NOMMÉ A L'ÉVÊCHÉ DE BEAUVAIS

Paris, le ii Mai i83i.

Monseigneur,

Un bruit que je me refiise encore à croire , malgré sa publicité , et qui est déjà presque devenu un scandale parmi le Clergé et les Fidèles de mon

43o LETTRE SUR M. L'ABBÉ GUILLON.

Diocèse , m^'apprend que , le lundi 9 de ce mois , vous auriez administré à M. Grégoire, ancien Évêque conslitulionnel de Loir-et-Cher, le sacrement de Textrême- onction. Je ne pense pas que vous ayez pu ignorer que M. le Curé de TALbaye-aux-Bois , paroisse de M. Grégoire , s"'étoit déjà présenté, sur la demande du malade, et quMl s^étoit trouvé dans la nécessité de lui refuser les sacremens de TÉglise, parce que, interrogé sur sa foi et sur son orthodoxie , M. Grégoire non-seulement n^avoit pas voulu condamner les erreurs de la constitution civile du Clergé , le schisme et Tintrusion dont il avoit été malheureusement Tun des plus ardens fauteurs , défenseurs et propagateurs, mais qu*'encore, en présence de témoins, il avoit déclaré persister dans sa conviction; qu''il regarderoit comme un parjure la rétractation d\in serment qu'il nioit avoir été condamné par TÉglise. Il m*'est difficile de croire que vous ayez pu ignorer aussi la démarche que j''avois faite auprès de M. Grégoire , à qui j'ai écrit le 5 mai une lettre où , approuvant la conduite de M. le Curé de FAbbaye-aux-Bois , je conjurois M. Grégoire, a genoux , les mains jointes et les larmes aux yeux y de consoler TEglise et de rentrer dans le sein de Funité catholique; et que M. Grégoire m'avoit répondu , le 7 du même mois, une lettre , où il m'exprime avec la même assurance les sentimens contraires à cette unité qu'il avoit manifestés à M. le Curé de l'Abbaye-aux-Bois; enfin, la vie tout entière de M. Grégoire, depuis même le Concordat de 1801, devoit faire comprendre à M. l'abbé Guillon , éditeur de la Collection des Brefs de Pie VI contre la constitution civile du Clergé , que les règles canoniques demandoient que l'on s'assurât du moins de la soumission de M. Grégoire à ces décisions solennelles, et de son repentir d'y avoir contrevenu avant de lui administrer les sacremens, même dans un cas urgent, et à l'article même de la mort. Dans ce cas encore eût-il fiallu que le recours à l'autorité diocésaine eût été impossible , soit pour demander les instructions , soit pour recevoir les facultés nécessaires. Les témoignages d'attachement à la foi, ainsi qu'à l'unité catholique que vous aviez donnés jusqu'à ce jour par vos exemples et par vos écrits , plus encore que votre position ecclésiastique , ne feroient que rendre plus étonnante et plus déplorable aux yeux des Fidèles, des prêtres et des pasteurs, la conduite que vous auriez tenue dans cette dernière circonstance, s'il est vrai toutefois que vous l'ayez tenue : mon silence me rendroit votre complice ; je devrois à mon Diocèse, à l'Église de France , au saint Siège , à l'Église

universelle , de le rompre de la manière la plus solennelle , et de vous demander en leur nom une réparation éclatante.

J'ai donc besoin de savoir de vous-même, Monseigneur, ce qu*'il en est, ce qui a été fait, par quels motifs, et c^est à vous-mêm,e que je m''adresse pour avoir ces renseignemens et ces explications. Prêtre de mon Diocèse , professeur dans la Faculté de théologie de Paris, chanoine honoraire de ma Métropole, exerçant des fonctions ecclésiastiques dans la chapelle d'aune auguste princesse , honoré d'une nomination à un évêché de France , en instance auprès du saint Siège , à Peffet d'obtenir l'institution canonique , tous ces titres vous pressent, vous font un devoir rigoureux de me donner au plus tôt ces renseignemens , comme ils me déterminent à hâter auprès de vous cette information , afin de me constituer votre défenseur, si vous n'êtes pas coupable, ou, si vous avez eu le malheur de l'être, de vous tendre les mains, de vous ouvrir les bras, et vous recevoir à repentir. Hélas! lorsqu'on voit tomber les plus fermes colonnes , la première pensée doit être celle de la crainte , et l'on se rappelle avec effroi ces paroles du grand Apôtre : Noii altum saper e^ sed Unie.

M. l'abbé Mathieu , vicaire-général et promoteur du Diocèse , vous remettra cette lettre ; il est chargé de vous demander une réponse ; il vous dira combien je suis affligé , et combien la peine qui me viendroit de votre part ajouteroit au poids de douleurs dont il a plu à Dieu de m'accabler. Que son saint nom soit béni!

Recevez, Monseigneur, l'assurance des sentimens respectueux avec lesquels j'ai l'honneur d'être ,

Votre très-humble serviteur,

t HYACINTHE , Archei>éque de Paris,

43ii LETTRE SUR M. L'ABBÉ GUILLON.