LES VÉRITÉS FONDAMENTALES DE LA RELIGION

Outre les Instructions qui ont lieu d'ordinaire pendant le Carême, soit aux Prières du matin et du soir, soit au Prône de la Messe paroissiale, soit au Sermon entre les Offices, etc. il sera fait cette année, et à l'avenir d'année en année, tous les Dimanches de Carême jusqu'au Dimanche de Quasimodo inclusivement, à l'Eglise Métropolitaine et à l'issue de l'Office capitulaire, une Conférence sur les vérités fondamentales de la Religion.

Cette Conférence sera précédée d'une Messe basse, laquelle seia dite à midi et demi.

Une enceinte dans la nef sera exclusivement réservée pour les hommes.

Nous recommandons le succès de ces instructions aux prières des âmes pieuses, et nous les invitons de dire à cette intention, chacun des Dimanches de Carême, le V^eni, Creator ei \eSub tuum prœsidium.

Et sera notre présent Mandement lu, publié et affiché partout où besoin sera.

Donné à Paris, sous notre seing, le sceau de nos armes, et le contre-seing du Secrétaire de notre Archevêché, le i^"" février i854.

86 HYACEMTHE, Archevêque de Paris,

Qui ordonne une Quête dans son Diocèse pour achever le paiement de la Châsse de saint Vincent de Paul.

Une sollicitude nouvelle, nos Trés-chers Frères, vient se mêler aux nombreux soucis qui nous assiègent depuis plusieurs années surtout. Grâce à Dieu notre ame n'en sera pas déconcertée, parce que si la conscience nous rassure par son témoignage, nous espérons aussi trouver dans votre générosité les secours et le moyen de soutenir une épreuve que nous ne saurions regarder tout-à-fait comme personnelle, et dont l'intërét seul de votre propre cause nous a fait affronter avec confiance les embarras et les ennuis.

Il y a déjà quatre ans, que pressé par le désir d'honorer cet homme de miséricorde dont le nom si cher aux pauvres et aux malheureux rappelle et renouvelle encore les merveilles de la charité, nous vous apprenions le projet que nous avions conçu de faire la translation des précieuses reliques de saint Yincent de Paul, afin que, parcourant pour ainsi dire avec lui les rues de cette immense capitale, dotée par son grand cœur de tant d'établissemens utiles, nous eussions le bonheur d'y déposer avec ses bénédictions quelques étincelles de ce feu sacré qu'il n'a voit lui-même cessé d'entretenir pendant le cours de sa longue et bienfaisante carrière. Vous n'avez pas oublié, N. T. C. F. avec quelle pompe et avec quels transports il nous a été permis d'exécuter ce dessein, autant pour la consolation du malheur que pour satisfaire à notre propre dévotion. Il nous souvient qu'après cette fête de famille, où nous avions vu ce père si vénérable et si tendre porté sur le lit d'honneur au milieu de ses enfans et replacé

sur les autels de la Congrégation de Saint-Lazare, il nous souvient qu'alors, enivre d'une joie céleste nous n'hésitions pas à défier toutes les contradictions de surpasser ou d'égaler le sentiment qui avoit pënëtrë notre ame, et d'éteindre sous leurs plus grandes eaux la jlaimne de cette charité divine (i) dont nous avions demande avec tant d'instance, par l'intercession de son apôtre, une brûlante et perpétuelle communication.

Les jours de la tentation n'ëtoient pas loin : ils ont passe comme un orage. Le Seigneur n'a pas permis que nous fussions submergé par la tempête (2). Nous avions remis notre sort entre les mains de sa bonté paternelle : à chaque jour suffit son mal (3); nos inquiétudes sont un poids qu'il nous invite, par son apôtre, à jeter dans le sein de son aimable providence comme au fond d'une mer pacifique, omnem sollicitudinem vestram projicientes in eum (4). Ne savons -nous pas d'ailleurs, que rien n'arrive dans le monde sans son ordre ou sans sa permission; que Dieu est fidèle, qi£il ri! envoie pas à V homme d^ épreuves au-dessus de ses forces; qu'il a le secret de les lui faire soutenir avec avantage (5) ; que tout profite à ceux qui le craignent, et que les maux intolérables de la vie se changent pour ceux qui r aiment en dHnestimahles biens (6)?

Ce ne sera donc pas en vain que nous aurons attendu de cette providence les ressources nécessaires pour sortir avec honneur d'une affaire contentieuse 011 nous ont implique et notre bonne foi sur laquelle il n'est au pouvoir de personne de jeter le moindre soupçon , et les circonstances de force majeure qu'il nous a ëtë impossible de prévoir ou de modérer. Ce ne sera pas non plus inutilement que nous nous serons adresse à vous, N. T. C. F., tant pour vous exposer une affaire qui est aussi la vôtre, que pour réclamer votre assis-

(0 Gant. VIII. 6. — (2) Psalm. Lxviii. 16. — (3) Matth. vi. 34- — (4) I Petr. v. 7 — (5) I Cor. X. i3. — (6) Rom. viii. 28.

POUR LE PAlEMEiNT DE LA CHASSE. 49

tance^afiu de la terminer comme elle doit l'être, c'est-à-dire^ dans un esprit de justice et de paix. Nous ne voulons ni accuser ni même nous plaindre. Nous ne chercherons pas non plus une justification dont chaque jour,, avant de monter à l'autel redoutable^ le prêtre abandonne le soin à celui qui est tout h la fois ^irrécusable témoin et le juge suprême de ses œuvres, de ses intentions, de ses plus secrètes pensées : Judica me, Deiis, et discerne causani mecun (i)j cependant nous croyons devoir eu cette circonstance, aussi bien à l'honneur de notre êpiscopat qu'à la vérité, de vous remettre sous les yeux le plus succinctement, mais aussi le plus clairement possible, le récit historique de cette cause; de lier l'appel nouveau que nous faisons aujourd'hui à votre libéralité, à celui que nous avions fait autrefois; afin que le sort ou l'emploi des offrandes volontaires que vous avez déposées ou que vous voudriez encore déposer entre nos mains soit notoire à tous. Nous vous avions d'ailleurs annoncé par notre Mandement du 10 mars ]85o, pour la translation solennelle du corps de saint Vincent de Paul, qu'un compte de l'emploi des sommes reçues à cette occasion seroit rendu devant une commission ecclésiastique, et que des autorités laïques elles-mêmes seroient invitées à assister à la reddition de ce compte. Nous devons donc remplir une promesse que des événemens impérieux ont bien pu suspendre, mais dont ils ne nous ont pas affranchi, et à laquelle nous sommes jaloux de satisfaire.

Vous le savez, N. T. C. F., une châsse magnifique, dont le travail et la main d'œuvre surpassoit de beaucoup la richesse de la matière, destinée à renfermer le corps de saint Vincent de Paul, devoit être offerte à messieurs les Prêtres de Saint-Lazare comme un hommage du Diocèse et un gage de notre dévotion envers ce saint et charitable instituteur de leur Congrégation. Cette pièce d'orfèvrerie n'avoit pas

(1) Ps. XL. I.

5o MANDEMENT

etë commandée par nous, nous l'avions seulement indiquée à l'artiste, d'après la prière expresse qu'il ètoit venu nous faire de l'aider de nos conseils, comme un objet capable d'honorer son talent à l'exposition des produits de l'industrie qui eut lieu en 1827. Nous ne refusâmes pas de le diriger dans ses desseins pour contribuer à rendre son ouvrage digne de la religion aussi bien que des arts. Aucun prix ne fut stipule', aucun intérêt ne put être consenti; toutefois nous donnâmes l'espérance, que nous avions nous-méme conçue, qu'après la composition qui ne pouvoit manquer d'être remarquable, et l'exposition qui la mettroit en e'vidence, les frais de la châsse seroient facilement couverts au moyen des offrandes de la pietë et de la reconnoissance des iidèles, vivantes encore, non-seulement dans le Diocèse de Paris, mais aussi dans toute la France et jusqu'aux extrémités du monde oii le nom de saint Vincent de Paul a pénètre' avec les œuvres de sa miséricorde. Nous promimes d'employer tous nos moyens, de faire tous ncs efforts pour provoquer à cet e'gard les dons d'une foi généreuse. Cet engagement, le seul que nous ayons pris, nous l'avons tenu avec persévérance : la notoriété en est si publique, qu'elle ne permet ni le moindre doute, ni la plus légère discussion. Dès le moment même de l'exposition nous sollicitâmes les secours du Roi, des princes et des princesses; nous en reçûmes des sommes considérables qui aidèrent, avec notre offrande personnelle, aux premiers paiemens c/'w/z ouvrage do?it le prix quelque élevé qiiil fût, disionsnous alors, denieureroit cependant toujours au-dessous du mérite et de la valeur (1).

C'étoit en 1828, l'époque n'étoit pas encore venue où il nous fût possible, en ordonnant une translation solennelle, de faire un appel momentané à la générosité du Clergé et des Fidèles de notre Diocèse, el à leur amour pour un saint auquel la religion et la société sont si

\\) Mandcineiu Ju lO mars i83o.

POUR LE PAIEMENT DE LA CHASSE. 5i

redevables. En attendant ce moment que nous hâtions de tous nos vœux, nous permîmes que la châsse fût transportée dans une des salles de l'Archevéchë, non pour en consacrer immédiatement l'acquisition par ce transport ; mais afin d'en prolonger en quelque sorte l'exposition dans un lieu presque public, d'oii elle put à la fois intéresser les regards et attirer les largesses. Les proportions d'ailleurs en ëtoient telles, qu'elles ne pouvoient plus se développer ni paroiîre avec l'ensemble convenable dans le local trop re'tre'ci d'un atelier.

Elle s'ëtoit ouverte, cette année fameuse dans l'histoire de l'Eglise de Paris; elle s'ëtoit ouverte favorable à notre projet ainsi qu'aux intëréts pécuniaires de l'ouvrier, que l'on ne nous soupçonnera pas sans doute d'avoir voulu frustrer du fruit de ses labeurs. Nous n'en avions aucune raison, aucune envie; il nous suffira d'apporter en preuve le Mandement que nous avons publie le lo mars i85o. Nous y réglions la cérémonie de la translation du corps de saint Vincent DE Paul , nous y ordonnions en même - temps qu'une ou plusieurs quêtes extraordinaires seroient faites dans tout le Diocèse, soit dans les Eglises, soit à domicile, soit au moyen d'une souscription ou de toute autre manière, et que le produit de cette quête seroit destine à solder le prix de la châsse.

Comptant avec une juste confiance , que l'artiste partageoit avec nous, sur le succès d'un appel auquel vous répondiez de toutes parts, N. T. C. F., nous n'avons pas juge nécessaire de diflerer la cérémonie de la translation solennelle jusqu'au moment où les comptes pourroient être définitivement règles et rendus devant une commission qui devoit être le témoin et la garantie de la sagesse et de la fidélité avec laquelle auroit été conduite une acquisition faite au nom et aux frais du Diocèse. Il entroit dans notre pensée que, devant cette commission, une estimation aniiable eut lieu , que le prix de la châsse fut arrêté, le paiement conclu, et l'état des sommes qui avoient

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contribue à l'effectuer rendu public, avec le compte définitif. Il ne pouvoit y être question que du prix principal, car jamais nous n'aurions eu l'idée de grever le Diocèse du plus modique intérêt.

Quoique le produit des quêtes extraordinaires que nous avions ordonnées ne se fut pas encore approximativement ëleve' jusqu'au prix qui devoit nous être demande par l'orfèvre, nous avions l'espérance de le voir insensiblement arriver à un total satisfaisant. La moitié de ce produit environ avoit etè donnée en a compte; nous espérions que le reste, déposé au secrétariat de l'Archevêché, se grossiloit des collectes partielles que la fête et l'octave de saint Vincent de Paul, qui dévoient se célébrer du 19 au 26 juillet, pourroient apporter. Quelques dons nous étoient aussi annoncés des autres Diocèses; le compte auroit été rendu après cette octave.

N'avez-vous jamais entendu parler, N. T. C. F., de ces ouragans furieux , de ces nuées chargées d'orage, portant dans leur sein la dévastation et la ruine? Ne les avez-vous pas vu quelquefois tomber sur des champs fertiles, brûler par le tonnerre, détruire par la grêle , ensevelir sous les eaux les plus riches moissons, et ne laisser au laboureur éperdu que l'effroi, la désolation et la misère? Telle fut, trois jours après l'octave de saint Vincent de Paul, telle fut la tempête qui vint fondre à l'improviste sur la maison de voire Pasteur, sur ses amis, sur sa personne, sur les ressources que la confiance et la piété avoient remis en ses mains pour les pauvres, pour les vieux Prêtres, pour les séminaires, pour tous les établissemens qui appartiennent a la sollicitude pastorale. Dieu nous F avoit donné. Dieu nous ta ôté ; que son saint nom soit béni{\). Cependant, vous devez le savoir de nous, N. T. C. F.; après avoir été si souvent provoqué, pressé, interrogé, adjuré pour ainsi dire, nous sommes forcé de le déclarer une fois; nous eussions voulu nous en dispenser, mais notre honneur

(1) Job. 1. 2t.