PERONNE

(Extrait du procès-verbal de la séance du Conseil d*enqiiéte du 7 mai 1879.]

Le Conseil d^enquête ,

Vu le dossier relatif a la capitidatioa de la place de Péroane; Vu le texte de ia capitulation ;

Sur le rapport qui lui en a été fait ;

Ouï MM. le commandant Peyre, ex-commandant du génie, et précédemment sous-préfet de Péronne ;

Le commandant Bonnault , ex-commandant de Tartilierie ;

Le commandant Gamîer, ex-commandant de la place;

Après en avoir délibéré ,

Exprime comme suit son avis motivé sur ladite capitulation :

Au moment où Tennemi se présenta devant la place de Péronne, ses fortifications étaient en bon étal. Son armement consistait en 49 bouches à feu, chiffre inférieur, de moitié environ , à celui de Tarmement normal.

Les approvisionnements en munitions, poudres et projectiles étaient de même très-insuffisants. Quant aux vivres, il en restait pour quinze jours au moment de la capitulation.

Lagafnison, forte de 3,ooo hommes environ, se composait de bataillons de garde nationale mobile et mobilisée ; de i3g hommes du 43* régiment de ligne , et de i3i fusiliers marins. Cette dernière 'troupe, dans laquelle se trouvaient bon nombre d*hommes habitués au service des pièces, rendit de grands services par sa discipline, sa fermeté, son instruction militaire, et servit d*appui et d'exemple à la garde nationale.

Le 3o novembre, Tennemi s'approcha une première fois de la place, lui fit plusieurs sommations de se rendre qui furent repoussées, s'éloigna, et reparut le a 5 décembre pour l'investir.

Le bombardement, commencé le 38 décembre, suspendu à plusieurs reprises par suite des mouvements de l'armée française du Nord, fut poursuivi jusqu'au 9 janvier.

Le feu de l'artillerie ennemie, auquel la place répondit d'abord avec succès, prit plus tard une grande intensité. Il fut surtout dirigé sur la ville et détruisit une partie des maisons ; les fortifications restèrent intactes.

Dès que Tincendie éclata, la garde nationale et les pompiers , effrayés des dangers que leur faisaient courir les projectiles ennemis, cessèrent tout service et, pour comble de malheur, la rivière qui entoure la pla(;e de ses eaux gela par un froid très-intense.

Partie II. Le commandant Garnier, (rop facilement impressionné par les plaintes réitérée

N" 53. des autorités civiles et des habitants, redoutant un assaut rendu possible par la

congélation de la Somme , comptant peu sur le courage de ses troupes qui , cependant

ne donnaient aucun signe de faiblesse, accueillit, le 9 janvier, et soumit au conseil

de défense les propositions de Tennemi tendant à une capitulation.

Le commandant de place, malgré la protestation du commandant du génie, malgré les recommandations récentes du général en chef de l'armée du Nord, ne tenant point compte de Timportance de Péronne dans la suite des opérations militaires, de la proximité de Tannée française, des pertes peu considérables de la garnison, qui ne comptait que 16 tués et 5a blessés, et oubliant sa lettre du a8 décembre au général ennemi, dans laquelle il le prévenait qu*il défendrait la place jusqu'à la dernière extrémité, se rendit à Tavîs de la majorité du conseil de défense et conclut une capitulation avec Tennemi.

En conséquence de ces faits, le Conseil d'enquête blâme le commandant Gamier d'avoir rendu la place dont le commandement lui était confié , sans s'être conformé aux prescriptions de l'article a55 du décret du i3 octobre 186 3, et d'avoir accepté dans la capitulation la dause en vertu de laquelle les officiers qui engageraient lear parole de ne pas servir contre l'Allemagne pendant la guerre étaient autorisés à rentrer dans leurs foyers, séparant ainsi leur sort de celui de la troupe, contrairement à l'article a 56 du décret précité.