A MESSIEURS DE LA NOBLESSE DE FRANCE

^ Messieurs, Vous estes nés tels, que vous approchez assez les affaires de l'Estat pour donner le tort ou la raison à qui elle ap-

11 Faite par M. du Plessis. » {Mémoires de Mornay.)

partient, sans qu'il soit besoing de longs propos pour vous ouvrir les yeulx. Vous avés veu naistre, en pleine paix, les remuëmens de la Ligue contre le repos de ce Royaume. Vous sçavés la patience que j'ay eue, quoy qu'ils m'eussent pris comme à partie, et pour subject et pour prétexte de leurs armes. Vous avés veu les Ligueurs déclarés rebelles par le Roy, et poursuivis comme tels par toutes ses courts de parlement. Vous vous estes veus vous-mesmes commandez , armez et combatans contre eux, par l'expresse volonté du Roy, sous l'auctorité des princes du sang, des pairs et princlpaulx officiers de sa couronne. Je ne doubte donc qu'il ne vous soit très estrange de voir, comme en un instant, ce changement; de vous voir armés contre le sang de France , commandés par les estrangers que vous combatiés comme perturbateurs, et, qui pis est, contre ceulx-là qui trois jours auparavant, pour le service du Roy et du Royaume, se trouvoient mandez et commandez comme vous, rangez sous mesmes enseignes et de mesme volonté que vous. Mais vous sçavés bien juger aussy que les premiers mandemens procedoient du propre mouvement du Roy; ceulx qui ont suivi depuis, de la volonté des perturbateurs. Car qu'ont faict depuis, mesmes entre deux, ceulx de la Ligue, pour leur faire perdre la qualité de rebelles, criminculx de leze-majesté, perturbateurs du repos, qui leur sont attribués par tant d'arrests.^^ Ou qu'ont commis ceulx de la Religion, vivans sous le bénéfice des edicts, que Sa Majesté avoit mandez indifféremment pour son service, qui couroient aussi également à l'embrasement commun , pour estre aujourd'huy, à l'appétit des dicts perturbateurs, chassez du Royaume, pourchassez à mort de toutes parts .'^ Si c'est pour le faict de la Religion, y avoit-il pas edict exprez ? estoit-il pas fraischcment réitéré? Ce qui est permis par les loix du Royaume peut -il estre réputé à crime ? peut-il estre poursuivi de quelque peine .►^ Si c'est (et ce l'est vrayement) pour avoir contrarié aux desseings de la Ligue, estes-vous donc pas complices de ce crime .^ estes-vous donc pas subjects à mesme peine? cerchés-vous donc pas vostre ruine propre? Car quel crime poursuit-on en eux, que d'estre et ne vouloir estre que François?

170 LK'I IKKS MISSIVKS

Jo vionsà luoy-mesiiM'. Soitcjiit; xoiis pi^irs de; moy par nio^, ou j)ar la comparaison de cenlx de ceslo l/iguo, je sçay l)l('ii que vous ne nie nonvés donner le lorl. Je sçay niesnies qu'en vos anies vous le donnés à mes ennemis. Us se meslent de parler de ma religion ! Vous qui coj^noissés la dij^nilé du sang de France, qui sçavés bien dire que vous ne devés respect qu'à ccstuy-ià, sera-il donc dict que j'en rende compte à l'estranger? Me sufllt-il j)oinct d'en donner contentement au Koy et à la France ? Quelqu'un s'est-il plainct (pie je i'aye violenté ])Our sa religion? Et qu'ay-je j)eu Taire, au reste, ou plus raisonnable, ou plus cbrestien, que de requérir un bon concile? Us se sont formalisez aussi du gouvernement de cest Estât, ont voulu j)ourvoir à la succession, l'ont faict décider à Rome par ie Pape. Vous donc qui tenés le premier lieu en ce Royaume, si le besoing d'iceluy l'avoit requis, auriés-vous este si nonclialans de vous laisser prévenir par estrangers en cest office? n'auriés-vous poinct eu de soing de la postérité? vous seriés-vous endormis en ce debvoir? Car qu'a-on veu que Lorrain en tous ces remuëmens? Mais certes pour reformer ou trans-former l'Estat, comme ils désirent, il n'estoit besoing de vostre main. Pour faire passer l'Estat en estrangere main , il n'appartenoit qu'à estrangers à l'entreprendre. Pour chasser la France hors de France, le procez ne se pouvoit juger en France; elle estoit par trop suspecte en ceste cause; il falloit qu'il fust jugé en Italie. Ils se sont au reste pris directement à moy. Je me suis offert à un duel; je suis descendu au dessous de moy-mesme; je n'ay desdaigné de les combattre. Je l'ay faict, et Dieu m'en est tesmoing, pour sauver le peuple de ruine, pour espargner vostre sang, de vous, dis-je, de cfui principalement il se respand en ces misères. S'ils avoient quelque chose à dire contre moy, leur estoit-il pas plus honorable? S'ils avoient à cœur le bien et salut de cest Estât, les mettois-je pas en beau chemin? Il s'en est trouvé qui mettoient leur vie pour le salut de leur patrie. Quels jugerés-vous estre ceulx-cy, qui pour se soustraire du danger veulent voir périr tout un Estât? Vous faites profession de gens d'honneur : quel tort ont-ils faict à leur honneur

DU 1101 DE NAVAURE. 171

de n'accepter poinct une si belle voye ! Quel tort faites-vous au vostre de les accompagner contre moy, vous qui fériés conscience contre l'un de vos voisins d'assister une supercherie ! Ne pensés, Messieurs, que je les craigne. Je sçay ce que peut la force contre moy : on sera plus tost lassé de m'assaillir, que je ne seray de me défendre ; je les ay portez plusieurs années, plus forts qu'ils ne sont, plus foible beaucoup que je ne suis. Vous avés expérience et jugement : le passé vous résoudra de l'avenir.

Je plains certes vostre sang respandu et despendu en vain , qui devoit estre espargné pour conserver la France. Je le plains employé contre moy, qui le me déviés garder, estant ce que Dieu m'a faict estre en ce Royaume, pour, dessoubs l'auctorité et le bon-heur du Roy, joindre une France à la France, au lieu qu'il sert aujourd'huy à la chasser de France. Je le plains aussi qui ne sera, ny payé, ny plainct presque d'aulcun. Car le Roy, forcé en son vouloir, ne se tient pas pour servi en ceulx qui luy font force. Ceulx d'ailleurs qui luy font force ne vous sçauront pas de gré de ce service, qui sçavent que c'est le nom du Roy et non pas le leur que vous serves. Messieurs, Dieu vous doint d'y bien penser : les princes François sont les chefs de la Noblesse. Je vous aime tous ; je me sens périr et affoiblir en vostre sang ; l'estranger ne peut avoir ce sentiment; l'estranger ne sent point d'interest en ceste perte. J'aurois bien à me plaindre d'aulcuns; j'aime mieulx les plaindre. Je suis prest de les embrasser tous. Ce qui me deplaist, c'est que ceulx que je distingue en mon esprit, que je sçay avoir esté circonvenus, je ne les puis distinguer au sort des armes. Mais Dieu sçait mon cœur ; leur sang soit sur les aucteurs de ces misères. Quant à moy. Messieurs, je le prie, et le prieray incessamment qu'il luy plaise ouvrir la voye par laquelle son nom soit servi et honoré, le Roy obey, TEstat en repos, tous les ordres et estats de ce Royaume en leur ancienne dignité, prospérité et splendeur. Amen.

De Montauban, ce premier jour de janvier i586.

Vostre bien affectionné et asseuré amy,

HENRY

172 IJ'/rriU'-S MISSIVKS

\[)H(]. — 1" J.\^vl^:n. — III""".

Cop. — nililinih. (Ir Tmirs , nncion inaiiiiscril des (Innnr.s, colé M , n" C)') , l.rttrrs linlomiui s . i). 2 i o,

(l()iiiinuiii(|ii6 |>ar M. le préfet.

Cop. — 15. H. .Sn|.|.l. fr. 11° 1009-3.

Iiuprimr. - Mémoim ilr messin PlùUpfics de Moiniij, etc. édil. de 162'», in 7j°, l. I , p. bfj'i. Fa Màiwires de lu L'ujur , l. I, p. 3o5.

A MIvSSIKliUS I)L TIKHS KSTAT.

' Messieurs, Je n'ay pas licsoing de grand laiigalge j)Our vous faire entendre la justice de ma cause. Uessouvenés-vous que, lorsque ces reniuëmens sont advenus, nous vivions en paix, et de jour en jour allions en mieulx. Rcssouvenés-vous, nonobstant qu'ils fussent directement contre moy, que je n'ay pas bouge liuict mois durant, que ma patience a passé toute borne. Ressouvenés-vous que j'ay veu les armes mesmes qui me dévoient estre plus propices, joinctes à mes ennemis et acbeminées contre moy, premier que de me résoudre à me desfendre. Et je vous jure. Messieurs, que fliorreur d'une guerre civile, et Tappreliension sensible des misères et calamité/ qu'elle produict, me rendoit stupide et insensible à mon dommage propre, si je n'eusse aperceu que ma trop longue patience tournoit en danger et en ruine à ce Royaume, donnant loisir aux perturbateurs d'y faire violemment tout leur plaisir. S'il a esté question de la Religion, je me suis soumis à un concile; si de plainctes concernantes cest Estât, à une assemblée d'estats. J'ay désiré mesme de tirer sur ma personne tout le péril de la France, pour la sauver de misère, m'estant esgalé de mon plein gré à ceulx que nature m'a rendu , inférieurs ; au lieu que de leur propre interest ils ont faict une calamité commune, de leur querelle particulière une confusion publique. J'aurois à me plaindre de ce que mes justes offres n'ont esté receuës. Je m'en plains à vous, pour vous toutesfois, et non pour moy ; je plains les extremitez où l'extrême injure qu'on me fait

' « Faite par M. du Plessis. « [Mémoires de Mornay.)

m'aura reduict, de ne me pouvoir deffendre , sans que le peuple innocent en souffre. Je plains ma condition, que, pour garentir ma vie, il faille que vous senties du mal et de la peine : vous pour le soulagement et bien desquels j'estois prest à respandre mon sang, si mes ennemis n'eussent mieulx aimé se rachepter d'un combat où je les appellois, par un parricide contre cest Estât, par une combustion universelle. iVlais je me console, que vous sçaurés bien considérer que la nature des maulx est telle, qu'ils ne peuvent pas estre guaris sans quelques maulx; que vous en sçaurés attribuer la cause, non pas au chirurgien qui a but de guarir, mais à celuy qui a faict la playe, et en ceste playe par conséquent toutes les douleurs qui s'en ensuivent; que dans peu de temps, au reste, Dieu me fera ceste grâce, après tant de traverses , de voir cest Estât purgé de ceulx qui le travaillent; de vous voir aussi jouir d'un repos certain et asseuré, qui nous fasse en peu de temps oublier tous les travaulx passez.

Jugés, je vous prie, par les effects, des intentions des hommes. Pour vous faire aplaudir à ces troul:)les , ces gens vous vouloient faire espérer qu'ils reformeroient les abus des finances, qu'ils diminùeroient les tailles et subsides, qu'ils rameneroient le temps du roy Louis XII; et des-jà, qui les eust voulu croire, ils se faisoient surnommer Pères du peuple. Qu'est-il advenu ? Leur guerre, après vous avoir rongé estrangement de toutes parts, s'est veûe terminée par une paix, en laquelle ils n'ont pensé qu'à leur particulier, et ne s'y est faict aulcune mention de vous. Leur paix, qui pis est, s'est tout aussi tost tournée en une guerre contre ceulx qui demeuroient paisibles, par laquelle le Roy est contrainct de doubler les imposts, le peuple exposé en proye aux gens de guerre, la France obligée, si Dieu n'y liiet tost la main, à estre meurtrière d'elle -mesme. Car qu'est aultre chose l'edict qu'ils ont extorqué, qu'une nécessité imposée au Roy de ruiner son peuple, de se desfaire soy-mesme de sa main ") Au moins, s'ils ne vouloient soulager le peuple , que ne se contentoient-ils de l'avoir abusé ? Et que leur avoit-il faict pour l'accabler.^ On couvre ce mal d'un zèle de l'Eglise. L'ardeur de ce zèle se devoit monstrer en une cha-

i7'j LK'i riu:s .\iissi\ i.s

lilc, i'I la clianl»' eu rmiion des deux lU-li^ions. (^hl'IIc; (liante, (jui lia |)(Misi' <|irà cxlcrmiucr;' (nicllo ardeur ilo zcle (jui eiiibraso sa pairie, (ini mot (Ml c(3inl)usti()n (oui un lOstat? (le|)(.'n(lanl sous ombic (uic lo (ilorgij aura [tàyc (jiiel(|ue soiiiiiic d'avance pour donner courage cl commencer la guerre, la voilà en Iraln; ce sera au pauvre j)euple à courre. Deux cens mille escus ou environ l'auront obligé, pour Tadvenir, aux millions. Aulcuns du Clergé en somme, au regret (lu lioy et mesme de leur corps, pour leurs passions particulières, auront conclu le marché tous seids, en auront laict avancer les arrhes; ce sera au pauvre peuple à le tenir, et à parlournir le reste, à quoy (pi il monte; à celuy (|ui n'en peut mais, (jui en porte le dommage et n'en attend point le Iruict, à supporter tout le faix et endurer tout le mal r[ui en viendra.

Messieurs, je vous répète cecy : je suis né prince chrestien; j'ay cerché et proposé les voyes chrestiennes pour composer cest Estât et rei'uiir l'Eglise. Je suis né François; je compastis à vos maulx; j'ay tenté tous les moyens de vous exempter des misères civiles; je n'espargneray jamais ma vie pour les vous abréger. Je sçay que pour la plus part vous estes assubjectis sous ceste violence; je sçay que vos volontez sont serfves; je ne veulx vous imputer vos actions. Vous estes François ; j'aime mieulx vous imputer vos volontez. Je ne vous demande à tous, qui selon vostre vocation estes plus subjects à endurer le mal que non pas à le faire, que vos vœux et vos souhaits, et vos prières. Priés Dieu, Messieurs, qu'il distingue par ses jugemens ceulx qui cerchent le bon-heur ou le mal-heur de cest Estât, la calamité ou la prospérité publique. Quant à moy, je le prends à tesmoing que je ne désire que le bien de ce Royaume et de vous tous. Je le prends pour juge si ambition ou passion particulière a poussé ou animé aulcunement mes armes.

De Montauban, ce premier jour de janvier i586.

Vostre bien affectionné et asseuré amy,

HENHY.

1586. l" JANVIER. — IV""".

Cop. — Bibliotli. de Tours, ancien manuscrit des Carmes, coté M, n° 50, Lettres historiques, p. 2i6.

Communiqué par M. le préfet.

Cop. — B. R. Suppl. fr. Ms. 1009-3.

Imprimé. — Mémoires de messire Philippes de Mornay, etc. édit. de 1624, in-4'', p. 698. Et Mémoires de la Licjue , t. I, p. 3o8.