II SOMMAIRE HISTORIQUE

dernière invitation à quitter sa religion, ou duinoins à en suspendre l'exercice pendant six mois. Cette m^gociation n'a pas plus dellicacité que les précédentes. Le (.) septembre. Sixte -Quint lance la bulle qui déclare l\cnvi,j(uUs roi de Navarre, hérétique, relaps en hérésie, et non repentant; le déposscvfle, lui et sa postérité, de ses prétendus Etats; et, connue indigue, le proclame inhabile à toute succession, notamment à succéder au trône de France. Le G novembre (ou, suivant certains auteurs, dès le (i octobre) le roi de Navarre fait placarder t\ Rome une réponse, en tonne de démenti. Le i i octobre, il avait publié, conjointement avec 1(> juince de Condé et le duc de Montmorency, une nouvelle déclaration sur sa situation politique et religieuse. Il emploie la fin de l'année à préparer sa résistance à l'expédition qu'allait commander contre lui le duc de Mayenne; et il lait repasser directement M. de Scgur d'Angleterre en Allemagne, pour presser plus (jue jamais les secours des princes prolestants.

Le roi de Navarre ouvre l'année par les lettres qu'il adresse à tous les grands corps de l'Etat sur la situation où les derniers événements le placent à l'égard du Roi et de la Ligue. Le duc de Mayenne, après sa jonction avec le maréchal de Matignon, entre en Guieimc. Son armée, en proie aux ravages de la peste, est continuellement harcelée d'une guerre d'escarmouches ([uc lui opposent le roi de Navarre et le vicomte de Turenne, en se plaisant à le braver par des exploits aventureux. Bientôt il est abandonné par Matignon, avec qui il se trouvait en mésintelligence, et qui recevait du Roi des instructions secrètes. Mais, au j)rintcmps, étant tombé malade à Bordeaux , il est obligé de laisser (|uel(jue temps à ce maréchal le commandement de toute l'armée. En Dauphiné, Lesdiguières est occupé à combattre l'armée du duc d'Epcrnon; et en Languedoc, Montmorency celle du maréchal de Joyeuse, puis du duc son fils. Le roi de Navarre part, au mois de mai, pour le Poitou et la Saintonge. Le maréchal de Biron y commandait une autre armée contre le parti |)rotestanl. h qui le récent mariage du prince de Condé avec la sœur du duc de la Trémouille venait d'acquérir, dans ces provinces, toute la noblesse alliée ou vassale de ce seigneur puissant. En vovanf les dangers dont la

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Ligue menace ia maison de Bourbon, le prince de Conti et le comte de Soissons, jusque-là restés ayec la cour, se réunissent au roi de Navarre et au prince de Condé. Les progrès du maréchal de Biron sont arrêtés par le roi de Navarre. A la sollicitation de ses ambassadeurs, les princes protestants d* Allemagne envoient une ambassade à Henri III, en faveur des Français de leur communion: le Roi, après les avoir longtemps évités, les reçoit avec hauteur, et sans vouloir accéder à leurs remontrances. Cependant il ne tarde pas à faire proposer par sa mère, au roi de Navarre , une entrevue, qui. après beaucoup de difficultés préliminaires, a lieu à Saint-Bris, près Cognac, le 9 décembre, Catherine de Médicis s'y fait suivre inutilement des plus belles personnes de la cour. On y échange beaucoup moins de paroles de paix que de mots piquants et de récriminations. Un premier résultat est seulement une courte trêve jusqu'au 6 janvier de l'année suivante,

La conférence de Saint-Bris traîne encore près de deux mois, bien que le roi de Navarre eût refusé d'y reparaître en personne. Le seul effet qu'eut cette vainc tentative de rapprochement fut de fournir à Catherine de Médicis un moyen de chercher à compromettre le crédit de son gendre dans le parti protestant. D repousse ces insinuations, en adressant au\ princes d'Allemagne l'exposé de ce qui s'était passé à Saint-Bris, et il réclame leur assistance comme plus nécessaire que jamais. Enfin l'active persévérance de Ségur et les subsides de la reine Ehsabcth, que le supplice récent de Marie Stuart avait rendue ennemie irréconciliable des catlioliques. parviennent ii mettre en mouvement cette armée étrangère. Le roi de Navarre pul)li(', au milieu de juillet, sa protestation sur l'introduction des étrangers en l'Vancc. Néanmoins les divisions des chefs allemands retardent leur départ; et, quand ils entrent en [jorraine, l'insubordination dos troupes, loin- intempérance et leur avidité de pillage les arrêtent encore dans ce duché. Malgré les cHorts des princes lorrains pour les repousser en Allemagne, ils atteignent les frontières de France le 17 septembre; et la Champagne est bientôt ravagée comnu' la liorraine. Pour se réunir au roi de .Navarre, ils avaient la Loire à traverser. Henri 111 fait rendre impraticables tous les gués de cette rivière, et lui-même, à la