NEUF-BRISACH

(Elirait du procès-verbal delà séance du Conseil d*enquèle du S janvier 1^73.)

Le Conseil d'enquête,

Vu le dossier relatif k la capitulation de la place de Neuf-Brisach et da fort Mortier ;

Vu le texte de la capitulation;

Sur le rapport qui lui en a été fait;

Oui M. le lieutenant-colonel de Kerhor, ex-commandant de la place de Neuf Brisach ;

Après en avoir délibéré,

Exprime comme suit son avis motivé sur ladite capitulation :

Sur une garnison de 5,ooo hommes, il n*y avait dans la place de Neuf-Brisach que 1,000 hommes de troupe de ligne, le reste se composait de bataillons de la garde nationale mobile du Haut-Bhin et du Rhône et d*une compagnie de francstireurs.

L'instruction, l'équipement, Tarmemenl de ces troupes étaient fort incomplets:

ia discipline surtout était loin de répondre aux besoins de la défense, particulière- Partie 11. ment dans le bataillon du Rhône, qui dès son arrivée manifesta de si mauvais senti- N* iik, ments que le commandant supérieur hésita à Fadmeltre dans la place et le fit bivaquer sur les glacis.

La place fut investie le 1 1 septembre: le 8 octobre, après sommation de se rendre, elle fut bombardée et ce bombardement, sauf quelques intervalles de repos, fut si vif que les troupes de la garnison en furent fortement impressionnées. Bientôt des actes de lâcheté et d'insoumission se' manifestèrent , les hommes ne voulurent plus monter la garde. Le commandant supérieur institua des conseils de guerre et une cour martiale, devant lesquels les délinquants comparurent; mais ces tribunaux dénotèrent une telle faiblesse en acquittant les prévenus que le commandant dut renoncer à ce moyen d'action. Alors, il fit désarmer la garde nationale sédentaire et les francs-tireurs. Les choses en vinrent alors à ce point que, sur le rapport des différents commandants de troupes , on put craindre une rébellion complète et la livraison de la place à Tennemi par les mécontents.

Ce fut alors que le commandant supérieur prescrivit de noyer une grande partie des poudres , de détruire les pièces rayées , les fusils en magasin et plus d'un million de cartouches.

Ces vives préoccupations se firent jour encore dans une seconde séance du conseil de défense, et ce fut à la suite de ce conseil , quand tous les ofiBciers qui le composaient opinèrent pour la capitulation, que le commandant supérieur arbora, bien malgré lui, le drapeau parlementaire. Mais, avant de le hisser , le lieutenant-colonel de Kerhor fit distribuer à la garnison les vivres et les effets d'habillement qui se trouvaient en magasin et sut même obtenir de ia ville un prêt de 1 6,ooo francs pour acquitter la solde.

Le commandant supérieur eut la fermeté de résister aux instances des officiers de la garde nationale mobile, qui demandèrent à rentrer dans leurs foyers; il les ût considérer comme prisonniers de guerre et ils partagèrent le sort de leurs soldats.

Le Conseil donne des éloges à M. le lieutenant-colonel de Kerhor pour la fermeté qu'il a jnontrée dans les circonstances difficiles dont l'exposé précède.

Sans doute, la place de Neuf-Brisach a capitulé sans qu'il ait été fait brèche k se remparts, sans avoir subi d'assaut, et en cela le commandant a manqué à l'article q54 du décret du i3 octobre i863; mais le Conseil croit qu'il doit lui être tenu compte des mauvais éléments de défense qu'il avait sous ses ordres, du danger imminent de voir livrer la place à l'ennemi, et d'avoir détruit la plus grande portier de l'armement et des munitions.

342 CONSEIL jyENQUETE. — THION VILLE.

PARnE II..