MONTMÉDY
(Extrait du procès-verbal de la séance du Conseil d*enquétedu 18 avnl 1872.) Le Conseil d'enquête.
Vu le dossier relatif à la capitulation de la place de Montmédy ; Vu le texte de la capitulation ; Sur le rapport qui lui en a été fait;
Oui M. le chef de bataillon Tessier , comnuindant de la place de Montmédy ; Après en avoir délibéré , .
Exprime comme suit son avis motivé sur ladite capitulation :
Paatib II. La place de Montmédy était année de 65 pièces en batterie, dont 8 rayées; ses
N* 50. approvisionnements en munitions consistaient en 33,33o projectiles, à5,ooo kilogrammes de poudre à canon, 6,3oo kilogrammes de poudre à fusil, 8o3,ooo cartouches de différents modèles. Elle était abondamment pourvue en vivres.
La garnison « forte de a,o4a hommes^ était composée de gardes nationales mobiles des départements limitrophes ; elle s'augmenta d* environ 700 hommes provenant de Tarmée de Châlons et qui , faits prissonniers à Sedan , avaient réussi à s'échapper.
L*ennemi se présenta devant la place les a et 3 septembre, la somma de se rendre et , sur le refus du commandant, la bombarda le 5. La place riposta avec aranlage, et par les pertes qu'éprouva Tennemi le força à s'éloigner.
Le capitaine Reboul, qui commandait la place, en organisa très-bien la défense^ fil faire des sorties fréquentes très-hardies et qui eurent un plein succès. Cependant M. Testelin, commissaire de la défense nationale à Lille, le révoqua sur la dénonciation de trois officiers qui avaient abandonné la ville et le remplaça par an capitaine incapable, que, plus tard, il destitua à son tour, pour rendre le commandement à M. Reboul. Le 18 octobre, le Gouvernement de Tours nomma M. Tessier, chef de bataillon du génie, commandant aupérieur de Montmédy. Le 16 novembre, Tennemi investit la place. Le 1 1 décembre , il somma le commandant de se rendre et, sur son refus, reconmiença le bombardement le la; la place capitula le i4-
Les dégâts causés dans la ville et aux bâtiments militaires par le feu de Tennemi, l'impossibilité où se trouvait la place d'y répondre avec les deux seules pièces de ai qui étaient en batterie et avaient une portée suffisante , la crainte de voir sauter les magasins à poudre, déterminèrent le commandant Tessier à rendre la place sans qu'aucune demande ait été faite dans ce but par le conseil municipal ni les habitants de Montmédy.
Le Conseil d'enquête est d'avis que le commandant Tessier a prolongé la résistance autant que ses moyens le lui permettaient, mais qu'il a eu tort de ne pas détruire, avant la signature de la capitulation, son artillerie, les armes, les munitions de toute nature renfermées dans la place.
MÉZIÈRES ET GHARLEVILLK.
(Extrait du procès-verbal de ia séance du Conseil d*eDqaéte du 6 mai 1873.)
Le Conseil d'enquête.
Vu le dossier relatif à la capitulation de la place de Méxiëres; Vu le texte de la capitulation ; Sur le rapport qui lui en a été fait;
Oui MM. le lieutenant-colonel de la Lobbe, ex-commandant de la place de Mézières; le capitaine Lemaire, ex-commandant du génie; le commandant Comioal,
CONSEIL DENQUÈTE. — MÉZIÈRES. 349
ex-commandant de rartilJerie; Mallarmé, sous-inspecteur des forges àMézières, Partie II. lieutenant-colonel d*artillerie ; le général Blondeau, ex-commandant supérieur de n* 50. Mézières ;
Après en avoir délibéré,
Exprime comme suit son avis motivé sur ladite capitulation :
Au moment où Tennemi se présenta devant la place de Mézières , les fortifications étaient en parfait élat de défense.
L*artillerie comptait i3a pièces, dont 36 pièces rayées, et 8 seulement de 2a rayées de place, approvisionnées de 97,000 projectiles, 4iOOO fusées percutantes et 60,000 kilogrammes de poudre à canon.
Il y avait en outre dans la place 18,600 kilogrammes de poudre à fusil et 2,178,000 cartouches. La place était pourvue d*une énorme quantité de vivres de toute espèce.
La garnison, forte de 3,o6o hommes, s* éleva au chiffre de 5,53o hommes, par suite de Tarrivée d*un certain nombre d'isolés échappés de Sedan, d*mie compagnie d*infanterie et d'une batterie du corps du général Vinoy. A la vérité, les éléments de cette garnison n'étaient pas très-bons, car on y comptait i,aoo recrues étrangères au service des armes, et plus de 1,700 gardes nationaux ou francs-tireurs.
D'autre part, son effectif diminua successivement par suite du départ de détachements envoyés à l'armée du Nord, et fut réduit à ce point, qu'au moment de l'investissement, les hommes étaient pendant vingt-huit heures de service sur quarante-huit.
L'ennemi se présenta devant la place dès le i*' septembre et lui fit plusieurs sommations de se rendre , auxquelles le commandant répondit par un refus. Mais ce ne fut que le a5 décembre que l'investissement eut lieu. Le feu de l'ennemi commença le 3i et dura vingt-huit heures; la place capitula le 1" janvier.
La ville fut en grande partie réduite en cendres. La garde nationale de Charlevilie ne fit preuve ni de dévouement ni de fermeté.
Les instances des autorités civiles et des habitants, et des considérations d'humanité déterminèrent le commandant supérieur à proposer au conseil de défense de capituler.
Cette proposition fut votée par le conseil a l'unanimité moins une voix.
Les poudres et les munitions ne purent être détruites, çn raison de Tincendie de la ville et du manque d'eau , par suite de la gelée.
Le Conseil est d'avis que le commandant supérieur, général Blondeau, mérite le blâme pour avoir capitulé sans que les prescriptions de l'article a 55 du décret du i3 octobre i863 aient été remplies, pour n'avoir détruit qu'une partie de son matériel et de son armement, et avoir abandonné à l'ennemi une énorme quantité d'approvisionnements de vivres de toute espèce.
360 CONSEIL D'ENQUÊTE. — ROCROl.
