DE MON PAYS DE PERIGORD

Mons'' de Bourdeille, Le voyage que j'ay faict en la Franche-Comté,

où jen'avoispoinct amené ceulx de mon conseil, et la maladie devostre

homme, présent porteur, ont esté cause du long séjour qu'il a faict

par deçà. Il vous reporte les expéditions qui ont esté ordonnées en

mon dict conseil, sur ce qu'il avoit à y poursuivre pour vos affaires.

S'il y reste encores quelque chose à parfaire, faultque vous en veniés

vous-mesmcs faire la sollicitation, et que vous convertissiés le voyage

que vous debviés faire par deçà, en Picardie, où je m'achemineray

dans peu de jours pour faire lever le siège de CamlDray. C'est la plus

importante occasion qui se soit offerte depuis longtemps, et laquelle

par raison doibt produire ime grande bataille. C'est pourquoy je y

appelle mes bons et affectionnez serviteurs, et, vous tenant de ce

nombre, je vous y veulx bien inviter par ceste-cy, vous priant de vous

y acheminer avec vostre compaignie, le plus tost que vous pourrés.

Et si vous avés à obtenir quelque faveur ou grâce particulière de

moy, vous ne la pouvés pas faciliter par un plus agréable service.

Sur ce, je prie Dieu, Mons'' de Bourdeille, vous avoir en sa saincte

garde. Escript à Lyon, ce xv^ septembre 1695.

HENRY

FORGET

Cop. — Musée britannique, Gaiba, D XI, fol. i36. Transcription de M. Delpit.

A NOS TRES CHERS ET BONS AMYS LES ESTATS GENERAUX DES PROVINCES UNIES DES PAYSBAS.

Très chers et bons amys, Si par le passé vous avés demonstré quelque affection à l'advancement de mes affaires contre nostre com-

/i04 LETTRES MISSIVES

imin ennemy, et. vous avés falcl paroistre voslre vraye ctparfaicle amitié, dont nous voulons éternellement consei^er la mémoire, c'est maintenant que nous espérons et attendons la continuation de semblables effects, et d'autant plus que l'occasion pour laquelle nous vous escrivons ceste lettre est de plus grande importance à nous et à nostre estât que nulle aultre qui se soit encore présentée. Vous sçavés le siège que nostre ennemy a mis devant la ville de Cambray, et combien il se haste d'y gagner quelque pied et advantage, lequel venant à luy. réussir, jugés combien les uns et les aultres en recevront d'incommodité. Ceulx de la dicte ville ont assez de courage et de resolution pour rabattre les espérances de nos dicts ennemys ; mais ils manquent de gens de guerre, qui est la principale force de ceux qui sont assiégez. Et parce que nous aimerions mieux mourir que de faillir à chose qui importe tant à nostre honneur, nous sommes résolus de les aller au plus tost secourir et assister avec toutes les forces, tant de cheval que de pied, que nous poiu-rions promptement assembler. Nous avons besoing de vostre secoiu-s, sans lequel il nous sera mal aisé d'exécuter ce que nous desirons. Au moyen de quoy, nous vous prions affectueusement. Très chers et bons amys, de nous vouloir accommoder pour un si bon effect de trois mil hommes de pied, dedans trois sepmaines, que nous espérons paroistre sur la frontière, non seulement pour fatiguer et incommoder nos dicts ennemys , en tout ce qui nous sera possible, mais aussy pour leiu* faire lever le siège de devant ceste place. A quoy si vous ne vous disposiés, vous donneriés assez matière à nos ennemys de croire qu'il n'y auroit entre nous une si parfaicte liaison et amitié comme ils se la sont tousjours persuadée ; et mesmement puisque apportons et bazardons nostre propre personne en vm desseing où vous n'avés pas moins d'interest que nousmesmes, vous vous sériés excusé d'une si légère assistance en une occasion où chacun jugera que vous vous debviés offrir de vousmesmes, vous voulans bien dire que selon l'ardeur et la diligence que vous monstrerés en cest affaire, chascun fera jugement de quel pied vous marchés et de quel conseil vous estes poussez en l'advan-

cemenl de la cause commune, en laquelle si vous apportés quelque retardement ou difficulté, nous ne pouvons respondre des resolutions qui pourroient suivre cy-aprés à vostre préjudice ; de quoy nous aurions un extrême regret, lequel seroit toutesfois aulcunement amoindry en ce que nous vous en aurions advertys, et monstre les moyens de les esviter ; vous advisans que si en pareille occasion vous aviés besoing de nostre assistance , nous penserions faire trop de tort à nostre honneur et au debvoir de nostre [ commune amitié ] de ne vous secourir de tout ce que despendroit de nous; [voulans] croire qu'estans joincts et unys d'affection et d'interest avec nous, comme vous estes, vous ne nous refuserés ce secours, [le] quel nous vous prions et requérons encores de rechef, [avec] certaine asseurance que vous participerés à la gloire que nous [ aurons ] de faire heureusement lever le dict siège de Cambray [et repoulser nos dicts] ennemys, ainsy que vous entendrés plus particulièrement du [s"" de] Buzanval, gentilhomme ordinaire de nostre chambre [et nostre] ambassadeur résidant prés de vous; auquel nous vous prions, sur ce sul)ject, adjouster pareille foy et créance que à nous-mesmes. Donné à Lyon, le xvij^jour

de septembre 169 5.

HENRY

DE NEUFVILLE

Cop. — Bibliothèque de M. Monmerqué , Ms. intitulé : Lettres à l'ambassadeur da Levant.

[ A M. DE BREVES

Mons"" de Brèves, J'ay appris par vos lettres du x^ et xxiij*^ juillet Testât de ceste Porte, qui se descouvre encores mieulx par le succès de la guerre d'Hongrie, où toutes choses vont de mal en pis pour le Grand Seigneur, contre lequel je vois la Chrestienté plus bandée et ses propres subjects plus mal affectionnez que jamais; de sorte que je ne puis m'en promettre qu'une très grande décadence de son empire, qui procède de ce qu'il laisse perdre son auctorité parmy les siens et

'lOO

sa repulalion entre les hommes. Car rien na faict craindre et respecter ses predecessem-s que la semeté et rigueiu' de Iciir justice, et magnanimité de Icm's personnes, conjoinct à la grandeur de leur puissance : dont si celuy-cy se deparl, sans douljte il arrivera un nota])le changement en son Estât; de quoy je ne me donnerois tant de soing, si mes ennemys n en debvoicnt triompher comme ils font. J'appelle mes ennemys tous ceux de la maison d'Austriche, lesquels, prospérant de son costé, se fortifieront du mien et se rendront formidables et insup-. portables à un chascun. Je leur ay ruiné la comté de Bourgogne, au voyage que j'ay faicL par deçà, avec une grande armée qu'ils y avoient assemblée à grands frais, laquelle n'a jamais comparu devant moy ; mais estant esloigné de la Picardie, ils m'ont assailly par là, où mes serviteurs n'ont si bonne advanturc que moy, car ils m'ont enlevé les chasteaux de Doulens et Castelet \ de quoy ils ont esté si insolens qu'ils ont osé attaquer la ville de Cambray, dedans laquelle mon cousin le duc de Nevers a jette son fils unique, avec un bon nombre de mes servitem^s, qui leur donneront, à mon advis, de fexercice pour plus long temps qu'ils ne s'estoient promis, et à moy le loisir d'aller à eux, comme je suis résolu de faire dedans peu de jours, pour les combattre et faire lever le siège, qu'ils n'eussent jamais entreprins sans mon esloignement.

J'ay reduict ce pendant la Bresse en mon obéissance, contrainct le duc de Mayenne à me recognoistre ^, et pourveu aux provinces de deçà, où neantmoins je suis résolu de revenir, après avoir effectué ma délibération au dict Cambray; car je veux doresnavant faire la guerre

' Le Calelet avait été pris à la fin de juin et DouUens un mois après. Ces faits bien constants nous ont permis de rétablir, comme nous l'avons fait , cette phrase étrangement altérée dans le manuscrit, où on lit : « les chevaux de Doullens et cartels. »

* Ce peu de mots n'annonce pas l'acte olTiciel de la soumission du duc de

Mayenne, ce qui ne fut terminé qu'au commencement de l'année suivante, l'édit qui le concerne étant de janvier 1696; mais les termes dans lesquels il avait ouvert cette négociation définitive étaient déjà une pleine reconnaissance de Henri IV comme roi de France et son légitime souverain.

DE HENRT IV. 407

de deçà et entamer mes ennemys par le Piedmont et Italie , par la porte par laquelle je recognois que je peux mieux les endommager; en quoy je me promets d'estre plus favorisé des Italiens que jamais, puisque Sa Saincteté m'a recogneu pour tel que je suis, et que l'appréhension qu'ils avoient de noslre division les retenoit de me favoriser contre Tinsolcnce des Espagnols, desquels ils ont grand désir de secouer le joug ; et vous asseure que si j'estois bien asseuré que ce Grand Seigneur fist sortir l'année prochaine et de si bonne heure l'armée de mer, de laquelle Sinan Bassa vous a donné espérance, je m'y embarquerois bien plus gaiement ; mais je vois si peu de certitude en leurs délibérations et promesses, que je ne puis quasy m'y confier, de quoy me donnent encore plus mauvaise espérance que jamais les advis que nous recepvons des délices et mollesse auxquelles ce Grand Seigneur se plonge ; car s'il ne met luy-mesme la main à la besogne pour relever l'auctorité et réputation de son empire, l'une et l'aultre cberrontà vue d'œil, par l'ambition et division de ses serviteurs, le mespris auquel il [se] trouvera envers ses subjects, fadvantage que gagneront sur luy ses serviteurs ennemys ; au moyen de quoy mettes peine de pénétrer en ses desseings et délibérations, afTm de m'en esclaircir, et luy faictes dire par ses ministres, si vous n'y pouvés estre admis en personne (ce que je désire sçavoir au vray), ce qu'il prétend faire contre nos ennemys, tant par terre que par mer, affm de disposer mes affaires sur cela; luy promettant de ma part toute loyale correspondance, s'il m'en veut autant promettre de la sienne et convenir avec moy de la guerre contre nos ennemys, pour les mieulx endommager. Ils me recherchent de la paix, par l'entremise du Pape, autant et plus vifvement qu'ils font avec Sa Haultesse, mais je n'ay aulcune envie d'y entendre ; dont elle a de son costé moins de subject que moy, au moins quelle n'ayt puny ses rebelles et rendu son dict ennemy demandeur et poursuivant d'icelle paix par la force et terreur de ses armes et par nécessité. Car s'il faisoit aultrement, en s'accordant en adversité, ou lorsque ses affaires sont en mauvaise réputation, cela accroistroit le mespris de son auclorité en son empire et donneroit, à

l'advenir, à ses dicls ennemys plus d'audace et de barre sur iceluy. Vous le dires au dict bassa, luy présentant la lettre que je luy escris, par laquelle je me conjouis avec luy de son restablissement, vous sçachant bon gré de l'office que vous avés faict envers luy et des presens desquels vous avés trouvé moyen de le visiter, pour le vous concilier pour mon service ; dont j'espère vous en faire rembourser, avec les aultres avances que vous avés données pour soustenir vostre charge et mes affaires, que je vous recommande d'entière affection, estant de toutes parts chargé de [telles] despenses, que je ne puis en vérité vous secourir et assister comme je désire et est nécessaire, pour le bien et honneur de mon service. Mais j'y pourveoiray de façon, l'année prochaine, que vous aurés occasion de vous en louer et moyen de continuer à me servir, non plus fidèlement et à mon contentement que vous avés faict, mais plus commodément et dignement. Prenés donc courage, je vous prie.

Le repos de mon Royaume approche, par la grâce de Dieu, lequel me deschargera d'infinies despenses et me donnera plus de moyen de secourir mes serviteurs et pourveoir à celles qui importent à ma réputation. Ayant commandé à Guitard d'arrester encore quelques jours, pour vous en pouvoir porter la resolution certaine. Au reste, je trouve bien estrange les offices que faict l'agent d'Angleterre par delà , dont je me plaindray à la royne d'Angleterre. Continués àm'adviser de ses deportemens, comme de toutes aultres occurrences, et surtout me mandés fidèlement quels fondemens je doibs faire de l'armée de Sa Hault&sse, luy faisant sentir le compte qu'elle doibt faire des miennes, occupant comme elles font les principales de ses ennemys qui despendent du roy d'Espagne , comme il eust esprouvé s'il eust assisté l'Empereur, ainsy qu'il l'eust faict ^ sans les empesches que je luy ay données : et je prie Dieu, Mons'' de Brèves, qu'il vous ayt en sa saincte et digne garde. Escript à Lyon, le xxj^ septembre lÔgô.

HENRY

' Cette phrase, mal construite, signifie : comme le sultan l'eut éprouvé, si le'roi d'Espagne eût assisté l'Empereur. ...

Orig. — Archives de M. le duc de la Force.

Cop. — li. K. Fonds Leydet, liasse 2.

Imprimé. — Mémoires de la Force, pubiic-s par le marquis de la Grange, t. I", p. 266.

[A M. DE LA FORCE

Mons*" de la Force , Je suis très ayse que vous ayés fait arrester la Penille, car j'en ay tousjours eu très mauvaise opinion, et espère que l'on descouvrira par son moyen , et des aullres qui ont esté pris avec luy, une partie des desseings de l'ennemy contre ma personne et celle du s'' Antonio Ferez. Parlant, tenés la main que Piapin^ l'interroge et

' Nicolas Rapin, grand prévôt de la connélablie, nommé ici comme officier d'une jusiice clairvoyante, est le même à qui ses ouvrages latins et français, principalement en vers, ont acquis une assez grande célébrité ; car il alliait la culture assidue des lettres cl un goût très-vif pour la poésie aux. plus austères, on pourrait presque dire aux plus impitoyables fonctions de la magistrature, telles que ces applications à la question, qu'un grand prévôt devait si souvent alors ordonner et diriger lui-même. Il a rappelé son double titre de juge sévère et de poëte dans l'épitaphc qu'il se composa, sans doute avec plus de vérité que de modestie :

Tandem Rapinus hcic quiescit illc, qui NuDcjuam quievit , ul quies csset bonis. Impune nanc grassentur et fur et latro. Musœ ad sepulcrura Galliœ et Latis gemant.

On lisait encore cette épitaphe, au siècle dernier, sur le tombeau de Rapin, à Fontenay-le-Comtc.

Il était né dans cette ville , où il remplit d'abord la cbarge de vice-sénéchal de Poitou. Lorsque Henri III envoya Achille de Harlay tenir les grands jours, à Poitiers,

le premier président fut si frappé du mérite de Rapin, qu'il voulut l'emmener à Paris , et il le présenta au Roi. Henri III lui confia la grande prévôté de la connétablie, charge qu'il exerça sous ce règne et durant la première partie de celui de Henri IV, avec une vigilance et une rigueur nécessaires en ces temps d'anarchie. Il servit aussi très-utilement de sa plume la cause royale ; car on le cite comme l'un des principaux auteurs de la Satire Ménippée, pour laquelle il écrivit la harangue du recteur Roze. Les vers malins , habilement cnlremôlés aux divers discours de celte célèbre satire, et qui furent alors dans toutes les bouches, sont de Passerai et de Rapin ; Segrais les attribue même tous à ce dernier. 11 ne borna pas aux. vers français ordinaires l'emploi de son talent poétique. Encouragé par plusieurs doctes amis, qui ne prévoyaient pas ce qu'allait bientôt devenir la langue française , il renouvela les tentatives de Baïf, en cherchant à appliquer à notre idiome les règles de la prosodie antique. Peut-être qu'une prononciation plus fortement accentuée qu'aujourd'hui permettait moins d'aper-

le face parier clairement, affin que la justice en soit faicte, telle qu'il la méritera. J'espère vous voir bien tost et vous dire le demeurant : cela estant, je prie Dieu qu'il vousayt, Mons^'de la Force, en sa saincte et digne garde. Escript à Lyon^ le xxj^ jour de septembre.

HENRY

DE NEUFVILLE

Orig. — Archives municipales de Bourges. Copie transmise par M. le Préfet.