LA PUBLICATION DES CAHIERS DE

Au moment où un grand nombre de Comités départementaux vont entreprendre la recherche et la publication des cahiers de 1789, il paraît utile à la fois de leur faire connaître les règles qui, pour cette publication, ont été fixées par la Commission centrale, et de solliciter d'eux les renseignements indispensables pour le contrôle que cette Commission s'est réservé.

Définition. — Il importe tout d'abord de définir ce qu'il faut entendre par Cahiers de 1189. On a donné, au cours de la convocation des États Généraux, le nom de cahier à un très grand nombre de documents (mémoires, suppliques, doléances, etc.), qui, malgré leur titre, ne peuvent trouver place dans une publication de véritables cahiers. La diversité des assemblées électorales de 1789, les fréquentes exceptions faites aux règles générales ne permettent pas de donner une brève définition du cahier de 1789 ; mais on sera très près de la vérité en disant que ces cahiers représentent l'ensemble des écrits contenant vœux, plaintes et doléances rédigés en 1789- dans les assemblées électorales qui avaient un caractère de légalité reconnue, soit parce qu'elles avaient été convoquées en exécution d'ordres royaux, soit parce que les députés élus en conséquence de ces assemblées furent admis à l'Assemblée nationale.

11 demeure donc entendu que, sauf exception justifiée, les seuls documents émanant d'assemblées électorales régulières et légales pourront être compris dans la publication projetée.

Classification. — Quatre séries distinctes peuvent en principe être indiquées comme entrant dans le cadre ainsi fixé :