend maintenir l'alliance; mais, comme il la remplacerai aisément par une autre, il entend que les avantages en soient réciproques. « Sa Majesté esl bien éloignée de vouloir acheter la persévérance de la cour de Vienne par tous les sacrifices qu'on a souvent supposé que la France lui faisoit. Il faut que la cour de Vienne n'attribue pas à défaut de lumière ni à pusillanimité si le Roi demeure ferme dans l'alliance malgré l'inégalité démontrée de ses avantages. » Le maintien des traités de Westphalie en est une des stipulations ; il doit en être un des effets. La France continuera de défendra les petits États contre les convoitises des grands. On peut craindre, après l'exemple qui s'est passé en Pologne, que la Prusse et l'Autriche, au lieu de se disputer l'Empire, ne s'associent pour en partager le terri- Loire. La France s'y opposera. Elle s'opposera également au partage de la Turquie. M. de Breteuil ne doit laisser et ne laisse aucun doute à l'Autriche sur ce point.

La, France ne parvint pas à détourner l'Autriche de ses desseins sur la Bavière ; mais elle l'empêcha de les accomplir. Elle s'efforça de l'arrêter dans ceux qu'elle conçut contre l'Empire turc, elle n'y réussit point. Joseph II conclut une alliance étroite avec la Russie; le partage de l'Empire ottoman en était l'objet principal. Cette politique de conquête modifiait profondement les conditions de l'alliance, telle que Louis XVI et Vergénnes l'avaient conçue. Le mécontentement qu'ils en éprouvèrent et

1. Sur son alliée, en Belgique; sur le corps germanique, dans les territoires de la rive gauche du Rhin.

[NT HODUCTIO \.

l'ébranlement profond qui en résulta dans l'alliance, sont marques dans l'instruction donnée en 1783 à M. de Noailles ; c'est le dernier document de ce recueil et le dernier témoignage des vues de l'ancienne monarchie sur les relations de la France et de l'Autriche avant la Révolution française. La France use de toute son influence pour prévenir la guerre qui se prépare!

Il y a lieu de croire, écrit Vergenncs \ que Sa Majesté déplaît à l'Empereur parce que ses démarches tendent directement à détruire ou au moins à ébranler L'échafaudage du plan d'agrandissement qui, selon toutes l<is apparences, <i-( l'unique objet des vues el des démonstrations de S. M. Impériale. Mais quelque attaché que le Roi soit à son alliance avec la maison d'Autriche, et quelque sincères que soient son amitié pour Joseph II et son désir de lui complaire, sa justice', sa dignité et l'intérôl de sa couronne doivent emporter la balance, H 1«' Roi, entrain*' par des motifs si impérieux, n'hésiteroit pas, quoique à regret, à renoncer a ses liens politiques avec la cour de Vienne lorsqu'il aura perdu l'espoir d'en maintenir le principe et lorsqu'il sera convaincu que son allié, sans égards à ses exhortations, est déterminé à se livrer à des entreprises auxquelles Sa Majesté ne sauroit conniver sans perdre la considération qu'elle a acquise par dix années de sagesse et sans faire un préjudice irréparable aux intérêts essentiels de son royaume

Le sieur marquis de Noailles jugera par ces détails que rien n'es! pins vacillant que l'alliance actuellement subsistante entre les deux cours de Versailles et de Vienne...

L'alliance subsistante entre la France et la maison d'Autriche esl menacée d'une révolution plus ou moins prochaine.

Cette crise éclata en 1788 par la guerre que l'Autriche et la Russie entreprirent contre les Turcs, et c'est au milieu des complications de cette guerre que commença la révolution de 1789. Les deux maisons étaient unies par une alliance de famille, les deux États Tétaient par un traité; les causes directes de rivalité avaient disparu, mais l'antagonisme des desseins subsistait, et il résultait de l'opposition des intérêts respectifs en Allemagne, en Pologne, en Italie, en Orient. Il aurait fallu, pour que l'alliance politique se soutînt, que l'Autriche sacrifiât ses ambitions