ET L'ÉLECTION D'UN SOUVERAIIS PONTIFE

tant 9'ames jusque dans la vie éternelle; ces bénédictions de la grâce, qui, répandues d'abord par ses mains sacrées sur la ville chérie, ont ensuite été par ses ordres distribuées avec abondance dans tous les diocèses du monde chrétien, comme par autant de canaux, dont il étoit sur la terre la source pure, et pour ainsi dire la mer intarissable? In diehus Ipsius einanaverunt puiei aquarum, et quasi mare adimpleti sunt supra modum (1). C'est ainsi qu'il a signalé les premières années de sa charge past,orale : il s'est appliqué avec une tendre sollicitude à pourvoir aux plus pressans besoins du peuple de Dieu, qui étoit aussi le sien; il l'a délivré de la perdition, en lui ménageant, en lui offrant des moyens multipliés de sanctification et de salut : curavit gentem suam et liheravit eam à perditione (2). Il lui fut donné d'ouvrir la porte sainte, d'agrandir en quelque sorte la céleste Jérusalem, d'élargir l'entrée de la maison de Dieu, d'en dilater et d'en rempHr les parvis : prœvaluit ainplificare civitatem, et ingressum doniïis et atrii amplijîcavit (3). Vous avez été vous-mêmes, N. T. G. F., les témoins et les objets de ces merveilles.

Mais ce n'est pas assez ; ce ne seroit pas avoir achevé l'éloge de notre vénérable Pontife que de dire qu'il fut parmi nous l'instrument des miséricordes divines, puisque, malgré sou active et prudente fidélité à dispenser les biens du père de famille, cette louange appartient plus encore à son autorité qu'à sa personne. Nous continuerons donc à lui appliquer les paroles du texte sacré. Par la vivacité de sa foi, il a paru comme l'étoile du matin, au milieu des nuages; il a su dissiper toutes les préventions dont la vertu la plus sincère ne manque jamais d'être environnée ici-bas , surtout lorsqu'elle est appelée à commander aux passions des hommes, et à éclairer leurs ténèbres; par son inaltérable douceur, il leur a fait

(j) Eccli. L, 5.

(a) Ibid. 4.

{S)Ibid. 5.

26o MANDEMENT POUR LA MORT DU PAPE LÉON XII,

supporter et chérir sa lumière comme celle de l'astre de la nuit, dont le plein même ne fatigue pas une vue foible et malade : quasi Stella matiitina in medio nebulœ , et quasi luna plena in diehus suis lucet (i). Rempli d'une modération courageuse et d'une prudente fermeté', toujours prêt à offrir sa médiation pacifique et persuasive, constamment disposé à épuiser tous les moyens de conciliation et d'accord, nous l'avons vu, à une époque dont nous voudrions perdre jusqu'au souvenir, par une sage longanimité, par la seule influence de ses conseils, prévenir de fâcheuses divisions, écarter les obstacles qui pouvoient troubler une précieuse harmonie , et se montrer comme l'arc qui brille dans le ciel, et qui annonce la fin des orages; quasi arcus refulgens inter nehulas gloriœ (2). Ses pieux et saints exemples ont répandu dans le champ de l'Eglise la bonne odeur de Jésus-Christ, comme les roses du printemps, et sa prédilection pour la France nous l'a fait prendre plus d'une fois pour un de ces lis, l'orgueil de nos rivages et l'objet de notre plus tendre amour ; quasi flos rosarum in diebus uernis , et quasi lilia quœ sunt in transitu ctquarum (3). Hélas! N. T. C. F., pourquoi faut-il que nous soyons obligé de conclure aussi tôt, et de dire enfin qu'il a été semblable à la flamme qui étincelle et qui s'échappe, et au parfum de l'encens qui s'évapore? quasi ignis effiilgens f et thus ardens in igné (4).

A d'aussi puissans motifs d'un regret général, nous sera-il permis, N. T. C. F., d'en ajouter qui nous soient personnels, et dont nous trouvons la source au fond de notre cœur? Eh ! pourrions-nous donc jamais oublier les bontés dont ce tendre père nous a comblé, les doux entretiens dont il nous a honoré, l'hospitalité généreuse qu'il nous a donnée, les marques continuelles de bienveillance et d'affection qu'il nous a prodiguées, le dernier gage surtout que nous

(1) Eccli. L, 6.

{x) Ibid. 7.

to) Ibid. 8.

£4) Ibid. 9-