L'EXPÉRIENCE RELATIVE AU MOUVEMENT DE LA TERRE

(Sans date.)

Le mouvement de la terre sur elle-même est ici rendu évident au moyen d*un grand pendule dont le fii attaché au sommet de la coupole descend jusqu'au niveau de la rampe et porte à son extrémité inférieure une boule formée d'une enveloppe en cuivre renfermant une masse de plomb qui la remplit complètement. Le fil a 67 mètres de long; son diamètre est de 1 millimètre -i^. La boule pèse 28 kilogrammes et produit, quand on eu charge le fil, un allongement permanent de 5 à 6 centimètres. Elle porte inférieurement un prolongement pointu implanté suivant la direction du fil et qui sert à observer la marche de Tappareil. Quand il est au repos, le pendule marque le point de centre commun à la table et au grand cercle de bois qui l'entoure. Ce cercle n'a pas moins de 6 mètres de diamètre. 11 est divisé extérieurement en 360 degrés et chaque degré en quatre parties. Sur la table on a tracé des cercles plus petits et des divisions correspondant à celles du grand cercle en bois.

On lance le pendule dans toute direction, à volonté, et pour bien voir

4. Cette note ne paraît pas avoir été publiée. Nous reproduisons, dans les extraits des feuilletons scientifiques de L. Foucault, Particle qu'il a publié sur le môme sujet dans le Journal des Dehals du 31 mars 4854.

comment il marche, on place sur le rebord du cercle en buis deux bnncs de sable humide, fratchemonl moulf^s. Ils sont aligni^s suivant la course du pendule. Celui-ci pratique, on passant sur chacun d'eux, une première brèche qui s'agrandit de plus en plus tant que les oscillations dépassent le cercle en bois. L'agrandissement de la brèche a toujours lieu vers In gauche de la personne qui regarde vers le centre comme si le plan d'oscillation tournait de droite à gauche; mais comme on est s6r que ce plan ne tourne pas autour de la verticale, il faut bien que ce soit la terre qui tourne de gauche à droite, c'est-à-dire dans le sens des flèches tracées sur le plancher.

La montre A la main, on voit que, ù Paris, la déviation est de un degré en cinq minutes, A raison d'un tour entier en trente heures; mais au pAle il ne faudrait que vingt-quatre heures. A l'équateur, il n'y n pas de déviation du tout, mais plus loin encore, c'est-à-dire dans l'autre hémisphère, la déviation a lieu en sens inverse.

Ce pendule. le plus grand qui ait été construit jusqu'ici, dmine une oscillation de huit secondes; il lui faut seize secondes pour aller et venir. Quoique ces oscillations diminuent d'amplitude assez rapidement, au bout de cinq à six heures, elles sont encore assez grandes pour permettre d'observer la déviation qui est alors de 60 à 70 degrés.

Quoique la terre en tournant entraîne le point d'attache avec le monument, le fil n'éprouve aucune torsion, attendu que la boule obéit à ce mouvement sans entraîner pour cela le plan d'oscillation.

Avant d'être répétée avec ces grandes dimensions, l'expérience avait déjà réussi en petit; mais le président de la république en ayant eu connaissance a voulu, dans sa sollicitude pour la science, qu'elle fût ainsi magnifiquement reproduite au Panthéon.