LA FRANGE ET L'ANGLETERRE

ordres sur chaque point en observant le môme ordre que Ton a suivi dans cette instruction.

Plus la cour de Vienne a paru alarmée des alliances qu'elle a vu le Roi contracter avec l'Angleterre et la Hollande et de celles qu'elle soupçonne avoir été prises aussi avec le roi de Prusse, plus Sa Majesté regarde ces mêmes alliances comme nécessaires au bien de son service. L'expérience a fait connoître jusqu'à présent l'utilité de l'union qui subsiste entre le Roi et le roi d'Angleterre, et comme Sa Majesté est dans la disposition d'en resserrer les nœuds de plus en plus, en sorte que les ministres de l'Empereur ne puissent pas espérer de les rompre, il faudra que dans toutes les affaires qui pourront intéresser également le Roi et le roi d'Angleterre, et qui auront rapport à leurs engagements communs, le sieur duc de Richelieu observe d'agir toujours de concert avec le sieur de Saint-Saphorin, ministre du roi de la Grande-Bretagne %. Il sentira aisément qu'indépendamment de l'avantage qu'il y a de paroître toujours unis de sentiments et d'intérêts, il est important que surtout dans les affaires dont la discussion peut ne pas être agréable à la cour de Vienne, comme ce qui regarde les intérêts du roi d'Espagne ou de l'infant don Carlos, le ministre de Sa Majesté n'ait pas le démérite de parler seul. Ce concert peut même influer beaucoup sur le succès des choses qui seroient particulières à la France ; mais il deviendra d'autant plus nécessaire chaque jour que le moment approchera où l'on aura plus d'affaires h discuter avec les ministres de l'Empereur. Le sieur ambassadeur doit d'ailleurs leur faii\e connoître dans toutes les occasions que Sa Majesté et le roi d'Angleterre sont résolus d'agir dans le plus parfait concert sur toutes les choses qui pourront regarder l'exécution et le maintien des traités qui doivent être regardés comme la base et le fondement de la tranquillité publique. Ce qui s'est passé au congrès depuis le mois de décembre 4 723 2 est une suite de cette disposition commune au Roi et au roi de la Grande-Rrètagne.

1. Suisse de naissance, M. de Saint-Saphorin était ministre d'Angleterre à Vienne.

2. « Ce congrès, ouvert en 1721, dura quatre ans et ne fut rompu qu'en 1725. On y fit un beau règlement pour le cérémonial, poui* la police et pour la conduite

Lorsqu'on eut aplani les difficultés qui furent faites d'abord par les ministres de l'Empereur sur la reconnoissance de la médiation de Sa Majesté et du roi d'Angleterre, sur la manière de dresser et de publier le règlement de police, enfin sur les pleins pouvoirs, les demandes furent remises réciproquement aux ministres médiateurs. L'on vit l'Empereur prétendre la grande maîtrise de la Toison, demander à conserver tous les titres qu'il avoit, et que le roi d'Espagne quittât ceux des Etats qu'il ne possédoit pas, enfin presser le roi d'Espagne de rendre aux Aragonois, Catalans, etc., leurs anciens privilèges; mais l'on ne comptoit pas que le roi d'Espagne pût jamais renoncer à la grande maîtrise de l'ordre de la Toison, que l'on étoit persuadé qui appartenoit à ce prince comme successeur de Charles IL L'on n'estimoit pas au reste que la demande de l'Empereur sur les titres fût équitable ; enfin l'on ne croyoit pas que le roi d'Espagne pût écouter celle qui regardoit les Catalans et Aragonois, non seulement parce que c'étoit une affaire qui regardoit le gouvernement intérieur de l'Espagne, mais encore parce que l'on n'avoit rien à prétendre à cal égard du Roi Catholique depuis qu'il avoit consenti que ces provinces infidèles eussent les mêmes privilèges dont jouissoient les deux Castilles. D'un autre côté l'on ne trouvoit pas les demandes du roi d'Espagne toutes également conformes à l'esprit d'équité, et l'on croyoit qu'en proposant des expédients sur les demandes réciproques on pourroit parvenir à la conciliation ; mais l'on n'a encore jusqu'à présent que de foibles espérances du succès de cette négociation sur laquelle les parties nViproquement n'ont paru disposées à admettre aucun tempérament, môme sur les autres demandes moins importantes qui ont été faites en môme temps.

des domestiques. L'Espagne y fit des propositions qui révoltèrent les Impériaux : la France et l'Angleterre, qui faisoient le rôle de médiateurs, eurent besoin de toute leur pénétration et de la prudence de leurs ministres pour retenir ceux de l'Empereur et du Roi Catholique, à tous moments prêts à partir, et enfin toutes leurs peines n'aboutirent à rien, parce que le roi d'Espagne resta ferme et que l'Empereur ne voulut rien céder au delà de ce qui étoit stipulé dans la Quadruple Alliance, et comme Sa Majesté Impériale persista toujours dans la résolution de garder le titre de Roi Catholique et de créer des chevaliers de la Toison d'or, il fut impossible de trouver des expédients pour les réconcilier sur ces deux articles. Le peu de conférences que l'on tint à l'Hôtel de Ville se passèrent en disputes ou en conventions pour s'accorder des délais réciproques. » J. Rousset, op. cit., I, p. 307.