MANDEMENT POUR LE JUBILÉ

ces grâces, il y eu a pour cliacuu de nous une dernière après laquelle il n'y a plus que rigoureuse justice et jugement inexorable. Aussi les divines Ecritures sont-elles remplies de ces exhortations pressantes à observer le moment opportun, à saisir le temps favorable , a réjDOTidre à la uoix qui nous appelle, à profiter des jours de salut, à ne pas recevoir en vain la grâce qui nous est offerte.

C'est donc un devoir pour vos Pasteurs, N. T. C. F., de ne pas laisser échapper les nouveaux moyens de sanctification qui viennent d'être remis pour vous entre leurs mains. A l'exemple de ses prédécesseurs de sainte mémoire, le souverain Pontife daigne, à l'occasion de son exaltation sur la Chaire du Prince des Apôtres, ouvrir le trésor de l'Eglise dont il est le suprême dispensateur; il publie un Jubilé universel, afin que, préparés par les œuvres de la pénitence et purifiés par la réception des sacremens, les fidèles puissent attirer d'une manière plus efficace et plus abondante sur son Pontificat les secours et les bénédictions du Seigneur.

Si notre inviolable attachement au saint Siège , notre vénération profonde pour celui qui se montre déjà si digne de l'occuper, ne nous permettent pas d'hésiter à entrer dans cette association générale de supplications et de bonnes œuvres , afin de donner à notre commun Père le témoignage d'une tendre et filiale dévotion; notre amour pour la Religion nous commande aussi bien impérieusement, N. T. C. F., de former tous ensemble une réunion à laquelle rien ne résiste, ni les efforts audacieux de l'enfer, ni même la juste colère du ciel. Toute l'Eglise prie, et saint Pierre est miraculeusement assisté; toute l'Eglise priera de nouveau, et le successeur de Pierre, le glorieux héritier de son apostolat et de sa primauté, se sentira investi de la protection céleste, revêtu de la force d'en haut, rempU d'une sagesse toute divine à l'aide de laquelle il gouvernera d'une main sure et fidèle cette barque privilégiée qui ne connoit point de naufrages. L'Eglise universelle va prier de con-

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cert à la voix du Chef visible qui lui représente son Chef immortel , et les camps du Seigneur (i) compteront encore autant de victoires que de combats^ et le troupeau de Jësus-Christ féconde' par cette prière catholique se multipliera, et le sacre bercail se dilatera, et les brebis e'garëes accourront en foule, et les pécheurs se convertiront, et les justes seront raffermis , et le Pasteur sera console'! Que ne peuvent en effet sur le cœur de Dieu, N. T. C. F., les prières spontanées de toute l'Eglise, de cette chaste colombe, qui jamais ne gémit en vain, dit Bossuet; de cette épouse, dit l'apôtre saint Paul, que le Seigneur a aimée jusqi£à se livrer à la mort pour elle, quHl a lavée, purifiée, sanctifiée, et qui par oit toujours devant lui sans ride, sans tache, sainte et irrépréhensible (2) ! Dès les commencemens, lorsqu'elle n'ètoit composée que d'un petit nombre de fidèles, l'Eglise persévéroit dans la prière , et l'Esprit (le Dieu, descendant sur tous, opèroit mille prodiges : ^ue de merveilles ne doit -elle pas espérer maintenant qu'elle compte ses enfans par nations et par peuples! Il est vrai que l'Eglise prie sans cesse, et qu'elle ne cesse non plus d'obtenir; que son trésor est inépuisable comme son oraison est perpétuelle : mais il y a des circonstances ou elle pousse vers le ciel de plus grands cris, parce qu'il est des temps oii elle éprouve de plus pressans besoins; alors elle invite ceux qiHelle a engendrés par la parole de la vérité (3) , et qu'elle nourrit du lait de la doctrine, à venir se prosterner tous à la fois devant le Seigneur, à pleurer en sa présence, à faire monter jusqu'à son trône un ensemble de vœux et de supplications capables d'attirer les grâces spéciales et extraordinaires qu'elle demande. Ainsi les murs de l'infidèle Jéricho tombèrent autrefois aux acclamations de tout le peuple d'Israël, mêlées au son des trom^

(i) Gen. XXXII, 1.

(2) Ephes. Y , aS.

(3) Jacob. 1,18.

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pettes sacerdotales; ainsi les calamités publiques cèdent -elles aux prières d'une pénitence commune; ainsi les conducteurs des peuples,, rois ou pontifes, obtiennent- ils les lumières et la discrétion nécessaires au commandement, lorsque la société' toute entière les réclame pour eux de la bonté du Très- haut et de l'éternelle sagesse; ainsi, n'en doutons pas, N. T. C. F., ce Jubilé universel deviendra, pour notre saint Père le Pape et pour tous les fidèles chrétiens, une source de consolation et de bonheur, si, répondant à l'appel qui nous est fait du haut de la chaire principale , nous ne négligeons rien pour rendre agréables au Seigneur nos hommages et nos prières.

Quoique le motif direct de ce Jubilé, de l'Indulgence plénière et des privilèges qui y sont attachés , soit d'obtenir les grâces dont le Vicaire de Jésus -Christ a besoin dans les circonstances difficiles oii se trouve l'Eglise; vous n'oublierez pas, N. T. C. F., tous les autres objets qui intéressent des cœurs chrétiens et des cœurs français : votre sanctification, celle des personnes qui vous sont chères, l'extinction des guerres qui troublent le monde, la paix du royamiie, la disposition du temps favorable aux biens de la terre , le rapprochement des esprits et l'union des cœurs que divisent les opinions et les systèmes, la prospérité de notre bienaimé Monarque et de son auguste famille, la conservation du dépôt de la foi parmi nous, la destruction des faux principes en matière de croyance et de morale. A ce sujet, hélas! que n'aurions-nous pas à vous dire, N. T. C. F. ! que de formes différentes l'erreur et le vice ne prennent-ils pas pour corrompre les mœurs monarchiques et religieuses! Mais, suivant l'exemple d'un de nos plus vénérables prédécesseurs renommé par la fermeté de son caractère et par sa constance à soutenir tout seul le poids des orages (5), nous suppri-

(5) Mandement de M. de Beaumont pour le JuLile, 9 mai 1759.

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mons des reproches que ne méritent point tant de personnes vertueuses qui subsistent encore parmi vous, et qui donnent à cette grande capitale les plus beaux exemples de ferveur et de charité. Nous vous exhorterons seulement à mettre à profit ces jours de bénédiction avec une ardeur semblable à celle qui vous fit recueillir les grâces de l'année sainte : nous oserions même ajouter, avec d'autant plus d'ardeur et de zèle que le temps est court, que ce Jubile est borne à deux semaines, et que les pratiques pour gagner l'Indulgence sont moins multipliées et moins pénibles.

Nous ne nous sommes pas toutefois dissimule, N. T. C. F., que l'ëpoque oii nous nous trouvons n'ëtoit pas la plus favorable k cette nouvelle moisson qui doit enrichir vos âmes pour la vie éternelle. Nous avons conside'rë que vos pasteurs et les prêtres qui les secondent dans l'exercice du saint ministère, dejk lasses par des travaux longs et successifs, ont besoin de repos; que le soin de vous préparer à ce Jubile leur apporteroit un surcroit de fatigues ; que vous-mêmes, pour la plupart, étiez engages dans de pressantes et indispensables sollicitudes à l'égard des besoins de la vie : c'est le temps des re'coltes, c'est le moment des voyages et des affaires; que sais -je? c'est aussi pour plusieurs la saison de l'indolence et de la mollesse : autant d'obstacles qui auroient pu nous déterminer à différer l'usage de ce nouveau moyen de salut. Mais, outre notre empressement à nous rendre au premier signe de l'apostolique pêcheur qui, lancé en pleine mer , nous invite à lui prêter secours, et qui nous commande de soulever avec lui le filet miraculeux quJil a jeté avec confiance sur la parole du Maître (6), nous avons regardé le retour de la grande fête de Marie comme un instant propice : nous avons pensé avec bonheur que, sous les auspices de la très-sainte Vierge, de la mère des fidèles, de la protectrice du royaume, de la patronne de

(6) Luc. V, \ cl seq.