A MESSIEURS DE LA VILLE DE PARIS

' Messieurs, Je vous escris volontiers , car je vous estime comme le miroir et l'abrégé de ce Royaume ; et non toutesfois pour vous informer de la justice de ma cause, que je sçay vous estre assés cognùe : au contraire, pour vous en prendre à tesmoings, vous qui, par la multitude des bons yeulx que vous avés, pouvés voir et pénétrer profondement tout ce qui se passe en cest Estât. Vous sçavés quel jugement a faict le Roy, dés le commencement, des aucteurs de ces misères , quels il les a prononcez et déclarez à vos oreilles : il vous requeroit de l'assister contre eulx, comme ennemis publics; et c'estoit lors que sa volonté estoit entière et libre, premier que la violence eust rien gagné sur luy. Tout le changement qui y est venu despuis, je sçay que vous favés imputé, non à son vouloir, mais à leur force. Et, de faict, je suis bien adverty, qu'estans peu après requis de fournir aux fraix de ceste guerre , vous avés bien seu respondre que ces troubles n'avoient oncques esté de vostre advis; que c'estoit à ceulx qui les mouvoient, non à vous, à en porter les frais : response que vous n'avés pas accoustumé de faire , quand vous pensés qu'il est question, ou du service du Roy, ou du bien du Royaume; car jamais subjects ontils esté plus liberaulx pour ce regard que vous? Mais, certes, quand vous apercevés que vos deniers ne vont pas aux réparations, comme quelques fois on vous fait croire , mais à la ruine du Royaume ; quand vous voyés clairement qu'on ne vous demande pas vos bagues pour fournir à la rançon d'un roy François ou de ses en fan s , ou d'un

' « l"ait<> par M. du Plessis. « {Mémoires de Mornay.)

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ION .lc;m, m;iis jxnir csIciikIii' le .s;mj^ cl la po.sici ilc (l(! l' laiici! , ijoim iimIiiiic nosIic \\o\ (Ml M'iviludc cl (Ml prison, or, je scay lies l)i(Mi (jiif le lio) NOUS (Ml aura .s((Mi ^rc ; cl Ions lions François onl ccslc olili^alion (Ml Nosirc (Midroicl ; mais j'y (mi r(\s.s(Mis ponr moy niic Ires .s|u'( lalc jionr le lanj^ (jnc Dumi nTa oidomu'' (mi ce lîoyaninc, cl j)our Cidre, |)ni.s(jn il luy a phn, des (Milans de la maison. Jiigi's (|uel besoing il nous esloll de cesie guerre! \ oiis s(;av(\s (juc eesl Estai se rcn- (loil de jour en jour capaJ)le crniie paix; s'il lalloil rien remuer en la religion, sans ikmi allcMcr, d ne lalloil (jn'appel(M- un l)on concile; si, au niaiiKMiuMil de ccsl J^slal, le Roy n'eust pas rcfus(3 d'ouvrir une asscniblé'C d'cstals; et, jxmr conj)er le cliemin à ces mal-heurs, vous sçavés que je m'y suis soubmis par declaralion expresse, mesme de Miider ])ar im duel ce (juc les perturbateurs eussent peu particuliejcmenl prétendre contre nioy.

Ceulx donc qui ont refusé ces beaux moyens sont les aucleurs de la guerre, et d'une guerre non nécessaire, et donc injuste; nioy, qui les ay desirez, et qui volontiers m'y suis soubmis, me sens deschargé de tous les maulx qui en viendront. Car des moyens légitimes, on a pris plaisir de me réduire aux extremitez extrêmes; tellement que les armes que j'ay en la main sont naturelles et nécessaires, et donc très justes. Comparés en somme mon obeyssance à leur rébellion, ma grande patience à leur précipitation , mes modestes actions à leurs passions immodérées ; et vous proposés sur tout cela quels ils sont en ce Royaume, et quel j'y suis. Vous conclurés qu'il m'est faict un lort inestimable , dont il n'y a gentil-homme en ce Royaume qui ne s'efforçasl, et à qui il ne feust permis, d'en avoir raison. Je le dis avec vérité : j'en appréhende les conséquences; je voy que les innocens en soulîriront. Mais soubvenés-vous tousjours que mes ennemis sont ceulx qui ont esté desclarez ennemis du Roy et du Royaume; qu'ils (3nt troublé le repos, appelé les estrangers, fait exterminer les domestiques, emprunté les ennemis et employé leurs moyens, non a ma ruine seule, mais à la confusion de cest Estât. Lors, Messieurs, vous nnputerés à leurs offenses tous les inconveniens que peut ame-

ner une juste deffense ; vous leur sçaurés mauvais gré des maulx consécutifs, comme vous les recognoissés aucteurs et causes des premiers. De moy, je me desplairay en mon mal-heur, de ne pouvoir deschasser le mal universel de cest Estât sans quelques maulx. Je me plairay pour le moins en mon intégrité, qui les ay voulu rachepter de ma vie, qui la sentiray tousjours bien employée pour la conservation de cest Estât et de vous tous.

Or, Messieurs, je vous diray pour la fm, que j'attends et attendray tousjours de vous tout ce qui se peut et doibt de vrais François, et de la règle exemplaire des François. Attendes de moy pareillement tout ce qui se peut et doibt d'un prince François et d'un prince chrestien, pour l'union de l'Eglise, le service du Roy mon seigneur, le bien du Royaume, le soulagement du peuple, et le contentement de tous les gens de bien. Je prie Dieu, Messieurs, qu'il ait pitié et compassion de ce Royaume, et nous doint à tous un bon conseil, pour sa gloire et nostre propre bien. Amen.

De Montauban, ce premier janvier i586.

Vostre meilleur et plus afleclionné amy,

HENRY