IV SOMMAIRE HISTORIQUE

tête de sa principale armée, vient en défendre le passage. En même temps il envoie mie autre armée, con<!uite par le duc de Joyeuse, pour arrêter le roi de Navarre et l'empêcher de venir recevoir ces étrangers. Ce prince, resté en Poitou cl en Saintonge jusqu'au commencement d'octobre, se rend alors en Guienne, où il rassemble ses forces pour venir protéger les Allemands au passage de la Loire. Le duc de Joyeuse , qu'il rencontre à Coutras , lui présente la bataille , la perd et est tué avec son frère et les principaux seigneurs de son armée. Le roi de Navaire , au lieu de poursuivre sa route en vainqueur, congédie pour un mois ses troupes , le surlendemain de la bataille; suivi de cinq cents chevaux, il part pour la Gascogne avec le comte de Soissons, et arrive à Nérac \c Sn ^ Les Allemands, qui étaient jjarvenus à Montargis, y apprennent la victoire de Coutras; et ils s'atttMidaienl .^i voir survenir le roi de Navarre d'un jour à l'autre, lors(|ue le duc de Guise, qui les séparait de Paris, comme le Roi les séparait de la Loire, en défait une division nombreuse dans le combat de Vimory , qu'il leur livre le 27 octobre. Une seconde victoire qu'il remporte sur eux, le 2/1 novembre suivant, à Auneau en Beauce, décide les Suisses à demander au Roi une capitulation particulière. Enfin une troisième défaite, essuyée par les reîtres, près de Gien, achève la déroute de cette armée, aux restes de lacjuellc Ilciui III accorde un acconmiodemcnt , à la condition de sortir inunédiatement du royaume. La retraite de l'armée étrangère rend inutile la démonstration qu'avait annoncée pour le mois de novembre le; roi de Navarre. Il demeure dans ses états souverains, près de madame do Gramont , toute la fin de l'année.

Le duc de Bouillon, qui était de l'armée étrangère, retiré à Genève après la déroute, y meurt le T' janvier, laissant pour héritière sa jeune sœur,

La bataille de Coutras, gagnée en une vingt-deux enseignes portées à Madame

demi -journée, devait liàlcr la inarclic du sa saur et à madame de Gramont. Mais

roi de Navarre, au lieu de le faire rétro- peut être faut il voir dans la retraite ino-

grader. Tous les historiens ont admis pinee du premier prince du sang un motif

comme explication de ce mouvement si plus grave : la présence du iloi lui-même

contraire aux intérêts de son parti, les sur la Loire

SOMMAIRE HISTORIQUE. v

n confie à la Noue la tutelle de cette princesse et le gouvernement de ses états. Le roi de Navarre est au nombre des exécuteurs testamentaires. Ce prince reste en Gascogne jusqu'au i o mars , presque uniquement occupé de madame de Gramont; mais il quitte tout à coup la belle Corisande , en apprenant la mort tragique du second prince de îa maison de Bourbon, au moment où une tentative d'assassinat venait d'être faite sur lui-même à Nérac. Le prince de Condé était mort le 5 mars à Saint- Jean-d'Angely , empoisonné par un page de sa femme, que la voix publique désignait comme la première coupable. Le roi de Navarre la lait arrêter en arrivant, fait instruire son procès et juger les autres personnes accusées d'être complices de l'assassinat. Au mois d'avril, Henri III prend des mesures pour s'opposer aux progrès de la faction des Seize, qui, depuis plus d'un an, avaient organisé la Ligue dans Paris d'une manière hostile à l'autorité royale. Les Seize mandent aussitôt au duc de Guise de venir à leur aide, et le Roi le lui fait défendre. Feignant de n'avoir pas reçu la lettre royale, le duc arrive presque seul, le 9 mai, à Paris, où sa présence excite une fermentation extraordinaire. Le Roi fait entrer, le 1 2 , des Suisses et autres troupes dans sa capitale, où se dressent des barricades, qui donnèrent le nom à cette journée. Averti des progrès de la révolte, Henri III, pendant que sa mère amuse le duc de Guise avec des pourparlers, sort secrètement de Paris par les Tuileries, et se retire à Chartres.

Cette division des catholiques devient , pour les protestants, un encouragement qu'augmente encore l'éclatant désastre de la célèbre flotte espagnole appelée l invincible Armada, détruite au mois d'août. Mais, avant cette catastrophe, Henri III avait fait à la Ligue les plus humiliantes concessions; et i'édit de réunion, rendu au mois de juillet, avait porté le duc de Guise au plus redoutable degré de puissance. Deux nouvelles armées avaient été levées contre les religionnaires. Le roi de Navarre déploie une grande activité pour préparer sa résistance ; et il convoque de tous cotés les gentilshommes de son parti. Cependant lesétats du royaume sont convo(piés à Blois , sous la seule influence de la Ligue. L'ouverture s'en fait le 27 septembre; la proposition d'y mander le roi de NavaiTe est rejetée, et il est résolu que, sans notification préalable; ,c(! prince, comme hérétique, etc. sera déclaré exclu de la couronne. Des deux nouvelles armées

VI SOMMAIUE HLS'IOKIQUE.

royales, celle pour le Daupliiiié, commandée par .Mayeiiiie, était plus spécialement au service de la Ligue. Le duc de Nevers , uniquement dévoué au Roi , fait entrer la sienne en Poitou. Les succès qu'il y obtient sont plus que contre-balancés par ceux du roi do Navarre ou de ses lieutenants; mais les alfaires de ce prince reçoivent un secours aussi eiïlcace qu'inattendu, de l'éclatante catastropbe qui termine cette année. Le 2 3 décembre, le duc de Guise, et, le lendemain, le cardinal, son IWto . sont poignardés à liiuis. par les ordres de Henri III.

Catherine de Médicis meurt le 6 janvier. Les Parisiens, à la nouvelle du meurtre des (iuises , ne gardent plus aucune mesure dans leur fureur contre Henri III. Le roi de Navarre, en se rendant à la Garnaclie, est pris, le f) janvier, d'une lorte pleurésie, qui met ses jours en danger. On fait même courir, un instant, le bruit de sa mort. Il se rétablit avant la fin du mois. Il contiruie h ménager les princes prolestnnts; mais, dès le d mars , par la lettre qu'il adresse aiLX Ltats de Blois , il manifeste le désir de se réunir au Roi. Il s'empare de plusieurs villes de Touraine, et ne tarde pas à rentrer en correspondance avec leRoi, qui vient de se retirer à Tours. Dès le qo mars, des négociations sont entamées de sa part près de Henri III, par iMornay, qui conclut, le 3 avril, entre les deux princes , une trêve d'un an. Le a i avril , le roi de Navarre passe la Loire . à Saumiu', avec son armée; et le 3o, s'étant avancé avec une partie de ses troupes près de Tom's , il repasse la Loire et va saluer le Roi au Plessis-lès- Tours. Sa réconciliation avec ce prince devient la source d'une suite de succès poui' le Roi et de revers pour la Lij;ue. Le duc de Mayenne termine par une loit prompte retraite son expédition contre le faubourg de Tours. Les Parisiens sont chassés de devant Senlis, qu'ils assiégeaient. Le roi de Navarre ne put réussir néanmoins à faire rentrer Orléans dans l'obéissance, malgré l'éloquente lettre qu'il adressa aux habitants de cette ville ; mais . le ?. 5 juillet , les deux armées royales réunies s'emparent de Ponfoise, et arrivent h Saiut-Cloud, à la fin du mois. L'assaut allait être donné aux murs de Paris le 'i août, lorsque, le i" août, l'assassin Jacques Clément frappe Henri III du coup dont il meurt le lendemain.