POUR LE PAIEMENT DE LA CHASSE

VOUS appartient et il flmt bien que la vérité' se retrouve quelque part. Il est vrai que toutes les ressources du Diocèse ménagées depuis plus de dix années, ont ëtë détruites avec une grande partie de notre patrimoine; il est vrai que nous n'avons rien emporte' de l'Archevêché; l'absence de toute précaution de notre part seroit, sans parler des autres, la preuve la plus complète que notre ame n'a voit rien à se reprocher; il est vrai encore que la caisse destinée à solder le prix de la châsse de saint Vincent de Paul a disparu comme toutes les autres dans cette tourmente. De quelque manière qu'on veuille l'expliquer, il n'importe; il est toujours vrai qu'elles ont péri pour nous ; il est vrai enfin qu'aucune indemnité' ne nous a été personnellement accordée non plus qu'au Diocèse. La discussion de nos chambres, les archives de la Cour des Comptes, les bureaux de l'administration en font foi, et re'pondront quand on le voudra à toutes les allégations contraires, de quelque part qu'elles viennent, quel que soit le motif ou le sentiment qui les fasse répéter (i).

L'orage grondoit encore autour de nous. Nous respirions à peine, victime des ardeurs d'un été dévorant; de nouvelles rigueurs nous attendoient, un hiver plus désastreux a suivi : Dieu a permis que notie habitation des champs fût frappée comme notre demeure de la ville, et que cette fois il ne nous restât ni refuge, ni presque d'espérance : Que son saint nom soit béni de nouveau (2). Devant les grandes douleurs de notre Eglise, comment s'afïliger d'autre chose? Et puis, ne devons-nous pas rentrer nus dans le sein de la terre comme nous en sommes sortis (3)? Mais malgré ce dépouillement, il falloit faire face à des obligations antérieures. Contractées dans un temps prospère, elles ne nous donnoient nulle inquiétude; représentées dans la détresse, elles nous causoient mille angoisses. Celle qui regardoit le paiement de la chasse de saint Vincent de Paul nous pressoit d'autant

(1) Délibération de la commission des dommages, 16 janvier i832.

(2) Job. I. 21. — (3) Ibid.

,^4 MANDEMEM

plus, qu'elle s'attachoit à l'honneur de notre administration. Fidèle à notre premier plan, nous demandâmes une estimation : nous croyions la devoir à notre Diocèse, dont nous avions reçu les secours. Il n'a pas tenu à nous qu'on n'y procédât à l'amiable; elle nous fut judiciairement accorciee, et nous dirons qu'elle a ètë favorable à notre partie adverse. Des intérêts du prix principal, remontant à l'époque où la chasse fui déposée pour la première fois à l'Archevêché, furent exigés : noub crûmes en devoir contester la légitimité. Un premier tribunal décida contre nous, déclarant que l'orfèvre devoit être considéré, en quelque sorte, comme notre mandataire (i), quoique nous ayons affirmé par écrit et que nous eussions été prêt à assurer par serment que nous n'avions donné aucun mandat.

Si nous n'eussions eu à traiter, dans cette circonstance, que des intérêts purement personnels, nous n'aurions pas hésité à suivre l'exemple de saint Vincent de Paul, avec lequel le Seigneur avoit daigné nous donner quelques traits de ressemblance. Il avoit vu sa maison pillée trois fois , sa personne vénérable n'avoit pas été à l'abri des insultes et des outrages : après avoir perdu un procès comme lui, comme lui aussi nous eussions volontiers renoncé à tenter de nous relever du premier jugement par la voie de l'appel, malgré les conseils et les instances d'un des plus célèbres avocats, qui nous inspiroit la plus grande sécurité (2). Mais, considérant qu'agissant plus dans l'intérêt du Diocèse que dans le nôtre , nous ne pouvions en conscience l'exposer à de nouvelles charges, sans faire noire possible pour les lui épargner, nous avons eu recours à une juridiction supérieure : nos conseils nous a voient assuré que notre droit étoit inf^iillible; le second tribunal en a jugé autrement, il a confirmé le jugement de première instance; a tant il est vrai, disoit saint Vincent de Paul à l'occasion du procès qu'il venoit de perdre, mal-

(1) Jugement du tribunal de première instance.

(2) M. Hennequin.