XXXV

Les événements placés dans la première partie de cette année sont comme le contre-coup de la concession faite si inopinément par la cour, à la fin de l'année précédente, au parti des religionnaircs. Leurs prétentions se relèvent dans tout le Midi et rencontrent partout des résistances ou des représailles. Il s'en suit une foule d'actes de violence , non-seulement des deux partis, mais de bandes indépendantes, qui, à la faveur de ces divisions , se livrent à mille brigandages. Le roi de Navarre et le maréchal de Damvillc sont en continuelle correspondance pour réprimer ces désordres et en signaler les auteurs.

La présence de la reine mère avec la reine de Navarre , qui arrivèrent à Bordeaux au milieu d'août, et que le roi de Navarre vint recevoir, le mois suivant , près de la Réole, amena les événements du reste de l'année. Ce furent des fêtes et des perfidies, à Auch; des essais de conférence pour la paix, à Agen , puis à Montauban. N'ayant pu y rien conclure, on se rendit , à la fin de l'année, à Nérac pour y organiser une conférence approfondie.

La célèbre conférence de Nérac s'ouvrit dans cette ville au commencement de l'année. Le roi de Navarre y traita pendant deux mois les reines et leurs cours avec magnificence. Après beaucoup de pourparlers, où furent prodiguées toutes les ressources de l'éloquence et de la ruse, les articles de la conférence furent arrêtés le a 8 février. Le but en était de consolider le dernier édit de pacification. La reine mère parcourut ensuite une partie du Languedoc, accompagnée du maréchal de Damvillc devenu duc de Montmorency parla mort de son frère-, et, après être entrée dans le Dauphiné jusqu'à Grenoble , elle revint à Paris au mois de mai. Sa fille Marguerite ne l'avait pas accompagnée dans ses dernières excursions, o Estant fort mal à la cour, disent les Œconomies royales, et haïssant infiniment le Roy son frère , elle estoit aucunement bien aver le Roy son mary. » Elle le soigna dans une maladie qu'il eut à Eause en Armagnac, en juin et juillet. De là ils se rendirent à une assemblée du parti à Montauban , puis à Nérac. « La cour, disent encore les Mémoires

xxxvm SOMMAIRE HISTORIQUE.

de Sully, y fut un temps fort douce et plaisante; car on n'y parloil que d'amour et des plaisirs et passe-temps qui en dépendent. » Mais le repos ne s'étendait guère au delà de ce séjour privilégié. Dans les lettres écrites alors, on ne parle au contraire que de guerre, de violences, de pillage et de graves intérêts religieux. L'esprit de parti, toujours ainsi alimenté par la guerre civile, était plus fort que toutes les déclarations de paix. Aucune convention n'était respectée. Une assemblée succédait à une autre : celle de Montauban à celle de Nérac; celle de Mazères a celle de Montauban. Le roi de Navarre ne cessait de se plaindre des infractions des deux partis, d'assurer la cour de sa soumission , tout en entretenant des intelligences avec les divers mécontents qui entouraient ses provinces. C'est en de telles circonstances que se régularisa , vers la fin de cette année, la dernière assemblée tenue, avec l'agrément du Roi, » Mazères, et où se rendit le duc de Montmorency, gouverneur du Lan

guedor. *

La conférence de Mazères n'eut aucun résultat , ou même servit plutôt à aigrir les esprits qu'à les concilier. Des deux côtés, de nombreuses escarmouches, dans les premiers mois de cette année, firent présager l e clat d'une prochaine rupture. Le prétexte en fut la sommation de rendre les places de sûreté. Tous les historiens du temps s'accordent a voir dans cette nouvelle prise d'armes des protestants le résultat des insinuations de Marguerite, et de la séduction des femmes de sa cour. Ce fut la guerre des amoartax, comme la nommèrent les contemporains.

La déclaration de guerre se fit le i o avril. Tout le parti était prévenu. Chàtillon en bas Languedoc etLesdiguières en Dauphiné devaient, d'après un signal , agir au même instant que le roi de Navarre. Sur soixante entreprises que ce prince avait combinées pour éclater à peu près simultanément, il n'en réussit qu'un fort petit nombre. Les plus importantes furent sur La Fère en Picardie et sur Cahors, deux vUlcs qui appartenaient à Marguerite. Cette princesse joua un rôle fort actif dans toute la politique des guerres civiles de cette année. Elle découvrit une cm buscade préparée contre son mari; et, lorsque à l'automne, malgré toute une suite d'exploits fort brillants , près de ne pouvoir plus résister au maréchal de Biron, il ne lui restait de ressources que dans un

SOMMAIRE HISTORIQUE. xxxix

nouvel appel aux étrangers, Marguerite fit intervenir le duc d'Anjou, son frère chéri , pour obtenir une nouvelle paix. Les conditions en furent débattues à Tours, puis à Fleu, où les deux beanx-frères se réunirent, cbes le marquis de Trans, en novembre, ensuite à Montauban, pour faire accueillir cette convention par les députés des églises réformées.

Un différend où le point d'honneur était en jeu survint au milieu de cette année entre le duc de Montpensier et le duc de Nevers, et causa , pendant les derniers mois, beaucoup d'occupation au roi de Navarre, chef de la maison de Bourbon.

Le roi de Navarre fut assex tranquille pendant cette année, si on la compare aux autres. Dans celle-ci et dans la suivante, Monsieur, duc d'Anjou et d'Alençon , est placé au premier plan de l'histoire par son expédition en Brabant. Le projet de l'y accompagner, qu'avait d'abord déclaré le roi de Navarre , n'eut pas de suite. Ce prince resta toute cette année en Guyenne ou dans ses états souverains, occupé du détail des affaires de son parti, de plaintes ou de justifications continuelles sur les infractions aux traités de paix que, des deux côtés, on ne cessait de commettre. La principale infraction des catholiques fut, au milieu de l'année, la surprise de Férigueux. Le roi de Navarre obtint à cette occasion une indemnité, dont le payement, éprouvant une suite interminable de retards, fut de sa part l'objet de réclamations sans cesse réitérées. Henri 111 envoie, comme commissaires , le président de Bellièvrc et le maréchal de Matignon. Ce dernier, nommé à la Ueutenance générale de Guyenne en remplacement du maréchal de Biron , commence , dès la fin de cette année , à tenir daus la correspondance du roi de Navarre cette large place qu'il y occupe jusqu'en i587. Bellièvre fit cette année deux voyages en Gascogne.

La reine de Navarre quitte la Gascogne au mois de février, pour retourner à la cour, où elle arrive le 8 mars. Le roi son mari l'accompagne avec un nombreux cortège de noblesse jusqu'en Saintonge , et en même temps s'occupe de préparer une assemblée des églises réformées, qui se tint au

xl SOMMAIRE HISTORIQUE.

mois de juin à Saint- Jean-d'Angely. Du Plessis-Mornay, revenu des Pays- Bas, où il avait rempli une mission au nom de Monsieur, frère du Roi, commence à devenir le principal secrétaire du roi de Navarre. Une négociation est entamée avec le duc de Savoie pour un mariage projeté entre ce prince et madame Catherine de Navarre. Ce projet échoue bientôt. La maison de Bourbon perd, au mois de septembre, le duc de Montpensier. En ce mois, le désastre éprouvé auprès de Terceire par la flotte française, sous le commandement de Stroui, excite vivement l'intérêt du roi de Navarre, qui entreprend aussi des démarches persévérantes, longtemps infructueuses, en faveur de la Noue et de Turenne, pris par les Espagnols dans la guerre de Brabant. Le retour de la reine de Navarre à Paris remet Henri III dans des dispositions très-amicales envers son beau-frère. Celui-ci en profite pour appeler la protection royale sur sa parente madame de Rohan, duchesse de Loudunois.

Les plaintes des réformés sur l'inexécution des édits sont l'objet de fréquentes réclamations adressées au maréchal de Matignon par le roi de Navarre. Le roi d'Espagne fait inutilement à ce prince des offres magnifiques pour l'engager à la guerre contre le Roi. Les états de Béarn sont convoqués en juin. Au mois de juillet , une vaste correspondance en y latin commence avec tous les princes protestants de l'Europe. Le roi de

Navarre leur envoie comme ambassadeur Jacques de Ségur-Pardaillan , pour solliciter leur appui en faveur des Français de la même communion, et en faveur du prince-évèque de Cologne, électeur de l'Empire, qui, s' étant marié et fait protestant, était menacé de la perte de ses états. Au commencement d'août , le roi de Navarre se prépare à aller à la rencontre de sa femme, sur le point de quitter la cour. Mais la nouvelle du sanglant affront fait à cette princesse par le Roi son frère devient l'occasion de longues et délicates négociations, principale affaire de la fin de cette année. Le roi de Navarre refuse de reprendre sa femme, et en même temps s'autorise de l'affront qu'elle a reçu pour exécuter plusieurs coups de main sur des villes en litige entre le Roi et lui. H s'empare au mois d'octobre du Mont-de-Marsan. Henri HI envoie le président de Bel

SOMMAIRE HISTORIQUE. xu

lièvre à son beau-frère pour arranger l'affaire de la reine Marguerite; et le roi de Navarre, de son côté, dépèche successivement à la cour du Plessis-Mornay et d'autres négociateurs.

L'affaire de la reine Marguerite continue, et, à la fin, Henri III en passe à peu près par tout ce que demande le roi de Navarre. Ce prince ne reprend sa femme, au printemps, qu'après avoir obtenu la suppression des garnisons royales dans les places les plus voisines de Nérac. Henri III se plaint de la turbulence des réformés et de leurs négociations avec les puissances étrangères. Le roi de Navarre cherche à se justifier, et ne presse que plus vivement son envoyé , M. de Ségur. Il adresse aussi plusieurs messages particuliers au prince Casimir de Bavière et à lord Ceril. Le 1 o juin, par la mort de Monsieur, frère unique du Roi, il devient héritier présomptif de la couronne de France. En cette qualité, il demande à Henri III la jouissance du privilège spécial de la seconde personne du royaume. Le Roi lui envoie le duc d'Épcrnon pour l'engager à se faire catholique. Du Plessis Mornay fait imprimer une relation de cette négociation , sans l'agrément de son maître. Le roi de Navarre prend sous sa protection le jeune prince d'Orange, dont le père était mort assassiné le i h juillet. R tient, sur la fin de l'été, à Montauban, une assemblée des églises réformées, et envoie Mornay à la cour pour présenter les cahiers dressés par cette assemblée.

LETTBtS DE HENRI IV. I.