PLAN DE PACIFICATION (13W

12 mai 1848.

Plan de pacification de l'Italie remis à lord Ponsonby , ambassadeur d'Angleterre à Vienne , et communiqué à lord Palmerston le 12 mai 1848 f.

Le développement du principe de la nationalité est incontestablement la principale cause motivée des événements que nous avons vus et que nous voyons encore surgir en Europe. L'on court risque de ne pas comprendre la marche de ces événements , si Ton ne cherche pas les motifs ailleurs que dans le sentiment inné dans l'homme qui peut rester comprimé pendant quelque temps, mais qui, une fois réveillé, brise tous les obstacles et triomphe sur toutes les difficultés.

C'est ainsi que deux erreurs accréditées même dans des esprits supérieurs empêchent de juger sainement la question de l'Italie et de chercher sa solution là où elle serait possible. En Autriche , on accuse assez généralement le pape Pie IX d'avoir excité les passions des Italiens. — On lui suppose une haine acharnée contre l'Autriche , et on lui attribue la part la plus active dans le vaste projet de l'expulsion des étrangers de l'Italie; on accuse le système qui vient de crouler d'avoir excité le mécontentement de ses sujets italiens par une administration pesante et peu intelligente, par le refus des concessions les plus justes, demandées dans les voies légales, et il y a assez de gens de bonne foi qui croient que si on avait voulu écouter, dans les derniers temps, des réclamations fondées et accorder ce qu'on ne pourrait plus refuser , on aurait éteint l'incendie ou, pour mieux dire , on l'aurait empêché d'éclater.

Je veux admettre que les nobles efforts de Pie IX afin de relever le caractère de la nation , en accordant des réformes dont tous les partis reconnaissaient la nécessité, ont contribué à hâter l'explosion du sentiment de la nationalité, que le malheureux incident de Ferrare a donné le prétexte aux ennemis de l'Autriche de l'accuser d'une intervention dans le but de

1. Correspondance relative aux affaires d'Italie, présentée au Parlement, t. II, p. 444.

maintenir les anciens abus contre lesquels elle avait si souvent protesté ; il aurait 'ôté aux malveillants des armes puissantes, et aurait pu retarder le soulèvement général ; mais il n'en est pas moins sûr que le germe longlemps enfoui de la nationalité italienne, réveillé par les efforts de la « Giovane Italia , » aidé par les écrits de Gioberti et de Balbo, et de tout autre, secondé par le mouvement du siècle, aurait rompu toutes les entraves et aurait toujours produit les événements dont nous sommes les témoins, car le cri universel de « Morte ai Tedeschi! » n'a pas éclaté en Lombardie ou dans le Vénitien, mais il est parti du fond de la Sicile, où l'Autriche n'avait jamais exercé une influence oppressive, et a traversé toute la Péninsule pour arriver jusqu'au Tyrol italien, qui semblait sincèrement attaché à la monarchie.

Ce n'est donc pas une haine motivée qui a fait pousser ce cri odieux, mais seulement la conviction que la présence des Aile* mands en Italie était le seul obstacle à la régénération de la nationalité italienne. Ce fait une fois établi, on se trouve plus à la portée de juger la situation actuelle et de rechercher les moyens les plus propres à la changer. Si Ton veut flatter les passions populaires on pourra même avec raison parler de châtier la perfidie , d'exercer une juste vengeance, de réhabiliter l'honneur de l'armée; on trouvera des échos môme dans les cœurs les plus généreux et les esprits les plus cultivés; mais l'homme d'État doit considérer l'avenir et mettre dans la balance les intérêts durables de son pays contre les impulsions du moment ; il doit donc envisager la question sous le rapport de l'influence que la prolongation de cette lutte entre la nationalité autrichienne (car il n'est pas question de l'Allemagne) et la nationalité italienne devrait avoir sur les intérêts les plus vitaux de la monarchie. Les chances mauvaises sont possibles dans toutes les guerres, dans celle-ci elles seraient d'une portée incalculable ; mais en admettant les hypothèses les plus hasardées, c'est-à-dire que l'insurrection de la Lombardie soit étouffée, que les Piémontais soient refoulés dans leurs positions, et que les Français soient restés tranquilles spectateurs de cette lutte, qu'en résulterait-il pour l'Autriche ? La possession des provinces appauvries , qui pendant de longues années ne couvriraient pas