Theiner, Viciititudii , t. II, p

ticuliers, de donner à ses fidèles sujets l'occasion de proposer des asiemblées que la noblesse , réunie en session , pourrait examiner ses propres besoins et ce qui lui paraîtrait utile, et les lui faire connaître par le président de l'assemblée. Appuyée sur ce fondement, la noblesse de la province de Witebsk , pleine de seniiments de gratitude et animée d'une confiance filiale, prend la liberté d'exposer les faits suivants :

Depuis quelque temps, mais surtout dans la présente année 1834, on m«t tout en œuvre pour entraîner les grecs unis à la religion dominante. Ces manœuvres ce feraient aucune impression sur les esprits, dans cette province, si on permettait aux fidèles de se diriger, pour cette réunion , par ]a voix de la conscience et par une forte conviction. Mais les moyens qu^on emploie remplissent l'âme de terreur. Car, en beaucoup d'endroits, on convoque un petit nombre de paroissiens, sans la participation et à l'insu des autres, et on les oblige , non p ir la voie de la libre persuasion , mais par une violence contre laquelle ils ne peuvent lutter, d'embrasser la religion dominante; et quoique ce prétendu acte d'adhésion soit le fait du petit nombre, on annonce à tous les autres habitants du village ou de la paroisse qui demeurent à la maison , qalls doivent professer la religion dominante. Quelquefois , n'ayant aucun égard aux réclamations qui se faisaient dans rassemblée publique , on mettait tout Iffs paroissiens au nombre de ceux qui professent la religion dominante. Dans l'un et l'autre cas, on chassait l'ancien curé et on changeait Tégliseunie en grecque, en négligeant les règles prescrites en cette matière. L'union ayant ainsi été établie et en dépit des habitants, si ceux-ci recouraient à l'autorité ecclésîaatiqm ou civile , en protestant qu'ils voulaient demeurer inviolablement attachés à la foi de leurs ancêtres, et défendre leur cause d'une manière légale , leur démarche a été considérée comme une désertion de la religion dominante, librement acceptée par eux, et comme tels ils ont été soumis à différentes peinas. Dans quelques paroisses où une partie du peuple demeurait fidèle à la foi de ses ancêtres, on transformait malgré cela l'églirie paroissiale , on fermait même les églises filiales, et on les munissait d^un sceau. C'est ainsi que les uns, sans avertissement préalable et par le seul ordre des magistrats, les autres effrayés par une persécution active» dont ils voyaient de fréquents exemples, d'autres encore par l'espoir d'obtenir quelques grftces particulières, ou d'être délivrés des cliarges publiques ou de l'esclavage; c'est ainsi , disons-nous, qu'ils ont été entraînés à la religion dominante, et tandis qu'ils la profesuient, ils demeu* raient fermement attachés , dans le cœur, à la religion que suivaient leurs an • cêtres, et qu'eux-mêmes observaient depuis si longtemps. Ils ivouaient même i ceux qui les forçaient d'embrasser la religion dominante, qu'ils obéissaient a la vérité aux ordres qu'on leur donnait, qu'ils allaient aux églises et fréquentaient les sacrements de la religion dominante, mais qu'intérieurement ils demeuraiept fermement attachés à leur ancienne et primitive religion catholique. Finalement, coux qui ont persévéré dans la foi se sont vus dépouillés de leurs églises et de leurs prêtres , et ils éprouvent la plus grande difficulté pour se procurer l'instruction chrétienne et les autres secours spirituels.

11 résulte de tout cela qu'on commence à croire généralement parmi le peuple, que la religion peut changer d'après les circonstances, et qu'il n'est pas nécessaire d'être persuadé qu'elle est vraie et d*y consentir intérieurement, et qa'on peut l'abandonner dans le but de se procurer quelque avantage particulier. De là vient que les maximes religieuses ne font pas sur les cœurs l'impreiaion qu'elles devraient faire; elles cessent d'être le fondement de tous lesdèroirs et

des Tertus civiles. Les citoyens et les sujets sont en proie à des doutes continuels et à de vives inquiétudes, tantôt à cause du bruit généralement répandu qu'il faut changer de religion , tantôt à cause des dénonciations auxquelles ils sont incessamment exposés, sous le prétexte qu'ils empêchent la propagation de la religion dominante.

Par ces motifs la noblesse de la province de Witebsk, quoique persuadée que la liberté de conscience est suffisamment garantie par les lois de rempila et par la suprême volonté de l'empereur régnant, et que la religion dominante ne prescrit pas moins que les autres confessions, l'obligation de remplir «es devoirs , en insérant dans sa morale les principes des vertus religieuses et civiles : néanmoins , effrayée des moyens qu'on emploie pour la propager , et des suites que cette violence ne peut manquer d'avoir, elle a résolu de recommander au président de la noblesse , de recueillir tous les faits particuliers et certains concernant cette affaire , d'en faire part à qui de droit et de présenter une supplique à l'empereur.

Déclaration des Polomis réfugiés en France^ repoussant les prétendues aynnisties du tzar Nicolas I*^; signée dans tou^ les dépôts des Poîonais disséminés dans plusieurs départements.

Août 1834 >.

Les Polonais, après une lutte de dix mois contre le tyran de la Pologne et de la Russie même, furent forcés de quitter la patrie et arrivèrent en France, non pour échapper à leurs bourreaux , mais pour conserver dans l'indépendance l'étincelle de la vie de la nation polonaise; ils préparent sa délivrance, ils ont déjà repoussé l'amnistie offerte par le tzar Nicolas , et sont prêts à repousser toute autre que la perversité de Taulocratie pourrait leur offrir. Ils regardent comme devoir, pleins de foi dans l'émancipation de l'humanité, de faire dans la circonstance actuelle la déclaration solennelle suivante :

1* Ils jurent haine éternelle et vengeance à l'oppresseur de leur patrie, ils n'y rentreront que les armes à la main, pour briser les chaînes de leurs frères.

%* Le premier pas fait, à quelque époque que ce soit, sur la terre polonaise, sera le signal de l'insurrection contre l'usurpation des autocrates russes et du rétablissement des droits imprescriptibles de la liberté et de l'égalité à tout le peuple polonais.

3** Dans le combat de ce genre, à quelque époque qu'il se présente, pour venger les crimes commis envers les peuples polonais et russe , pour venger le sang versé par les deux nations et celui qui pourra encore être versé , ils déclarent tous et solennellement de se sacrifier individuellement et ensemble, afin que ce sang retombe sur la tête du tyran Nicolas 1"'.

{Suivent des milliers de sipiatures.)

1. Archives de Vémigration, et Chodzko, Ann. poloru M$, (1834).

Oukaze de tempercur Nicolas /•', candamiiant à la potence^ à in

hache, à la déportation en Sibérie ^ ou à la prison d<ins le pays^

1rs deux cent quatre-vingt-six Polonais du rayaume qui ont pris

une part directe et active h la révolution du 2^ novembre 1830, et

qui ont été indiqués comnw traîtres et félons, dans le rapport

du S/Xb juillet 1833, par la Cour suprême criminelle siégeant

à Varsovie, par ordre du tzar.

Tzarskoè-Siélo , le 4/16 septembre 1834'.

Nous, Nicolas I*"", par la grâce de Dieu, empereur de toutes les Russies, roi de Pologne, etc., etc.;

Après avoir, par notre amnistie du 20 octobre-l*' novembre 1831, accordé un pardon général à nos sujets du royaume de Pologne, nous n'avions exclu de cette amnistie que les véritables fauteurs des troubles qui y ont eu lieu. Le tribunal criminel particulier établi à Varsovie en vertu de notre ordonnance du 13/25 février 1832, pour juger exclusivement ces criminels d'État d'après la rigueur des lois, a terminé les opérations qu'on lui avait confiées; après avoir pris connaissance des rapports qui nous ont été présentés par ce tribunal, ainsi que des jugements rendus par lui contre les susdits malfaiteurs et en considération de ce qu'en son temps feu le césarevitsch grand-duc Constantin Pavlovitsch a intercédé pour eux, en nous invitant, autant que faire se pourrait, à ne point les priver de notre grâce, mais en même temps de conserver en harmonie l'autorité de la loi avec les sentiments de la bénignité ; considérant enfin le repentir qu'ont manifesté ces malfaiteurs, nous avons jugé convenable de modifier les peines auxquelles ils ont été condamnés par la justice. (Suit une liste nominale des condamnés et la commutation de leurs- peines.)

Quant aux individus compris dans la liste suivante, qui après l'insurrection se sont cachés, étant accusés des crimes qui les excluaient de l'amnistie publiée par notre manifeste, et qui, après avoir reçu, conformément au 65« article de notre ordonnance du 13/25 février 1832, deux fois l'injonction de se présenter dans un temps prescrit devant 1& justice, ne s'y sont point