Partie f

R^pOOM

de M Doffct.

M. Thi«n.

Son opinion

tnr rabileation.

Paiitie I. S*il y avait à mes yeux une seule chance de soutenir la lutte, do la soutenir heu-

N* 3. reusement, jamais je ne me serais imposé une douleur qui a été une des plus

grandes de ma vie , celle de signer les préliminaires du traité que je vous ai apporté. (Test la conviction absolue que j^ai de Timpossibilité de continuer cette lutte , qui m*a contraint à courber la tète sous la force de Tétranger. Je supplie qu*on ne m'impose pas la nécessité de donner les motifs de ma conviction : mon silence est un sacrifice que je fais à la sûreté et à Tavenir de mon pays. ( Très-bien I très-bien !) Oui, ma conviction profonde, ces tqu*en faisant la paix aujourd'hui, et en nous soumettant à une grande douleur, c'est l'avenir du pays que nous sauvons; c'est sa future grandeur que nous assurons. II n'y a que cette espérance, et cette espérance seule , qui ait pu me décider.

Je ne conseille rien à 1* Assemblée. Je ne puis la conseiller que par mon exemple. (Très-bien! très-bien!) Je me suis imposé, je le répète, une des plus cruelles douleurs de ma vie. (Ici l'orateur est tellement ému qu'il doit s'arrêter un instant, et l'Assemblée éclate en applaudissements.)

Je comprends l'abstention de l'honorable M. Buffet et de ses trois collègues; je n'en comprends pas d'autres. *

UaewHx. Il n'y en aura pas d'autres.

M. LB Cbet du Pouvoir exécutif. Je supplie tout le monde de rentrer en luimême, de s'interroger et de se répondre, et de répondre aussi an pays par un vote qui ne puisse laisser aucun doute.

M. Ehmanubl Arago. Je demande la parole.

M. LE Chef du Pouvoir exécutif. Mes amis et moi, nous avons engagé notre responsabilité tout entière ; il faut que tout le monde engage la sienne avec nous. li n'y a que ce moyen , Messieurs , d'assurer au pays sa dignité dans l'infortune. Oui, il faut avoir le courage de son malheur; il n'y a que cette manière de le relever.

Je conjure donc mes honorables collègues de ne pas m'obliger à m'expliquer davantage. U faudrait que j'y fusse contraint par l'intérêt du pays, par l'intérêt delà patrie , pour entrer plus longuement dans cette discussion.

Je demande à {'Assemblée de faire ce que nous avons fait nous-mêmes et de voter loyalement en consultant sa conscience et son cœur. Mais, encore une fois, pas de faux patriotisme , pas de faiblesse I ayons tous le courage de ce que nous faisons. (Applaudissements prolongés. — Aux voix! aux voix ! — La clôture.)

M. Brunet. Messieurs. . . . (Aux voix! la clôture.) Permettez, je n'en dirai pas long. . . ( Parlez I parlez!)

M. LE Président. Si on n'insiste pas sur la clôture, la parole est à M. Brunet.

M. Brunet. ^- Brunbt. En prëseuce de la question extrêmement grave qui est devant nous

il est nécessaire de laisser aux différentes opinions , et surtout k un homme qui a quelque expérience dans les matières militaires, le droit de se produire devant l'Assemblée, afin d'amener la conviction dans tous les esprits. . .(Bmit. — Aux voix! aux voix!)

La question posée se réduit à ceci : Choisir immédiatement entre ces deux solutions Partie I. extrêmes et contraires : sous Tassujettissement à un traité, le plus désolant, le plus n* 3.

ruineux qu*une grande nation puisse consentir, ou Tappel à la nation pour lui dire : «Le moyen de sauver Fhonneur et d*éviter la ruine est la guerre immédiate et générale. >

La question étant posée dans ces termes, il serait plus que fâcheux d'entendre proclamer ici que la guerre est impossible lorsque aucune espèce de document , lorsque aucune espèce de discussion et de contrôle n'aurait établi cette impossibilité. (Vives réclamations à droite.) Vous réclamez; mais faites-y bien attention , vous menacez de tomber dans le même système qui, depuis quelque temps, a perdu la France. Ses gouvernements, en effet, viennent lui dire dans toutes les circonstances importantes : Pour Tamour de Dieu , ne nous demandez pas de renseignements I car vous compromettriez toutes nos opérations , et laissez-nous agir en toute liberté. La France attend et die se réveille an fond du gouffre.

Eh bien I je comprends jusqu'à un certain point que de pareils procédés aient pu être tolérés et appliqués pendant longtemps sous les régimes déchus, mais devant vous , vous que le pays vient de choisir, il y a une vingtaine de jours , comme puissance souveraine avec cette mission essentielle et organique de rechercher le mal qui nous dévore et puis d'y apporter immédiatement remède , venir nous dire que nous devons abdiquer notre rôle devant le pouvoir que nous avons nommé ; et ce mandataire que nous pouvons révoquer demain , le laisser traiter complètement de toutes les conditions de notre existence et de notre honnenr , et cela, sans renseignements , sans contrôle, sur les bases de la solution qu'il nous présente ! . . . . (Mouvements divers.) Mais, Messieurs, c'est là le fond de la question. (Bruit. — Assez!)

M. Henhi Fournibr. Nous avons discuté cette nuit dans nos bureaux; nous sommes renseignés.

M. Brunet. On s'appuie pour nous imposer le traité sur cette opinion que tous les services de la France sont en ce moment dans tm état de souffrance, disons le mot , de confusion et de désorganisation complète. ( Ah I ah 1) Permettez !.. . Eh bien ! comment se fait-il que nous. Assemblée, qui devons appuyer nosdécbions sur cette position de la France, nous ne soyons pas informés régulièrement de cet état réel (Dénégations) par des rapports venant des grandes commissions que vous avez nommées ? et quand je vous dis ceci. Messieurs, notez bien que je sais parfaitement le travail qui a été accompli : ainsi , je faisais partie de la commission des forces militaires , et depuis le premier jour jusqu'au dernier, je n'ai que cherché à me rendre compte de Tétatréel des forces militaires.

Par conséquent, pour mon compte personnel, je suis édifié, et mon opinion est faite. (Ah I ah!)

Eh bien quoi ? Est-ce que je n'ai pas le droit de vous dire qu'il serait à désirer que tous les membres de l'Assemblée fussent dans les mêmes conditions?

Véritablement nous sommes condamnés , dans cette Assemblée , sous la pression

Pautie I. des circonslances , et, permettez-moi de voas dire, sous la pression d'impatiences el N"* 3. de craintes fâcheuses. . . (Exclamations à droite.)

M. CocHERY. Biais Paris est occupé, et chaque heure prolonge Toccupalion ! . . . Vous Foubliez . . .

Un membre. Et nos départements qui sont envahis!

M. Brunbt. Non, je n^oublie rien. Je ne suis pas un homme qui oublie quoi que ce soit d'important dans des circonstances aussi graves; veuillez seulement oe pas m'interrompre. Je n'ai prononcé jusqu'ici aucun mot inutile. (Interruptions.)

Après avoir établi qu'on s'appuie sur un état de choses qu'on vous laisse ig^norer, je dois faire celte observation. Nous vivons dans un état de crainte continuelle de la publicité, nous avons toujours peur que nos informations n'éclairent Tennemi et lui servent contre nous.

Je comprends que M. Palikao et M. Le Bœuf aient pu, au commencement de la guerre, manifester une crainte pareille; mais, après l'expérience que nous avons faite, comment ne pas être convaincus que les Prussiens connaissent bien mieux l'état réel de nos forces militaires et l'état général de la France que nous ne le connaissons nous-mêmes. (Rumeurs.)

Qaand nous voyons les journaux étrangers, comme vous pouvez en avoir la preuve tous les jours , publier les chiffres exacts des forces prussiennes et des forces françaises , croyez-vous qu'il faille nous abstenir de discuter, ici même , la question des' forces militaires, surtout en présence de cet argument qu'on nous présente comme capital et écrasant : votez immédiatement la paix, sans contrôle et sans dis* cussion , parce que la guerre est impossible.

Ëh bien, c'est précisément contre celte impossibilité de la guerre que j'ai devoir de porter ici une opinion , qui n'est pas seulement une opinion personnelle, croyez-le bien, mais Topinion qui résulte pour moi de l'étude approfondie de l'état des choses militaires.

Permettez-moi de vous le dire , Messieurs , voilà quarante ans que je sers dans les armées; mes ouvrages militaires sont connus, et j'ai eu l'honneur d'aborder les questions militaires avec des hommes tek que les maréchaux SouU et Bugeaud , Wellington. Vous pouvez donc voir, Messieurs, que je suis apte à comprendre les questions militaires el à formuler une opinion. (Bruit.)

Eh bien, la question se pose ainsi : Voulez-vous admettre comme article de foi, sans aucune espèce de contrôle et de discussion, que la France, la première des nations militaires du monde, cette nation qui compte 38 millions d'habitants, avec une capacité énorme de travaux et de ressources , que cette France soit dans l'impuissance absolue de résister à une bande de huit à neuf cent mille envahisseurs? Voilà la question.

On nous dit : il ne reste pas de forces à la France. Je ne peux pas entrer dans les détails ; cependant il est impossible de ne pas indiquer certains faits généraux de notre position militaire.

Il est certain, par exemple, qu'au point de vue de notre armement général. . .

De divers côtés. Assez! — Aux voixl — NonI parlez 1 PabtibI.

M. Brunet. Messieurs, je ne comprends pas vos interruptions; il est vcrilablement étrange, lorsqu on entre dans le cœur même de la question, de chercher à étouffer la voix des orateurs. (Parlez! parlez!)

Vous paraissez admettre comme dogme, en ce moment, que nous sommes dans l'impossibilité absolue, au point de vue militaire; alors votez, ne discutons plus, mais ne dites plus que, s*il y avait une lueur de possibilité de résister, vous voteriez contre le traité. Quoi qu*il en soit de Topinion de la majorité, permettez à quelqu*un qui a foi dans la possibilité de la résistance , qui est convaincu qu*il y a moyen de réussir, permettez-lui de poser les points généraux de cette croyance. (Parlez! parlez!)

J^établis donc ce fait : prenant la position actuelle des forces militaires de la France, tant au point de vue social et territorial qu au point de vue du personnel et du matériel des armées, nous sommes en état de lutter partout et longtemps; par conséquent , il ne me parait pas possible de décider de la question de paix qui nous est soumise en s'opposant par l'impossibilité absolue de faire la guerre. (Internip-' lions.)

Je m*aperçois qu*il y a dans une portion de cette Assemblée un parti pris d'étouffer la voix de l'orateur .

Sur quelques bancs. Parlez! parlez!

M. Brdnet. Je dis que, tant au point de vue du personnel, qui comprend un million d'hommes, qu'au point de vue du matériel, qui comprend ia,ooo canons attelés , nous sommes dans une position telle que , avec de grands efforts et une bonne direction venant d'un pouvoir exécutif convaincu, il est possible de rétablir nos armées et de continuer la lutte. Or, cette possibilité peut être constatée et bien constatée; pour cela, je demande qu'un comité , composé des capacités militaires que l'Assemblée peut contenir dans son sein, soit nommé et réuni; que la question complète de la possibilité et de la réussite lui soit laissée pour être résolue et vous être soumise. Et l'Assemblée nationale, devant le rapport que lui fera ce comité, déclarera, en connaissance de cause, et non plus seulement d'après les impressions personnelles et les articles de loi qu'on lui impose, si la guerre est réellement possible ou impossible ; si l'on doit la continuer ou renoncer a la faire.

Quant k moi , je crois que jamais cette déclaration d'impossibilité ne sera faite par des militaires convaincus , courageux et sérieux , et je vote pour que l'Assemblée nationale déclare la guerre générale et lutte avec la France plutôt que de subir le traité qu'on lui propose. (Approbation sur divers bancs k gauche.)

Sur quelques bancs. La clôture! la clôture!

M. Emmanuel Arago. Je demande la parole contre la clôture.

M. MiLLiÈRB. J'ai demandé la parole depuis longtemps déjà, Monsieur le Président; je vous prie de m'accorder la parole contre la clôture, si l'on y insiste.

Plusieurs membres. On n'insiste pas.

Conventions. 5

66 PRÉLIMINAIRES DK. PAIX.