MINISTERE DES FINANCES

muets. Lorsque la Commission du budget de 1873 inscrivit dans son rapport du

Appro* iuoaae- i " avril dernier une somme de 3 millions pour le ministère des finances , au nombre des dépenses qui pouvaient figurer au compte de liquidation, elle s'était bornée à accepter provisoirement le chiffre présenté par le Gouvernement, sauf à réclamer des justifications lorsqu'il s'agirait de voter le crédit.

Le moment de la justification est arrivé, puisque les 3 millions sont demandés en 1874, et nous pouvons dire de suite que les explications qui ont été fournies ne laissent rien à désirer. Nous vous en faisons juges.

Nous avons perdu pendant la guerre les approvisionnements, tabacs en feuilles ou en cours de préparation , qui existaient en 1870 dans huit magasins et dans quatre manufactures, savoir : 8,o46,g45 kilogrammes dans les magasins, et 3,i&3,ga5 kilogrammes dans les manufactures , représentant une valeur de 1 2,967, 1 77 fir. 80 cent

Neuf magasins , et non pas huit, ont été occupés par l'ennemi; mais le magasin de Colmar a été évacué en temps utile. Nous signalons ce fait en passant , pour rendre justice à celui ou à ceux dont l'intelligente prévoyance et l'activité ont su sauvegarder les intérêts de l'État.

La perte de la régie ne s'est pas bornée là : huit magasins et deux manufactures, Strasbourg et Metz, étaient situés sur les territoires cédés.

Ces bâtiments représentaient environ 6 millions, et la valeur mobilière, outillage, etc., 1 million, soit pour le total de la perte, 7 millions.

La réduction qui s'est fait sentir dans la consommation , par suite de la diminution du territoire , permet d'attendre avant de songer à rétablir ailleurs les manufactures et les magasins que nous ne possédons plus.

Mais il n'en est pas ainsi pour les approvisionnements.

En effet, non-seulement la régie a perdu environ pour i3 millions de matières premières prises par l'ennemi, mais la culture indigène avant offert chaque année, depuis 1870, une insuffisance de production de plusieurs millions de kilogrammes, qui n'ont pas été compensés par des achats au dehors , le stock des matières premières présente, sur l'état normal, un manquement qu'on peut évaluer à une vingtaine de millions.

Ce vide devra être comblé un jour. Espérons que la consommation prenant un nouvel essor, nous n'ajournerons pas trop longtemps une dépense qui trouvera dans les recettes une large compensation.

Toujours est-il qu'en vous demandant aujourd'hui seulement 3 millions , le Gouvernement se préoccupe moins de refaire l'approvisionnement normal que de pourvoir aux besoins les plus pressants de la consommation.

Nous n'hésiterons donc pas à vous proposer d'accorder les 3 millions, en 187I, sur le compte de liquidation.

Qu'adviendra- t-il des autres crédits qui seront successivement jugés nécessaires pour assurer le développement et la bonne marche de la régie des tabacs ?

Nous n'avons poinl à le décider aujourd'hui, mais il sera sage de ne pas oublier que nous avons en perspective un imprévu de dépenses d'environ 20 millions , avec lequel il faudra tôt ou tard compter.