Vienne, 1698. T. LXIX

troublée que par l'événement de la mort du Roi d'Espagne. L'Empereur a fait connoître par avance ses desseins sur cette monarchie, et pendant la dernière guerre, et depuis la conclusion de la paix. Le Roi n'a pas jugé qu'il convînt de parler des droils légitimes de Mgr le Dauphin pendant la vie du Roi Catholique. Mais quoique Sa Majesté n'ait fait aucunes démarches pour traverser celles de l'Empereur, cet effet de sa modération n'empêche pas de croire qu'elle n'abandonneroit pas des droits dont la justice est reconnue de ceux même qui les contestent.

Ainsi l'ouverture à la succession d'Espagne étant regardée comme le point fatal dont la tranquillité de l'Europe dépend entièrement, et Sa Majesté voulant maintenir la paix, il est de sa profonde sagesse de prévenir toutes les causes d'une nouvelle guerre que cet événement paroît devoir produire.

De toutes les mesures qu'elle peut prendre pour cet effet, l'une des principales est de découvrir les moyens que l'Empereur met en usage pour avancer le succès de ses desseins, de pénétrer le fondement des espérances de ce prince, de reconnoître quelle en est la solidité ou la foiblesse, de régler sur cette connoissance les démarches qu'il sera du service de Sa Majesté de faire, enfin d'examiner s'il conviendrait davantage à ses intérêts et au maintien de la paix, ou de traverser les vues de l'Empereur ou d'établir avec lui une étroite intelligence et de former de nouvel les liaisons, à peu près semblables à celles qui ont autrefois été entre Sa Majesté et ce prince.

Sur ce fondement, elle a jugé que celui qu'elle enverroit à Vienne après la paix devoit être également capable de pénétrer les projets de l'Empereur et de traiter, si Je service du Roi le demande, dans la suite. Elle a choisi, dans cette vue, le marquis de Yillars, lieutenant général de ses armées et commissaire général de sa cavalerie : Sa Majesté étant persuadée que personne ne peut exécuter mieux que lui les ordres qu'elle lui donnera sur des affaires aussi importantes que celles <|iiVlle lui confie. Elle ne juge pas seulement de son zèle et de sa capacité par les preuves qu'il en a données dans les emplois de guerre dont il s'est acquitté à son entière satisfaction; Sa Majesté

RECUEIL DES INSTRUCT. DIPLOMAT. I. — 0

connoît encore sa bonne conduite clans les négociations ; il l'a fait voir pendant le temps qu'il a été charge des ordres du Roi auprès de l'électeur de Bavière; et comme le voyage qu'il avoit déjà fait à Vienne en qualité d'envoyé extraordinaire de Sa Majesté, et la campagne qu'il fit en Hongrie dans l'armée de l'Empereur, lui ont donné toutes les connoissances nécessaires pour la bien servir dans cette cour, elle ne doute pas que les services qu'il va lui rendre ne soient aussi agréables à Sa Majesté que ceux qu'il lui a déjà rendus dans ses armées et dans les commandements séparés qu'elle a bien voulu lui confier pendant la dernière guerre.

Quoique l'usage soit que l'Empereur nomme un envoyé auprès du Roi en même temps que Sa Majesté en choisit un pour envoyer auprès de ce prince, on n'apprend point encore qu'il ait jeté les yeux sur personne pour venir auprès de Sa Majesté.

Ce délai donne un juste lieu de croire qu'il ne seroit peutêtre pas fâché de retarder l'arrivée du marquis de Yillars à Vienne; que la résidence d'un ministre de Sa Majesté dans les conjonctures présentes lui est suspecte ; qu'il croit enfin que celui qui viendra de la part de Sa Majesté donnera toute son application à pénétrer ses desseins; c'est aussi par ces mêmes raisons que le Roi regarde comme un point de nulle importance que l'Empereur envoie présentement auprès de Sa Majesté ou qu'il diffère encore de nommer un envoyé : l'essentiel pour son service est que le marquis de Yillars soit bientôt h Vienne en état d'exécuter ses ordres; et comme il ne peut bien découvrir à l'avenir les résolutions de l'Empereur, par rapport à la succession d'Espagne, s'il n'est informé des démarches que ce prince a déjà faites, Sa Majesté juge qu'il est nécessaire de l'instruire en peu de mots des principales.

Le tempérament foible du roi d'Espagne n'a jamais laissé beaucoup d'espérance à ses sujets de voir naître des mariages de ce prince des successeurs à sa couronne. Ils paroissent même avoir perdu cette espérance par les fréquentes et dangereuses maladies dont il a été attaqué depuis quelques années ; mais en même temps qu'elles leur ont fait craindre un changement pro-

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chain de domination, elles ont donné lieu de connoître que si Dieu disposoit du roi d'Espagne, l'Empereur prétendroit réunir dans sa seule branche tous les Etats partagés depuis Charles- Quint entre les deux branches de la maison d'Autriche.

Si le droit de succéder à tant d'États se décidoit par les seules règles de la justice, il est certain que Mgr le Dauphin serait aussitôt reconnu comme le seul et Je véritable héritier'.

Les lois et les coutumes d'Espagne, confirmées par différents exemples de successions, ne peuvent être renversées par la renonciation que la feue reine fut obligée de faire, étant mineure, au préjudice des enfants qui dévoient naître de son mariage; et le testament de Philippe IV2 ne pouvoit troubler l'ordre établi dans son royaume ni disposer après sa mort de La succession à cette monarchie contre les lois observées depuis sa fondation. La plus grande partie des Espagnols en conviennent; niais quand même la renonciation de la feue reine et le testament de Philippe IV seroient valables, l'Empereur ni les princes ses enfants ne seroient pas encore appelés à la succession du Roi Catholique si ce prince venoit à mourir.

Philippe IV, supposant que la renonciation qu'il avoit fait faire à la Reine sa fille étoit bonne, institua par son testament L'infante Marguerite, sa seconde fille et ses descendans héritiers de tous ces Étals, si le prince son fils qui règne aujourd'hui mouroit sans enfants. L'Empereur épousa l'infante Marguerite et feu l'électrice de Bavière est la seule qu'il ait eue de ce mariage; elle a par conséquent transmis au prince électoral de Bavière, son fils, tous les droits qu'elle pouvoit avoir à la succession d'Espagne, et l'Empereur n'étant appellé h cette succession par le môme testament qu'au défaut des descendants de

1. Dès le 20 janvier 164G, Mazarin écrivait : « L'Infante étant mariée à Sa Majesté, nous pourrions aspirer à la succession des royaumes d'Espagne, quelque renonciation qu'on lui en lit faire. » — MiGNBT, I, p. 33. — Le premier ambassadeur que Louis XIV envoya en Espagne après la paix dés Pyrénées et son mariage, eut pour instruction principale d'obtenir la révocation de l'acte de renonciation de Marie-Thérèse. — Id., p. 71 et suiv.

2. Testament de Philippe IV, mort le 17 septembre 1G62. Ce. testament instituait, à défaut d'héritier direct, l'infante Marguerite, première femme de Léopold, mère de l'électrice Marie-Antoinette, grand' mère de Ferdinand-Joseph de Bavière , et excluait l'infante Marie-Thérèse.

l'infante Marguerite, il est aisé de conclure qu'il n'a nul droit d'y prétendre pendant la vie du prince électoral.

Le marquis de Viliars a été informé par l'électeur de Bavière môme du titre dont l'Empereur se sert pour exclure le prince électoral ; Vélectrice de Bavière en se mariant fut obligée de renoncer à ses droits sur la succession d'Espagne, et l'Empereur promit alors de lui céder et à l'Électeur son mari, la souveraineté des Pays-Bas, si le Roi Catholique mouroit sans enfants. Ainsi l'Empereur prétend maintenant que tout droit à la succession d'Espagne étant ôté au prince électoral par la renonciation que IVIectrice samère a faite, le Roi des Romains et l'archiduc Charles sont les seuls héritiers que cette succession doit regarder en vertu du testament de Philippe IV. Mais comme il a jugé que la couronne impériale et la monarchie d'Espagne, jointes ensemble et possédées par un seul prince, lui attireroient la jalousie et l'opposition de toute l'Europe, les démarches qu'il a faites à Madrid n'ont été jusqu'à présent qu'en faveur de l'archiduc.

Le parti du prince électoral de Bavière paroissoit à l'Empereur le seul capable d'apporter quelque obstacle à ses prétentions pendant La dernière guerre; ilétoit persuadé que le Roi, le soutenant contre les principales puissances de l'Europe, ne pouvoit encore employer de nouvelles armées à maintenir les droits de Monseigneur si le roi d'Espagne venoit à mourir; la reine mère d'Espagne1 appuyoit pendant sa vie le parti de l'électeur de Bavière ; sa tendi^esse pour le prince électoral, son petit-fils, joint à la jalousie qu'elle avoit contre la Reine, sa belle-fille, la portoient également h traverser les vues de l'Empereur, que la jeune Reine entreprenoit de faire réussir.

La Reine mère étant morte et le crédit de la reine d'Espagne 2 n'étant plus balancé, il sembloit que rien ne devoit s'opposer aux desseins de l'Empereur, lorsque le Roi Catholique tomba si dangereusement malade qu'à peine restoit-il quelque espérance pour sa vie ; dans cette extrémité il fit un testament ; peu de personnes

1. Marie-Anne, sœur de l'empereur Léopold, mère de Marie-Thérèse de France, de l'infante Marguerite première femme de Léopold et de Charles II. Elle mourut en mai 1696.