A MESSIEURS DU CLERGÉ

^ Messieurs, Je me plains à vous en corps et en commun; et, sy, ne puis-je croire que soyés menez d'un mesme esprit en ce qui se brasse contre nioy. Vous ne pouvés ignorer de quelle modération j'ay tousjours usé en vostre endroict, mesme en la rigueur des armes; n'ignorés aussy les justes nécessitez qui m'y auroient quelques fois reduict; et m'asseure qu'en vos âmes vous en sçavés bien donner le blasme à qui il appartient. Tant y a que je n'ay onc troublé la paix, de gaieté de cœur; ains puis dire avec vérité que j'ay donné mes justes douleurs et mesconlentemens, en beaucoup de sortes, au bien et repos de cest Estât. Ceulx, Messieurs, si vous y prenés bien garde, que vous assistés de vos moyens pour ma ruine n'ont pas procédé de mesme sorte. D'une ambition particulière ils ont faict un zèle de l'Eglise; de leurs mescontentemens privez une guerre publique ; n'ont faict conscience, au reste, d'allumer le feu aux quatre coins de ce Royaume , pour se donner le plaisir d'avoir mis le Roy en quelque peine; d'avoir sceu venger les desfaveurs qu'ils s'imaginoient avoir receues de luy, par une calamité universelle. Dieu vous veuille ouvrir les yeulx, et vous faire voir le fonds de leurs intentions. Je ne crains (et Dieu le sçait) le mal qui me peut venir, ny

' « Faite par M. du Plessis. » [Mémoires de Mornay.)

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Ho vos (lonlors, ny do Icnis .imics. L'un et i'aullro ont esté iâ f j)loy(''s asso/. (le lois en valu. Je plains le pauvre [)euple innoreni, rnii souille pies(pie seul de ees folies. Je j)lains niesiue lui ^laud uf)ujbre (rentre vous (pu eonh il)urs à Tanihilion de ees perluibaleurs, vous, de vosire pauvreté, eux de leur abondance. Je plains principalemonl la faulle cpie vous faites tous, les uns d'une affection, et les aultres d'une antre, qui aurés un jour h respondre à ce Royaume et à vostre patrie des misères et des précipices où vous les jettez ii vos de.s])cns; vous qui devcs estre, selon vostre oiïice, les appuis de la tranquillité publique, à respondre devant Dieu de tant de sang innocent qui se respand, des desordres et des vices que la guerre, que vous nourrisses, amené; des pleurs , des cris et des langueurs de tant de pauvres familles que vostre abondance devoit ou nourrir ou soulager, que vous faites instrument de leur misère, cause de leur faim et fléau de la chose publique. Vous m'alleguerés le zèle de TEglise; et je veidx bien croire qu'aulcuns d'entre vous en soyent poussés. Que dira donc la postérité qu€ vous ayés négligé les offres que j'ay faictes; (]ue vous ayés mieulx aimé mettre tout en confusion que vous disj)Oser à un concile ; mieulx aimé venir au sang que conférer doulcement du sens des Escriptures ; mieux aimé la voye de subvertir l'Estat que la voye de convertir'^ les âmes que vous pensés desvoyées? mesme y allant de ma personne, que certes vous eussiés deu plustost instruire que destruire. Ceulx qui abusent de vostre zèle sçavent bien qu'il leur est impossible de tenir ce qu'ils promettent (je dis d'extirper la Religion en laquelle je vis) par la force des armes. Ils ne cerchent pas la reunion de ce Royaume, ains sa ruine. Et souvenés-vous qu'aultres fois en vain ils vous ont faict vendre vostre temporel soubs ce prétexte; et souvenés-vous que vos deniers seront

' On ne saurait méconnaître dans le conférer du sens des Ecritures, le rappro-

stvle de Mornav une tendance à jouer sur chement des vaots subvertir et convertir sont

les mots, dans toutes les pièces où il peut , ici des exemples de ces concetti , réprouvés

comme dans celle-ci, arranger complai- parle goût actuel, et que le lecteur pourra

samment sa phrase. Venir au sang opposé à remarquer en beaucoup d'autres endroits.

consumez et vostre dévotion de les fournir esteincte, premier que vous ayés veu tant soit peu de progrez en vos délibérations.

On passe plus oultre : aulcuns du Clergé (je ne veulx pas croire qu'il y en ait beaucoup qui ayent consenti à un tel monopole) ont sollicité le Pape contre moy, et ont obtenu de luy certaine déclaration par laquelle je suis exposé en proye, et déclaré inhabile à la succession de ce Royaume. Ne pensés, Messieurs, que ces fouldres m'estonnent. C'est Dieu qui dispose et des Roys et des Royaumes ; et vos prédécesseurs, qui estoient meilleurs chrestieus et meilleurs François que les fauteurs de ces bulles, nous ont assés enseigné que les papes n'ont que voir sur cest Estât. Il me desplaist seulement que, contre toutes bonnes mœurs, il se soit trouvé des gens si inconsiderez que de faire consulter et décider à Rome la succession d'un Roy vivant et en fleur d'aage. Car à quoy peut estre bon cela, qu'à nous susciter en cest Estât, ou plusieurs dissipateurs, ou un usurpateur ? Me desplaist aussy que nous ayons faict cognoistre aux nations estranges que nostre nation , jadis si devotieuse envers ses princes , ait produict des monstres en ce siècle , qui pour leur plaisir ou pour leur ambition, exposent la respublique en proye; et convient, à leur escient, au sac de cet Estât tous les voisins. Car quant à mon interest, Dieu me garde que mes espérances percent au delà de la vie de mon prince ; Dieu confonde en sa juste fureur ceulx qui fondent leur grandeur sur son tombeau; ceulx qui sont si providens que d'anticiper sa mort par leurs conseils.

Messieurs, laissons ce propos: je veulx mieulx juger de vous que vos actions ne m'y convient; j'aime mieulx juger de vos affections par moy que par vos actions. On m'a pourchassé beaucoup de mal ; je ne le veulx imputer à tous en gênerai; je veulx croire que c'est le complot de quelques uns , poussez d'ailleurs peut-estre de l'inspiration de quelques jésuites, semence d'Espagne, ennemis du bien de cest Estât. Et Dieu doint qu'ils soyent aussi prompts à s'abstenir du mal à l'avenir, comme je me sens dés à présent prest de le leur pardonner ! Ce qui me reste à vous dire : Dieu m'a faict naistre prince

n)8 LK;n'iU':.s missivks

chrcstini ; jo dosiro rallciiuis.scinciil , raccroisscincul cl In paix de la Kcli^ion CiluosliiMHic. Nous croyons un Dieu , nous rcconnoissons un Icsus-dlirist , nous recevons un mesnie Kvan^ilc. Si sur les in l(M|)i dations de nicsinc lc\lc nous sommes tombe/ en dillerend, )<• crois que les courtes voyes (ju(î l'avois |)ro|)Osées nous jjfxuroicrïl mettre d'accord . Je crois (juc la guerre (juc vous poursuives si vivement est indigne de Chresliens; indigne, entre les Cluesliens, de ceuK principalement (pii se prétendent doclems de l'Kvangile. Si la guerre vous plaist tant, si une halaille vous plaist plus (pi'une dispute, une conspiration sanglante (ju im concile, j'en lave mes mains. Le sang qui s'y répandra soit sui' vos testes. Je sçay que les malédictions de ceulx qui en pâtiront ne peuvent tomber sur moy; car ma patience, mon obéissance et mes raisons sont prou cognuës. J'attendray la bénédiction de Dieu sur ma juste deffense : lequel je supj)lie , Messieurs, vous donner l'esprit de paix et d'union pour la paix de cest Estât, et l'union de son Eglise. Amen. De Montauban , ce premier jour de janvier i586.

Vostre bien aflectionné cl asseuré amy, HENRY.

1586. — i'^' JANVIER. — II'"^

Cop. — Biblioth. de Tours, ancien manuscrit des Carmes, coté M, n° 50, Lettres historiqaex , p. 304.

Communiqué par M. le préfet.

Cop. — B. R. Suppl. fr. Ms. 1009-3.

Imprimé. — Mémoires de messire Philippes de Mornaj, etc. éd. de 1624, in -4°, t. I, p. 690. —

Mémoires de la Ligue, t. I , p. 3o3.

Et Recueil D, à Luxembourg, 1769, in-i 2 , p. i3i . (Dans le jRecuci/ j4, fi, C. )