L'EMPEREUR ET LA HOLLANDE

A l'égard de la Hollande, l'affaire d'Ostende !, qui est née depuis quelque temps, jointe au sujet de mécontentement que celle république a eu des hauteurs extraordinaires de la cour de Vienne, et aux différends que les détails de l'exécution du traité <le Barrière* font naître chaque jour, peuvent faire juger que difficilement la confiance se rétablirait entre cette cour et la Hollande.

L'établissement du commerce des Indes h Ostende ayant fait craindre avec fondement aux Hollaiidois [a perte à venir de leur commerce des Indes, ils ont rcprésrnlé que cet établissement étoit contraire au traité de Munster et au traité de la Barrière, qui confirme le premier; ils ont eu recours en même temps au roi de la Grande-Bretagne comme garant du traité de la Barrière, et comme intéressé d'ailleurs, pour les biens de ses sujets, à ce que la Compagnie établie à Ostende n'eût point lieu; ils ont en effet obtenu, en 1723, une déclaration du roi d'Angleterre portant qu'il regardoit l'établissement de la Compagnie d'Ostende comme un des cas du traité de la Barrière. Les HoUandois ont demandé au Roi une déclaration pareille, se fondant principalement sur le traité de La Haye, du 4 janvier 1717, qui stipule au nom du Roi la garantie de leurs possessions et droits ; mais Sa Majesté n'a pas cru pouvoir condescendre à ce que les Hollandois désiroient d'elle, parce [que sa garantie étoit restreinte, par un article séparé du même traité, aux possessions et droits de la République en Europe : en sorte que Sa Majesté s'est contentée de faire écrire au sieur du Bourg, au mois d'octobre 1723, la lettre dont elle fait joindre ici la copie, et qui contient en faveur de la République les offices les plus forts et les plus pressants. Comme l'Empereur ne peut pas supposer que les HoUandois intéressés aussi particulièrement qu'ils le sont au maintien de leur commerce, ne prennent enfin quelques mesures pour

1. En 1722, l'Empereur accorda des lettres patentes pour l'établissement d'une Compagnie de commerce aux Indes, siégeant à Ostende. Les Compagnies des Indes, anglaise et hollandaise, craignant la concurrence, excitèrent leurs gouvernements à réclamer de l'Empereur la suppression de la compagnie d'Ostende.

2. Le Traité de Barrière, conclu de 15 novembre 1715, en raison des stipulations des traités d'Utrecht qui donnaient aux Hollandais le droit de garnison dans un certain nombre de places fortes des Pays-Bas autrichiens.

mettre leur navigation dans une entière sûreté, il n'est pas possible que les ministres de ce prince ne soient dans une sorte de peine et d'embarras, d'autant plus considérable qu'ils connaissent les engagements de l'Angleterre et qu'ils ignorent ceux dans lesquels le Roi pourroit être ou que Sa Majesté pourroit contracter dans la suite sur cette affaire.

A l'égard du Nord, l'on n'ignore pas que du côté de la Suède, l'Empereur, peiné de n'avoir eu aucune part aux derniers traités du Nord \ a profité de la circonstance des cessions considérables que la couronne de Suède a été obligée de faire en cette occasion pour l'attacher à ses intérêts, en lui laissant croire que l'opposition que la cour de Vienne avoit paru avoir dans les temps précédents à la puissance de la Suède dans l'Empire, étoit cessée. D'un autre côté, l'on sait l'attention des ministres de l'Empereur à tenir la cour de Danemark dans une espèce de servitude qui ne lui permette pas de se livrer h (Vautres intérêts. L'on est instruit aussi des efforts qu'ils ont faits pendant longtemps pour s'assurer contre les desseins du feu Czar2 de Tune de trois manières : ou en formant une alliance avec ce prince, ou en assurant la couronne de Pologne après la mort du roi Auguste au prince électoral, son fils, ou h tout autre prince sur les intentions de qui ils pussent compter dans tous les temps, ou enfin en fomentant les divisions naissantes entre le Czar et la Porte pour pouvoir mettre en même temps hors d'état de lui nuire les deux puissances qu'ils croyoient devoir regarder comme les ennemis naturels de leur maître; ainsi il est à présumer que la mort du Czar, qui vient d'arriver, a été regardée par la cour de Vienne comme un événement heureux pour elle.

L'on ne pourvoiroit qu'imparfaitement à l'instruction du sieur duc de Richelieu si, après avoir donné une connoissance générale de ce qui intéresse la cour de Vienne, on ne lui doiinoit pas des

1. Charles XII ayant été tué en décembre 1718 au siège de Friedrîchshall, sa sœur Ulrique-Éléonore lui succéda : son époux, Frédéric Ier, de la maison de Hesse, lui fut associé en 1720, et lui succéda en 1721. Sur la médiation de la France, la paix avait été conclue entre la Suède et le Hanovre le 28 novembre 1719; entre la Suède et la Prusse le 21 janvier 1720; entre la Suède et le Danemark le 3 juin 1720; entre la Suède et la Russie le 30 août 1721.