M. J. CHAUMIfl

Le candidat aura aussi à répondre à des questions faciles qui lui seront adressées concernant la vie arabe, les mœurs et coutumes des Arabes, leurs travaux agricoles et industriels, leur commerce, la géographie générale de l'Afrique du Nord, en un mot ce qui peut avoir trait à la vie coloniale. Gomme dans l'épreuve précédente, cet échange de questions et de réponses aura lieu en arabe vulgaire.

Lorsque, conformément à l'article 2 du décret du 5 mai 1904, l'épreuve orale subie sur l'arabe parlé et l'arabe écrit tiendra lieu de deux épreuves de deux langues étrangères distinctes, cette épreuve aura un caractère moins élémentaire que* dans le cas où elle ne comptera que comme épreuve portant sur une seule langue.

Rapport au Président de la République, suivi d'un Décret relatif au concours pour Tadmission à rÉcole normale supérieure et l'obtention des Rourses de licence.

I** Rapport.

10 Mai 1904.

Monsieur le Président,

Le projet de décret que j'ai l'honneur de soumettre à votre signature est la conséquence nécessaire du décret du 10 novembre 1903, qui a réorganisé l'École normale supérieure et qui l'a rattachée à l'Université de Paris. Il a pour objet de déterminer quelles seront, à l'avenir, les conditions d'admission à cette École.

Mais la question du recrutement de l'École normale est étroitement liée à celle du recrutement des boursiers de licence qui, dans les Facultés des sciences et des lettres de nos Universités, se destinent au professorat. Il a donc paru naturel de chercher des solutions qui donnassent satisfaction de part et d'autre.

Actuellement, les élèves qui entrent à l'École normale supérieure présentent de sérieuses garanties d'intelligence et de culture générale. Mais ce recrutement est trop restreint, de l'aveu de tous ceux qui en peuvent juger ; il écarte des candidats qui mériteraient d'y réussir aussi bien que ceux qui sont admis et les oblige inutilement à recommencer la préparation d'un nouveau concours. En outre, les conditions mêmes de ce concours ne sont plus en harmonie avec l'organisation de l'enseignement secondaire, et, pour citer un exemple, aucune place n'y est faite à la connaissance des langues étrangères, en ce qui concerne la section des lettres.

D'autre part, le recrutement des boursiers de licence dans les Universités présente des inconvénients qui ont provoqué déjà des plaintes nombreuses. Il a un caractère trop régional, malgré les épreuves communes imposées aux candidats. Il en résulte que, si parmi ces boursiers il s'en trouve d'excellents et qui le prouvent plus tard en disputant aux élèves de l'École normale les places aux diverses agrégations, il en est qui n'ont point fait d'études préliminaires assez fortes et qui, malgré leur inteUigence et leur bonne volonté, s'en ressentent toujours.

Le Conseil supérieur de l'Instruction publique a été d'avis qu'il y avait lieu d'organiser un concours commun pour tous ces jeunes gens qui, soit qu'ils entrent à l'École normale, soit qu'ils deviennent boursiers de licence, poursuivent un même but : le professorat.

Le rapporteur du projet au Conseil supérieur, M. Alfred Croiset, doyen de la Faculté des lettres de l'Université de Paris, a fort heureusement indiqué le caractère et les avantages de cette réforme :

« L'essentiel de la réforme est contenu dans les articles 1 et 6 du projet, qui établissent un concours unique, commun aux candidats à l'École normale supérieure et aux candidats aux bourses de licence près les Facultés des sciences et des lettres, concours jugé par deux Commissions (sciences et lettres) nommées par le Ministre et composées de professeurs, chargés de cours ou maîtres de conférences des Universités. Jusqu'ici, l'École normale et les diverses Universités avaient chacune leur coneours. Désormais, un concours unique est substitué aux concours particuliers ou régionaux.

« Ce système a provoqué tout d'abord une objection de principe. Cette organisation centralisée n'est-elle pas en contradiction avec les idées qui, depuis vingt ans, ont inspiré si heureusement tous les efîorts faits en vue d'accroître l'autonomie des Universités? Votre Commission ne l'a pas pensé. Il ne s'agit pas ici d'enlever à leurs juges naturels, aux maîtres de nos Universités, des étudiants de ces mêmes Universités : il s'agit d'ouvrir l'enseignement supérieur à des candidats qui ne sont encore que des élèves de l'enseignement secondaire, qui sont inconnus des professeurs de Faculté. Toute la question est de savoir si ce nouveau mode de recrutement donnera aux Universités de meilleurs boursiers. Or, cela ne saurait être douteux. En fait, le régime actuel donne des résultats médiocres. Le concours régional comporte d'extrêmes inégalités. Les meilleurs élèves des rhétoriques supérieures de province visent le concours de l'École normale et s'attardent dans ces rhétoriques au détriment de leur propre culture et des Facultés. Les boursiers recrutés sur place -sont souvent faibles. De là l'insuffisance frappante des résultats obtenus aux diverses agrégations par les Universités provinciales, qui ne peuvent, malgré le mérite des maîtres, transformer les éléments médiocres qu'elles ont entre les mains. Du reste, elles en ont conscience, et leur opinion s'est déjà manifestée en plusieurs circonstances d'une manière favorable au nouveau système. On peut tenir pour certain qu'elles y verront non un amoindrissement de leur autonomie, qui n'est pas en cause, mais une garantie précieuse du bon recrutement de leurs étudiants. »

Le choix des épreuves qui seront imposées aux candidats a été, au Conseil supérieur de l'Instruction publique, l'objet d'un examen attentif et de discussions prolongées. Je crois ne devoir signaler ici que les innovations les plus importantes.

La connaissance du grec ne sera plus désormais exigée de tous les candidats de la section des lettres. On a voulu parla permettre aux élèves provenant des sections B et G de l'enseignement secondaire qui n'ont pas étudié le grec, de se présenter au concours dans des conditions aussi favorables que les élèves de la section A, qui est la section gréco-latine. 11 a paru en outre qu'à ceux qui, dans la suite, s'occuperont d'enseigner les langues étrangères, l'histoire, la géographie, il était plus important encore de demander, dès l'entrée à l'École, la connaissance de l'allemand ou de l'anglais que celle du grec. Mais si tous les candidats n'auront pas à justifier qu'ils savent le grec, par contre on pourra exiger de ceux qui se destineront à l'enseignement des lettres qu'ils le sachent mieux.

Le thème latin remplace la composition latine dans la série des épreuves écrites. Un thème bien fait prouve autant et plus la connaissance du latin qu'une composition latine où, avec quelque adresse, on peut esquiver les difficultés. « La composition latine — comme le remarque M. Alfred Çroiset — est un exercice singulièrement fastidieux pour les meilleurs élèves, qui souffrent de la banalité et de l'à-peu-près que l'emploi d'une forme étrangère leur impose dans l'expression de leurs idées ». Le latin, d'ailleurs, a cessé depuis longtemps d'être ce qu'il était autrefois, une langue scientifique internationale ; et, d'autre part, si la composition latine a eu ses.jours de gloire, elle développait un goût des généralités oratoires qui n'est plus dans nos habitudes et qu'il est inutile de chercher à maintenir par des exercices conventionnels.

L'organisation des épreuves de la section des sciences a pour objet d'élargir le recrutement de l'École normale et des boursiers de licence. Actuellement, on se prépare à l'École normale (sciences) presque exclusivement dans les classes de mathématiques spéciales, et les élèves y restent pendant plusieurs années, souvent sans profit, dans l'espoir de forcer enfin les portes soit de l'École normale, soit de l'École polytechnique. Ce système a de graves inconvénients au point de vue de l'éducation scientifique, et ce qu'il a d'étroit est encore mieux apparu depuis l'institution, dans les Facultés des sciences, du certificat d'études physiques, chimiques et naturelles, qui donne de si excellents résultats. Il y a lieu d'accorder aux élèves qui se sont dirigés de ce côté la possibilité de se présenter avec succès à l'École normale supérieure. Ils pourront, en effet, devenir d'excellents professeurs de sciences physiques, chimiques et naturelles, à la condition de joindre à leurs connaissances spéciales la part de mathématiques indispensable.

Soit dans l'ordre des sciences, soit dans l'ordre des lettres, la liste définitive d'admission ne sera pas limitée d'avance par un arrêté ministériel ; les Commissions d'examen auront le droit d'y inscrire tous ceux qui leur paraîtront présenter les garanties d'intelligence, de culture et de savoir nécessaires. Ceux qui y figureront deviendront, selon leur rang et d'après leur option, soit élèves de l'École

haï 1904. 603

normale supérieure, soit boursiers de licence, mais dans la limite des disponibilités budgétaires. Il pourra donc arriver que des candidats inscrits sur la liste d'admission ne bénéficient ni de pensions à l'École normale ni de bourses de licence. L'article 16 dispose qu'ils pourront recevoir une bourse soit des Universités, soit des communes et des départements, soit des particuliers. Leur inscription sur la liste d'admission aura donc pour effet de les désigner à des libéralités intelligentes.

Tous les candidats de la section des lettres jouiront encore d'un autre avantage. L'article 15 dispose qu'ils seront dispensés des épreuves communes écrites et orales de la licence es lettres, et que, même ceux qui ont échoué aux épreuves orales seront dispensés, pendant l'année suivante, des épreuves écrites communes.

Je ne puis que citer, à ce sujet, le remarquable rapport de M. Groiset : « Le Conseil supérieur a vu un avantage certain et considérable dans une mesure qui permet aux meilleurs étudiants, dès leur entrée à la Faculté, de ne plus s'attarder à des exercices purement scolaires, devenus inutiles et fastidieux, mais de s'élancer avec ardeur dans le champ nouveau d'études et de recherches que l'enseignement supérieur ouvre à leur activité. Il a vu là, selon le mot d'un de ses membres, une véritable libération : libération pour l'étudiant, qui cesse d'être un écolier et prend conscience de sa nouvelle tâche, libération pour les Facultés, qui n'auront plus à refaire, pour les plus distingués de leurs étudiants, ce qui est l'office propre de l'enseignement secondaire. »

Telles sont, Monsieur le Président, les principales dispositions du projet de décret. J'estime qu'elles concilient tous les intérêts qui étaient en cause : l'intérêt de l'enseignement secondaire, dont les différentes sections pourront conduire désormais soit à l'École normale supérieure, soit aux bourses de licence ; l'intérêt des Universités, qui recevront de meilleurs boursiers, qui seront affranchies d'une partie de leur tâche purement scolaire et qui trouveront d'ailleurs, dans d'autres réformes que j'ai arrêtées, l'institution de diplômes d'études supérieures et la modification du régime des agrégations, de nouveaux éléments d'activité scientifique ; l'intérêt, enfin, de l'École normale supérieure, et, par conséquent, aussi de l'Université de Paris dont elle fait désormais partie. Tous ces intérêts se résument d'ailleurs en un seul, qui est l'intérêt public : former pour le pays de bons professeurs qui aient une culture générale précise, qui sachent enseigner et qui aient en outre le goût et le sens du travail scientifique.

Veuillez agréer. Monsieur le Président, etc.

Le Ministre de l'Instruction publique et des Beaux-Arts, Signé : J. Chaumié. ' ,

2*» Décret.

10 Mai 1904.

Sur le rapport du Ministre de l'Instruction publique et des Beaux- Arts ;

Vu l'arrêté du 7 décembre 1850 ;

Vu la loi du 27 février 1880 ;

Vu l'arrêté du 31 mai 1886 ;

Vu le décret du 10 novembre 1903 ;

Le Conseil supérieur de l'Instruction publique entendu,

Décrète :

Article 1". — Il est ouvert chaque année un concours commun aux candidats à l'École normale supérieure et aux bourses de licence près les Facultés des sciences et des lettres.

Le nombre des élèves à admettre à l'École normale est fixé chaque année par arrêté ministériel. , •