II. 3i

ii'étoit pas vanité et vaîiité des vanités (i)? Et encore pourquoi tant de chagrins, de regrets, de découragement, de frayeurs, de désespoir, lorsque le succès ne répond pas à nos vœux profanes, lorsque les appuis Innnains nous échappent, lorsque nos projets s'évanouissent, lorsque les hommes et les événemens viennent avec les cruels mécomptes nous désabuser, et nous apprendre a placer nos espérances hors de la sphère étroite de ce monde, ailleurs que dans les créatures trompeuses ou fragiles? Notre ame sauvée qu'importe tout le reste? Avec Dieu, rien n'est perdu; et sans lui, que nous seiviroit d'açoir gag7ié l' uniçers (2)?

Dieu est l'objet de notre espérance : les moyens de la rechercher et de l'atteindre varient pour chacun ; suivant les conditions diverses les devoirs sont différens, mais l'objet est unique pour tous. Il est donc de la plus haute importance d'étudier avec soin et d'employer avec zèle les moyens qui doivent y conduire, chacun dans l'état où la Providence l'a placé, d'examiner les obstacles qui peuvent nous en écarter, d'estimer, de désirer, de préférer dans le choix de ces moyens ceux qui nous rapprochent davantage de l'objet de notre félicité, qui nous le font toucher de plus près, qui nous en garantissent plus sûrement la possession , qui assurent enfin notre espérance. Ne seroit-ce pas en effet une véritable illusion, une confiance vaine que d'attendre , que de se promettre un bien dont on s'obstineroit à vouloir s'éloigner en suivant des voies qui en détournent? Espérer le salut, et courir à l'abîme; la contradiction n'est-elle pas manifeste?

Dieu est Tobjet de notre espérance : ah! si cette vérité capitale sur laquelle roulent toutes les autres étoit bien comprise, bien approfondie, que notre vie seroit sainte, N. Tr C. F., qu'elle seroit heureuse ! Si elle étoit bien méditée dans les familles et dans

(1) Eccles. I. 2. — (2) Matth. xvi. 26.

la société, que de vertus publiques et particulières ne feroit-elle pas éclore pour le bonheur de tous ! que de sagesse dans le commandement, que de promptitude dans l'obéissance, que de bonté dans les maîtres, que de docilité dans les inférieurs, que de loyauté dans les transactions , que de paix et de prospérité ! Ecoutons le prophète des douleurs : il nous apprendra en peu de mots la cause des désolations de sa patrie. Jérusalem a péché contre son Dieu , s'écrie-t-il ; peccatum peccaçit Jérusalem (i) : et c'est pour cela qu'elle est devenue incertaine , sans fixité, sans consistance; c'est pour cela qu'elle a été livrée à toutes les mobilités et à toutes les vicissitudes; proj)terea instahilis facta est (2). Ce que Jérémie disoit de Jérusalem, nous pouvons, N, T. C. F., l'appliquer à toute ame qui ne se met pas en peine de connoître pourquoi elle a reçu l'être, l'intelligence, la volonté, l'amour, toutes ses facultés enfin; ou qui, le connoissant , l'oublie et ne sait pas en faire usage pour saisir le divin objet de ses espérances. L'inconstance et l'instabilité deviennent le terrible châtiment de sa négligence et de son ingratitude : irropterea instahiUs facta est (3).

Dieu est l'objet de notre espérance : ô enfans des hommes, jusques a quand aurez-vous le cœur appesanti vers la terre ? Jusques à quand aimerez-vous la vanité et chercherez-vous le mensonge ^ Sachez que le Seigneur seul est capable de remplir d'une joie pure et de combler d'une admirable gloire , celui qui marche pour lui plaire dans la route de la sainteté. Irritez-vous contre votre aveuglement, cessez de pécher, entrez dans des sentimens de componction et de pénitence , offrez a Dieu le sacrifice qu'il demande de vous, en faisant les oeuvres de la justice, et alors espérez au Seigneur. Cette espérance ne sera point confondue : il vous fera voir les biens qu'il a promis. Déjà la lumière de son visage est gravée sur vous :

(1) Thren. i. 8. — (2 Ibid. — (3) Ibui.

à la lueur de ce divin flambeau, votre conscience s'éclairera, s'épurera , se sanctifiera ; le calme de votre ame sera dès a présent le gage précieux et comme l'avant-goiit des éternelles délices qu'il vous prépare, et que vous puiserez par torrent lorsqu'il vous aura recueillis dans le secret de sa face. Que les insensés se réjouissent dans les plaisirs du siècle , dans l'abondance des fruits de la terre, dans la vaine gloire dont ils se repaissent : pour moi je m'endormirai, je me reposerai dans la paix du Seigneur, appuyé sur l'espérance dans laquelle sa divine bonté a pris un soin particulier de m'affermir ; singularité r in spe constituisti me (1).

Ainsi parloit le Roi prophète. Nous ne faisons ici qu'emprunter son langage et ses propres expressions. Puissent-elles en passant par notre bouche, N. T. C. F., ne rien perdre de leur force et de leur onction! puissent-elles, répétées dans tous les quartiers de cette grande ville et dans toutes les parties de ce Diocèse, pénétrer aussi dans tous les cœurs , déposer dans les uns le germe de l'espérance chrétienne , le développer dans les autres, inspirer à tous par la grâce du Saint-Esprit l'attente des biens invisibles , le désir de la patrie meilleure qui est la patrie céleste , l'amour de cette cité bienheureuse dont Dieu lui-même est le fondateur et l'architecte, une soif ardente de la vision, de la contemplation, de la possession de Dieu! Mais aussi, par une conséquence rigoureuse, que cette attente arrache tous les cœurs a la cupidité qui les retient honteusement courbés vers les choses terrestres! que ce désir les détermine a se regarder comme des étrangers et des voyageurs qui passent sans s'arrêter, qui continuent leur chemin sans s'établir, qui usent sans s'attacher! que cet amour leur apprenne les sacrifices et les violences qu'il faut faire pour conquérir la ville du grand Roi ! que cette soif enfin les incline à l'observa-

(1) Ps. IV.

tion de la loi de Dieu qui veut être leur récompense infiniment grande (i ) !

Et de quoi n'est pas capable l'espérance, lorsqu'elle s'est une fois fortement fixée à l'objet qui l'occupe? Vous le savez , N. T. CF., tout ce qu'elle peut , tout ce qu'elle fait dans le monde pour la gloire, pour la fortune, pour le succès d'une entreprise, pour l'amitié, pour les affections nobles, délicates, généreuses, hélas! et quelquefois pour la haine, pour la vengeance, pour l'ambition, pour toutes les passions déréglées! Que de dangers, que de travaux, que de sacrifices , que de dégoûts , que d'ennuis comptés pour rien ! Que de soins , que de soucis , que de tristesses , que de douleurs dont on se console, ou du moins que l'on supporte devant une lueur d'espérance! On espère, un coup d'œil suffit, le courage se ranime, les résolutions se renouvellent, l'on ne trouve rien d'impossible devant les plus grandes difficultés, sous les plus éclatans revers. On â cent fois échoué, tout paroît perdu, rien n'arrête; déçu mille fois, on recommence parce qu'on espère; et cependant, dans cette arène du monde où tant de personnes se lancent avec impétuosité , courent à perdre haleine, où tous succombent de fatigues, un seul, dit l'Apôtre, remporte le prix , un prix qui se flétrira bientôt : omiies quidem currunt^ unus accipit hra^iuTn (2). L'espérance chrétienne, la sainte espérance, l'espérance de la bienheureuse im~ mortalité promise a tous, destinée à tous ceux qui auront couru jusqu'à la fin dans la lice, seroit-elle donc moins persévérante? ou bien serions-nous plus lâches que nos pères dans la*foi, que ces saints Patriarches de l'ancien Testament, qui n'avoient pas encore reçu l'effet des promesses, qui ne faisoient que les apercevoir et les saluer de loin, à longe aspicientes et salut antes (5), et qui ont su toutefois les rechercher avec ardeur, malgré tous les

(1) Gen. xT. 1. — (2) 1 Cor. ix. 24. — (3) Hebr. 11. l3.

obstacles qu'ils ont rencontrés pendant leur long et laborieux

pèlerinage ?

Concluons, à l'exemple de l'Apôtre saint Paul, cette partie de notre instruction : C'est pourquoi, nos Frères bien-aimés, environnés d'une si grande nuée de témoins qui nous ont précédés dans la voie de la foi et de l'espérance cbrétienne, dégageons-nous comme eux de tout ce qui nous appesantit, des liens du péché qui nous serrent si étroitement; et courons par la patience dans la carrière qui nous est ouverte. Relevez vos mains languissantes, fortifiez vos genoux afïbiblis, conduisez vos pas par des voies droites, afin que, s'il y en a quelqu'un parmi vous qui soit chancelant dans l'espérance , il ne s'écarte pas du véritable chemin ; mais plutôt qu'il s'affermisse de nouveau. Car par la foi qui est le fondement du salut, par l'espérance qui en élève l'édifice, parla charité qui le perfectionne, vous vous êtes approchés, vous êtes proches de la montagne de Sion, de la cité du Dieu vivant , de la Jérusalem céleste , de la troupe innombrable des Anges, de l'assemblée des premiers nés qui sont écrits dans le ciel, de Dieu qui est le juge de tous , des justes qui sont dans la gloire, de Jésus-Christ qui est le médiateur de la nouvelle alliance , dont le sang adorable répandu sur la croix a coulé sur nous par l'aspersion du Baptême, par la grâce des Sacremens, et qui, plus éloquent que celui d'Abel, demande et mérite pour nous la miséricorde éternelle , objet de tous nos vœux et de notre espérance (1).

Si Dieu est l'objê\ unique de l'espérance chrétienne , il en est aussi le seul motif. Si nous lui disons avec le Roi prophète : Seigneur, vous êtes toute notre espérance. Tues, Domine, spes mea (2), nous devons également ajouter avec lui : Seigneur, toute mon espérance est en vous, spes mea in Deo est (5). Oui, dans tous les

(1) Hebr. xii. — (2, Ps. xc. 9. — (3) Ps. lxi. 8.

POUR LE SALNT TEMPS DE CARÊME iSSg. 247

temp*, dans tous les lieux, dans toutes les circonstances, à la vie, a la mort, espérance en Dieu, confiance en Dieu, forte, immobile, inaltérable. Pourquoi, Cbrétiens? Vous avez pu l'apercevoir par ce que nous avons déjà dit : c'est que la sainte espérance est fondée sur un motif toujours invariable , inébranlable à jamais, et d'une fécondité inépuisable; svn- Dieu, sur la bonté toute-puissante de Dieu, sur l'inviolable fidélité de Dieu, sur les mérites de Jésus- Christ Fils de Dieu; S2)es mea inDeo est.

Cette matière est trop abondante, N. T. C. F., pour que nous essayions de la traiter avec quelque étendue, trop importante pour que nous gardions le silence, trop douce et trop consolante pour que nous n'aimions pas à en toucher quelques points avec vous.

Bonté infinie de Dieu, fidélité inviolable de Dieu, motifs solides, source inépuisable d'espérance! Les divines Ecritures en font loi : elles sont remplies des témoignages les plus éclatans, les plus propres à établir cette vérité toute aimable et à fortifier notre espérance. Il n'est presque aucun passage de nos saints livres qui ne contienne quelque invitation à la confiance, où les plus tendres encouragemens ne soient répétés sous mille formes différentes. Le Seigneur semble y prendre plaisir à épuiser les figures, les comparaisons, les paraboles, les expressions du langage, afin de nous convier à la pratique constante de cette vertu, que nos dangers et nos malheurs doivent nous rendre tour à tour plus présente et plus chère. Tantôt c'est un père qui a pitié de ses enfans, et qui reçoit le prodigue avec les démonstrations de la joie la plus vive; tantôt c'est une mère pleine de sollicitude qui ne peut oublier le fruit de ses entrailles, une nourrice qui berce dans ses bras un nouveau-né, qui lui prodigue ses caresses, qui l'allaite, essuie ses pleurs et l'endort sur son sein ; c'est un ami qui demande le cœur en retour du sien qu'il donne tout entier; c'est un époux généreux qui ne cesse de rappeler une épouse infidèle, un pasteur qui va chercher à travers

o/i8 MANDEMENT

les précipices une brebis égarée , et la reporte avec transport au bercail; c'est un Samaritain cbari table qui panse les blessures de l'infortuné voyageur laissé pour mort sur le cliemin, et le ramène à la vie; c'est un maître plein d'indulgence qui remet facilement les dettes du serviteur insolvable ; c'est un roi magnifique qui appelle à son festin et a sa table les pauvres et les infirmes dénués de tout; c'est un bienfaiteur universel qui invite tous les affligés et tous les languissans à venir cliercîier auprès de lui du soulagement et des secours. Pour persuader à son peuple la persévérance de sa tendresse, afin de déterminer sa confiance, cp Dieu si plein de bonté ne dédaigne pas de descendre jusqu'à ces locutions familières en usage auprès des êtres foibles et timides , inimitables en notre langue : Paiijmrcula, tempestate consuls a, et absqiie ulla consolatione (i ). Et puis, s'élevant à toute la solennité de sa parole, il emploie les sermens, il prend à témoin le ciel et la terre, il jure par lui-même de ne pas le délaisser : Jura^n ut non ii^ascar tut (2). Afin que son indignité ne le déconcerte pas, il veut lui apprendre qu'il est lui-même la cause de sa miséricorde, et que c'est dans ce fonds inépuisable qu'il faut cbercber le motif dé l'espérance et du pardon : Ego sum ipse qui deleo hiiquitates tuas projjter me (3). Jérusalem craint- elle qu'il ne se lasse un jour, qu'il ne vienne un temps où elle soit autorisée à ne plus compter sur sa grâce? Les montagnes seront ébranlées, dit le Seigneur, les collines trembleront avant que ma miséricorde se retire de vous : Montes conimo^ehuntur et colles contremiscent ; misericor^dia autem mea non i^ecedet à te (4). Tout est mis en œuvre, par ce Dieu d'une bonté infinie, on diroit presque pour forcer Israël d'espérer en lui. Des paroles il passe aux plaintes, des plaintes aux reproches, des reproches aux menaces; et en- Ci) Isai. uv. 11. —(2) Ibid. 9.— (3) Isai. \un. 25. — (4) Isai. liv. 10.

^ POUR LE SAINT TEMPS DE CAREME iSBg. 249

suite, comme s'il se repentoit de l'avoir efFiayé de la sorte, quand il a parlé en maître^ il supplie, il en appelle à son jugement, il consent qu'on l'accuse, qu'on prononce contre lui si sa miséricorde est trouvée en défaut : Venite^ et arguite me^ dicit Dominus (1).

A ces traits, que mille exemples tirés des livres saints pourroient rendre plus frappans encore, reconnoissons , N. T. CF., le Dieu de toute consolation , celui que les petits et les simples appellent naïvement, celui qui se plaît lui-même à se faire appeler le bon Dieti. Oui, bon en lui-même, bon envers nous, bon pour les justes, bon à l'égard des pécbeurs, bon pour tous les hommes; bonus Israël Deiis (2).

Il faut lire dans l'histoire de l'ancien et du nouveau Testament, N. T. C. F., la confiance, ce n'est pas assez, l'assurance , ce n'est encore assez la certitude avec laquelle s'exprimoient ces saints personnages , qui nous sont proposés comme les plus beaux modèles de l'espérance chrétienne; il faut entendre le roi David, au milieu des contradictions de toute espèce, répondre tranquillement à ses amis qui lui conseilloient de se soustraire au danger : Ceux qui se confient au Seigneur sont inébranlables comme la montagne de Sion. Je me confie au Seigneur; pourquoi me dites- vous : Fuyez sur la montagne comme le passereau saisi d'effi'oi (5)? Et saint Paul environné de périls, mais revêtu de l'armure spirituelle, appuyé sur l'invincible épée de la parole de Dieu, la main sur la poitrine, les yeux levés a ers le ciel, s'écrie avec une étonnante hardiesse : Je sais a qui je me suis confie, et je suis certain qu'il est tout puissant et tout bon pour conserver jusqu'à la fin le dépôt de mon espérance ; Scio cuicredidi, et certus s uni [A). Nous-mêmes aussi, N. T. C. F., n'hésitons plus à placer en lui toute notre espérance.

(1) Isai. I. 18. — (2) Ps. Lxxii. 1. —(3) Ps. cxxiv. 1. el x. 1. — (4) I Tim. 12. II. 32

riSo MANDEMENT

dans quelque état que nous nous trouvions, au milieu des tribulations, parmi les ombres de la mort, du fond de l'abîme, depuis la première veille du jour jusqu'à la dernière heure de la nuit. Craignons, en n'espérant pas assez, de grossir le nombre de ces fds de défiance dont parle saint Paul aux Ephésiens, sur lesquels s'exerce le courroux du ciel : Veïiit ira Dei in Jllios diffidentwe (1). Ne cessons jamais d'espérer, parce que jamais notre espérance ne sera confondue.

Ne nous lassons pas de puiser aux sources de l'espérance chrétienne, N. T. C. F., Dieu ne devoit point à l'homme de lui donner une fin aussi noble et des espérances aussi magnifiques que celles qu'il a daigné lui préparer et lui accorder. Heureux en lui-même, il n'avoit nul besoin de sa créature : c'est par une bonté toute gratuite qu'il l'a tiré du néant, qu'il a voulu l'appeler à l'être, qu'il l'a formée à son image et à sa ressemblance^ qu'il l'a rendue capable de le connoître, de l'aimer, de trouver dans cette connoissance et cet amour, le bonheur commencé durant le temps de l'épreuve, et ensuite, le bonheur achevé qui se consomme dans le royaume de Dieu, par la vision intuitive et par l'amour parfait de Dieu, en quoi consiste la possession éternelle de Dieu.

L'homme ne pouvoit,par ^ç^^ propres forces, tendre et arriver a cette destination sublime, pas plus qu'il n'avoit pu se la donner à lui-même. Dieu , par suite de cette même bonté qui l'avoit prévenu lorsqu'il n'étoit pas encore, l'avoit pourvu de toutes les grâces au moyen desquelles il pouvoit librement et facilement atteindre l'objet de ses espérances et de son bonheur.

Malgré tant d'honneur, malgré tant d'espérance, malgré tant de secours, l'homme oublie son Seigneur, son rénumérateur, son bienfaiteur; il désobéit. Dieu, qui n'a pas pai^donné aux anges

(l)Epbes. V. 6

POUR LE SAI\T TEMPS DE CARÊME 1889. aSi

rebelles, dit l'Apôtre saint Pierre, mais qui les a sur-le-champ précipités clans l'enfer oii ils sont enchaînés dans les ténèbres, pour y être tourmentés à jamais (I ), s'est souvenu pour l'homme de son éternel amour, il s'est incliné de compassion vers rouvra'^>e de ses mains tombé et brisé dans sa chute, afin d'en recueillir les débris, le façonner de nouveau, et réparer sa faute, de manière à ce qu'on devra l'appeler heureuse. En satisfaisant aux droits de sa justice, il saura faire miséricorde. En même temps que la punition est infligée, la rédemption est promise; la grâce surabondera là où le crime avoit abondé. Qu'on célèbre partout les admirables inventions de la bonté de notre Dieu (2)! Le Créateur se fera le Rédempteur; le Souverain offensé deviendra la victime d'expiation; par son Fils, nouvel Adam, il couvrira la nudité honteuse du premier, qui changera la vie terrestre et charnelle de l'ancien, en une vie, dit l'Apôtre, toute pleine d'esprit et d'immortalité ; No^yissimus Adam in spiritum vivificantem (3). Dès le premier instant dupéché, Jésus-Christ Fils de Dieu, engendré du Père avant l'aurore, né dans le sein d'une Vierge conçue sans péché, devient en vertu de ses mérites à venir, et après sa venue jusqu'à la fin des siècles et dans l'éternité, notre sagesse, notre justice, notre sanctification, notre rédemption (4),

Parmi les hommes, avant de prendre confiance dans certaines affaires, on désire un gage, on demande une garantie, on exige une caution; plus les intérêts sont importans, plus on désire que la caution soit solide, la garantie sure, le gage magnifique; et si l'on a été quelquefois trompé par des promesses fallacieuses , si l'on s'est vu frustré d'une attente légitime, on pousse plus loin encore les précautions; on veut tenir en sa main le gage inaliénable, seul capable de rassurer sur l'exécution des traites et sur l'effet des

(1) II Petr. II. 4. — (2) I Paralip. xvi. 8. — (3) I Cor. xv. 45.— (4) I Cor. i. 30.

engagemens. Le Seigneur, N. T. C. F., s'est accommodé a notre foiblesse, afin de bannir de nos esprits et de nos coeurs jusqu'au plus léger doute sur sa bonté envers nous, sur sa fidélité à justifier l'espérance que nous aurons placée en lui. Quelque indignes que nous ayons été de ses grâces par nos résistances et nos révoltes , quelque puisse être l'exigence de nos désirs, la bonté de Dieu a tout surmonté; son amour pour nous a tout surpassé. Lorsque nous ne méritions que sa colère, lorsque nous étions ses ennemis, lorsque nous étions morts par le péché, lorsque nous n'avions à attendre que des châtimens, par une charité que l'Apôtre saint Paul appeloit excessive, à cause de la grandeur de sa miséricorde, p?"op^er nimiam caritatem (i), il a ranimé notre espérance, il nous a régénérés dans l'espérance , il a créé pour nous une vive espérance , rcgenercwit nos in speni vwam (2). Et de quelle manière? Par la résurrection de Jésus-Christ, dont la vie, le sang, les mérites nous ont été donnés, afin que nous n'eussions jamais raison de laisser altérer notre foi ni notre espérance en Dieu, utjîdes vestt^a et spes essetin Deo (3).

Dieu nous a donc donné son Fils, il l'a envoyé dans le monde afin que le monde fût sauvé par lui. Dieu a aimé le monde jusqu'à lui donner son Fils unique, comme le témoignage le plus éclatant et le plus authentique de sa bonté; et avec lui ne nous a-t-il pas tout donné? Nul n'est excepté, tous sont compris dans le bienfait: il n'est personne qui ne puisse dire avec la même propriété de termes, avec la même vérité, avec la même assurance que le grand Apôtre : Je vis dans la foi du Fils de Dieu, qui m'a aimé et qui s'est livré poui^ moi (4). Les mérites infinis de Jésus-Christ qui sont à nous, voilà, N. T. C. F., le trésor inépuisable dont il nous est permis, dont il nous est commandé de nous prévaloir pour requérir même

(1) Ephes. II. 4. — (2) I Petr. i. 3. — (3) Ibid. 21. — (4) Gai. ii. 20.

POUR LE SAINT TEMPS DE CAPvÊME 1889. 253

de la justice de Dieu le salut éternel et les grâces nécessaires pour y arriver. Le découragement, le désespoir peuvent-ils habiter à Bethléem et sur le Calvaire? Ou plutôt, devant la crèche et sous la croix, comment ne pas espérer, comment ne pas se réjouir dans l'espérance, comment ne pas savourer les fruits de l'espérance, connnent, avec le dernier soupir de notre vie, ne pas pousser ce cri de l'espérance chrétienne, qui met en fuite l'esprit de ténèbres et dissipe les ennemis de notre salut : J'ai espéré en vous. Seigneur, je ne serai pas éternellement confondu : In te. Domine, speravi; non coîifandar in œteimttm (i )?

En traitant le sujet de l'espérance chrétienne, il n'est pas permis, N. T. C. F., d'oublier un autre gage de confiance en Dieu, mais auguste comme lui, comme lui riche en toutes sortes de biens, fruit précieux, don inestimable de l'amour du Père et du Fils, avec lequel aucune grâce ne peut nous manquer. L'effusion, la tradition, la possession essentielle et permanente de l'Esprit saint, de cet Esprit tout-puissant, tout bon, tout miséricordieux comme le Père et le Fils dont il consomme l'unité , de cet Esprit envoyé a l'Eglise , communiqué aux fidèles pour être leur lumière, leur force, leur consolation jusqu'à la fin du monde ; en sorte qu'il n'est point de ténèbres dont nous ne puissions nous affranchir, point de tentations que nous ne puissions vaincre, point de douleur que nous ne puissions porter et surmonter avec son secours, lorsque nous voulons le réclamer avec confiance. L'Esprit saint nous a aussi été donne pour arrhes de l'immortalité; dédit nohis pignus Spintûs (2). La foi nous apprend que par lui nous espérons la justice qui nous met en possession de la gloire : Nos Spiritu cxfide spein j ustitiœ expectamus (3). Enfin nous avons été sauvés par la renaissance spirituelle et par le renouvellement du Saint-Esprit qui a été répandu sur

(l)Ps. XXX.2.— (3)IICor. v. 5.— (3) Gai. t. 5.

nous avec une riche efFusion par Jesus-Christ notre Sauveur, aiin qu'étant purifiés par sa grâce , nous devinssions les héritiers de la vie éternelle, selon l'espérance qu'il a mise en notre cœur : Sali^os nos Jecit j)ev lavacrum regenerationis et renovationis Spiritûs sanctiy qiiemeff'iidit in nos abiindè per Jesum Christum Sal\>atorem nostriim; utjustificatigratiâipsius, hœredes simussecundiim spem vitœ œter7iœ (1 ).

Maintenant, N. T. C. F., les motifs de notre espérance sont-ils assez puissans? Seroit-ce donc une témérité de s'écrier avec la liberté du saint Roi David : Mon espérance est en Dieu, spes mea in Deo est (2) ? ou plutôt ne seroit-ce pas une injure à Dieu, le plus grand, le dernier des crimes , que de s'abandonner à la crainte , a la défiance au désespoir? Ne seroit-ce pas là le péché contre le Saint- Esprit, qui n'est remis ni dans ce monde ni dans l'autre?

Qu'elle est donc belle, N. T. CF., qu'elle est douce, qu'elle est ravissante d'espe'rance , qu'elle est digne d'être recueillie avec empressement, méditée sans relâche dans cette vallée d'exil, de combats , de misères et de larmes , la pensée de saint Grégoire de Nazianze ! Rien , dit ce saint Docteur surnommé dans l'Eglise le Théologien, non, rien n'est plus délectable au cœur de notre Dieu, que le repentir, le retour, la résipiscence de l'homme ; que son salut , pour lequel il a daigné se communiquer au monde , pour lequel sa parole, son Verbe incarné est venu habiter parmi nous; pour lequel son divin Soutfle a renouvelé la face de la terre ; pour lequel l'adorable, l'indivisible Trinité, Père, Fils et Saint-Esprit, a voulu opérer tous les mystères de création, de rédemption, de sanctification qui font le motif inébranlable de notre espérance. Nullâenim re Deiis 'peHndè delectatur, iit hominis resipisceiitiâ ac salute, pro quo omnis sermo et omnia mysteria (5).

(1) TU. III. 5. — (2) Ps. Lxi. 8. — (3) S. Greg. Nazunz. in S. Lumina, Or. 39.

POUR LE SAINT TEMPS DE CAFvÊME 1889. ^55

Arretons-nous ici, N. T. C. F., mettons fin a ce discours plus long sans doute que d'ordinaire; mais la sainte espérance prolonge volontiers ses entretiens. Nous n'avons pu cependant qu'effleurer un sujet si vaste et si agréable ; nous avons à peine bégayé sur une vertu dont Dieu lui-même déclare se tenir bonoré, et dont les actes répétés sont autant de degrés ajoutés à la gloire du Seigneur Très- Haut : Ego autem sernpev spei^aho, et adjiciam super omnem laudem tuam (i).

Nous laisserons encore cette fois à vos Pasteurs et aux Directeurs des consciences, le soin et la cbarge de vous développer ce dont nous voudrions toujours vous parler. Nous les exbortons , par les entrailles de la divine miséricorde , à insister dans leurs instructions pendant le saint temps du Carême , sur la vertu d'espérance : ils suppléeront a ce que nous sommes forcés d'omettre, ils expliqueront aux fidèles les grâces dont ils ont besoin pour arriver au salut éternel; ils leur montreront quelles sont les qualités de l'espérance cbrétienne, car s'il y a une sainte espérance, il y a aussi une espérance vaine; si l'on peut pécber par défaut, on pècbe aussi par excès; ils leur ap| rendront à éviter ces deux manières de pécber contre l'espérance; ils leur rappelleront souvent la bonté de Dieu et la foiblesse de l'homme , afin de les engagera toujours unir réci proquement la confiance en Dieu et la défiance de soi-même. A l'instruction ils joindront la prière , le plus puissant soutien de l'espérance. Ils demanderont, ils feront demander par les âmes pieuses et ferventes que le règne de l'espérance chrétienne s'établisse de plus en plus pour la gloire de Dieu , pour la propagation de la foi , pour l'exaltation de l'Eglise Catholique , l'extinction des hérésies et des fausses doctrines qui la désolent , pour la conversion des pécheurs et pour la consolation de tous ceux qui souffi-ent. Afin

(1) Ps. LXX. H.

-iSe MANDEMENT

(l'être sûrement exaucés, ils n'oublieront pas de mettre ces vœux , ces prières, ces supplications sous le patronage, sous la protection de celle dont le nom vient à la bouche après celui de Jésus, lorsqu'il est question d'espérance; de Marie vierge fidèle, dont le cœur si tendre pour les hommes n'a jamais trempé aucune espérance, de Marie Mère de Dieu, que nous aimons à invoquer sous les titres de Refuge des pécheurs. Salut des infirmes, Secours des Chrétiens, Consolatrice des affligés, Mère de miséricorde et de la sainte espérance.

Recevez, N. T. C. F., les souhaits qu'à l'exemple de l'Apôtre saint Paul, nous adressons de toute l'efïusion de notre cœur a nos chers Diocésains : Que Dieu l'auteur, l'objet, le motif de la sainte espérance, vous comble de joie et de paix dans votre foi, afin que n'e'tant troublés ni par les remords de la conscience, ni par les contestations et les disputes, ni par aucun événement fâcheux de la vie, votre espérance croisse toujours de plus en plus par la vertu, la puissance et la grâce du Saint-Esprit : Deiis auteni sjjei i^epleat vos omni gaudio et j) ace in credendo , ut abundetis in spe et in virtute Spiinlûs sancti. Amen (1 ).

A CES CAUSES, et après en avoir conféré avec nos vénérables Frères les Chanoines et Chapitre de notre Métropole, nous avons indiqué et indiquons les dispositions suivantes pour le saint temps de Carême ; pour l'Exercice de dévotion en l'honneur de la Passion de notre Seigneur Jésus-Christ et de la Compassion de la très-sainte Vierge, mère de Dieu; et pour la Station Quadragésimale sur les vérités fondamentales de la Religion, qui doit avoir lieu en notre Eglise Métropolitaine.

(l)Rom. XV. 13.

POUR LE CARÊME

Nous avons permis et permettons l'usage des œufs depuis le Mercredi des Cendres jusqu'au Mercredi-Saint inclusivement.

Nous autorisons MM. les Curés à accorder à ceux de leurs Paroissiens qui les demanderont des Dispenses plus étendues, suivant les besoins personnels, ayant aussi égard à la dureté des temps.

Nous autorisons également les Supérieurs des Séminaires , des Communautés et Maisons religieuses, les premiers Aumôniers des Collèges royaux, des Maisons royales d'éducation ou autres, des Hôpitaux etPrisons,a accorder respectivement les mêmes Dispenses.

Nous exhortons les Fidèles a assister aux Instructions qui auront lieu dans les Eglises pendant le Carême, et à écouter avec ûuit la parole de Dieu.

Nous recommandons plus particulièrement k ceux qui obtiennent des Dispenses de joindre , suiA ant leurs facultés , l'amnône à la prière , faisant attention au besoin extrême où se trouvent toujours nos Séminaires et les Prêtres infirmes, au grand nombre de pauvres, à leurs nécessités et a leurs misères; enfin, aux œuvres diverses de charité, utiles à la gloire de Dieu, au salut des ameSj et qui ne se soutiennent que par des offi-andes volontaires.

Nous autorisons dans le Diocèse l'usage du lait et du beurre à la collation, sous la condition expresse d'une aumône proportionnée aux facultés de chacun de ceux qui voudront user de cette autorisation : cette aumône est applicable à l'une des principales œuvres de charité que nous nous sommes réservé d'indiquer chaque année au commencement du Carême.

Cette année, le produit de l'aumône du lait et heun-e sera aj)pliqué au paiement de l'acquisition d'une propriété située auprès de V Infirmerie de Marie- Thérèse : acquisition que, de Ta- - II. 33

vis de notre Conseil, nous avons jugée, non-seulement importante, mais nécessaire pour l'avantage de cet établissement Diocésain. Nous n'avons pas craint d'engager notre responsabilité personnelle, afin d'assurer le repos et la stabilité de l'Infirmerie de , Marie-Thérèse . Mais nous avons aussi compté sur les secours de nos Diocésains, pour parvenir à payer cette acquisition. Nous réclamons ce secours avec confiance, et nous prions Messieurs les Curés de nous aider, soit par eux - mêmes , soit en sollicitant les offrandes de leurs paroissiens, à consommer lieureusement un dessein d'un si baut intérêt pour le Diocèse et pour le sort des Prêtres âgés et infirmes. Une liste spéciale sera ouverte au Secrétariat de l'Arcbevêcbé pour recevoir les dons manuels et les souscriptions que la charité voudra consacrer à une œuvre que la reconnoissance, la justice et la loi recommandent également.

Cette aumône du lait et beurre est indépendante de celles qui pourroient être confiées à MM. les Curés, en compensation de l'abstinence dont nous leur avons permis de dispenser leurs paroissiens. MM. les Curés devront donc recevoir séparément et distin^ guer les aumônes qui leur seroient remises pour la permission du lait et heiwre à la collation. Ils les remettront au Secrétariat de l'Arcbevêcbé, où cliaque année il est tenu une liste particulière à cette intention.

L'autorisation de faire usage du lait et du heui^re à la collation regarde tous les jours de jeûne pendant l'année, à l'exception du Mercredi des Cendres et du Vendredi-Saint; ces deux jours l'usage du lait et du beurre est interdit à la collation.

Nous avons lieu d'espérer que cet adoucissement facilitera l'observation plus exacte de l'abstinence et du jeûne.

Nous invitons les Fidèles à venir à Notre-Dame pendant le Carême , et a y réciter quelques prières , suivant les intentions de notre saint Père le Pape, afin de profiter des faveurs que Sa Sain-

POUR LE SAINT TEMPS DE CARÊME iBSg. i5g

teté Léon XII a bien voulu attacher à la visite de notre Eglise Métropolitaine.

POUR L'EXERCICE DE DEVOTION

EN l'hONX£UR

DE LA PASSION DE NOTRE-SEIGNEUR JÉSUS-CHRIST

ET

DE LA COMPASSION DE LA SAINTE VIERGE

Cet Exercice, établi dans l'Eglise Métropolitaine pour perpétuer le souvenir des grâces du Jubilé universel de l'année 1825, pourra, cette année, avoir lieu tous les Vendredis du Carême, le Vendredi- Saint excepté, dans chacune des Eglises paroissiales de la ville et du Diocèse. Ces jours, la vraie Croix sera exposée à la vénération des Fidèles.

MM. les Curés, qui ne posséderoient pas dans leur Paroisse quelque parcelle de la sainte Croix , pourront s'adresser, afin d'en obtenir , à M. le Secrétaire de l'Archevêché.

Nous autorisons et invitons MM. les Curés , sans toutefois leur en faire une obligation, à établir dans leur Paroisse, de la manière qu'ils jugeront la plus convenable, cet Illxercice de dévotion. Nous les engageons , autant qu'il se pourra , a développer eux-mêmes à leurs Paroissiens le mystère de la Croix , et les circonstances de la Passion de Notre-Seigneur. Cette instruction peut être faite, soit dans un entretien familier, soit au moyen d'une lecture méditée , ainsi qu'il se pratique pour les Prières du matin et du soiî* pendant l'A vent et le Carême.

Cet Exercice se compose ainsi qu'il suit :

Avant l'instruction, on chantera le Psaume Miserere 7ne(, De us, après l'instruction, oti chantera l'Hymne Feœilla Reg^is et la Prose Stahat Mater. Pendant ce chant, on fera l'adoration de la Croix,

o.Go MANDEMENT

on récitera ensuite cinq Pate?^et cïnqyàçe, avec cinq GloinaPatri, etc. aux intentions de notre saint Père le Pape : PExercice sera terminé par la bénédiction avec le saint Ciboire.

Le Pape Léon XII, de vénérable mémoire, a accordé à perpétuité une Indulgence plénière pour chaque V^endredi de Carême, à tous les Fidèles qui, vraiment pénitens, s'étant confessés et ayant communié, assisteront au pieux Exercice qui a lieu ce jour dans notre Eglise Métropolitaine, et qui y prieront un certain espace de temps aux fins ordinaires. Sa Sainteté a en outre accordé a tous les Fidèles, qui, au moins contrits de cœur, assisteront à cet Exercice, et réciteront cinq Pater ei cinq Jl^e, avec cinq Gloria Patri, etc. en mémoire de la Passion de Notre-Seigneur, une Indulgence de trois cents jours pour chacun de ces Vendredis. Enfin, le très-saint Père a voulu que tous ceux qui, pour cause d'infirmité, ou par quelque autre empêchement légitime, ne pourroient assister audit Exercice , puissent, aux mêmes conditions, gagner les Indulgences partielles ci-dessus énoncées.

Toutes ces dites Indulgences sont applicables, par manière de sufïi^age, aux âmes du Purgatoire.

Par un rescrit du 26 décembre \ 831 , notre saint Père le Pape Grégoire XYI a daigné étendre les mêmes Indulgences à toutes les Eglises paroissiales de notre Diocèse où se feroit l'Exercice de dévotion ci-dessus indiqué.

Les Indulgences attachées à cet Exercice peuvent être gagnées à l'Eglise Métropolitaine par tous les Fidèles indistinctement; mais elles ne peuvent être gagnées dans chacune des Paroisses, que par les Fidèles de ces mêmes Paroisses.

Nous engageons nos très-chères Filles les Religieuses vivant en communauté, a faire dans l'intérieur de leurs maisons ledit Exercice, en union avec les Paroisses du Diocèse : elles réciteront le Miserere met, ainsi que les autres prières, et elles pourront suppléer à

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rinstruction par une lecture en commun sur le .mystère de la Croix.

Par un rescrit du 8 avril 1852, notre saint Père le Pape Grégoire XVI a daigné étendre les mêmes Indulgences accordées à notre Eglise Métropolitaine pour l'ïlxercice de dévotion ci-dessus indiqué , à toutes les Chapelles des Maisons ecclésiastiques , des Communautés religieuses et des Maisons d'éducation de l'un et de l'autre sexe, où se feroit l'Exercice de dévotion.

Nous recommandons aux Fidèles un petit livre que nous avons fait imprimer, afin de leur rendre plus facile l'Exercice de dévotion en l'honneur de la Passion de Notre-Seigneur et de la Compassion de la très-sainte Vierge (^).

POUR LA STATION QUADRAGESIMALE

SUR