MANDEMENT POUR LA FÊTE

faisoit désirer de rendre plus générale et plus fixe, la Fête du

Sacré-C(eur de Notre Seigneur. Jésus-Christ.

Il y a déjà plus d'un siècle qu'une piété solide, un tendre amour pour notre divin Sauveur, un zèle ardent pour ranimer la charité, qui va se refroidissant à mesure que la foi s'affoiblit, le besoin plus vif et plus pressaat d'attirer, dans des temps de calamités et de désordres, des grâces plus promptes et plus abondantes, avoient inspiré le dessein d'honorer d'un culte particulier, sous le sj^mbole le plus touchant et sous l'emblème le plus naturel, l'amour immense de Jésus-Christ pour les hommes, dont son Cœur adorable est considéré comme le siège auguste et le principal organe. Les Fidèles trouvoient dans cette dévotion un aliment de plus à leur ferveur, un motif puissant et un moyen facile d'étudier comme de plus près les vertus, les perfections, et jusqu'aux moindres mouvemens de cet aimable et divin Maître, qui, pour guérir plus sûrement nos misères, pour nous rendre les remèdes moins amers et plus supportables, a voulu, par le mystère de son Incarnation, se rapprocher intimement de nous, « nous attirer à lui, et nous y attacher inséparablement )) par tous les attraits qui gagnent les hommes, par les liens les » plus étroits qui les unissent entre eux » : In funiculis Adam traliain eos , in çi/iculis carUaùs (i); et (pour suivre toujours la pensée et les paroles d'un Prophète) qui a voulu pouvoir nous porter, nous serrer entre ses bras, et nous prodiguer les marques de la tendresse la plus généreuse. Hélas! combien n'ont pas compris, combien peu comprennent encore ces admirables et célestes inventions! Portahain eos in brachiis jneisj et ne-^ scierunt quod curarem eos (2).

(1) Osée. XI, 2.

(■2) Ibid.

% DU SACRr-COEUR DE JÉS/J-. '^«^

Tl appartenoit à rEglise, et il n'appartonoit qu'à cl'c ('e les concevoir clans toute leur étendue, et de diriger ses en fans dans les routes d'une dévotion qui parut d'abord étrange et dure aux oreilles de quelques murniurateurs; parée qnc, semblables aux anciens Capharnaïtes, "T voyant, ou afïl-ctaiit de n'y voir qu'un objet purement matériel, et s'attaehant uniquement à la ItUre qui tue et qui dessèche , ils ne surent pas ^îiniiïQr jusquà F esprit qui vivifie et qui dilate (i).

Mais le culte du Sacré-Cceur de Jésus, familier depuis longtemps à un grand nombre de personnages éminens en doctrine et en sainteté; justifié par des miracles et des bienfaits signalés, parmi lesquels la ville de Marseille n'oubliera jamais la cessation subite de la peste qui la ravageoit; propagé dans toute l'Europe et même dans les contrées les plus lointaines; approuvé plus d'une fois par les souverains Pontifes, qui ont permis d'en réciter TOffice et d'en célébrer la Fête; encouragé par les indulgences et les privilèges spirituels, accordés du haut de la chaire apostolique à ceux qui font profession d'y être attentifs et fidèles; consacré surtout par les fruits immenses de grâce et de salut, qui se font remarquer dans tous les lieux où il est établi, et dans les âmes qui s'y dévouent; ce culte ainsi appuyé, soutenu, autorisé, se présenta à la foi des peuples, avec les garans les plus surs, en même temps quïl lui ouvrit une source inépuisable de consolations.

La France, N. T. C. F., ne fut ni la moins empressée, ni la moins fervente à rechercher celles qui dévoient bientôt lui devenir si nécessaires. Comme si elle eut prévu ses malheurs, elle s'étoit préparé d'avance, dans leCcEUR sacré de Jésus, un refuge où elle pût attendre la ï\\\ de la tempête; un sanctuaire où elle pût adorer encore, lorsque tous les autres sanctuaires auroient

(i) II Cor. m, 6.