Partie I

fait riionneur de m*interrog;er ici même, — qu'une partie de lu conversation avait eu , de la part de M. le comte de Bismarck , un caractère qui ne me permettait pas de la considérer comme étant un élément de- n^ociation.

M. le comte de Bismarck , en effet , me parlant politique, m'adressa certaines suggestions que je repoussai, sur lesquelles je n*ai pas à m'expliquer ici, et me dit qu'effectivement il serait possible de traiter dans les conditions qui ont été rapportées à la séance d'hier.

A droite. Ah! ahl

M. LE Ministre des affaires étrangères. Je demande à TAssemblée la permission de lui faire observer qu'il n*était pas el qu'il ne pouvait être en aucune façon question de traiter, et que, de la part de M. de Bismarck, cela était tout aussi bien entendu que de la mienne; que toui était convenu entre nous sur les conditions de l'armistice , à savoir que je rentrerais à Paris pour les faire connaître au Gouvemenement,etquejelui rendrais réponse; qu'il ne pouvait s'agir d*autre chose que d'oo armistice, et que, dès lors, ceux qui ne craignent pas de dire que la paix a été refusée aux conditions auxquelles on a fait allusion, et que je ne rappelle pas, sont dans la plus complète erreur.

Il ne pouvait pas être question de paix. Et d'ailleurs, — je vais même au-devant de l'objection, et je pourrais interpeller soit l'Assemblée, soit un de mes honorables interlocuteurs, — je le demande, quel est le Français qui, au 18 septembre, aurait pu accepter la paix en cédant Strasbourg et sa banlieue? Strasbourg qui était debout! Strasbourg qui versait son sang! Strasbourg dont les édifices étaient incendiés! Strasbourg qui donnait l'exemple le plus merveilleux comme le plus patriotique du courage! (Très- bien! très-bien! sur plusieurs bancs.)

Encore une fois, je n'ai pas eu à délibérer sur une semblable conversation, et je serais un interprèle infidèle des paroles de M. de Bismarck si je disais qu'il y a eo une proposition. Non ! et tel n'a pas été non plus mon dire dans le bureau : j'y ai rapporté le fait comme une simple anecdote.

Et c'est ce qui me fait vous dire qu'il y a un inconvénient considérahle a rapporter à la tribune ce qui peut se dire dans l'intimité d'un bureau. (Mouvements divers.)

Avant de quitter M. le comte de Bismarck, j'ai eu l'honneur de lui dire que je comptais rendre publique la conversation qui s'était engagée entre nous. Mais, bien entendu , j'étais trop respectueux des convenances et des règles de la loyauté pour le faire sans avoir eu l'honneur de le prévenir et sans lui demander sa permission. (Exclamations et réclamatioils sur quelques bancs.)

Messieurs, cela peut vous paraître extraordinaire; mais bien plus extraordinaire était la situation dans laquelle je me trouvais. Et je vous prie de croire que la responsabilité que je portais pesait sur moi comme un fardeau bien lourd que je ne voulais pas aggraver par une imprudence. (Rumeurs et chuchotements à droite.)

Je m'étais présenté à M. de Bismarck sans aucun caractère politique officiel, comme représentant ou comme membre d'un gouvernement de fait. Vous pouvez