ET L'ÉLECTION D'UN SOUVERAIN PONTIFE

en avons reçu peu de semaines avant sa mort, lorsqu'après avoir examiné le compte fidèle que nous lui avions rendu de toute notre conduite dans un moment difficile, il nous fit assurer de sa satisfaction pleine et parfaite? Pourrions - nous oublier enfin tant de grâces spirituelles et temporelles, dont nous croyons être spécialement redevable à sa bénédiction? Non, jamais ce souvenir ne s'effacera de notre esprit; jamais notre cœur ne le laissera se perdre ou s'affoiblir : notre vie est de'sormais le terme de notre reconnoissance. Nous en avons déjà consigné les témoignages dans les actes de notre épiscopat; la métropole de Paris les conserve religieusement; le besoin de l'exprimer nous fait un devoir de les renouveler encore aujourd'hui, que nous devenons l'interprète et l'organe de la douleur commune.

Cette douleur, déjà par elle-même si juste et si légitime, s'augmente encore par les graves circonstances où se trouvent placées la religion et l'Eglise de France en particulier. Chaque jour ses soupirs et ses gémissemens sont consignés au livre des douleurs. Celui des consolations doit-il bientôt s'ouvrir pour elle? Hélas! auroit-il

donc été scellé de nouveau et fermé sur la tombe de Léon XII!

Qui pourroit n'être pas attendri au récit de ses longues infortunes ? Qui pourroit n'être pas effrayé à la vue de ce qui lui reste à souffrir? Après ses anciens malheurs, à côté de ses tribulations récentes, quelle source nouvelle d'embarras et de cliagrins semble jaillir encore; quelle semence de discorde et de maux n'apercevonsnous pas s'élever et se développer dans son propre sein ! Tandis que nous croyions n'avoir à craindre que de l'audace ou des embiiches de nos ennemis déclarés, qui ne nous laissent ni trêve ni relâche, voilà que l'esprit de système, triste et dangereuse tentation des plus beaux talens, s'est introduit, se manifeste dans les camps du Seigneur, et nous menace d'une guerre intestine. Non content de cette vaste carrière des innocentes disputes, que la vérité elle-même laisse à ses enfans la liberté de parcourir, mais dont elle leur défend de

,a6ii MANDEMEjNT POUR LA MORT DU PAPE LÉON XII,

franchir les limites, il veut ériger en dogmes ses propres opinions, en nous accusant, sans justice, de dépasser nous-mêmes les bornes de ce qui a été défmi par l'autorité infaillible de l'Eglise. Non content de s'ériger en censeur amer de ceux dont on doit du moins toujours respecter le caractère et les intentions, il se fait hardiment le détracteur d'un de nos plus grands rois et du plus savant de nos pontifes; il proclame sans autorité comme sans mission, au nom du ciel , des doctrines subversives de l'ordre que Jésus-Christ a établi sur la terre en partageant son pouvoir souverain entre deux puissances distinctes, indépendantes l'une de l'autre, chacune dans l'ordre des choses qui lui ont été confiées : doctrines qui^ selon le sens naturel qu'elles présentent, ne tendent à rien moins, malgré les intentions les plus louables, qu'à ébranler la société toute entière dans ses fondemens, en détruisant l'amour de la subordination dans le cœur des peuples, et en semant dans celui des souverains la défiance contre leurs sujets; doctrines qui, loin de servir la religion, ne peuvent que lui susciter des persécutions de tous les genres, en la représentant comme une dominatrice inquiète et jalouse qui foule tout à ses pieds; doctrines d'ailleurs qui ne sont appuyées sur aucune preuve solide, dont on ne trouve pas de monumens successifs et durables dans l'antiquité, qui ne portent point avec elles ce caractère d'universalité qui distingue la foi de l'Eglise et son enseignement de celui de toutes les sectes; doctrines que nous n'avons reçues ni de Jésus-Christ ni de ses apôtres, qui n'ont pour elles ni l'autorité de l'Ecriture ni celle de la tradition; doctrines par conséquent que nous gémissons d'entendre annoncer, fut-ce par le plus habile écrivain, par le plus profond pubUciste, par le plus grand génie, et, si nous osions le dire après l'apôtre saint Paul, par un ange même descendu du ciel (i); doctrines que nous nous sommes efforcé d'arrêter tantôt par notre

(i)Gal. I, 8.