A DÉPENSE DE PARIS

PROJET DE LOI

RELATIF AUX NOUVEAUX PORTS X CONSTRUIRE AUTOUR DE PARI» (urgence DicLARis],

présenté par M. le général du Barail , ministre de la guerre. Séance de rAssemblée nationale du ih février 187^.

expose des MOTIFS.

Messieurs , les événements politiques et militaires qui viennent de s accomplir, et sur rimportance et les résultats desquels il est inutile d*insister« imposent i ii France la nécessité de réorganiser et de compléter le système défensif dans son territoire.

En ce qui concerne la défense de Paris, les études étant terminées , nous pouTot» dès maintenant vous demander, conformément à k loi du 10 juillet iSSiJautorisatioQ de nous mettre à Tœuvre sur ce point.

Nous avons donc Thonoeur de vous soumettre un projet de loi relatif à k

création des nouveaux ouvrages projetés autour de Paris, et nous y joignons faris

émis à ce sujet par le comité de défense ^^ et un plan indiquant la situation de ces

forts.

Pnai«rcr«dii Si les travaux étaient immédiatement entrepris, on pourrait y consacrer, eo

dm 7 milliont. ig^^ ^ une première somme de 7 millions à prélever sur les crédits que vous ava

<') Un rapport de Bl le général de Gissey, ministre de la guerre , en date du 7 joiUei 1874. approuvé par le Président de la République, a institué une commission chargée de réviier i' législation relative aux places de guerre [Journal afiâel du 16 juillet 187^)- Le Jwndi» Déhais du 23 mars 1875 contient un compte rendu des travaux de la commission.

W Voir fannexe à la loi du «7 mars 187 4 (n' 74).

aUribués au département de la guerre au titre de compte de liquidation. Ce n est doue pas une nouvelle dépense qui vient s ajouter k celles de l*exercice courant, mais simplement une affeclation de crédit à spécialiser.

Nous vous prions de vouloir bien voter lui^nce pour ce projet de loi, et prononcer son renvoi à Texamen de la commission de réorganisation de Tarmée.

PROJET DB LOI

Art. 1*. Il sera construit de nouveaux ouvrages extérieurs autour de Paris, sur les emplacements indiqués par le comité de défense.

ART. 2. Il sera affecté à leur établissement, en 1874, un premier à-compte de 7 millions prélevés sur les crédits déjà ouverts au département de la guerre, au titre du compte de liquidalion.

Art. 3. Ces ouvrages de fortification seront classés dans la première série des places de guerre. Toutefois la première lone des servitudes défensives, telle quelle est définie par le décret du a 6 août i853, leur sera seule appliquée. Cette zone unique de a5o mètres sera mesurée sur les capitales à partir de la crête des glacis.

RAPPORT

PAIT AU NOM DB LA COMMISSION DE L*AIUliB ^*' GBABGBI D*BXAMIlfBR LB PBOJET DB LOI FRiicAoENT,

par M. le g^éral baron de Cludiaud La Tour, membre de FAssemUée nationale. Déposé à la séance du 3 1 mars 1 874.

Messieurs, les préoccupations patriotiques qui engagèrent en i84o le Gouvernement à fortifier Paris n ont été que trop justifiées par les événements.

Le si^ de Paris par les armées allemandes a mis en lumière d*une manière éclatante toute la valeur de Tœuvre gigantesque entreprise à cette époque avec une prévoyante perspicacité.

^'^ Cette OHomission était composée de MM. J. de Lasleyrie, jkrésident; le général baron de Chaband La Tour, ramiral de Montaignac, vice-présidents; Bethmont, Chaper, Emile Carron. le marquis de Momay, secrétaires; le marquis de la Rocfaethulon, le vicomte d^Aboville, de Combanen, le général Billot, le vice-amiral de Dompierre d'Homoy, Gomélis de Witt, le généra] Loysel , le général Pellissier, le général Charreton , le marquis de Vogué , Tamiral de la Rondère Le Noury, Dabirei, de Carayon-Latour, le duc de Crussol d^Usès, le général Martin des Paflières, colonel de Chadois, l'amiral Saisset, le général Frébault, Fresneao , Adocque, le marquis d'Anddarre. Passy, le baron Vast-Vimeux, Audren de Kerdrel, Varroy, le général €hanEy, Sariette, le baron de Barante, Brun (Var), le duc d*Ilarcourt, le comte de Bastard , fiouisson,deMérode.

VrfUur de Pjri?.

C'est aujourd'hui un fait acquis à Tliistoîre <}iie Paris, grâce à sa valeur propre, aux oiagnifiques positions qui Teotourént^ aux immenses ressources qu*il renfenae en hommes, en matériel, en richesses inditstrielles, en ptôssance de toute nitore, peut défier pendant un temps beaucoup plus long qu'on ne le croyait les efforts d'un ennemi supéielir en nombre, puissant et bien armé.

Il est prouvé aussi que sa population, si nombreuse et si impressionnable, sait au besoin se résigner à subir pendant de longs mois les privations de toute sorte inséparables d'un^blocus , et supporter un bombardement prolongé avec un dérouement patriotique.

Si, avant f expérience faite, on avait cru de part et d*autre à ces deux Cdts capitaux, peut-être la guerre de 1870 eut-elle été autrement conduite par les deux puis sauces belligérantes, et sans doute aussi Fissue en eût été moins funeste pour nous.

Quoiqu'il en soit, Paris a succombé; nous avons eu à payer une énorme contribution de guerre sans exemple dans l'histoire , et nous avons perdu TAlsace et nne partie de la Lorraine. Depuis cette douloureuse mutilation de notre territoire, notre frontière de l'Est , ouverte et désarmée, n'oppose plus d*obstacle sérieux à l'invasion. Si la guerre venait à éclater de nouveau, ce que Ton doit toujours prévoir tout en souhaitant vivement qu'une pareille éventualité ne se réalise pas , et que la fortune fût contraire à nos armes, Paris serait gravement menacé, et une expérience bien chèrement acquise nous a appris que, dans l'état actuel de ses défenses, la résistance avait un terme.

Dans cette situation , deux grands devoirs s'imposent à la France : reconstituer ses frontières , réorganiser les défenses de Paris.

De ces deux entreprisiss quelle est la plus urgente ? UrguM Quelques e^irtts sérieux ont émis cette opinion que, Paris étant dès à présent,

de fortîfiw comme les événements l'ont prouvé, en état de fournir une résistance de longue durée, mieux valait porter vers la frontière toutes les ressources disponibles.

Le comité de défense et votre commîssîon n'ont point partagé cette manière as voir.

La réorganisation de notre firontière ne 'peut être l'osuvre don jour; et tant que l'ensemble du système d'ouvrages qui sera adoplé pour sa défense n aura pu repi son entier et complet achèvement, il n'est guère permis d'espérer qu'on puisse arrêter l'ennemi à l'entrée du territoire et empêcher une invasion.

La certitude de ce résultat', même après cette réoi^ntsation , ne pourra d'ailleon jamais être absolue : l'absence de toute grande ligne d'obstacles naturels et le nombre toujours croissant des voies de communication parfaitement entretenues qui sillonnent toutes les parties de la France , donneront toujours lieu de craindre qu'une firaction imposante au moins des armées qui chercheront à nous envahir ne puisse forcer ou tourner par quelque point les défenses de notre frontière; il sen «kmc d'une haute utilité, même après lachèvement complet de ces défenses, d avoir pourvu auK lacunes que frésente évidemment aujourd'hui le système des fuliGcations de Paris.

Hais, tnt fufe ia fironiîèt^ ne aéra pas reconstituée, nous avons <m intérêt de premier ordre à ne pas dâSéèer d'un jour la réoiganisAtion de ce système. Entreprenons dont , en même temps qa*on travaillera à la frontière , en même temps qu*an s occupe de toutes les améliorations que comporte Tétat militaire de là FVance, les travaux destinés k mettre Paris non-seulement à i*abri du bombardement, mais encore en état d'opposer à f ennemi , au lieu de la résistance presque passive à laquelle nous avons été réduits en 1870*1871, une défense active et éloignée, que l'assiette des ouvrages actuellement existants et la configuration du terrain aux alentours rendent presque impossible aujourd'hui.

Tel est le but de la loi dont vous nous avez confié Texamen et que nous avons voulu souihéttre dans le plus bMf délai possible è vos délibérations, en attendant la présentation prochaine d'une loi qui vous demandera Touverture des cirédits nécessaires à rexécution des travaux destinés à pourvoir k la défense générale du territoire.

Considéraiicns générales, — Ainsi que nous venons de le dire, rèxpérience de la dernière guerre a mis en lumière les qualités et les lacunes du système adopté en i84o pour la défense de Paris. Remarquablement combinées en vue de la défense rapprochée et des procédés d*attaque Usités jusqu'à ces derniers temps « les fortifications actuelles sont non-seulement impuissantes à protéger la popuitalion de la capitale contre les dangers d'un bombardement, mais elles ne répondent pas aux exigences d*une défense éloignée et active, qui est, ainsi que font démontré plusieurs sièges célM>res, le genre de défense dont on peut attendre les ré^tats les pka grands.

(Us fortificatioas •cIm11«.

Corilithnt n&axelks Je la guerre et des sièges. -* Il feut bien le reeon&idCM d'sàlleurs, depuis i84o, rétablissement des chemins de fer et la tran^rmatioA de l'ar<^ tillerie ont profondément modifié les conditions générales de la guerre et en paflicufier celles de l'attaque des pkces. Les cbemms de fer sont venus fadUier la marche rapide des armées , le transport de leur matériel et celui de leurs approvisionnements; grâce aux efiectifs considérables des armées, les plus grandes places peuvent être investies ; enfin les portées actuelles de l'àrlilleiiie permettent déMtmais d'atteindre , dès les premiers jours du blocus , le corar été villes et de les incendier sans exiger aucuns travaux d'approche, et sans qull y ait à tenir compte de fortifications combinées seulement en rue de la dtfeuise ph» ou moins rapprocbée.

ùahgers que cewH acitteSement Pmi$. -— Malgré soto étendue, Pftris n'échappe pas à ce double péi^ du blocus et du bombardement Le siège de 1^0 a d^à prouvé qu'y pouvait %tre bloqué hermétiquement; et â& teè pHttcipaux quaétiers dfe la capi* taie se sont lk«ouvés horft du rayoA d'adlion èe t'artiSerie prussienne, il est à craindre, apt^ lés arugm^lations de portée toMtatée par des expériences récentes, ^e , dan!f un nouveau siège , le matériel employé par l'ennemi ne lût bien autrement efficace.

Les tentatives infructueuses de Charapigny et de Bozenval ont démontré dTailleurs que, quelle que soit la valeur des généraux et des troupes sous leurs ordres, si on laisse occuper par Tennemi la ligne des hauteurs qui dominent les abords de la place, il devient presque impossible de Ten déloger pour aUer donner la main aux armées de secours.

Enfin on a pu constater combien est dangereux pour les troupes, au point de vue de la discipline, le contact prolongé d*une population nombreuse, inévitablement surexcitée par les privations et les émotions d*un si^.

d'iloigatr

NécesiM d'antHiorer et iéUndre ses défenses. Conditions à remplir, — H résulte de cet ensemble de considérations que, si Ton veut mettre le système défensif de Paris en harmonie avec les nouvelles conditions de la guerre, il est indispensable de rejeter les premiers établissements de Tennemi à une distance tdle que rintérieur de Tenceinte soit à f abri des coups de Tartillerie la plus puissante.

n est également nécessaire de comprendre dans les défenses une partie des hauteurs environnantes , de manière à augmenter considérablement les diflBccdtés de f investissement, à fournir à notre armée de vastes campements en dehors de Tenceinte et a lui ménager la possibilité de déboucher, soit pour combattre, soit pour se ravitailler, soit enfin pour se mettre en communication avec Imtérieur du

Dans Tétude des dispositions à adopter pour satisfaire a ces conditions, on a tenu grand compte de Téconomie commandée par Tétat de nos finances, et du danger quil y aurait à immobiliser sous Paris des forces trop considéraUa sasceptibles d'être employées plus utilement ailleurs. Dans le choix des positions à 4)ocuper, on s*est efforcé de ne pas perdre de vue qu*en multipliant par trop la ouvrages, on affaiblirait la valeur de Tensemble, et qu'en voulant être fort partout, on ne le serait nulle part Mais on n*a pas oublié non plus qu'aujourd'hui, plus que jamais, dans le cas d'une guerre défensive, ce sera sous les murs de Paris que se décideront les destinées de la France.

ImporUnc* miliuira a« Pari».

Importance militaire dé Paris* — Paris est, en effet, lobjectif obligé de 1 ennemi Sa prépondérance politique, ses richesses, sa grande population, les immenses ressources qu'il renferme, feront toujours de sa possession le bat essentiel des efforts de l'envahisseur. De plus , notre centralisation administrative , si favoraUe à l'attaque par l'intensité extraordinaire qu'elle donne à l'initiative gouvernementale, présente ce redoutable péril, qu'une fois la ciq>itale prise ou bloquée, la résistance du pays se trouvera toujours gravement compromise. La création des voies ferrées, en fiiisant de Paris le centre des communications rapides, a augmenté la valeur stratégique tout à fait exceptionnelle que lui ont donnée de tout temps sa positioD géographique et la configuration du terrain environnant, et dont nos récents désastres, en nous enlevant nos frontières, viennent encore d accroître l'imporiaooe. C'est vers Paris, en effet, que convergent les vallées qui descendent de ht frontière

d«5 AIImiabJs.

de l'Est vers le cœur de la France, et qui. par suite, ont toujours servi de chemin aux grandes invasions. Ainsi, en i8i4t larmée^de Schwarzemberg arriva devant Paris par la vallée de la Seine; la même année et tout récemment, en 1870, Tannée prussienne suivit le cours de la Marne; enfin, en 181 5, après Waterioo, les alliés descendirent la vallée de TOise.

Cétait par des considérations de cette nature que Thonorable M. Tbiers, dans son rapport si remarquable du 1 3 janvier i84i, sur le projet de loi des fortifications de Parb, rapport que chacun de vous voudra relire, après avoir rappelé l'opinion de Vauban, celle de Napoléon au retour d*Austerlitz, et avçir esquissé à grands trails les principaux événements militaires de notre histoire comtemporaine. concluait, avec ces deux grandes autorités, à la nécessité de fortifier Paris.

Peut-être est-il utile de connaître aussi Topinion de ceux qui ont été nos adversaires dans cette terrible lutte de 1870- 187 1 , et nous croyons ne pouvoir mieux iaire à ce point de vue que de citer ici les considérations générales qui précèdent le récit du blocus et du siège de Paris, récit fait par ordre supérieur et d*après les documenb ofBciek, par un officier du génie prussien, professeur à Tacadémie de la guerre ^*^.

• La capitale de la France est située au-dessous du confluent de la Seine et de la Optnioa Marne, au centre d'une plaine couverte de constructions et entourée de tous côtés par des coteaux plantés de vignes et de hauteurs boisées.

• Paris, cœur de la France au point de vue politique et militaire, est l'objectif naturel des armées allemandes dans une lutte nationale contre l'ennemi héréditaire.

■ L'occupation de la capitale d'un grand Etat est par elle seule un résultat de la plos haute importance pour une armée d'invasion , parce que cette armée y trouve les ressources qui lui sont indispensables pour continuer la guerre. Paris , avec ses richesses inépuisables et sa population de deux millions d'habitants, est une conquête plus enviable encore. Le vaste réseau de communications qui diverge de ce grand centre sur les points les plus reculés du pays, les nombreux chemins de fer qui y aboutbsent, les routes et- les canaux qui relient deux cours navigables, la Seine et la Marne, donnent à la métropole française une importance strat^ique qu'aucune ville au monde ne présente au même degré.

• 11 est tout naturel qu'on ait songé de bonne heure à mettre une position aussi concentrale à l'abri des ridssitudes de la guerre.

• Pendant la campagne de 1706, alors que Louis XIV, voyant ses fi*ontières menacées par les armées alliées , voulait abandonner Paris et la ligne de la Seine pouf se coDcentrer derrière la Loire, un des plus grands esprits qu'ait produits la France, le maréchid de Vauban, démontra qu'on pouvait se maint^ir à Paris, et que si l'on

^*^ Opértuions du corps du gàde' aUemand, travail rédigé par ordre supérieur et d*après les documents officiels, par le capitaioe du génie prussien Goêtze, attaché au comité du ^nie, professeur à racadémie de la guerre, traduit de Tallemand par MM. Grillon et Frilsfa, capitaines du génie au Dépôt des fortifications.

entourait cette ville d*un vaste système de défenses, aucune des années de lepoqoc ne serait en état, non-seulement d*en feire le siège, mais même de rinvestir'^^

t Le projet de fortifications , rédigé par Vauban peu de temp avant sa mort, nt fut pas exécuté.

«En i8i4 et i8i5, des combats sans importance firent tomber la capitale eotn les mains des alliés; si elle avait été fortifiée alors d après les idées de Vauban, il n*est' pas douteux que le renversement de Napoléon eût coûté beaucoup pfau d*efforts.

tCest seulement en i84i que le Gouvernement français se décida à mettre à exécution le projet si longtemps ajourné de doter Paris d*un vaste ensemble d^oovrages capables de résister k un siège régulier. La conception des fortifications de Paris est véritablement grandiose pour Tépoque, et laisse bien loin en arrière la principes mesquins qui ont prévalu k la même date ou postérieurement dans d*aatres États. Mais les forteresses , dont la construction remonte à une trentaine dWées, et même à une période plus rapprochée de nous, réclament aujourd'hui un remaniement complet et une extension considérable.

• Paris ne faisait pas exception sous ce rapport, et Ton peut k juste titre reprocher à la France, qui a versé des torrents de son sang dans toutes les parties du monde et prodigué inutilement des milliards pour accroître sa renonunée militaire, de n avoir pas su se décider, pendant ces dix dernières années, aux sacrifices pécuniaira que réclamait Tamélioration de son système de défense, sacrifices que toute grande nation est tenue de faire pour assurer Tintégrité de son territoire et rhonnenr de ses armes. >

.Marche Marché probable des. armées d'invasion. — Gomn^e on Ta vu plus haut, ceit ton-

on inv.iions. jours par la région comprise entre la Seine et l'Oise que sont airivées devant la capitale les armées ennemies ; il en sera toujours forcément ainsi.

Une fois parvenues devant Paris, ces armées, si, compie on doit le suppoisr, elles ont sur la défense une grande supériorité numérique, se hâteront de firandiir la Seine et d*aller occuper aussi le territoire de la rive gauche , dont rimportince militaire , déjà révélée par la pointe hardie de Blûcher en 18 1 5 sur k ligne de retraite de Tarmée française, a été bien autrement mise en lumière par la campa^e de 1870. Les Allemands ont bien compris, en effet, qu^en se plaçant sur les beUe positions de la rive gauche de la Seine et en empêchant ainsi Tarrivée des seooon et les sorties de la place, ils auraient forcément raison de celle-ci par la fiunine.

Quant au secteur compris entre TOise et la basse Seine, il est k croire que, va sa position excentrique, il n'aura pas à jouer, dans la défense de Paris, un rôle impor tant, du moins pendant les premières opérations du siège.

Le cours de la Marne divise la zone comprise, sur la rive droile de la Seine,

^'^ Voir le mémoire de Vauban intitulé : Df rimpor(anre dont Paris est à la Fnmet. (Citation de i*aiiteur.J

entre ce fleuve et TOise, en deux parties distinctes : la ptettiîère, vésservée entre h haute Seine et la Marne , est très-boisée et se prèle mal au mouveaient des armées et à I*offensive; de plus, si Tennemi, se présentant de ce oM devant Paris, francUssait ia Marne sous le feu des belles positions de la rive droite, il viendrait se heur* ter de front contre les ouvrages du camp retranché formé par les ouvrages de Notent, Rosny, Noisy et RomainviUe, dont \^ saillie en avant de Tenceinte ne lui permettrait pas même une tentative de bombardement

La seconde partie, an contraire, entre la Marne et fOise, offre à Tennemi des conditions bien autrement avantageuses. En effet, si la droite des défenses, de ce côté de Paris, est solidement appuyée par les positions de Rosny, de Noisy et de Romainville, la gauche, complètement en plaine, nest ]Nrotégée que par le fort d'Aubervilliers et la petite place de Saint-Denis.

Saint-DeaU* — Or, il n y a pas à se le dissimuler, Sfdnt-Denis, avec ses défenses SMat4)Mw. incomplètes, sa double couronne déhuée d'abris et dominée de toutes parts, nest pas actuellement dans de bonnes conditions de résistance.

L'ennemi , qui, pendant la dernière guerre , a pu bombarder les forts de la Briche , de la Double-Couronne et de TEst et ruiner Saint -Denis, pourrait encore, si des événements de guerre Tamenaient devant la capitale, s*établir sur les hauteurs qui dominent ces ouvrages, et de là, après avoir écrasé de ses feux les défenses, pousser en avant des attaques au développement desquelles le terrain se prête parfaitement. S'il réussissait à se rendre maître de Saint-Denis, il parviendrait à s'approcher asses de Tenceinte pour pouvoir lancer ses projectiles incendiaires sur les quartiers populeux qui lui sont conligus.

11 faut parer à ce danger, non-seulement en. mettant sur un bon pied de défense les fortifications de Saint-Denis, mais en les couvrant bien en avant par de solides ouvrages. Ces ouvrages devront être organisés de manière à permettre en outre à la défense de prendre, le chas échéant, f offensive dans la vaste plaine qui, s'étendant vers fEst, sépare les collines boisées de Montmorency de celles de Vaujours et de MontfermeiL Cette plaine en effet, d'un accès facile dans toutes les directions, sera un champ de bataille obligé, et c'est par là que devront déboucher nos forces, si nous voulons menacer ia ligne de l'ennemi, en manœuvrant sur la rive droite de la Marne, dans lo direction du Nord ou de l'Est.

Extension à donner à ses défenses. — Si, pour couvrir Saint-Denis, on se bornait à occuper les hauteurs d'où l'ennemi peut écraser ses défenses , les ouvrages qu'on j établirait seraient exposés à être battus de hauteurs encore plus dominantes et situées en avant. Ce sont donc ces dernières hauteurs, c'est-à-dire principalement la position de Hontlignon-Domont , qu'il faut tenir avec une fortification qui, en raison de féloignement où elle sera des ouvrages en arrière , devra recevoir un defré particulier de développement et de force.

Domont-Monllignon. — Celle (orlificatiou se composera de deux ouvrages princi- Domoni.

MoDtligann.

ComMilleft.

pBox, les forts de Domont et de Montlignon, établis au sommet des berges nordei sudouest du plateau qui leur sert de base. Ayant pour fossé le grand ravin de Uoni lignon, qui coupe en deux, dans la direction du nord -est au sud-ouest, la forêt di Montmorency, ces deux ouvrages commanderont les plaines au nord et au sadde cette forêt.

Leur action sera prolongée et complétée vers Touest par Toccupation de la ligne des collines qui s*étend dOrgemont et Sannois jusqu a Cormeilles , formant la corde de Tare dessiné par la presqu*Sie de Houilles. En tenant ces hauteurs, on assorm à la défense la tranquille possession des vastes et fertiles terrains de cette presqu'ik et de ceUe de Gennevilliers, où elle trouvera de riches cultures, des emplacemeoli pour parquer aes troupeaux et des ressources de toute sorte.

Cormmlhi. Sannois. — On les occupera en construisant sur la croupe ouest n solide ouvrage, le fort de Cormeilles, qui sera relié ultérieurement aux défenses è plateau de Montlignon-Domont et de Saint-Denis par rétablissement d*un ourrage de deuxième importance, ou même d*un ouvrage du moment à Sannois.

La redoute de Gennevilliers, qui peut être achevée k peu de frais et quon dem pourvoir de bons abris, prêtera aussi de ce côté un utile appui à la défense de Saint-Denis.

SUÎBt.

Stains. — La fortification du plateau Montlignon-Domont sera complétée ren Test et rattachée aux ouvrages de Saint-Denis par la construction de deux forts de deuxième importance au-dessus de Montmorency et en avant de Stains.

^.rooM. Éconen. — Enfin il sera nécessaire d'occuper aussi, comme Ta admis le comité

de défense, la belle position d'Écouen, que les murs de clôture, les terrasses et les souterrains de son château rendent facile à mettre rapidement en état de défense. L*action de revers de ce manchon isolé, sorte de Mont-Valérien du Nord, sur Ji position de Domont, ses grands commandements sur toute la plaine qui fentoure et son relief supérieur à celui du point sur lequel sera construit ^ouvrage deSuins, en rendent foccupation indûpensaUe; et Ton eût été conduit sans nul doute à y construire un solide ouvrage permanent, si la fecilité que présente le terrain pour le fortifier rapidement et d autres considérations d*un ordre non militaire n'eussent fait admettre quil suffirait d'y exécuter, après una déclaration de guerre, desoa vrages du moment.

Nous pensons toutefois quil serait prudent d*occuper tout au moins, d'unenuniére permanente, le sommet du mamelon situé à Tintérieur du parc, par une batterie retranchée qui permettrait de tenir dès le premier jour Tennemi à distance et qui formerait le réduit des ouvrages du moment destinés à mettre le château et ie parc en état de défense , et nous espérons que le Gouvernement pourra réaliser ce vœu tout en restant dans la limite du crédit de 60 millions prévu pour Venscinble des nouvelles fortifications de Paris.

L'ouvrage de Stains, en gardant la droite de la position, commandera la plaine )s la direction de Test et protégera les inondations que Ton peat tendre à peu de is, au moyen des eaux de la Morée et de la Molette, pour rejeter au loin Tenm en avant de la ligne des ouvrages de Saint-Denis et d'Aubervilliers.

Forêt de Montmorency. — Quelques militaires ont exprimé le regret qu'on abannnât à Tassiégeant la partie ouest de la forêt de Montmorency au lieu de Toccur tout entière , de manière à tenir partout le haut du terrain sur la rive gauche la Seine et jusqu'aux bords de l'Oise. Mais on fera observer que, si la défense ai avoir grand intérêt à se ménager les moyens de mettre, à un moment donné, pied sur les plateaux de la rive droite de l'Oise , il lui sera toujours plus facile iborder cette rive par Poissy : ce passage lui sera assuré en effet par Faction d'ouïges établis sur les hauteurs de THautie , dont l'occupation se rattache à Forganition des défenses de la basse Seine, admise en principe par le Comité supérieur { défense.

MoBimoroncj.

Camp retranché du Nord, — En résumé , la position de Saint-Denis sera couverte if Tensemble des ouvrages permanents de Cormeilles, Montlignon-Domont, Montlorency et Stains, et par Foccupation de Sannois et d'Écouen. Cet ensemble solitire forme, en avant des ouvrages de Saint-Denis, qui lui servent de base, une »rte de camp retranché distinct, véritable centre tactique ayant sa tête et ses flancs »urés, dont Saint-Denis sera la base, et qui sera susceptible de jouer un rôle indéendant.

L'ensemble de ces défenses rendra impossible toute tentative sérieuse de l'ennemi )ntre Saint-Denis , et assurera à la défense une action latérale puissante sur la vaste laine qui s'étend dans la direction du nord-est.

Camp retranche daNorJ.

Vaajoars. — Cette action, toutefois, pour être réellenient efficace, a besoin d'être omplétée par la création, du côté de l'est, d'un solide point d'appui au delà de la laine, afin qu'appuyée sur ses deux flancs, l'armée qui défendra Paris puisse déoucher en grandes forces des campements en arrière de Saint-Denis, pour joindre «usquement f ennemi sur un terrain éminemment favorable à une grande action.

La hauteur de Vaujours , sur la croupe étroite qui sépare la plaine de Saint-Denis lu versant de la Marne, remplit admirablement ce rôle de point d'appui vers l'est. Jn ouvrage placé sur cette hauteur protégera non-seulement les débouchés de Tarnée, mais empêchera en même temps tous les établissements de l'ennemi sur les lautears de la rive droite de la Marne et dans la forêt de Bondy, établissements qui ui ont été si utiles dans la dernière guerre. Bien plus , à l'occasion , il deviendra le noyau d'une défense improvisée, si l'on veut disputer à l'ennemi les approches de l^aris, soit en avant de Vaujours, sur les positions qui dominent Claye, soit en arrière sur la ligne de Livry à Chelles.

Conventions. 33

Veanjonr*.

Chslles.

Tèl« de pont d« la Marne.

Villeneavty Sainl-Georges.

Chelles. — Un petit ouvrage sur le mamelon de Ciielles complétera roccopatkn de Vatijours, en prolongeant son action jusqu'au delà de la Marne.

La gauche de la position de Vaujours, déjà couverte par le canal derOurcq, sen d'ailleurs assurée au moment du besoin par quelques ouvrages faciles à organisff sur le versant nord des hauteurs boisées par lesquelles elle se rattache au camp retranché de Nogent.

Lorsqu'on aura ainsi fortiGé les positions de Cormeilles , Mondignon-Domont d Vaujours, avec leurs annexes, remis Saint-Denis en état de défense, et manisa ouvrages , ainsi que ceux des anciens forts du Nord et de TEst, d*abris voûtés et d'un armement puissant, on peut affirmer, non-seulement que Paris sera inattaquable de ce côté, mais que Tarmée de défense y sera complètement en mesure de prendre foffensive au moment opportun.

Zone entre Seine et Marne. — L'organisation du système de défense de Paris sérail incomplète si Ton ne se ménageait pas la même facilité entre la Marne et la Seine Bien que selon toute probabilité, ainsi que nous l'avons établi, il n'y ait pas à redouter de ce côté les attaques directes de l'ennemi , il peut cependant se présenter tdie circonstance, comme le voisinage d'une armée de secours, l'éventualité dune manœuvre sur le flanc de l'ennemi , etc. , qui appelle notre armée dans cette région. On ne saurait d'ailleurs laisser l'assiégeant maître de la belle ligne de la ManK, nous resserrer d'aussi près. Il convient donc d'organiser en avant de ce cours d'eâo quelques points d'appui pour pouvoir déboucher de ce côté, si cela devenait ne-

Tête de pont de la Marne. — Pour cela, on devra occuper, probablement entre Noisy-le-Grand et Villiers, une position formant tête de pont et couvrant à la foi» les débouchés des ponts de Brie, de Nogent, de Joinville et de Champigny. Loavrage construit sur ce point protégera de la manière la plus efficace les abords da fort de Nogent et se reliera à la ligne Chelles- Vaujours.

De Champigny à Ormesson, les berges de la Marne sont escarpées; au delà, i» hauteurs s'éloignent de la rivière, et forment, en avant de la plaine basse de Cbi* renton, si favorable à une grande sortie, un vaste terrain couronné qui s*appuiea b Seine à Villeneuve-Saint-Georges. Il est indispensable d'empêcher l'ennemi de s>bblir sur ces hauteurs, d'où il commanderait la plaine et nous en interdirait Faceès.

Villeneuve-Saint-Georges. — Un des points les plus importants de cette position est la hauteur de Villeneuve-Saint-Georges. A ses pieds coulent la Seine et rYéro. et se réunissent les chemins de fer de Lyon et du Bourbonnais; en face, sur la m gauche dont la plaine est soumise à toute volée de canon, à son conmiandement. iJ ligne d'Orléans longe la Seine , que viendra franchir, précisément «n ce point, If chemin de fer grand*circulaire projeté ; enfin , par sa situation au confluent de ITères. Villeneuvc-Saint-Georges est le pivot de la ligne de défense, qui prendrait appui.

Diume en 181 A, sur ce petit t^ours d'eau. Ces avantages exceptionnels donnent à elte position une importance capitale. On devra y construire un ouvrage de prelier ordre.

Ouvrages intermédiidres. — Gomment cet ouvrage , véritable tète de pont sur la eine« devra-t-il être relié avec la tète de pont projetée sur la Marne ? L'emplaceoeot et le nombre des ouvrages qu*il conviendra d'élever à cet effet ne sont pas enore complètement arrêtés; des divergences d'opinion se sont produites, et le Comité le défense n a encore indiqué pour cette région aucune solution définitive. Cette olution, du reste, peut être sans grand inconvénient ajournée : les deux tètes de ont de Villeneuve-Saint-Georges et de la Marne, insuflBsantea peut-être pour assuerde ce côté à la garnison de Paris une action offensive prononcée, suffisent, au oint de vue de la défense, à interdire i Tennemi Taccès de Ja plaine de Charenton, ù ses flancs seraient menacés et en arrière de laquelle il rencontrerait le fort de ce tom et les deux tours d*eau de la Marne et de la Seine. Quelle que soit daiUeurs K solution à intervenir, elle nous assurera la possession du cours de la Marne et de a haute Seine aux abords de Paris, et facilitera le débouché de notre armée dans la lirection d'Orléans.

Camp retranché de TEst, — Par l'ensemble de ces dispositions on aura constitué la côté de TEst, comme on Ta fait déjà, du côté du nord-ouest, un véritable camp etranchè, deuxième centre tactique ayant pour front la ligne Vaujours-Chelles, ète de pont de la Marne, ouvrages intermédiaires Villeneuve-Saint-Georges. La ;auche de cette ligne, couverte par le canal de FOurcq, sera rattachée au moment b besoin par quelques ouvrages improvisés au camp retranché de Nogent; sa Iroite est couverte et reliée aux forts d*Ivry et de Charenton par le cours de la ieine.

L'organisation adoptée pour la région comprise entre TOise et la haute Seine , iont nous venons de faire i*expoté, donnera à la fois satisfaction aux exigences de t défense passive et de la défense active : Saint-Denis, que f insuffisance de ses brtilications pourrait désigner actuellement aux entreprises de Tassiégeant, défiera iésomiais toute attaque; f armée de défense, établie sur les beaux campements en irrièrede ses ouvrages, pourra déboucher à volonté sous la protection des forts TËcouen, Stains et Vaujours, et tomber brusquement sur f ennemi, dans cette plaine si favorable pour opérer avec de grandes forces ; pareille faculté lui sera ménagée entre la Marne et la Seine, grâce aux tètes de pont de Villeneuve-Saint- Georges et de la Marne, et aux ouvrages qui les rattacheront Tune à fautre.

^ive gauche de la Seine, — Point de ravitaillement. — Reste à examiner comment ferra être organisée , au double point de vue des attaques et des secours , la région ie la rive gauclie'de la Seine, que son voisinage de la Beauce et de la Normandie désigne comme devant être la point d*accàs des ravitaillements de la capitale.

Camp retrtnclM de l'Est.

Points

de ravilatllenient

sur

la live gauche

de la Sfiac.

Insuffisance des ouvrages exisianls. — Les forts dTssy et de Vanves, onvra^ nvancés de la place de ce côté, loin de permeltre à la défense de se porter au-derut d*une armée de secours, ne prolégent même pas l'intérieur de Tenccinte coalreie» dangers d'un bombardement. Si la portée de rartillerie prussienne eût été plu> grande , des hauteurs qui dominent ces forts , Tennemi aurait promené Tincendie sur presque toute la superficie de Paris. Aussi tout le monde est-il d'accord sur la nécev site de reporter de ce côté la ligne des défenses assez en avant pour conjurer ceperiL

Avis do Comité Solutions proposées,^^ Avis du Comité des fortifications, -^ Il résulte doue de l'exact ortifieationt. p^pig^ce acquise par les événements de 1870 que, pour compléter au sud-ouest li défense rapprochée de Paris, il serait tout au moins indispensable de prendre pied au sommet du versant des collines qui regardent la Seine. Une solution dans ce xw a été proposée : elle comportait l'occupation des positions de Cbâlillon, de Ji Grange-Dame-Rose, de la Porte-Dauphine, de la Brosse et de la Bergerie. Le Comité des fortiGcations , saisi de Texamen du projet, a émis à cet ^[ard,dansb séance du a5 avril 1878, son avis dans les termes suivants, que nous croyons d^ voir citer textuellement :

t La nouvelle ligne de défense proposée aurait un développement restreint ; quelques-uns des ouvrages qui la composeraient seraient d assez petite dimensioD.et par suite la dépense des constructions ne serait pas très-élevée ; les extrémités «^iseraient bien appuyées, d*une part au Mont-Valérien , d'autre part à roavragedu plateau de Châtillon. Mais il serait à regretter que cette ligne , au lieu de demeorer sur le versant intérieur des collines , ne fût pas portée sur le sommet même d^ contre-forts , c'est-à-dire sur les points mêmes où l'ennemi aurait intérêt à issetÀr ses batteries. D'autre part, les positions de la Bei^erie, de la Brosse, de la Porte- Daupliine et de la Grange-Dame-Rose sont tellement entourées de bois, de parcs K d'habitations, que les ouvrages qu'on y mettrait auraient peu de vues, même es supposant de larges percées pratiquées dans les parties boisées, en sorte que l'organisation de cette ligne- n*augmenterait pas d'une manière bien sensible les diSxultés de l'investissement dans cette partie des abords de Paris , et ne procurerait pas à la garnison de bien grandes facilités, soit pour effectuer -de grandes sorties sur les établissements de l'ennemi, soit pour déboucher, le cas échéant, dans )e but de donner la main à une armée de secours.

i Si la première condition à remplir par la ligne de défense à adopter de ce ci^ devait être que cette ligne fût aussi restreinte que possible , il serait cependant indispensable, pour assurer aux ouvrages à construire une action suffisamment efficace, de reporter cette ligne en avant à partir du fort de Trivaux, en la falMOt passer par Vélizy, Jardy et les hauteurs de la Celle-Saint-Cloud. Mais Tadoptioade ce dernier système aurait pour effet de placer Versailles sous les feux des deai armées, assiégeante et assiégée, et d'exposer cette ville à un grave danger de destnirtion, en cas d'un nouveau siège de la capitale. Le Comité ne peut pas considère cette combinaison comme admissible. ■

Le Comité des fortiilcattons , dans cet avis , repoussait donc à la fois , pour des Dotifs dont on peut apprécier toute ia valeur, non-seulement le projet restreint oumis à son examen , mais aussi Toccupation un peu plus étendue qui a été prolosée depuis, et dont les positions de Vélizy, Jardy, la Gelle-Saint-Cloud constitueaient les éléments principaux.

Complétons les arguments développés par ce Comité en faisant observer en outre jue, dans les conditions nouvelles ou Tadoption du projet le plus restreint eût )iacéla défense, on n'aurait encore acquis, au point de vue des dangers du bombardement, aucune garantie certaine contre les progrès futurs de fartillerie. De ilus, en laissant aux mains de Tennemi la ville si importante de Versailles, les VersaiiiM «lies positions de Salory, qui la dominent , et le nœud des voies ferrées et des *' ^■^'*'^' 'outes conduisant dans la Beauce et la Normandie , on ne donnerait aucune satisaclion aux besoins de la défense active et éloignée , car les difficultés qu'on ren- »nirerait aujourd'hui dans toute tentative pour déboucher et se ravitailler existe- Tiienl encore.

Faute de campements suffisants sur la rive gauche, toute opération offensive :oii)porterait préalablement le passage de la Seine, et Ton sait, par Texpérienco du »ége de Metz et par celle de la bataille de Champigny, à combien de retards et de Décomptes peut donner lieu une manœuvre de ce genre ; enfin notre armée , une bis parvenue en haut des berges de la Seine, aurait à s*ouvrir un passage à travers es bois, les enclos, les maisons de campagne dont celte partie des abords de Paiîs !st presque en entier couverte, et dont Tennemi aurait à coup sûr tiré parti pour lous barrer le chemin.

Ajoutons que ce système, quoique dW développement restreint, entraînerait les dépenses beaucoup plus considérables qu il ne semble au premier abord , tant I cause du prix des expropriations pour rétablissement des ouvrages, que pour e dégagement de leurs vues, et que, si fon voulait, comme après la guerre de 1870-1871, entrer dans la voie des dommages à accorder pour les maux de la pierre, il faudrait compter par millions les indemnités à accorder après le siège »ur pver les ruines que les nécessités de la défense obligeraient à accumuler au- Bur d'eux.

Quant au système plus étendu repoussé également par le Comité des fortifications, 1 Vëliiy-Jardyel qui se développerait sur la ligne Vélizy-Jardy-la^Celle-Saint-Cloud, s'il donne quelques garanties .de plus contre les dangers d'un bombardement, s*il ménage sur la rive gauche remplacement des campements où l'on jouirait d'une sécurité relative, enfin s'il se dégage un peu du dédale des enclos et des villas, il faut convenir qu'il ne satisfait pas plus aux besoins de la défense active et éloignée. Lennemi , fortement installé sur la rive gauche de la Bièvre , dans le bois des Gonards et sur le plateau de Satory, y serait inexpugnable et nous interdirait de ce côté tout mouvement en avant et tout déploiement, lors même que nous serions parvenus à lui arracher pied à pied ces positions et la ville de Versailles , champ de bataille obligé des deux armées et vouée par suite à une ruine inévitable.

la.Celle-Saiol- Clontl.

S«lai!ott

dnComiU

de*

f«rlifieattoBS :

RflporUr

!• défeiiM

en •vant

À9 VerwillM.

Saint-Cyr.

Retranché d'aiileurs , d'une part dans les bois de Verrières , d'autre part sar les W leurs de Louveciennes et de Beauregard, fortement établi en arrière de la Bièi?e il ne bloquerait pas moins étroitement les deux extrémités et le front de nobt ligne. Tout débouché, tout déploiement en avant de ses positions, serait iotoà à notre armée ; le nœud des routes et des voies ferrées au delà de Saint-Cvr oau resterait inaccessible; il faudrait renoncer encore a mettre le pied sur les plate)» de la Beauce , et par suite à toute espérance de ravitaillement et à toute commomcation avec l'extérieur.

On est donc forcément conduit à écarter aussi cette solution.

Conditions à remplir,-^ Le Comité des fortifications, dans son avb dgàcitedg a 5 avril 1873, a précisé de la manière suivante les conditions auxqudla ià parait devoir satisfaire la nouvelle ligne de défense à établir dans la région da sud ouest :

c Reculer les positions que Tenn^ni pourra occuper par ses batteries, afio de mettre la ville à Tabri d un bombardement, même en tenant compte, dans lapp ciation des portées de l'artillerie, dune augmentation que manifestent déjà le expériences en cours d exécution; forcer T ennemi à étendre considéFaUement sa ligne d'investissement, tant en vue d'affaiblir cette ligne et de donner ainsi à lamst assiégée plus de facilités pour la percer, qu afin de conserver à la défense de vas» espaces dont elle a besoin pour augmenter autant que possible les ressources néces» wres à son alimentation et pour établir les camps dans lesquels les troupes serait tenues loin du contact des populations et où Ton dressera au service militaire b jeunes soldats, les réservistes et les hommes de l'armée territoriale, et aussi par englober dans la ligne de défense le plus grand nombre possible de villages et di lieux habités des riches alentours de Paris, au lieu de les laisser, selon ceqoiacB lieu eu 1870, à l'ennemi, qui aura dès lors au contraire à s'établir sur des plateia peu fertiles et peu habités; enfin, tenir sous le feu des ouvrages le chemin à^i^ de grande ceinture, dont l'établissement autour de Paris est demandé avec taot d'instance par les intérêts civils, et qui, dans ces conditions, serait un pimuoi auxiliaire aux mains de la défense.

t Ces conditions , ajoutait le Comité des fortifications , ne sauraient être satisÊîia par une ligne fortifiée se développant entre Paris et Versailles, et le Conùte es« amené par suite à reconnaître qu'il ^ a nécessité de se porter eq avant de cette dernière ville. »

Position de Soùnt-Cyr. — Ce point admis, la position à occuper en avant de Versailles n'est pas douteuse , et ici l'accord est unanime. C'est sur le plateau en anot de Saint-Cyr, dans l'angle formé par les voies ferrées de Dreux et de Rambooilktau point de départ des routes du Mans et d'Âlençon , à l'origine de la valièe de u Bièvre, qu'il faut s^établir.

L'occupation de cette position comporte la construction de deux ouvrages, usot

Tun, destine A commander la voie ferrée de Dreux et la vallée du ru de Gally, ne sera qu'une annexe de T ouvrage principal:

L emplacement de ce grand saillant de Saint-Cyr une fois admis , par quel système d'ouvrages convient-il de le rattacher aux défenses existantes ou aux obstacles naturels que nous présentent de ce côté les abords de Paris } La solution de ce problème résulte de la configuration générale du terrain dans cette région. ^^.

Positim aa nord de Saint-Cyr, — Au nord de la position de Saint-Cyr, qui la domine, sVtend la vallée du ru de Gally, séparée du vallon de Sèvres par un col dont le cliâleau de Versailles occupe le sommet. Cette vallée est séparée elle-même de celle de la Seine par une ligne de faite, de hauteur à peu près constante, dont le sommet aplati , échancré par plusieurs petites vallées secondaires , forme une série de petits plateaux de largeur variable , qui , prolongeant vers Touest le plateau de \aucresson, prennent successivement les noms de plateaux du Trou-d'Enfer, de la foret de Marly, de Sainte-Jamme et des AUuets.

(Test évidemment en occupant certains points de cette arête culminante du terrain qu'il convient de rattacher la position de Saint-Cyr à la ligne de la Seine. Deux des lacets de ce fleuve viennent successivement baigner le pied du versant nord des hauteurs, à Marly et à Poissy; sur laquelle de ces deux positions convient-il de i'ermernotre ligne P

Positions de Marfy. — Si Ton adopte comme point de fermeture la boucle de MaHy.

Marly, c'est au plateau du Trou-d*Enfer qu*il conviendra d'établir le on les ouvrages intermédiaires entre la Seine et Saint-Cyr, en avant du parc de Versailles ; vers le nord, ils battraient le terrain jusqu*à la Seine, laissant en avant d*eux, comme un large fossé, le ravin escarpé de TÉtang-la-Ville , et combinant leur action avec celle du Mont-Valérien , q^i bat lui-même les berges de la Seine jusqu a Bougival et Port-Marly.

Le cours de la Seine rattache d'ailleurs inconvenablement cette occupation du Trou-d*Eofer à celle de G)rmeilles. Il est à croire qu'un ouvrage permanent au sommet de Fun des versants du plateau et quelques ouvrages du moment sur l'autre versant suffiraient pour tenir convenablement cette position , dont le front est bien prolégé par le ravin de F Étang-la- Ville.

L'occupation du Trou-d'Enfer présente toutefois cet inconvénient , de laisser en avant de soi le plateau boisé de la forêt de Marly, qui offrirait à l'ennemi de grandes facilités pour bloquer nos ouvrages et s'opposer à tout mouvement offensif et à tout déploiement de ce côté.

Position de Sainte-Jamme-Aigremont — Si au contraire on adopte comme point de Saînte-Jamm*. fermeture la boucle de Poissy, c'est en avant de la forêt de Marly, sur le plateau de Sainte-Jamme, où il faudra reporter la première ligne de défense. La largeur du plateau nécessitera la construction de deux ouvrages permanents , l'un à Sainte-Jamme même, l'autre en avant d'Aigrçmont.

Les avantages que présente cette occupation sont les suivants : on laisse en arrière de sa ligne la forêt de Maiiy, qui relie naturellement les deux ouvrages, et qui. cessant d*étre un obstacle aux débouchés de nos troupes, en favorise, an contraire, le rassemblement à Tabri des vues de Tennemi; on a. sur son front un terrain decouvert à perte de vue ; on domine au loin d'un côté toute la vallée du ru de Gally, de lautre les berges de la Seine en avant de Poissy.

Cette solution conserve à la défense les ressources que présentent la ville et la forêt de Saint-Germain , en les enlevant à Tennemi , qu*elle éloigne de positions (fou il pourrait nous interdire Taccès de la presqu ile de Houilles et d*une partie de celle même de Gennevilliers. L'occupation du plateau de SainteJamme- Aigrement se relie d ailleurs aussi , comme celle de Marly, par le cours de la Seine , avec Cormeilles. Li forêt de Saint-Germain présente même de ce côté, pour défendre le passage du fleuve, des ressources que n'offrent pas les terrains de la presqu*île de Houillev complètement dominée par la rive gauche. Enfm cette occupation se rattache étroitement à celle des hauteurs de THautie, que la Commission de défense, ainsi <|ue nous Tavons dit déjà , considère comme devant être ultérieurement comprise dio^ l'organisation des défenses de la ligne de la Basse-Seine.

Par contre, les inconvénients de cette solution sont de reporter la première li^e de défense à une distance telle qu'un point d'appui intermédiaire entre le Mont- Valérien et Sainte-Jamme sera à peu près indispensable , et que la grande dislance. 9 kilomètres, qui sépare Sainle-Jamme de Saint-Cyr, exigera aussi un ouvrage intermédiaire de ce côté.

Pour ces motifs, et eu égard aux ressources actuellement disponibles, il convient provisoirement de se contenter d'occuper le plateau du Trou-d'Enfer par un ouvrage qui formera plus tard d'ailleurs le point d'appui nécessaire à la ligne plus étendue dont nous reconnaissons les avantages.

Position à l'est de Sainl-Cyr, — Examinons maintenant comment on doit relier, du côté de Test , Saint-Cvr aux défenses existantes.

Lt Bièvre. Ligne de la Bièvre, — La vallée de la Bièvre , qui prend sa source auprès de la p>

sition de Saint-Cyr, trace de ce côté dans le terrain une coupure profonde. Est-ce en arrière ou en avant de ce vaste fossé qu'il faut établir la nouvelle ligne de défense? Là est toute la question.

Si nous nous tenons en arrière, l'obstacle de ce foss^é sera, sans nul doute, une garantie de sécurité pour nos ouvrages; mais, d'autre part, l'enoemi, installe au sommet de la berge opposée , s'opposera facilement à tous nos mouvements dans U vallée, qui deviendra une sorte de terrain neutre également interdit aux deux années en présence ; il s'y rendra promptement inexpugnable en couronnant par quelques ouvrages le sommet des pentes ; il y sera d'ailleurs en avant de Satory, suffisamment rapproché de Versailles pour bombarder aisément cette ville ; enfin il nous interdira, avec l'accès de la vallée, l'usage du chemin de fer de grande ceiiitore qui doi: y être prochainement construit.

Pour rendre possible la défense active et éloignée, poar donner a nos ouvrages les propriétés offensives que Ton doit rechercher, pour nous ménager les moyens de déployer nos forces sous leur protection et d'aborder Tennemi en grandes masses et sur an grand front, c*est au delà de la Bièvre quil convient de reporter la ligne de défense. Les troupes campées sur le plateau de Vélizy et de Villatoublay seront alors tranquilles; la vallée de la Bièvre deviendra un couvert précieux où nous pourrons, à Tabri des vues de Tennemî, faire mouvoir et rassembler nos forces; enfin nous aurons pour Tévacuation des malades et des blessés , et en général pour le transport des hommes, du matériel, des approvisionnements de toute sorte, la jouissance assurée du chemin de fer de ceinture.

Le plateau de Ishrive droite de la Bièvre, presque horizontal, découvert, non boisé, se prête d^ailleurs merveilleusement à rétablissement d*ouvrages de fortifications doués de propriétés offensives. Ces ouvrages , placés assez près du versant de la Bièvre pour avoir leurs communications en arrière assurées et couvertes, auront devant eux, dans tous les sens, un magnifique champ de tir permettant d'utiliser toute la puissance et la portée des canons de gros calibre dont ils seront armés; ils rendront possible i notre armée de déboucher en grandes masses et de se déployer dans leurs intervalles; enfin ils rejetteront au djslà des berges opposées de T Yvette la ligne d'investissement de Tennemi.

Pour occuper la rive droite de la Bièvre, il suffira de trois ouvrages principaux : fun, de premier ordre, à Palaîseau; deux de moindre importance, au Haut-Buc et à Villeras.

PalaUeau. — Butte Chaumont. — Le fort de Palaiseau , extrémité de la ligne , auquel le rétrécissement du plateau, en ce point, permet de prendre sur la vallée d'Yvette les vues les plus avantageuses, devra être complété par deux batteries au sud, enGlant cette vallée, et un petit ouvrage à Test, sur le mamelon isolé de la Butte-Chaumont. L*occupation de ce dernier point, en assurant sa gauche, étendra son action sur la partie inférieure de cette vallée, dans la direction de Longjumeau et sur toute la plaine de Wissous , tout en garantissant aussi de ce côté à la défense la possession de la portion du chemin de fer de ceinture qui de la vallée de Bièvre se dirigera en arrière de Villeneuve-Saint -Georges.

PalaUcM*

Châtillon. — Verrière, — Un simple coup d œil jeté sur le terrain suffit pour indiquer comment le saillant de Palaiseau devra être rattaché vers Paris aux défenses existantes. Le cours de la Bièvre, en débouchant dans la plaine de Sceaux, se retourne vers le nord dans la direction de Paris et est soumis aux grands comman* déments des hauteurs qui forment , sur sa rive gauche , la limite est du plateau de Villacoublay. En occupant sur la ligne des hauteurs qui s'étendent de Palaiseau à Châtillon, ligne presque droite et d'une longueur de 8 kilomètres , la position extrême de Châtillon, point commun à toutes les solutions proposées, et un point intermédiaire dans les bois de Verrière, on mettra à l'abri de toute attaque le flanc gauche

GhâlilW.

Vorric'fa.

de Palaiseau-Saint-Cyr et l*on se rattachera de la manière la plus satbiaisante au\ forts d'Issy et de Vanves.

Camp KininekcS Camp retranché da sud-oaest. — L'ensemble des ouvrages ci-dessus indiqués (Cbâdnaad-oaeit. tiHon, Verrière, Palaiseau et annexes, Villeras, Haut-Buc, Saint-Cyr et anoeies. et Mariy ou Sainte-Jamme et Aigremont) constituera au sud-ouest de Paris . cote indiqué pour le ravitaillement de la place, un troisième camp retranché ou centre tactique, bien rattaché aux défenses existantes, doué de propriétés éminemment offensives et donnant toutes les garaolies désirables au point de vue de la défense active et éloignée.

Coap d'œil d'ensemble sur les nouvelles défenses. — En résumé, le système adopte pour la réorganisation des défenses de Paris consiste donc dans rétablissement des trois camps retranchés ou ensembles d*ouvrages du nord, de l'est, du sud-oaesi. ayant chacun leur rôle spécial , couvrant Tun le point probable d*attaque ; le deuiiëme, le point d'arrivée de Tennemi; le troisième, le point de ravitaillement, et donnant à la défense toutes les facilités possibles pour déboucher sui' les positions indiquée» par la configuration du terrain comme les champs de bataille obligés des deux armées en présence.

Saillants et rentrants, — Ces trois systèmes d'ouvrages ont leurs flancs bien as-

* sures ; cl les intervalles qui les séparent les uns des autres forment de vastes rentrants , dont la défense peut être considérée comme suffisamment garantie grâce à la double ligne des ouvrages existants convenablement améliorés.

Correspondant à des parties du terrain relativement basses et dominées par les ouvrages qui appuient les flancs des camps retranchés, ces rentrants n offrent à l'en nemi que des positions dangereuses, dans lesquelles, sans cesse menacé sur ses dem flancs , il ne peut espérer se maintenir d'une manière durable.

Malgré l'existence de ces rentrants, la grande saillie des ouvrages avancés de» camps retranchés et l'étendue du rayon d'action qui résulte de leur établissement sur des positions dominantes , forceront toujours l'ennemi à reporter à une dislance énorme sa ligne d'investissement, qui, tracée à 6,000 mètres en avant des ouvrages nouveaux , aurait un développement de 4o lieues (160 kilomètres); et elles rendront tellement considérables les espaces à parcourir par ses troupes pour se porter mntuellement secours en cas d'attaque, que le danger de voir à chaque instant forrer

• ses lignes ne lui permettra d'entreprendreie siège de Paris qu'avec des forces hors de toute proportion avec celles qui ont suOj en 1870 pour en maintenir le blocus.

S'il ne recule pas devant celte gigantesque entreprise, d'autre part, ne pouvant recourir au bombardement , obligé à un déploiement de forces et à des fatigues inouïes « pour défendre sa ligne d'investissement sans cesse menacée, l'assi^peant sera forcément conduit à diriger des attaques régulières contre un ou plusieurs des ouvrages des camps retranchés. Or on sait quelles difficultés présentent l'attaque de semblaU»

ouvrages lorsqu*ils sont soutenus par des forces mobiles en arrière. C*est sur ce terrain qu'on peut espérer d'éterniser la défense.

Objections, — Si toutefois le système adopté parait remplir toutes les conditions R^n»«« désirables pour le cas où des forces régulières suffisantes et assez considérables ■"»*>j««'»« se trouveront concourir à la défense de Paris, quelques bons esprits se sont montrés préoccupés du cas où Tannée principale ayant, après des échecs à la frontière, opéré des mouvements de retraite perpendiculaires à la ligne d'invasion, il ny aurait dans Paris, disponible pour la défense, quun petit nombre de troupes régulières.

Dans ce cas, disent les adversaires du système, n est-il pas à craindre que Tennemi, profitant de la grande distance à laquelle se trouvent les ouvrages avancés du uoyau central, et des intervalles considérables qui les séparent les uns des autres, ne puisse se glisser entre eux et pénétrer dans la zone comprise entre ces ouvrages et Tancienne ligne de défense ?

Le simple raisonnement et de nooibreux exemples empruntés à Thistoire militaire permettent de répondre, nous le croyons, dune manière péremptoire à ces objections.

Il faut admettre tout d'abord que les circonstances de la dernière guerre ne pourront se reproduire exactement, et que, grâce au service militaire obligatoire , la France aura non-seulement une armée active, mais une armée territoriale instruite et capable de concourir efficacement à la défense du pays. Il y aura d'ailleurs toujours à Paris un noyau important de troupes de larmée active ou de réserve de celle armée ; c est là que se trouvent à Finfini les ressources nécessaires pour créer de nouvelles armées, et il y aura toujours, par la force des choses, des corps en formation. En 181/I il y avait près de 3o,ooo hommes de troupes a Paris; les volontaires se présentaient en foule et il ne manquait que des fusils pour les armer, parce qu on ne sut pas découvrir des caisses d'armes en grand nombre qui existaient dans les dépendances du ministère de la guerre.

Ainsi que vous Tavez vu dans le rapport fait par notre honorable collègue, M. Gbaper, au nom de la Commission d'enquête, il y avait dans Paris , au début du siège de 1870, y compris la garde mobile de Paris, â5,ooo hommes d'infanterie.

Artillerie et gédie, 9,000 honunes; et 60 bataillons de la garde nationale formant un effectif de go.ooo hommes.

Au 16 septembre, l'infanterie y comptait 96,000 hommes.

L'artillerie 16,000

Le génie 1 ,800

Les troupes de l'administration et les équipages militaires 10,000 hommes; la cavalerie plus de ^,000 sabres. L'effectif total de l'armée de Paris était, sur le papier, * il est vrai, de a6o,ooo hommes, y compris 1 i5,ooo hommes de la garde mobile.

Plus de 3oo,ooo hommes avaient été encadrés dans les rangs de la garde nationale.

Le capitaine du génie Goêtze, dont nous avons cité plus haut Touvrage, évalue les forces armées dans Paris a 45o,ooo hommes, dont :

Armée régulière de terre et de mer 1 30,000 hommes.

Garde mobile et corps francs 80,000

Gardes nationaux, a5o,ooo

Malgré les différences que peuvent présenter ces appréciations, on le voit, les hommes n*ont jamais manqué à Paris pour les besoins d*une défense active. Outre les 60 ou 80,000 hommes de troupes qui s'y trouveront certainement, et dont une trentaine de mille honmies devront être affectés à la garde des forts avancés, fannée territoriale pourra fournir une centaine de mille hommes qui camperont autour de Paris avec la partie de Tannée active non affectée aux garnisons des forts ; et la reserve de farmée territoriale , formée par les hommes de trente-quatre à quarante ans , jpourra être chargée de la garde de Tenceinte et d'une partie des fortr rapprochés. Toutes ces troupes, pourvues de bons cadres, bien armées, soumises aux lob militaires conformément à l'article 6 de la loi du 27 juillet iSyj sur le recrutemeot, formeront certainement un effectif suffisant pour la mise en action de Tensemble des fortifications dont le Gouvernement nous demande , d'après Favû du Gunite supérieur de défense , de doter Paris pour que sa résistance soit indéfinie.

Est-il admissible d'ailleurs qu'après un ou plusieurs échecs sérieux à la frontière, toutes les fractions de l'armée active aient été ou emmenées par leurs chefs oa poussés par l'ennemi dans des directions telles qu'aucune d'elles ne puisse rallier Paris ? Il semblerait plutôt à craindre qu'il n'y eût une tendance contre laquelle il sera bon de se prémunir, de la part de quelques généraux qui auraient eu le malheur de voir leurs troupes vaincues , a venir se réfugier sous le canon des forliGcations de la capitale.

Paris Ce grand centre stratégique, source presque inépuisable de moyens de résistance,

graoïi centre quand on aura su les y organiser d'avance, pourra être le point d'appui et le principal pivot de manœuvres de nos armées , et il est permis d'espérer que ton vern se briser contre lui tous les efforts de l'envahisseur. Mais ce sera au Gouvernement, et surtout au chef militaire chargé de la tache redoutable et glorieuse de présider à la défense de Paris, à veiller à ce qu'il ne vienne pas s'y accumuler trop de troupes; et tout en gardant ce qui lui sera nécessaire, à faire partir, après avoir pourvu à leur ravitaillement, celles qui devront aller occuper les portions de notre territoire les plus favorables pour y former le noyau d'armées de secours.

Quoi qu'il en soit, admettons que l'ennemi passe entre deux des forts: il ne pourra jamais le faire, avec des forces quelque peu considérables , que la nuit ou par un épais brouillard, et comme les forts commandent les routes importantes, il aura bien de la peine à emmener avec lui même son artillerie de campagne. Esl-« avec ce matériel, dont il lui sera presque impossible de renouveler sur le terrain de la lutte les approvisionnements, qu'il réduira des ouvrages revêtus à la gorge, armés de pièces de gros calibre et organisés de manière à résister à toute attaque brusque P Ira-t-il, au contraire, avec ce matériel, bombarder la place ou attaquer

ttratpgiquB.

les anciens forts munis d'abris et améliorés comme nous Tavons indiqué ? On ne peut vraiment discuter longuement de semblables hypothèses.

La vérité, c*est que chacun des camps retranchés pourra toujours disposer d un noyau de forces mobiles qui, sous la protection des forts avancés, aura tout le temps de construire, en arrière de ces forts, les ouvrages du moment nécessaires pour battre leurs intervalles et leurs abords, pour assurer leurs conunuoications avec Tancienne ligne de défense.

La vérité, c*est que si des troupes ennemies s'aventuraient entre les nouveaux forts et les anciennes défenses, s*exposant à trouver devant elles des forces, peu nombreuses peut-être, mais établies dans des positions défensives appuyées par des ouvrages de campagne solides et bien armés, elles seraient inévitablement et promptement forcées à une retraite désastreuse et auraient cruellement à se repentir de leur imprudente tentative.

Ces coups d* audace, que les armées allemandes, exaltées par des succès inouïs, tenant bloquées ou prisonnières toutes les forces organisées de la France , n'ont pas tenté devant les anciens ouvrages insuffisamment armés et organisés, en présence de troupes à peine formées qui venaient d'évacuer presque sans combat des ouvrages inachevés sans doute , mais déjà respectables , on ne saurait admettre qu'ils puissent être entrepris contre les ouvrages des camps retranchés, en arrière desquels on trouverait encore les défenses actuelles améliorées et consolidées.^

Siège de Gênes. — Qu'on nous permette de rappeler ici que, lorsque Masséna, siégc de G*ne». enfermé dans Gènes avec ia,ooo honmies, tenait en respect une population hostile de i5o,ooo âmes, la flotte anglaise et une armée de a5,ooo hommes, les trois ouvrages principaux sur lesquels s'appuyaient sa défense étaient à 5, 7 et 8 kilomètres de l'enceinte, et séparés les uns des autres par des intervalles de 10 kilomètres. L'ennemi, au commencement du siège, avait pénétré entre les forts et la place; il en fut repoussé après plusieurs combats et rejeté en avant de la ligne des ouvrages , qu'il ne franchit plus jusqu'à la capitulation. On peut aflBrmer, en considérant Taug* mentatîon de portée et l'accrobsement de puissance de toutes les armes à feu« qu*il n'y aura pas besoin de compter sur un Masséna pour attendre de Paris, réorganisé comme nous le proposons, une défense énergique prolongée et de nature à assurer le salut de la France.

Ces faits sont éloquents et de nature à rassurer les esprits éminents qui craindraient de voir aujourd'hui pousser trop en avant les nouvelles défenses de la capitale.

Commission de dtfeme de £793. — On pourrait rappeler aussi l'avis d'une commission de défense de 1793, discuté de nouveau en 181 4, et qui demandait dès^ celle époque Toccupation de Villeneuve-Saint-Georges, bien plus, celle de Pontoise.

Opinion du. maréchal Soult — D'illustres honunes de guerre se sont prononcés

Sodi.

366 RECONSTITUTION DE lA DÉFENSE NATIONALE.

dans le même sens. Bornons-nous à invoquer le nom du maréchal Soult, donl per sonne ne contestera la compétence :

Optaioa t Je remarquai, • disait en i833 ce grand ministre de la guerre, le lieutenant de

Masséna dans la défense de Gènes , « qu*il manquait pour la défense de Paris \me zone qui fît reflet de TOcéan pour F Angleterre, des glaces pour la Russie, que oelir zone devait être formée par des fortifications telles que nous n eussions plus rien i craindre des étrangers. Paris fortifié me représente 200,000 hommes; Lyon fortifie, 100,000 hommes. Lyon ne pouvant plus être pris, toute armée qui viendrait de ritalie par les Alpes ne pourrait pénétrer dans Tintérieur de la France. •

C'est cette « zone infranchissable • que le projet de loi vous propose de créer.

Le maréchal Soult disait encore dans son discours du a a janvier i84i, lors de la discussion de la loi sur les fortifications de Paris :

fl La défense de Paris doit être toute extérieure, et elle sera plus ou nooins eflkace, suivant qa elle s*en éloignera plus ou moins. •

Et plus loin , en partant du siège de Gènes : « G* est ainsi que les crêtes les plus élevées et les précipices des Apennins ont été arrosés du sang de nos soldats, à 7 on 8 lieues, quelquefois même à 10 lieues de Gènes. Aussi, des 1 4.000 hommes que j*avais avec moi lorsque le siège commença, il nen sortit que a, 100 lorsque i& troupes de Marengo vinrent leur donner la main. Tout le reste était mort; maû pendant deux mois entiers cette poignée de braves avait arrêté une armée de 5o,ooo ennemis et décida enfin de la victoire de Marengo. •

Opinion Opiniou dôs écrivcuTU militaires étrangers» — Enfin, depuis la dernière guerre,

dMëtrangtn. plusieurs écrivains militaires étrangers, empressés à tirer des événements qui venaient de s*accomplir les enseignements quils portent avec eux, se sont occupés de la défense de Paris et en générai de celle des grandes places. Tous proclament U nécessité de reporter la défense le plus en avant possible, et de donner avant tout aux ouvrages des propriétés offensives. Citons, parmi ces auteurs, Tingémear militaire autrichien de Geldem, et le créateur d'Anvers, le colonel bdge Brlalmoot

Les principes de la défense active et éloignée sont ceux qu*appliquent en ce moment les Allemands pour la réorganisation de leurs grandes places fortes, et qu'ont adoptés les Italiens poiu* Torganisation des défenses de leurs territoires; ce sootceoi enfin que tous les ingéniers militaires français sont d^accord pour appliquer am grandes places de Lyon , Toulon , Langres , Besançon et Belfort.

Il doit être entendu d* ailleurs que les forts existants, bien qne devant remplir désormais le rôle de deuxième ligne, et en quelque sorte de réduit avec Tenceiole, devront recevoir les améliorations dont Texpérience des deux sièges de 1870 et 1871 a démontré la nécessité. De nouveaux abris à Tépreuve y seront construits pour le Jogement des hommes, Temmagasinement des poudres et des approvisionnements de tout genre; les murs de fond des casemates existantes y seront épaissis; enfin on prendra les dispositions convenables pour y assurer, même sous le feu le f\\» vif, la sécurité des communications.

Il nous reste à examiner quelle doit être Tiinportance relative des ouvrages à établir sur les diverses positions que nous avons indiquées ; quelles dépenses ils nécessiteront ; enfin dans quel ordre ils devront être entrepris. -

Forts de premier ordre, -^ Les positions qui comportent des ouvrages de premier ordre sont: dans la région du nord, Cormeilles et Domont; dans celle de Test, Vaujours et Villeneuve-Sain t-Georges ; dans celle du sud-ouest, Paloiseau , Saint-Cyr c( Sainte-Janune. Parmi ces ouvrages, celui de Saint-Cyr, par sa grande saillie, par Imiportance du rôle qu il est appelé a jouer, par Tabsence d'obstacles naturels concourant a sa défense, comporte un degré de solidité exceptionnel. Celui de Cormeilles, très-fort par sa position même, qui domine au loin tout le terrain des alentours , peut être moins largement ^aité.

Ouvrages de second ordre. — Des ouvrages de second ordre seraient établis : dans la région du nord, à Monllignon, Montmorency, Stains; dans celle de Test, tête de pont de la Marne (probablement entre Noisy-le-Grand et Villiers) , reliée par une série d'ouvrages à Veaujours et à Villeneuve-Saint-Georges ; dans la région du sud-ouest, à Châtillon,la Butte-Cbaumont, Villeras, le Haut- Bue, Marly, Sainte- Jamme, Aigremont.

Batteries. — Enfin des batteries permanentes seraient construites : deux en avant du fort de Palaiseau ; une à droite du fort de Saint-Cyr, au bois du Chêne.

On a résumé dans le tableau A ci -après l'indication des ouvrages k construire et du chiffre de la dépense qu'ils occasionneront

TahUau A.

NOMBRE DES OUVRAGES

Région da sud-ouest.

Cormeilles

Domont

Mondignon

Montmorency

Stains

Région de Cest.

Veaujours

Tête de pont de la Marne reliée par une série d'ouvrages à Veaajours et à Vilieneuve-Saint-Georges

Yilleneuve-Saint-Georges

A reporter

EVALUATIONS

EU THATAUZ.

2,5oo,ooo' 3,000,000 3,000,000 1 ,5oo,ooo 2,000,000