Partie I

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et la paix avec ia violation du droit; le choix à faire est entre la guerre pour rhonneur et ia paix au prix de Thonncur.

La guerre à outrance! Ehl qui pourrait être assez insensé pour la vouloir* s*il existait un moyen honorable de l'éviter i Ce ne seraient pas assurément les hommes du parti dont je suis, car un des principaux articles de leur croyance est que la guerre pour la guerre est abominable et impie (Adliésion sur plusieurs bancs) ; que le régime des armées permanentes fournit au despotisme un point d appui dangereux et un détestable levier ; que ce qu on appelle Tamour do la gloire n*a presque toujours été qu'un piège tendu à la liberté , et qu il n*y a de l^itimes que les guerres défensives. (Approbation à gauche.)

Prenez-y garde! prenez-y garde! La paix proposée nous ferait une condition plus funeste encore que la guerre , puisque à la ruine elle ajouterait la honte.

Envisageons , IVIessieurs , je vous en conjure, la situation de saug-froid.

Et d'abord n*y aurait-il pas lieu d'examiner si un nouveau système de défense nationale ne nous fournirait pas le moyen de déconcerter ia supériorité des Prussiens dans ce que j*appelle la science du meurtre et les mathématiques du carnage? si nous ne ramènerions pas à nous le succès en faisant de tous les éléments de nos forces un tout homogène; en substituant la guerre de partisans à la grande guerre (Rumeurs); en évitant les batailles rangées; en opposant aux armées ennemies, bi fortes par l'organisation et par le nombre, non plus des masses d'hommes levés au hasard et indisciplinés , mais un grand nombre de petits corps mobiles dont l'action variée, continue, imprévue, aurait pour but de harceler l'enneuii, de répuiser et de déjouer sa stratégie savante?. . . (Murmures. — Écoulez! )

Tout cela, je laisse à des voix plus autorisées que la mienne le soin de le dire ; mais ce que je dirai, c*est que l'ennemi, après tout, n*occupe que le tiers de notre territoire; c'est que les deux tiers qui nous restent couvrent une étendue de trente-neuf millions d'hectares, et contiennent une population de vingt-cinq millions d'habitants; c'est que l'invasion n'a à son service que sept ou huit cent mille hommes fatigués , atteints de nostalgie , avides de repos ( Nouvelles rumeurs ) , et dont les forts qu'ils ont à garder retiennent une partie. ( Interruptions diverses.)

M. LE GÉNÉRAL Ghângarnier. Je demande la parole. (Mouvement.)

M. LE MARQUIS OE Valfons. Sept ccut mille hommes affolés par le succès !

M. Louis Blanc. Eh bien! soyons, nous. Monsieur, affolés par le patriotisme.

A gauche. Très-bien ! très-bien !

M. LE MARQUIS DE Valfons. Nous uous sommes battus, nous!

M. Louis Blanc. Et nous aussi, nous nous sommes battus ! *

A gauche. Oui! oui ! très-bien !

M. Louis Blanc. Je ne parle pas ici seulement en membre de l'Assemblée nationale, je vous parle en garde national de Paris. (Assentiment à gauche. )

Je dis donc que nous avons encore pour nous servir de refuge, de protection, des montagnes, l'Océan, la Méditerranée, une flotte... (Interruption prolongée.)

PRELIMINAIBES DE PAIX. 57

£h, qu'^ a-t-il donc d*iocurable , qu'y a-t^il d'absolument irréparable dans la Partie I. cause de notre défaite actuelle P Est-ce que la France n'a pas été surprise ? Est-ce N* 3-

que nos désastrea ne viennent pas de Taveuglement inconcevable et do. Tincurie presque fabuleuse de Thomme dont la toute-puissance momentanée a fait, tant qu'elle a duré, notre propre impuissance P L'histoire s'étonnera que, même après la capitulation de Sedan, après la destruction de toutes nos armées, la France ait encore pu combattre comme elle l'a fait; elle s'étonnera que, de même qu'autrefois Pompée , un jeune ministre n'ait eu qu'à frapper du pied la terre pour en faire jaillir des armées. ( Rumeurs sur plusieurs bancs. )

Est-ce que cela n'est pas vrai? Est-ce que trois armées ne sont pas sorties en quelque sorte du sol ?

Un membre, Cest celui qui a cassé les bras dont nous voulions nous servir I ( N'interrompez pas ! )

M. LE Président. Vous n'avez pas la parole; veuillez continuer. Monsieur Louis Blanc.

M. Louis Blanc. Non, non, un peuple qui veut n'être pas conquis ne peut pas l'être. Si cette volonté n'existe pas partout, est-ce que, d'aventure, il serait impossible de la créer ? J'aflirme qu'elle sera chez tous, si elle se révèle ferme, inébranlable, unanime, chez ceux de qui partent les impulsions décisives; j'affirme que si cette Assemblée, par exemple^ vous, nous tous, nous disions à la France: Non ! nous ne pouvons pas croire que la France en soit À ce point qu'elle soit devenue incapable de défendre son honneur, le sentiment patriotique serait facile à enflammer. Combien ne méconnait-on pas le génie si impressionnable, si communicatif, de notre nation , quand on ignore que , de tous les peuples du monde , c'est le plus apte à passer d'un affaissement subit à des élans irrésistibles ?

Mais, que faut-il pour cela? il faut la foi, cette foi patriotique dans les chefs, entendons-nous, dans les chefs; il faut cette foi dans la patrie qui sauva, du temps de Jeanne d'Arc, la vieille France monarchique , et qui, plus tard, sons la Convention, sauva la France républicaine. ( Bravos à gauche. )

A l'une et à l'autre époque, il y eut un moment où la France, non-seulement semblait morte , mais était déclarée morte par le monde entier. Où nos pères puisèrent-ib le pouvoir de lui soufller la vie? Ils eurent foi dans la patrie, ils vainquirent à force de croire la France invincible. ( Mouvements divers. )

Je me résume.

Déclarons à l'Europe qu'arracher la qualité de Français à des Français, c'est quelque chose qui excède notre droit. Cette réserve faite , appelons-en pour le reste à son jugement, à son intérêt, à sa conscience.

Si la Prusse refuse, ce qui est certain, et si l'Europe s'arrête devant son refus, eh bien , l'Europe par son inertie aura déclaré sa déchéance ; la Prusse sera maudite à jamais pour nous avoir forcés a une guerre au couteau ; et nous aurons pour nous, dans une lutte suprême, la force qu'ajoutent au courage le sentiment du