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RAPPORT
rAlT AU KOM DE LA COMMISSION DE LUBMÉE ^'^ CHARGÉE D'EXAMINER LE PROJET DE LOI RELATIF À L'AMÉLIORATION DES DEFENSES DBS FRONTIERES DE L'EST ( urgence déclarée) , par M. le général baron de Chabaud-Latour, membre de TAssemblée nationale.
(Séance du 9 juillet 1874.)
Messieurs, la guerre de 1870, en nous enleYsnt TAlsace et une partie de la Lor- pi«cm fortM
p«rdoM.
'') Cette commission était composée de MM. le général baron de Chabaud-Latour, président; le général Frébault, l'amiral de la Roncière le Noury, vice-présidents; Bethmont,
raine, en nous privant des grandes places de Strasbourg, de Metz, de ThiocviUe et des places secondaires de Bitche, Haguenau, Phalsbourg, Schlestadt, NeoT-Rrisach, Marsal; en nous enlevant nos belles ligues de défense du Rhin, des Vosge de la basse Moselle , a porté Tatteinte la plus grave , en même temps que la phs douloureuse, à la sécurité de notre territoire, et nous ne pouvons pas noasdisamuler maintenant que , si la guerre venait malheureusement à se rallumer en Esrope, la France serait la puissance dont les frontières seraient les plus vulnérables.
La dignité de notre caractère national souffrirait de la prolongation d*une tdie situation. Nous vous le disions, il y a peu de temps, deux grands devoirs s^imposeal à la France : reconstituer ses frontières, réorganiser les défenses de Paris.
L*Assemblée nationale, à une majorité considérable, a voté les premiers crédits nécessaires pour mettre notre capitale à Tabri de toutes les entreprises qui senieat de nouveau dirigées contre elle; nous venons aujourd'hui, comme nous Favions annoncé, lui demander de compléter son œuvre en pourvoyant à Texécotionda travaux jugés nécessaires pour la défense générale du territoire national, et dont les plus importants auront pour but de mettre les places que nous avonsconsenéesàli hauteur des conditions générales de la guerre et de Tattaque des places telles qaéles résultent aujourd'hui de rétablissement des chemins de fer, de la transformalionde rartîllerie et de laccroissement des effectifs des armées.
Te! est Tobjet du projet de loi soumis à vos délibérations ; la nécessité de ces améliorations s'impose pour les places de notre frontière de TEst, et notamment pour les places situées en arrière de TAlsace et de la partie cédée de la Lorraine, et qui se trouvent aujourd'hui placées en première ligne.
Justement préoccupé de cette situation , le Gouvernement a confié à la Commi»-
non supérieure de défense le soin d'étudier les moyens d'y porter remède.
Tn^nx Après dcs éludcs longues et approfondies, la Commission a formulé, dans Ta^is
***'*■" joint au projet de la présente loi, l'indication des travaux qu'elle a jugés nécessaird
b CMu»iMio» f^^^ mettre la frontière de l'Est en état de défense. Nous allons passer en rerue ks
Ja ciéfeBM. différentes propositions présentées par la Commission , en suivant, dans cet examen,
Tordre qu'elle a cru devoir adopter.
Vcidui. La place de Verdun , qui était autrefois le pivot de la défense de la vallée de b
Meuse, ne répond plus aux conditions actuelles de la guerre; il importe de la mettre en état de continuer à remplir ce râlo et de nous assurer la possession de ce coon d*eau , sur lequel s'appuie aujourd'hui notre première ligne de défense.
Chaper, Emile Carron, le marquis de Mornay, secrétaires; le maixjuis de la RochetliuloD, le vicomte d*Âhoville, de Combarieu, le général Billot, le vice-amiral de Dompicrre d'HoniO), Cornélisde Witt, ie général Loysel, ie général Pellissier, le général CharetoD Je marquis «i'^ Vogué, famiral de Montaignac, Dahirel, de Carayon-Latour, le duc de Crussol, legêoêni Uartindes Pàllières , de Lasteyrie , le colonel de Ghadois, Tamiral Saisset, Fresneau, Acloapir. le marquis d*Andelarre, Passy, le baron Vast-Vimeux , Audren de Kerdrel, Varroy, le gcnwai Cbaniy, Sarrelte.le baron de Barante, Brun (Var), le duc d'Harcourt, ie comte Odave d« Bastard , Buisson , de Mérode.
Située an bord de la Mease, la ville de Verdan est dominée, à très-faible distance, ir des hauteurs sur lesquelles furent établies, en 1870, les batteries de bombarïment qui amenèrent la reddition de la place. Pour prévenir le retour de semables événements, il importe de rejeter au delà de ia portée de Tartillerie, relati- 'ment au corps de la place, les établissements de lennemi; et, pour cela, il est dispensable d*occuper ces hauteurs. Cette nécessité s*impose surtout dans la diaction des attaques probables , c est-à-dire sur la rive droite, et c*est par l'occupation 3 ces positions que nous vous proposons de commencer les travaux. Ils consisteront ins ia création d*ouvrages, notamment sur la position de Bois-Brûlé, maîtrisant les *ux routes venant de Metz et le.-chemin dé fer de Metz à Chàlons. Ce système sera impiété par des batteries ayant action sur la vallée en amont et en aval de la place.
La guerre de 1870 a mis en évidence Tinsuffisance des défenses de la. citadelle,
Ton propose de la remanier de manière à constituer, par rapport f chacune es lignes de fer qui se croisent au pied de ses remparts , une sorte de fort d*arrét.
Une somme de 8 millions parait devoir suffire en première urgence pour Texéition de ces différents travaux; le Gouvernement demande, sur ce crédit, une >mmede a millions pour 1874, et nous vous proposons de l'accorder.
La place de Toul , assise au bord de la Moselle , est dominée , à très-petite distance , TouI.
ir les berges des plateaux au milieu desquels la rivière s^est frayé un cours en dé* Duchant des gorges situées au sud de la forêt de Haye.
Un petit nombre de positions culminantes dominent à leur tour ces plateaux et »nnent, pour ainsi dire, les saillants du camp de Toul. C'est sur ces positions sailintes que la défense devra s'établir, non-seulement pour protéger la ville contre un ombardement , mais pour abriter les vastes campements que comportera mainmant cette organisation stratégique.
Les points qu'il convient d'occuper sont :
Le mont Saint-Michel, véritable citadelle de Toul, au pied duquel passe la voie '.rrée de Paris à Strasbourg ;
Les positions d*Écrouves et de Domgermain , qui protègent du côté de l'Ouest » abords de la place et maîtrisent le souterrain de Foug;
La position de Villey-le*Sec, qui surveille le débouché de la forêt de Haye et comlande, vers l'amont, les gorges de la Moselle.
L'ensemble de ces travaux comporterait, en première urgence, une dépense e 8 millions, sur lesquels 3 millions seraient apphcablesà l'exercice 1874*
Noos proposons de les accorder.
La place de Belfort commandait autrefois le nœud des communications entre le Btlfort. lassin du Rhône et celui du Rhin. Mais le chemin de fer de Besançon à Délie, par lootbéliard et Audincourt , remonte vers le nord jusqu à Morvillard , avant de desendre sur Délie. De Morvillard à Montreux, il n*y a que 9 ou 10 kilomètres, et Qtre ces deux points règne le cansd du Rhône au Rhin , dont la berge est toute pré- Nirie pour an raccordement entre le chemin de fer de Besançon et la voie allant â Mulhouse.
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a08 RECONSTITUTION DE LA DÉFENSE NATIONALE.
Celle communication, si facile à éfablir, échapperait entièrement, ainsi que le canal du Rhône au Rhin, a faction de la place- de Bel fort, ce qui modifie gnre ment la situation.
Les nouvelles défenses proposéifs pour BeUbrt ont pour objet de combler ceUt lacune et détendre dan» toutes les directions le rayon d action de cette place.
Ainsi loccupation des positions du Salbert et du Roppe rattachent les défense de la place au Ballon d* Alsace.
En avant des ouvrages des Perches et de Belvue , construits au moment du siège et que Ton propose d*organiser d*une manière permanente, le fort de Vàeioi'« assurera la défense avancée du côté de TEst. Le même résultat sera obtenu da oàté (le rOuest par Toccupation du mont Vaudois.
Au f ud , le mont Bard maîtrisera les communications qui convergent vers Mool béliard.
Ënfm l'organisation de la défense sera complétée par Toccupation des posiiiom de Pont-de-Roide et de Blamont, qui relieront Montbéliard à la chaîne da Lomoni
Une somme de la millions serait consacrée, en première urgence, à rorganisatioD de la trouée de Belfort ; sur cette somme, 4 millions vous sont demandés pour feurcice iSy^t et votre Commission vous propO!»ede les accorder.
L'occupation des routes conduisant par Saint-Loup, Luxeuilet LuFe, de la mliée
L.uie MoMiic. jje la haute Moselle dans la Franche-Comté, forme le complément obligé de b
défense de la position avancée de Belfort. Cette ligne prendrait appui d'une part
Kpin»!. sur le Ballon d^Alsace , et d'autre part sur la position d'Épinal transformée en plm
d*appui.
. Le projet qui vous est présenté consacre à l'organisation de la défense de la haute Moselle une somme de 8 millions en première urgence, dont 3 millions applicables à l'exercice 1874-
Votre Commission, tout en reconnaissant pleinement l'utilité des ouvrages pro^ posés, estime qu îl convient de réduire à,^ millions au lieu de 3 le crédit applicable à Texercice 1874^ dans le but de ménager les ressources nécessaires poureobtprendre dès celle année , sur des points situés en deuxième ligne entre h froatièit et Paris , des travaux qui avaient été classés en premier ordre d* urgence par la Commission de défense, et que des raisons d'économie avaient conduit à ajourner. \ Les points les plus essentiels de cette deuxième ligne sont : Dijon cl chtgny. Dijon et Cliagny, situés à l'entrée du Morvan et au centre de toutes les communications qui relient le bassin du Rhône au reste du territoire; uciMMpagnt. Reims, Épernay, Nogent sur-Seine, dont l'occupation permettrait à une araiee battant en retraite de défendre feotrée des plateaux de la Brie et les abords de Paris.
Votre Commission vous proposera , en outre , une réduction de 5oo,boo Iraocs sur les crédits demandés en 1 874 pour la place de Langres , de manière à pouvoir disposer, d'une somme de i,5oo,ooo francs pour entamer dès cette année ces différents travaux.
Gomme d'ailleurs il résulte des explications foornies par le Gouvernement qu'une somme de 3 millions est encore disponible sur les crédits ouverts au titre du budget de liquidation pour les travaux de fortification, cette somme de è millions, jointe à la précédente, portera à 4«5oo,oooo francs Fensemble des crédits à affecter, sur l'exercice 1874 « â l'organisation des défenses de Dijon, Chagny et de la Champagne.
Votre Commission, d'accord avec le Gouvernement, vous propose de répartir cette somme de la manière suivante :
Dijon et Chagny 1 ,5oo,ooo fr.
Défense de Champagne 3,ooo,ooo
Total 4,5oo,ooo
En arrière de la trouée de Belfort, les places de Langres et de Besançon , placées en deuxièoie ligne , assurent la défense de la pleine de la Franche-Comté.
Des travaux considérables sont en cours d'exécution à Langres : ils ont pour objet u^gm. de proi^r Langres et sa citadelle contre une tentative de bombardement. Cette organisation, qui laisse en dehors d'elle la protection des seuls terrains propres à recevoir les campements d'une grande armée et les positions nécessaires pour assurer les débouchés , demande a être complétée par la création des ouvrages de la pointe du Diamant , de Saint-Menge et de Dampierre vers le Nord , et du Cognelot vers le Sud.
Les ouvrages de la Bonnelle de Peigné et de Buzon seront achevés.
Le projet présenté comprend en outre, au Nord-Ouest, la créalion d'un ouvrage sur la position de Beauchemin pour étendre vers Chaumont la défense avancée de Langres. ^
Votre Commission a été d'avis que , sans contester en rien l'utilité de ce dernier ouvrage, on pourrait, sans inconvénient grave, en ajourner l'exécution, ce qui pejrmettrait de consacrer les a,5oo,ooo francs rendus ainsi disponibles À entamer l'organisation défensive des positions en deuxième ligne énumérées ci-dessns. Cet ajournement est d'autant plus acceptable, qu'il serait facile d'intercepter la ligne ferrée de Chaumont sur Troyes et Paris par la construction rapide d'un ouvrage sur la position de Bricon, à l'ouest de Chaumont. La totalité des sommes demandées en première urgence pour la place de Langres se trouverait ainsi réduite à 8,5oo,ooo francs au lieu de 1 1 millions.
Quant au crédit spécial à l'exercice 1874* il ne serait plus que de a,5oo,ooo francs au Heu de 3 millions.
Cest d'accord avec le Gouvernement que nous vous proposons ces modifications.
La place de Besançon, dont les progrès récents de Tartillerie ont altéré profou- BtMBfon. dément Torganisation défensive, étend son action à la fois sur les bassins de la Saône et du Doubs et sur les plateaux du Jura. Le rôle de cette place serait désor
mais bien restreint si ses défenses avancées ne permettaient pas aux forces réanies sous ses murs de manœuvrer au delà de TO^oon et sur les plateaux supérietirB. 11 sera indispensable, dans le premier cas, de se porter jusqu'à la ligne de fidte, bieo accentuée, qui sépare le versant du Doubs de celui de TOignon ; Toccupalion de li position de Tallenay-Châtillon donnera toute satisfaction a ce premier besoin.
Quant à Taccès des plateaux, il serait assuré par la construction de deux solides ouvrages à Montfaucon et à Fontain. L*occupation de ces positions est d^aillean absolument nécessaire pour protéger la place contre une attaque venant des plateaux, attaque d'autant plus dangereuse que les conditions du terrain ne permetteol pas de défendre pied à pied, comme vers le Nord, les abords de la place.
Une sonmie de 5 millions suffira, en* première urgence, pour exécuter les travaux dont il vient d*ètre question. Sur cette somme, un crédit de 2 millions vous est demandé pour Texercice 18741 et votre Commission vous propose de raccorder. Lyon. Les fortifications actuelles de Lyon ont été entreprises après i83g* Depuis cette
époque, la population de la ville a.plus que triplé, et les constructions nouTellei débordant les défenses en ont pour ainsi *dire annulé Faction.
Il faut bien le reconnaître, cette grande ville serait en ce moment hors d'état d*opposer une résistance de longue durée , car ses défenses seraient impuissantes à retenir T assaillant dans des positions assez éloignées de la ville pour que celle-ci fat hors de la portée de l'artillerie. Le seul remède que comporte cette situation périlleuse consiste a créer, en avant de Lyon , ime ceinture d^ouvrages destinés i remplir cet office.
Le coars de la Saône et celui du Rhône séparent les environs de Ljon en trois régions distinctes : la rive droite de la Saône, Ventre Saône et Rhône, la rive gauche du Rhône.
Sur la rive droite de la Saône s'élève, immédiatement au-dessus du fleuve, le massif montagneux du Mont-Dor, dont le mont Verdun forme le point culminanL Le Mont-Dor est la position militaire la plus importante de cette région ; on s'en assurera la possession en plaçant un ouvrage permanent sur le sommet du mont L«montVenlaD. Verduu, qui étendra son action à toute volée de canon, soit dans la plaine de ^A^ bresle, soit vers le bas Rhône, soit vers Tentre Saône et Rhône.
Le plateau étroit qai est resserré entre le Rhône et la Saône, en avant de la Groix' Rousse, s'épanouit brusquement à hauteur du ravin de Sathonay, qui descend ven la Saône. En ce point se dirige vers le Rhône le ravin de Billieux. 11 résulte de oetle circonstance, en avant de Sathonay, un véritable défilé au delà duquel la^défensea intérêt à se porter, pour assurer ses débouchés sur le plateau des Dombes. L'ooca- Mamelon pation du msmclon de Vancia, qui forme le point culminant de cette région, don- • Vanew. ncrait toute satisfaction à ce point de vue.
A partir du Rhône, s'étend vers le Sud et l'Est la plaine du Dauphiné. Une série de petites hauteurs émerge de la plaine et forme, autour d'un mamelon Bron. central, connu sous le nom de plateau de Bron, un amphithéâtre de bu-
teurs qui viennent s'appuyer sur le bas Rhône à Saint-Fonds ; on pourrait se
Ail
contenter, pour le moment, de constitaer k Bron le réduit central de cette vaste position.
Da côté dn bas Rhône, il sera nécessaire, pour prévenir toote attaque, d'organiser un appui solide et d occuper une position en avant de Saint-Fonds, à hauteur de Fepin. . Foyxiii.
Une somme de la millions sera nécessaire, en première urgence, pour occuper les quatre saillants dont il vient d*élre question. Sur cette somme, 4 millions vous sont demandés pour Texercice i874t et votre Commission vous propose de les accorder.
La position de Lyon ainsi fortifiée constitue en quelque sorte le réduit de la défense de la frontière de TEst.
En avant de Lyon s'étendent le Dauphiné et la Savoie dont les défenses actuelles seraient incapables d'opposer une sérieuse résistance.
Rien ne protège en ce moment Grenoble contre un bombardement. Cette situa- Gr«aobie. tion ne saurait se prolonger sans péril, car c'est seulement en ce point que l'on peut organiser, entre la mer et Lyon , une place de dépôt pour la Savoie et la haute Durance. Il est donc indispensable d'occuper fortement la position dont Grenoble est le centre , et d'étendre au loin ses défenses avancées.
Ce but sera atteint par Toccupation des hauteurs du Saînt-Eynard et des Qùatre- Seîgneurs, sur chacune des rives de l'Isère, et la création de batteries basses ayant action sur la plaine du Grésivaudao. L'occupation des Quatre-Seigneurs serait complétée, du côté du Drac, par l'oi^nisation de la position de Montavie.
Ainsi fortifiée, la position de Grenoble barrerait complètement le débouché de la vallée de l'Isère vers l'aval; mais cette organisation serait insuffisante si l'on ne maîtrisait pas, vers l'amont, à Albertville et à Chamousset, les débouchés des vallées de la Maurienne et de la Tarentaîse, dans l'Isère.
U est indispensable, en effet, depuis que la création du tunnel du mont Cenis a ouvert la barrière des A)pes, de défendre l'accès de la plaine du Grésivàudan et de maîtriser la voie ferrée de Turin à Lyon à la sortie des défilés de l'Arc.
Une somme de 1 1 millions est demandée, en première urgence, pour exécuter ces différents travaux. Sur cette somme , un crédit de à millions serait nécessaire pour 1874, et nous vous proposons de l'accorder.
Le projet qui vous est soumis a pour objet de mettre les défenses de la place de Briançon. Briançon à la hauteur des progrès de l'artillerie.
Le système actuel de défense ne comprend pas l'occupation des hauteurs absolument indispensables pour la sécurité des ouvrages actuels ; il est de toute nécessité d'occuper les positions du Gondran et de l'Infernet, au-dessus des forts de la rive gauche, et celle de la Croix- de-Bretagne sur la rive gauche de la Cerveyretle, d'où l'on prend à dos les défenses actuelles de la place.
Ces travaux comportent, en première urgence, une dépense de 3 millions, sur lesquels on vous demande 1 million pour l'exercice iS^j^. Nous vous proposons de l'accorder.
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RECONSTJTUnON DE LA DÉFENSE NATIONALE.
Le tableau qui fait suite au présent rapport fait ressortir les modifieations que votre Commission vous propose d'apporter, d accord avec le GouYememeat, aa lableau des crédits demandés par le projet de loi pour l'exécution des travaux reiati^ à lamélioration des frontières de TEst.
Cest une somme totale de ag millions qui sera nécessaire, en 187& , pour Vocqnisition des terrains qu occuperont les ouvrages et pour les entreprendre « ainsi qu'on le fait pour les nouveaux forts de Paris , dans des conditions telles, qu*à h fin de cette. campagne ils aient déjà acquis de bonnes qualités défensives.
Les garanties les plus sérieuses et les plus complètes ont entouré Fétude des difficiles problèmes que donnait à résoudre la reconstitution de nos frontières.
C*est à une immense majorité , Messieurs , que vous avei accordé les crédits nécessaires pour les nouvelles défenses de Paris; vous voterez, nous en sommes certains, dans le même sentiment de patriotisme ceux que nous vous proposons d*Mcorder pour nos frontières et pour fensembie des défenses du teniloire natiouL Nous devons à notre dignité nationale, â nos provinces qui ont supporté à un degré si douloureux les désastres de la guerre de 1870-1871, de préparer à notre année réorganisée tout ce qui pourra Taider, dans son généreux dévouement, a disputer pied à pied le sol de la patrie, si, malgré la sagesse de notre politique et notre profond désir de voir la paix maintenue, une invasion nouvelle pouvait jamais nous menacer encore. Aucun de nous ne voudra faillir à ce devoir.
PhOm DE LOI.
Texte conforme à celui de la loi votée le 1 7 juillet 1874. Voir ci-après n* 79.
Tablmav (rectifié) des deifnmdh-es de tEst de tEst).
crédits demandés pour fesicntioik des travaox relaies à tem^ioraùen (joint au projet de loi relatif à VamSioradon des défenses de kfmbien
DÉSIGNATION Mt rotiTioit.
TOTAUTÉ DES SOMMES •BgagMt pour 1m travan
