VERDUN

(Extrait du procès-verbal de la séance dn Conseil d*enquéte du 19 novembre 1 87 1 .)

Le Conseil d*enquêle ,

Vu le dossier relatif à la capitulation de la place de Verdun ;

Vu le texte de la capitulation ;

Sur le rapport qui lui en a été fait;

Oui MM. le général Guérin de Waldersbach, ex-commandant supérieur de la place de Verdun, et de Turckheim, major du 80* de ligne;

Après en avoir délibéré,

Exprime comme suit son avis motivé sur ladite capitulation :

Le Conseil reconnaît que , du 34 août au 1 5 octobre 1870, le commandant de la place de Verdun, général Guérin de Waldersbach, a fait preuve de courage, d*habileté et d*énergie, non-seulement en supportant plusieurs bombardements, mais encore en organisant une défense très-active, eu faisant exécuter par la garnison, dont il avait su entretenir le moral, des sorties fréquentes, vigoureuses, hardies, dans lesquelles il a souvent fait enclouer les pièces ennemies, détruit les affûts, bouleversé les batteries, enlevé les convois; qu*îl a été très-bien secondé par les troupes et les officiers placés sous ses ordres et par Fartilierie , dont le feu a toujours été trés-vivement et habilement dirigé.

Le Conseil reproche au commandant supérieur d^étre entré en négociation avec Tennemi pour permettre aux habitants de la rive droite de la Meuse de faire leurs vendanges , et d avoir ainsi facilité les rapports des espions et la reconnaissance des points sur lesquels les Prussiens pouvaient établir des batteries ou des tranchées;

Considérant que la ville possédait des vivres en quantité plus que suffisante pour la nourriture de la garnison et de la population ; qu'aucune pression sérieuse n'a été exercée sur le conseil de défense par le conseil municipal ou les habitants qui se sont, au contraire, toujours montrés pleins d'abnégation, d*éneRgie et de résolution, soit dans les bombardements, soit en formant des compagnies de francstireurs , auxiliaires , etc. etc. , qui toujours coopéraient aux sorties de la garnison ;

Que la place avait encore un matériel intact et des munitions suffisantes, de Taveu même du commandant supérieur;

Considérant que, nonobstant ces conditions exceptionnelles d'une bonne défense,

340 CONSEIL D'ENQUETE. — xNEUF-BRISACH.

Partis II. ^6 commandant supérieur a provoqué avec Tennemî une négocialion qui devait N* kk. entraîner la chute de la place, alors qu'aucun travail de siège n avait été commencé;

Que, contrairement à l'article 355 du décret du i3 octobre i863, il a prêté l'oreille aux rapports de l'ennemi, intéressé à grossir ses forces pour rindmider;

Que les considérations présentées par le général Guérin de Waldersbach poar justifier ces communications n'ont aucune valeur, attendu que le devoir d*an commandant de place est de défendre jusqu'à la dernière extrémité le poste qui lui a été confié ;

Que, sans doute, en faisant insérer dans la capitulation les articles i et 4 proposés par le général de Moltke, et par suite desquels la place de Verdun, avec tout son matériel de guerre , ses munitions et ses approvisionnements de toute espèce devaient faire retour a la France à la signature de la paix, le commandant supérieur a manifesté de bons sentiments ; mais qu'il n'appartient pas à un commandant de place de prévoir les conséquences d'une guerre et les conditions d'un traité de paix qui peuvent annuler les clauses stipulées dans une capitulation;

Le Conseil déclare enfin que s'il mérite des éloges pour la première partie de sa défense, le général Guérin de Waldersbach est blâmable d'avoir entamé et codcId avec l'ennemi des négociations qui ont amené la capitulation de la place, sans qu'elle se trouvât dans le cas prévu par l'article a 54 du décret du 1 3 octobre i863.