Partie I

M. Vanvy

et

M. George

protcelent contre

rabfttcoltoD.

M. Varrot. Les députés de la Meurthe dédarentanaDimemenl ne poufoîr adhérer à la proposition d^abstention présentée par M. Buffet. Ils voteront tous cootre ie traité.

M. George. Messieurs , j*ai l'honneur d'appartenir à ce département, et je tiens à dire que, malgré la communauté d*opinions qui, dans certains cas, existe entre M. Buffet et moi , je ne puis pas adhérer à cette protestation et déclarer que je m'abstiendrai.

Je ne m'abstiendrat pas. Je représente un département dont une portion va être cédée , et dans lequel vingt-cinq à trente mille de nos concitoyens vont perdre leur nationalité ; ils devront oublier cette langue française qui forme un lien entre eux et nous, ils vont être jetés dans cet esclavage moral qu'on appelle le résultat de la conquête.

Pour moi , je ne puis pas accepter cela , et voilà pourquoi je proteste contre la déclaration qui nous a été lue.

11 y a un siècle, mon département n*appartenait pas à la France : vos ancêtres sont venus ; ils nous ont conquis ; puis est intervenu un certain pacte social , en 1790, quand vous avez inscrit sur votre drapeau : Fraternité; quand la critique historique est venue dire : C'est vrai ! il y a des droits et des devoirs réciproques. Ces devoirs , comment mon département les a-t-il accomplis ?

En 1790, nous les avons remplis de telle façon que la Convention nous a fait l'honneur de décerner le nom du département des Vosges à une place de Paris. (Très-bien!) Et, dans la dernière guerre, nos enfants ont été les premiers partis.

Le 18 septembre, il ne restait pas un conscrit dans notre pays. Nous étions obligés d'avoir un conseil de révision en permanence pour les engagements volontaires qui affluaient. Quand, notre armée défaite, les Prussiens arrivaient en colonnes serrées, une ville, Bambervillers , se barricadait et se défendait pied à pied. — Épinal était le lendemain brusquement attaqué par quatorze mille hommes; nos gardes nationaux se portaient à leur rencontre, repoussaient Tavant-garde, tenaient pendant trois heures et donnaient le temps d'évacuer la gare, les hôpitaux et de sauver quatre cents blessés.

Voilà comment notre département s'est conduit depuis l'occupation prussienne. Tous nos conscrits sont partis, tous nos mobilisés sont partis; ils sont sous les armes à Lyon, à Langres, partout, et partout ils ont accompli leur devoir. (Applaudissements sur plusieurs bancs à gauche.)

Vous aviez inscrit sur votre drapeau celte devise : «Fais ce que dois, advienne que pourra, • et vous en aviez été récompensés par l'histoire qui a donné pour titre à vos annales ces beaux mots: Gesta Dei per Francos, Wons étiez la nation du droit: restez encore la nation du droit ; volez contre le traité , car ce traité violerait le droit, et en le volant, vous abdiqueriez , vous deviendriez une collection d'individus ne songeant qu'à leurs intérêts et vous ne vous relèveriez pas de votre déchéance, que vous auriez vous-mêmes consacrée. (Vive approbation à gauche.)

M. Buffet. J avais omis, en descendant de la tribune, de lire les signatures placées au bas de la déclaration dont j*ai donné lecture à la Chambre. Cette déclaration est signée de MM. de Ravinel, Contant, Maurice Aubry et moi, tous quatre députés des Vosges.

Je ne crains pasd*affirmer que les sentiments, si patriotiques d'ailleurs, que mon honorable collègue et ami M. George vient d*exprimer sont les nôtres et ceux de tous mes concitoyens. Nous avons déclaré , dans la note dont j*ai donné lecture, que si la guerre nous paraissait encore possible aujourd'hui , si la lutte offrait encore quelque chance de succès , même au prix des plus immenses sacrifices , ce serait le devoir le plus absolu de la France de maintenir, au prix de tous les sacrifices , le droit qu*ont des populations éminemment françaises de n*être pas séparées contre leur volonté de la patrie commune.

Mais rimpoAsibilité actuelle de cette lutte n est-elle pas malheureusement démontrée ?

Ne Test-elle pas , comme on vous Fa dit, par les témoignages de tous les hommes compétents ? et, parmi ces témoignages, un des plus décisifs n'est-il pas la signature, au bas du traité, de Thomme d'État illustre qui toujours a eu, je ne dirai pas plus que d'autres , je ne fais pas de comparaison , mais à un degré si éminent et si universellement reconnu, le sentiment français?... (Applaudissements) l'honorable M. Thiers,qui a glorifié la France dans tous ses écrits, et dont le dévouement a la grandeur nationale ne saurait être, assurément, suspect aux hoounes d'aucun parti ?. . . (Très-bien 1 1res- bien I)

Si la guerre avait été encore possible , j*ose affirmer que la signature de l'honorable M. Thiers ne serait pas au bas de ce douloureux traité. Mai% quand il reconnaît lui-même la nécessité de la paix, quand 'il croit que dans l'intérêt même de l'avenir, et pour que notre pays reprenne bientôt le rang ou tous les cœurs français veulent le voir remonter, tous les membres de celte Assemblée qui ne sont pas comme nous dans la situation particulière que j'indiquais peuvent, en votant avec lui, se dire que, non-seulement ils ne manquent pas aux devoirs du patriotisme, mais qu*ils font à leur pays le plus douloureux et par conséquent le plus méritoire de tous les sacrifices. . . (Applaudissements sur un grand nombre de bancs.)

Ah ! sans doute, en repoussant le traité, ils donneraient satisfaction aux sentiments que nous inspirent à tous les conditions impitoyables de ce traité. (Trèsbien! très-bien I) Mais, dans ma conviction profonde, ils n'agiraient pas en hommes comprenant bien les devoirs, la responsabilité de leur mandat, et voulant sauvegarderies intérêts, l'avenir de leur pays et préparer sa future grandeur. (Nouveaux applaudissements. )

M. LE Président. La parole est à M. le Chef du Pouvoir exécutif.

M. LE Chef du Pouvoir exécutif. Messieurs , j'ai très-peu de paroles à vous dire, et je vous prie de m'accorder quelques instants bien courts de votre attention.

Je remercie Thonorable M. Buffet de la manière dont il vient de poser la question; c'est de cette manière que j*enlends la poser moi-même.