AUX TROIS ESTATS DE CE ROYAUME

Messieurs,

Quand il me ressoubvient que depuis quatre ans j'ay esté Targument des tragcedies de France, ie discours de nos voisins, le subject des armes civiles, et, soubs ces armes, d'un monde de misères; quand je considère que , sur ung advenir aussi esloigné de la pensée des François, comme de mon désir, on a faict sentir à ce Royaume la présence dMnfinies calamités; que, sur la vaine et misérable crainte de ma succession à cest Estât, on en a desseigné et basti Fusurpation ; quand de ces yeulx que Dieu m'a principalement donnez pour les avoir ticmsjours ouverts au bien de ma patrie, tousjours tendres A ses maulx, je suis oontrainct de la veoir en feu, ses principaulx pilliers dé»jà brms*-

' «Je D*ay rien veu imprimé en ce siè- mon advis, d'un jugement plus dair, de de , dil de cette lettre i*historien Pierre paroles plus belles , d*un ordre plus par- Mathieu, et rien ne s*est fait au delà, à fait, c [Hist. ie France, I. VIIT.}

lez, ses meilleures villes en cendres ; et qu'encores, au lieu d^apporter de Teau, d'estouffer ses flammes, d'aider à sauver ce qui reste d'entier, (comme je désire et voudrois Tavoir faict, et n'estre plus), on me force, malgré moy, de brusler moy-mesme , et de rendre ma desfense presqu^aussi fascheuse que les violences que font ceulx qui m'attaquent: ou je serois, de tous les insensibles, le plus insensible qui fust jamais, ou bien il fault, pour la considération du public, que mon ame reçoive, mille fois le jour, des peines, des afllictions, des gesnes, que nulles peines, nulles afflictions, nulles géhennes ne sauroient esgaler, principalement quand je sçais que, de tous ces malheurs, les meschans me font le prétexte, les ignorans la cause, et que moy-mesmes, encore , qui m*en puis justifier, je m'en dis moy-mesme l'occasion. Mais en mon particulier (puisque je devois naistre soubs un tel siècle) , quand je me représente ce que Dieu a faict pour moy au commencement, au milieu, au progrez de ces derniers troubles; combien de tesmoignages il a rendu de la justice de ma cause et de mon innocence, non setdement en France, mais jusques aux nations esy trangeres, non dans les esprits de mes amys, mais dans la bouche encore de ceulx qui ne l'estoyent pas , non dans l'opinion du vulgaire seulement, mais (et Dieu le sçait) dans l'ame et la conscience de mon Roy; et combien, par plusieurs effects, ce grand Dieu a faict paroistre qu'il avoit soing de moy, m'ayant miraculeusement defiendu , sauvé , asseuré contre des forces auxquelles il n'y avoit nulle apparence que je peusse faire teste : certes, si j'estois aultre que je ne suis, j'jaurois autant de raison de me plaire au particulier de ma condition, conune le soubvenir de la pubUcque m'est désagréable. Messieurs, je ne 1^ puis; jamais mon pays n'ira après moy; son utilité précédera tousjours la mienne, et tousjours on verra mon mal, mes dommages, mes afiOictions courir devant celles de ma patrie. Mais pour le moins je ne me puis celer ce contentement que j'ay, d'avoir, à toutes les occasions qui se sont présentées, fait cognoistre, et par mes actions, et par mes paroles, et par mes escripts, combien j'avois de regret aux misères auxquelles nous nous allions embarquer, si les exemples du passé ne

nous rendoyent plus sages pour Tadvenir. Vous le sçavés, et je crois qu'il n'y a personne si passionné aujourd'huy qui me puisse desnier ce tesmoignage ; ce qui me console tant, que certainement j'estime qu'oultre la justice de ma cause , rien n'a tant fléchi le courroux de Dieu contre moy, rien ne l'a tant esmeu à me deffendre que cela.

Or, s'il luy eust pieu tellement toucher le cœur du Roy mon seigneur, etles vostres, qu'en l'assemblée que quelques ungs de vos depputez ont faicte à Blois, prés Sa Majesté, j'eusse esté appelé, comme certes il me semble qu'il se devoit, et qu'il m'eust esté permis librement de proposer ce que j'eusse pensé estre de Tutilité de cest Estât, j'eusse faict voir que j'en avois\ non seulement le désir au cœur, les paroles à la bouche, mais encore les effects aux mains; que je n'ay poinct des ouvertures à desseing, des propositions conditionnées, de beaulx mots auxquels je ne vouldrois pas.pourtant m'obliger; au contraire, dé bonnes resolutions, de l'afiection à la grandeur du Roy et du Royaume, autant qu'il se peut, voire aux despens de la mienne; et que, quand tout le monde y sera disposé, il ne fauldra ny traiter ny capituler avec moy : ma conscience m'asseurant que rien ne m'a jamais rendu difficile, sinon sa considération et celle de mon honneur.

Puisque cela ne s'est poinct faict (ce que, peut-estre, la France comptera pour une de ses faultes , n'y ayant poinct de si bon médecin que celuy qui aime le malade), je veulx donc au moins vous faire entendre à ce dernier coup , et ce que je pense estre de mon debvoîr, et ce que j'estime nécessaire au service de Dieu, du Roy mon sou* verain, et au bien de ce Royaume; afin que tous les subjects de ceste couronne en soyent instruicts, et que tous, pour ma descharge, sçachent mon intention, et, par mon intention, mon innocence.

Je vous representcray premièrement mon estât : non pour me glorifier, toutes et quantesfois que je le feray Dieu m'abaissera; non pour vous dire que je parle à cheval et bien à mon aise, le mesme Dieu sçait en quoy gist mon contentement, en quoy je me .fie, en quoy je mets mon principal appuy ; mais pour vous représenter deux choses: l'une, la condition de ces misérables guerres, les avantages

que Ton a eus contre moy, de combien on m'a assailiy, de combien on y a profité; afin au moins que vous jugiés sans passion que Dieu ne m'a poinct conservé contre tant de forces , sans miracle ; que ce miracle ne seroit poinct, si Tinnocence, le bon droict et la justice n'estoient de mon costé. L'aultre , pour vous faire juges si ce que je dis maintenant, je le dis de peur; si j'ay occasion de flatter mes paroles, pour la crainte d'ung plus rude chastiement que ceulx que j ay receus; si cest Fapprehension de ma ruyne qui me faict ployer, ou, au contraire, si c'est le vray sentiment des misères de mon pays, Tamour de la paix, la grandeur de la France, qui me poussent à ce langage.

Je ferois le soldat, si je vous disois par ordre quelles armées depuis quatre ans sont venues à moy. Vous penseriés que je vous voulusse conter mes vaillances. Non, ce n'est pas mon intention. Que pleust à Dieu que je n'eusse jamais esté capitaine, puisque mon apprentissage se devoit faire à tels despens. J'aurois bien plustost faict de vous demander quels chefs la France a encore de reîste, après ceulx qui sont venus contre moy. Jay veu en quatre ans dix armées , dix lieutenans de Roy, ayans derrière eux les forces et l'appuy du premier royaume de la Chrestienté. Vous estimés que ce me soit gloire: tant s'en fault. Je vous diray, pour vous faire perdre ceste opinion, que, de ces dix armées , je n'ay eu affaire en effect qu'à une, que j'ay combattue et defiiaite. Et en celle -là, Dieu s'est voulu particulièrement servir de mon moyen pour sa ruyne. Mais en toutes les aultres, je n'y ay eu quasi poinct de peine; elles se sont presque fondues devant que de me veoir; et aussi tost en ay-je entendu la dissipation que la venue. L'ange, la vei^ de Dieu, leur a osté le moyen de me nuire. Ce n'est point à moy à qui la gloire de cela appartient ; je n'y ay presque rien apporté du mien.

Mais, en effect, quel est leur effect P Sçachés-le de vos depputez qui sont des provinces où ceulx de la Religion ont quelques lieux de retraite. Considérés Testât auquel ils estoient auparavant la guerre, et çeluy où ils sont & ceste heure. Et quant et quant vous jugerés

ou ROI DE NAVARRE. 447

de quoy a servi, depuis quatre ans, la perte de la vie d'ung million d'hommes, la dçspense dune minière d'or, la ruyne du peuple de France, que Ton a consenti à meilleur marché et plus aisément que s il eustesté queslion de la defiaicte des Ottomans, ou de joindre à nostre couronne toutes celles de la Chrestienté.

Il est impossible que vous demeuriés immobiles après cela, et que vous ne remarquiés que c est ung ouvrage et un effect extraordinaire. Là-dessus je vous diray que, tout ainsi que cela doibt arrester vos yeulx et vos mains, pour cognoistre que si vous desbattés contre Dieu, vous desbattés en vain; de mesme je doibs lever les mains au ciel, pour me garder de m'enfler de ces prospérités , et de m'en attribuer la cause. Estant très certain que, si je faisois aultrement, Dieu tourneroit sa vue ailleurs, et donneroit en deux mois plus d'avantage à mes ennemis sur moy, qu'en quatre ans je n'ay eu de faveurs de luy.

J'espère que je ne le feray poinct, par sa grâce ; et, pour cet e£Pect , je veulx que ces escripts pour moy crient par tout le monde, qu'aujourd'huy je suis aussi prés de demander au Roy mon seigneur la paix, le repos de son Royaume et le mien, que j'ay faict jamais. J'avois au commencement de ces armes le respect de ma conscience et de mon honneur, que j'ay tousjours supplié très humblement Sa Majesté de laisser entiers. Les guerres n'ont rien diminué de cela ; mais elles n'ont rien adjouté aussi sur quoy je puisse me rendre difficile. Je Ten supplie donc très humblement. Et quant à vous, Messieurs, je pense que si vous l'aimés, si vous aimés son Estât, si vous en cognoissés les maulx et les remèdes , vous devés avoir commandé à vos depputez, qm estoient à cette assemblée, de conmiencer et finir leurs conclusions par-là. Je vous en prie, et vous en semonds aussi.

Je sçais bien qu'en leurs cahiers , vous leur avés peu commander d'insérer ceste générale maxime, qu'il ne fault qu'une religion en un royaulme, et que le fondement d'un estât est la pieté, qui ne peut estre partout où Dieu est diversement servi ^. Je l'advouë, il est ainsi ;

' La nouvelle édition des Mémoires de conséquent mal, conclusion qui sérail dans Momay donne seule ici les mots , et p«r le sens cathcrfique.

et, à mon très grand regret, je vois force gens qui se plaignent de cela, peu qui y veulent remédier. Qr je me suis tousjours offeri à la raison , et m y offre encore. Que Ton prenne les voyes accoustumées en telles choses. S'il y en a d'extraordinaires, que Ton en cherche; et moy, et tous ceulx de la Religion , nous rangerons tousjours à ce que décernera ung concile libre. Cest le vray chemin; c'est celuy seul que de tout temps on a practiqué. Soubs celuy-là nous passerons condemnation. Mais àe croire qu'à coups d'espée cela se puisse obtenir de nous, j'estime devant Dieu que c'est une chose impossible. Et de faict, l'événement le monstre bien.

Il ne fault pas que je sois long sur ce propos , car c'est une ma* tiere dés-jà disputée. On m'a souvent sommé de changer de Religion. Mais comment? la dague à la gorge. Quand je n'eusse poinct eu de respect à ma conscience, celuy de mon honneur m'en eust empesché/ par manière de dire. Qui ouït jamais parler que l'on voulust tuer ung Turc, ung payen naturel; le tuer, dis-je, pour sa Religion, devant que d'essayer de le convertir? Encore estimay-je que le plus grand de mes ennemis ne me pense pas plus esloigné de la crainte et de la cognoissance de Dieu, qu'un Turc; et cependant on est plus severe contre moy que l'on ne seroit contre ce barbare.

Que diroient de moy les plus affectionnez à la Religion catholique, si , après avoir vécu jusqu'à trente ans d'une sorte , ils me voyoient subitement changer ma Religion, soubs l'espérance d'ung royajuune ? Que diroient ceulx qui m'ont veu et esprouvé courageux , si, honteusement, je quittois, par la peur, la façon de laquelle j'ay servi Dieu dés le jour de ma naissance? Voilà des raisons qui touchent l'honneur du monde. Mais, au fond, quelle conscience? Avoir esté nourri, instruict et eslevé en une profession de foy ; et, sans ouïr et sans parler, tout d'un coup, se jeter de l'aultre costé? Non, Messieurs, ce ne sera jamais le Roy de Navarre, y eust-il trente couronnes à gagner. Tant s'en fault qu'il luy en prenne envie, pour l'espérance d'une seule. Instruisesmoy, je ne suis poinct opiniastre. Prenés le chemin d'instruire, vous y profiterés infiniment. Car si vous me monstres une aultre vérité

que celle que je crois, je m y rendray, et feray plus; car je pense que je ne laisseray nul de mon party qui ne s'y rende avec moy. Vous* ferés ung beau gain à Dieu, une belle conqueste de consciences en la mienne seule. Mais de nous conter des paroles, et, sans raisons, nous persuader qu'à la seule vue des armes nous devons estre persuadez, jugés, Messieiurs, s'il est raisonnable.

Or, laissons cela. Si vous désirés mon salut simplement, je vous remercie. Si vous ne souhaités ma conversion que pour la crainte que vous avés qu ung jour je vous contraigne, vous avés tort. Mes actions respondent à cela. La façon de laquelle je vis, et avec mes amis, et avec mes ennemis, en ma maison et à la guerre, donnent assez de preuves de mon humeur. Les villes où je suis, et qui depuis peu se sont rendues à moy, en feront foy. lin est pas vray-semblable qu'ime poignée de gens de ma religion puisse contraindre ung nombre infini de catholiques à une chose à laquelle ce nombre infini n a peu réduire ceste poignée. Et si j'ay, avec si peu de forces, desbattu et soubstenu si long temps ceste querelle, que pourroient donc faire ceulx qui , avec tant et tanf de moyens , s'opposeroient , puissans , contre * ma contraincte pleine de foiblesse.^ Il n y auroit poinct de prudence à ceste procédure.

n n'est pas question de cela à ceste heure. Je ne suis poinct en estât de vous faire ny biçn ny mal pour encore , Dieu mercy ; je ne seray, s'il luy plaist, jamais en ceste espreuve, ny vous en ceste peine. Nous avons tous ung Roy qui me laissera bien de l'appréhension, quand il mourra de vieillesse. Ne nous tourmentons poinct tant de l'advenir bien esloigné, que nous oublyons le présent qui nous touche.

Dieu a faict veoir au jour le fond des desseings de tous ceulx qui pouvoient remuer en cest Estât. Il a descouvert les miens aussi. Nul de vous, nul de la France les i^ore. N'est-ce pas une misère, qu'il n'y ait si petit ny si grand en ce Royaume, qui ne voye le mal, qui ne crie contre les armes , qui ne les nomme la fièvre continué et morteUe de cest Estât? et neantmoins, jusques icy, nul n'a ouvert la bouche pour y trouver le remède; qu'en toute ceste assemblée de Blois, nui n'ait osé

LETTRES DE BEHRI lY. II. 67

prononcer ce sacré mot de paix; ce mot, dans Teffect duquel consiste le bien de ce Royaume ? Croyés , Messieurs , que ceste admirable et fa* taie stupidité est un des plus grands présages que Dieu nous ait donné du desclin de ce Royaume.

Nostre Estât est extrêmement malade; chascung le veoiu Par tous ces signes, on juge que la cause du mai est la guerre civile, maladie presque incurable, de laquelle nul Estât n'eschappa jamais ; ou, s'il en est relevé, si ceste apoplexie ne Ta emporté du tout, elle s'est au moins terminée en paralysie, en la perte entière de la moitié du corps.

Quel remède ? Nul autre que la paix; la paix qui remet Tordre au cœur de ce Royaume , qui par Tordre lui rend sa force naturelle , qui par l'ordre chasse les désobéissantes et malignes humeurs , pui^ les corrompues et les remplit de bon sang, de bonnes intentions, de bonnes volontez, qui, en somme, le font vivre. C'est la paix, c'est la paix qu'il fault demander A Dieu, pour son seul remède, pour sa seule guerison. Qui en cherche d'aultre , au lieu de le guérir le veult empoiaoïmer.

Je vous conjure donc tous par cest escript, autant catholiques, serviteurs du Roy mon seigneur, comme ceulx qui ne le sont pas. Je vous appelle comme François. Je vous somme que vous ayés pitié de cest Estât, de vous mesmes qui, le sappans par le pied, ne vous sauverés jamais, que la ruine ne vous en accabla; de moy, encore que me oontraigniés par force à voir, à souffrir, à faire des choses que, sans les armes, je mourrois mille fois plustost que de voir, de sou£Brir et de faire ; je vous conjure de despouiller à ce coup les misérables passions de guerres et de violences qui dissipent et desmembrent œ bel Estât , et qui nous distraient, les uns par force, les aultres trop volontairement de Tûbeiasance de nostre Roy, qui nous ensanglaiitent du sang les uns des autres , et qui nous ont desjà tant de fois faict la risée des estrangers , et à la fin nous ferons leur conqueste : de quitter, dis-je , toutes nos aigreurs , poiu* reprendre les haleines de paix et d'union , les >vQloniex d'obéissance et d'ordre , les esprits de concorde, par laquelle les moindres Estais deviennent puissans Empires, et par

laquelle le nostre a loBguement fleuFÎ le premier Royaume de eeolx de la Chrestienté.

Bien que j aye mille et mille occasions de me {^aindre , en mou particulier, de ceulx de la maison de Guise, d'eux, di»-je, mes parens, et parens de si proche, que, hors du nom que je porte, je n'en ay poinct de plus; bien qu'en gênerai la France en ayt encore plus de subject que moy, Dieu sçait neantmoins le desplaisir que j'ay de les avoir veus entrer en ce chemin , dont le cœur m'a tousjours jugé que jamais ils li'en sortiroient à leur honneur. Dieu me seit tesmoing si, les cognoissant utiles au service du Roy, et je puis dire encore au mien (puisque j'ay cest honneur de luy appartenir de si prés^ et que mon rang précède le leur), je n'eusse .esté et ne sierois très aise qu'ils employassent beaucoup de parties, que Dieu et la nature leur oui données, pour bien servir ceulx à qui ils doivent service ; au lieu que les mauvais conseils les ont poussez au contraire. Tout aultre au monde, hormis moy, se riroit de leur mal-heur, seroit bien aise de voir l'indignation, les declaraticms, les armes du Roy mon seigneur, tournées contre eulx. Moy, certes, je ne le puis faire, et ne le fais pas, sî non autant que des deux maulx je suis contrainct de prendre le moindre. Je parleray donc librement, à moy premieremoat , et puis à eux, afin que nous soycms sans excuse.

Ne nous enorgueillissons ny les uns ny les aultres. Quant à moy, encore que j'aye receu plus de faveur de Dieu en ceste guerre qu'en toutes les passées, et qu'au lieu que les deux aultres partis (quel malheur qu'il les faille ainû nommer I) se sont affoiblis, le mien, en apparence, s'est fortifié; je sçais bien, neantmoins, que, toutes les fois que je «ortiray de mon debvoir, il ne me bénira pius ; et j'en sortiray, quand sans raison et de gaieté de cœur je m attoquenry à mon Roy, et troubleray le repos de son Royaume.

De mesme eux , qui , depuis ces quatre dmûeres année», ont miet^ aimé les armes que la paix, qui, les» premiers, ont remisé en eest Estai, et ont faict ce troisiesme party, si indigne de la Coy deFruice, et je diray encore, de cdtte de leurs: aîeuk , puisque Dieu, par ses juge-

mens, leur monstre qu'il n'a pas eu agréable ce qu'ils ont faict, puisqu'il touche Tesprit de nostre Roy, pour les recevoir à sa doulceur accoustumée, comme luy-mesme le déclare; qu'ils se contentent. Nous avons tous assez faict et souffert de mal. Nous avons esté quatre ans ivres , insensez et furieux. N'est-ce pas assez ? Dieu ne nous a-t-il pas assez frappez les uns et les aultres, pour nous faire revenir de nostre endormissement , pour nous rendre sages à la fin , et pour appaiser nos furies?

Or si, après cela, il est loisible que, comme très humble et très fidèle subject du Roy mon seigneur, je die quelque bon avis à ceidx qui le conseillent : qui a jamais ouy parler qu'un Estât puisse durer, quand il y a deux partis dedans, qui ont les armes à la main? Que sera-ce de cettuy-cy, où il y en a trois? Comment luy peut-on persuader de faire une guerre civile, et contre deux tout à un coup ? Il n'y a poinct d'exemple, poinct d'histoire, poinct de raison qui luy promette une bonne issue de cela. Il fault qu'il fasse la paix générale avec tous ses subjects, tant d'un costé que d'aultre, tant d'une que d'aultre religion , ou qu'il rallie au moins avec luy ceulx qui le moins s'escarteront de son obéissance. Et à ce propos, qu'un chascun juge de mon intention. Voilà comme je rends le mal pour le bien, comme j'entends l'animer contre ses subjects qui ont esté de ceste belle Ligue. Et vous sçavez tous , Messieurs , [neantmoins , que , quand je le voudrois faire , et en sa nécessité luy porter mon service ( comme je le feray, s'il me le commande), en apparence humaine, je traverseray beaucoup leurs desseings, et leur tailleray bien de la besogne.

J'appelle à ceste heure tous les aultres de cest Estât qui sont restez spectateurs de nos folies. J'appelle nostre noblesse, nostre clergé, nos villes, nostre peuple; c'est à eux que je parle. Qu'ils considèrent où nous allons entrer, ce que deviendra la France, quelle sera la face de nostre Estât, si ce mal continue; que fera la noblesse, si nostre Gouvernement se change, comme il le fera indubitablement, et vous le voyés desjà ; si les villes , par la crainte des partisans , sont contrainctes de se renfermer dans leurs portes, de ne souffrir

personne leur commander, et de se cantonner à la suisse PII n'y en a nidle de ceste volonté , je m'en asseure ; mais il est à craindre que la guerre les y force à la longue, et, à mon grand regret, j'en vois desjà naistre les commencemens , q[ui, avec eux, portent un miel, une doulce apparence, à laquelle le meilleur et le plus loyal bourgeois du monde se laisse aisément emporter.

Que deviendront les villes, quand, sous une apparence vaine de liberté, elles auront renversé Tancien ordre de ce bel Estât? quand elles auront toute la noblesse ennemie, le plat pays, envieux et désireux quant et quant de les saccager, s'imaginant dans leurs coffres, dans leurs boutiques, des richesses sans compte?

Que feront leurs principaux habitans qui tiennent tous les offices de la monarchie, ou aux Finances, ou à la Justice, ou à la Police , ou aux Armes , et comptent chascun entre leur fortune domestique , la valeiur de leur estât ? Cela est perdu , si la monarchie se perd. Qui leur donnera le libre exercice de la marchandise? Qui leur garantira leurs possessions aux champs? Qui tiendra l'auctorité de leur justice? Quels en seront les degrés ? Qui commandera leurs armées? Somme : quel sera leur ordre ? Pauvres abusez 1 Ceste fureur durera pour un temps, tout ainsy comme Ton dit que la fièvre pour un temps nourrit le malade. Mais de penser que siur des fondemens de colère et de vengeance on puisse establir une intelligence asseurée et une forme d'Estat durable, cela ne se peut, n'ayant jamais esté ny veu ny leu qu'im Estât se soit changé , sans la ruine des villes, qui en sont tousjours les principaulx appuys.

Ettoy, Peuple, quand ta noblesse et tes villes seront divisées, quel' repos auras-tu? Peuple, le grenier du royaume, le champ fertile de cest Estât; de qui le travail nourrit les princes, la sueur les abreuve, les mestiers les entretiennent, l'industrie leur donne les délices à rechange; à qui auras-tu recours, quand la noblesse te foulera, quand les villes te feront contribuer? Au Roy, qui ne commandera ny aux uns ny aux aultres ? Aux officiers de sa justice , où seront-ils ? A ses lieutenans, quelle sera leur puissance? Au maire d'ime ville, quel

droict aura41 sur ia noblesse? Au chef de la noblesse, quel ordre parmi eux? Pitié, confusion, desordre, misères par-tout. Et voiià le fniict de la guerre.

Ce n est pas par oubli que je ne dis mot de ceulx du Clergé, mais je ne veulx parler d'eux, craignant qu'ils ne m'advouent, m'estimani plus leur ennemy que je ne suis. A la vérité, j'ay plus d^occasion de me plaindre de leur ordre que de tous les deux aultres de la France; mais n'importe » il y a des gens de bien parmy eux. Quant à leur profession et leur relligion, en quelque chose je leur suis contraire; en nulle, leur ennemy; en d'aultres, nous sommes d'accord, nefust-ce qu'en ce qui touche la conservation des privilèges de l'Eglise de France, contre les usurpations des Papes. Quoy que ce soit, si j'avois avec eux toutes les prises du monde, je les mettrois soubs le pied à ceste heure, emporté par une plus forte considération, qui est celle du service de mon Roy et du bien de cest EstaL Cependant, qu'esperent-ils de faire ? La guerre épuise leurs décimes au pays où ils ont plus de crédit; aux lieux où j'ay puissance, je leur retiens quasi tout, et à cela je ne puis remédier. Mais à la longue, la dissension s^estant mise entièrement, que peuvent-ils devenir? Qu'ils regardent quel chemin prennent nos villes, nos peuples, nostre noblesse, et qu'ils considèrent, eux qui ont ou doibvent avoir la pieté en recommandation, s'il y a rien qui y soit si contraire que les vices et debordemens; s'il y a rien qui déborde tant les hommes que la licence de la guerre civile. Qu'ils jugent encores si, eux qui ne se sont enrichis et augmentez que par la paix, par l'ordre, par l'obeis^ sance à nos Roys, par la dévotion, n'iront pas désormais en diminuant par la guerre, les confusions, l'impiété et la mutine désobéissance.

Après avoir parlé à tout le monde en particulier, je dis encores cecy en gênerai : soit que Dieu bénisse les desseings de nostre Roy, et qu'il vienne à bout de tous les mutins de son Royaume , il est misérable s'il fault qu'il les fasse tous punir comme ils le mmtent Quoy! punir une grande partie de se»villes, une grande partie de ses

suJ^jecte? Ce serait trop. Cest un mal*heur; c'est une rage que Dieu a envoyée en ce Royaume, pour nous punir de nos faultes. Il le fault oublier, il le fault pardonner, et ne &(Çavoir non plus mauvais gré à nos peuples, à nos villes, qu'à ung ftirieux quand il fra{^e, qu à ung insensé quand il se promené tout nud. Soit au contraire , si ceull de la Ligue se fortifient tellement, quils ]uy résistent, comme certes il y a apparence ( et j ay peur que sa patience soit leur principale force, Dieu voulant peut-estre exercer sur nous des jugemens que nous ne sçavons pas), que sera-ce de nous et de luy? Que dironsnous des François? Quelle honte que nous ayons chassé nos Roys! tache qui ne souilla jamais la robbe de nos pères, et le seul advantage que nous avons sur tous les vassauk de la Chrestienté !

Cependant n est-ce pas im grand mal-heur pour moy que je sois contrainct de demeurer oisif? On ma mis les armes en main par force. Contre qui les employeray-je à cette heure ? Contre mon Roy ? Dieu luy a touché le cœur. Faisant pour luy, il a faict pour moy contre ceulx de la Ligue. Pourquoy les mettrois-je. au desespoir? Pourquoy, moy qui presche la paix en France, aigrirois-je le Roy contre eux, et osterois-je, par Tapprehension de mes forces, à luy Tenvie, à eux Tesperance de réconciliation ? Et voyés ma peine; car, si je demeure oisif, il est à craindre quils fassent encores quelque accord, et à mes despens, comme j'ay veu deux ou trois fois advenir; ou qu'ils afibiblissent tellement le Roy, et se rendent si forts-, que moy, après sa ruine, n auray gueres de force ny de volonté pour empescher la mienne.

Messieurs, je parle ainsy à vous, que je sçay, à mon très grand regret, n'estre tous composez d'une humeur. Les déclarations du Roy, mon seigneur, et principalement ses dernières, publient assés qu il y en avoit entre vos députes , et quasi la plus grande partie , à la dévotion d aultre que de luy. Si vous avés tant soit peu de jugement, vous conclurés avec moy que je suis en grand hasard. Aussi est le Roy; aus^ est le troisiesme party; aussi estes«-vou8, et en gros et en détail. Nous sommes dans une maison qui va fondre, dans ung

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bateau qui se perd, et n y a nul remède que la paix : qu*on s'en imagine , qu on en cherche tant d'aultres que l'on vouldra.

Pour conclusion donc, moy, plus affectionné (je le puis dire) et plus intéressé en cecy que vous tous , je la demande , au nom de tous, an Roy mon seigneur; je la demande pour moy, pour tous les François, pour la France. Qui la fera aultrement, elle n'est pas bien faicte. Je proteste de me rendre mille fois plus traitaUe que je ne feus jamais, si jamais j'ay esté difficile. Je veulx servir d'exemple à tous, par l'obéissance que je monstre à mon Roy.

Mais , après vous avoir tant et tant de fois protesté -et déclaré ce qui est de mon debvoir et de nostre profict commun , je déclare donc à la fin : Premièrement à ceulx qui sont du parti du Roy, mon seigneur, que s'ils ne luy conseillent de se servir de moy et des moyens que Dieu m'a donnez , s'ils ne s'accordent à ceste saincte délibération, non de faire la guerre à ceulx de Lorraine, non à Paris, à Orléans ou à Thoulouse, mais à ceulx qui empescheront la paix et l'obéissance deue à ceste Couronne, qu'ils seront seuls coulpables des mal-heurs qui arriveront au Roy et à ce Royaume, et moy au contraire , déchaîné de ce blasme , et acquitté de la foy que j'ay à mon Prince, duquel j'ay, autant que j'ay peu, empesché et empescheray le mal, veuillent-ils ou non.

Et quant à ceulx qui retiennent encores le nom et le parti de la Ligue, je les conjure, comme François, je leur commanderois volontiers encores, comme à ceulx qui ont cest honneur de m'appartenir, et de qui les pères eussent receu ce commandement k beaucoup de faveur, je m'en asseure (si ce n'est de ceste façon , je le feray, /ueantmoins après le Roy, comme le premier prince et le premier magistrat de France), qu'ils pensent à eux; qu'ils se contentent de leurs pertes, comme je fais des miennes; qu'ils oublient le particulier pour le public; qu'ils donnent leurs passions, leurs querelles, leurs vengeances et leurs ambitions au. bien de la France, leur mère, au service de leur Roy, h leur repos et au nostre. S'ils font aultrement, j'espère que Dieu n'abandonnera poinct tant le Roy, qu'il n'achevé

en luy son ouvrage « et qu*il pe luy donne envie d'appeler ses serviteurs prés de luy, et moy le premier, qui ne veulx aultre titre, et qui, y allant pour cest effect, auray assés de force et de bon droict pour l'assister et luy aider à oster du monde leur mémoire, et de la France leur party.

Finalement , après avoir faict ce qui est de mon debvoir en ceste si solemnelle protestation que je fais, si je recognois les ungs ou les aultres, ou si endormis, ou si mal affectionnez que nul ne s'en esmeuve , j'appeileray Dieu, tesmoing de mes actions passées, à mon aide, pour celles de Tadvenir; et, vray serviteur de mon Roy, vray François, digne de l'honneur que j'ay d'estre premier prince de ce Royaume, quand tout le monde en auroit conjuré la ruyne, je proteste, devant Dieu et les hommes, qu'au hazard de dix mille vies, j'essayeray tout seul de l'empescher.

Xappelle avec moy tous ceulx qui auront ce sainct désir, de quelque qualité et condition qu'ils puissent estre, espérant que si Dieu bénit mon desseing, autant comme je monstre de hardiesse à l'entreprise , autant auray-je de fidélité , après en avoir veu la fin ; rendant à mon Roy mon obéissance, à mon pays mon debvoir, et à moy*mesme mon repos et mon contentement dans la liberté de tous les gens de bien.

Et ce pendant , jusqu'à ce qu'il ait pieu à Dieu donner le loisir au Roy mon seigneur de pourvoir aux affaires de son Estât, y remettant la paix qui y est si nécessaire, je déclare, comme celuy qui ay cest honneur de tenir le premier lieu soubs son obéissance, que si, en son absence, je ne le puis si bien servir que je i'establisse par tout son Royaume, je le feray, au moins en partie, es lieux où j'auray plus de pouvoir de faire recognoistre son autorité. Et pour cest effect, je prends en ma protection, et saulve-garde du Roy mon seigneur et la mienne, tous ceulx , de quelque qualité , relligion et condition qu'ils 'soyent, tant de la noblesse, des villes, que du peuple, qui se voudront unir avec moy en ceste bonne resolution; sans permettre qu'en leurs personnes et biens il soit touché en manière quelconque, en

auitre sorte quen temps de pleine paix, et que, par les loix du Royaume, on a accoustumé dy toucher, procurant, ^d tout ce qui me sera possible , le soulagement du pauvre peuple oppressé.

Et bien que , plus que nul auitre , j'aye regret de voir les di£Peren€es de la reliigion , et que , plus que nul auitre , j'en souhaite les re* medes, neant-moins, recognoissant bien que cest de Dieu seul, et non des armes et de la violence, qu'il les faut attendre , je proteste devant luy; et à ceste protestation j'engage ma £by et mon honneur, que par sa grâce j'ay jusqu'icy conservez entiers, que tout ainsi que je n'ay peu souffrir que Ton m'ait contrainct en ma conscience, aussi ne souffriray-je ny ne permettray-je jamais que les Catholiques soient contraincts en la leur, ny en l'exercice libre de leur religion. . De^ clarant en oultre qu'aux villes qui , avec moy^ s'uniront en ceste volonté , qui se mettront soubs l'obéissance du Roy mon seigneur, et la mienne , je ne permettray qu'il soit innové aulcune chose, ny en la police, ny en l'Eglise, sinon en tant que cela concernera la liberté d'ung chascun : prenant de rechef ,^ tant les personnes que lesbiens des Catholiques, et spécialement des ecclésiastiques, soubs ma protec* tion et saulve-garde ; ayant de long- temps appris que le vray et unique moyen de reunir les peuples au service de Dieu, et d^esiablir la pieté en ung Estât, c'est la doulceur, la paix et les bons exemples, non la guerre ny les desordres, par lesquels les vices et les méchancetés naissent au monde. Faict à Chastellerault, le iiij^ mars 1 589^.

HENRY

DE LOMSMIB^.

' • Le metine jour que ceste leUre fut veue à ]a cour, dit Mathieu, le Roy receut Tadvis qu*à mesme jour de la date d'icelle, sçaYoir le quatriesme de mars, le conseil de la Ligue 8*estoit assemblé pour lelection et oominatioD d*un chef et conducteur gênerai , qui feisi estât de Roy, attendant leur assemblée qu ils appeiloient les Estais du Royaume. Et oonsiderans qu*ils ne poovotent tenir ai promptament ils

jettent l'œil sur le duc de Mayenne, le nommant lieutenant gênerai de FEstat et Coronne de France, attendant lesdits Estats; ordonnant qu*en toutes expéditions, tant de justice qu'autres, sera nus le nom du dit duc, etc. • (Hiât de France, 1. VIII.) * Dans la nouvelle édition des Mémoires de Momay, cette déclaration est contresignée Lallibb.

Orig. — Ancienne» archives du château de la Force. Gommuniipié par M. Dardel à M. Gras, archiviste de la Gironde , qui en a transmis la copie.

A MONS*^ DE SAVEYLLES.

Mons^ de Saveylles, Nous ne sommes qu^à six limies de Tarmée du Roy. Si c'estoit celle de la Ligue, eUe eust deqà fait le saut. Je desife esUxe accompagné, et pour ce je vous pye me venir trouver avec la noblesse du pays. Amenés avec vous le phis de nos amys que vous pourrés, avec asseurance qu'eux et vous serés les trez bien ve^ nus. Nous avons prins Loudun, Thouars, Monstreuil-Bellay et Chas* tdUeraut. Vous couperez droict à Loudun. Cest à cette heure qu'il se £aKUt évertuer. Je vous attends en bonne dévotion , avec asseurance que vous ne voudrés nullement manquer, au besoin, à

Vostre bien affectionné et plus asseuré amy,

HENRY

' Nous avons encore prins Lisle-Bouchart.

A La Haye \ ce dimanche cinquiesme mars. [1589.]— 8 MARS.-K

Ohg. autographe. — Bibiioih. de T Arsenal , Mas. Histoire, n* 179, 1. 1*. Cop.— B. R. Snppl. fr. Ms. 2289-S, etMs. 1009-4. Impimé. — Mercure de France, année 1765, vol. II, p. Sg. — L'Esprit de Henri IV, Paris, 1770, in-8*, p. 157. — Vie ndUkùre et privée de Henri IV, Paris, an xi, in-S*, p. 127. — Lettres de Henri IV» elc, puhUées par N, L. P. Paris, 181 d , in-i a , p. 43. — Jêwmal nMaire de Henri IV, par M. le comte de Valori. Paris, i8ai , in*8*, p. 297.

Mon cœur, Dieu me continue ses bénédictions. Depuis la prise de Chastelleraut j^ay prins Tisle Bouchart, passage sur la Vienne et la

* Ce post-scriptum et la date sont delà Loire , à quatre lieues de ChâteUerauit, main du roi. ~ petite ville qui vit , quelques années après ,

* La Haye en Touraine, sur la Creuse, naître René Descartes, aujourd'hui du département dlndre-et-

Creuse, bonne ville et aisée à fortifier. Nous sommes à Montbason« six lieues prés de Tours, où est le Roy. Son armée est logée jusques à deux lieues de la nostre, sans que nous nous demandions rien; nos gens de guerre se rencontrent et s^embrassent, au lieu de se frapper, sans qu il y ait tre^e ny commandement exprés de ce faire. Force de ceulx du Roy se viennent rendre à nous; et des miens nul ne veult changer de maistre. Je crois que Sa Majesté se servira de moy : aultrement il est mal, et sa perte nous est un préjugé doumageable. Je m'en revoys à Chasteleraut prendre quelques maisons qui font la guerre. Dites à Castille qu'il se haste de se mettre aux champs. C'est à ce coup qu'il fault que tous mes serviteurs fassent merveilles. Car, par raison natxu^elle, avril et may prépareront la ruine d'un des partis; ce ne sera pas du mien, car c'est celui de Dieu. Mon ame, le plus grand regret que j'aye en l'ame, c'est de me voir si edioigné de vous, et que je ne vous puis rendre tesmoignage que par escript de l'amour que j'ay et axu^ay toute ma vie pour vous. Ce 8"^ mars , de Monbason. Je vous prie, envoyés-moy vostre fils*.

' Antoine de Gramont , comte de Gramont et de Guiche, fils de Philibert de Gramont et de Diane d*Andouins, fut chevalier des ordres du Roi, vice-roi de Navarre, gouverneur et maire perpétuel et héréditaire de Bayonne. Louis XIV le fit duc et pair le i3 décembre i643. Il mourut Tannée suivante. Il eut pour fils le célèbre chevalier de Gramont, qui dit dans

ses Mémoires : « Je ne sais peut-èfre pas qu*il n a tenu qu*à mon père d*ètre le fils de Henri IV I Le Roi vouloità toute force le reconnoistre , et jamais ce traître d*homme n y voulut consentir. Vob un peu ce que ce seroit que les Gramont sans ce beau travers I Us auroient le pas devant les Césars de Vendosmel Tu as beau rire, c'est rÉvangile. »

Orig. autographe. — Collection de M. Lefèvre, libraire à Paris. Copie transmise par M. Monmerquë ,

membre de Tlnstitut.

[AU ROY, MON SOtJVERAlN SEIGNEUR.]

, Monseigneur, Je vous ay depesché ce porteur exprés pour me plaindre à vous de mbns' de Matignon, lequel, nonobstant la trefve^ et les comraandeniens que Vostre Majesté m'a mandé, par Serillac et Chemereau , avoir faits à des gouverneurs de ne faire aulcun mal à ceux qui me viendroient treuver, a défait une troupe de cinquante arquebusiers qui venoient. Je vous supplie , Monseigneur, me mander si vous Tavoués ou non, afin que, selon cela, je sçache comme je me dois gouverner. J'ay donné charge à ce porteur de vous dire tout plein de choses sur cela; je vous supplie le croire comme moymesme : et je prierai Dieu ,

Monseigneur, vous donner, en santé, très heureuse et longue vie. De Bourgueil , le vnj' de mars.

Vostre très humble et très obéissant subject et serviteur,

HENRY

' La trêve que Mornay préparait alors qu*il y eut auparavant une sorte de susauprès de Henri m ne fut conclue et si- pension d*annes ou trêve provisoire, gnée que le 3 avril. Cette lettre prouverait

1589. — iAmabs.

Imprimé. — Essais sur thistoirt de la vUU de Loudan, par Domoustibr de Laford. Poitiers, 1778,

in-8*. Impartie, p. 67.