L'EXPÉRIENCE RELATIVE AU MOUVEMENT DE LA TERRE

(Sans date.)

Le mouvement de la terre sur eile-méme est ici rendu évident au moyen d'un grand pendule dont le fit attaché au sommet de la coupole descend jusqu'au niveau de la rampe et porte à son extrémité inférieure une boule formée d'une enveloppe en cuivre renfermant une masse de plomb qui la remplit complètement. Le fil a 67 mètres de long; son diamètre est de i millimètre -^. La boule pèse 28 kilogrammes et produit, quand on en ciiarge le fil, un allongement permanent de 5 à 6 centimètres. Elle porte inférieurement un prolongement pointu implanté suivant la direction du fil et qui sert à observer la marche de l'appareil. Quand il est au repos, le pendule marque le point de centre commun à la table et au grand cercle de bois qui l'entoure. Ce cercle n'a pas moins de 6 mètres de diamètre. Il est divisé extérieurement en 360 degrés et chaque degré en quatre parties. Sur la table on a tracé des cercles plus petits et des divisions correspondant à celles du grand cercle en bois.

On^lance le pendule dans toute direction, à volonté, et pour bien voir

4. Cette DOte ne paratt pas avoir été publiée. Nous reproduisons, dans les extraits des feuilletons scient! Hques de L. Foucault, Tarticle qu'il a publié sur le môme sujet dans le Journal des Déhals du 34 mars 4851.

comment il marche, on place sur le rebord du cercle en buis deux bancs de sable humide, fraîchement moulés. Ils sont alignés suivant la course du^peBdttle. Celui-ci pratique^ en passant sur^chacun d'eux, une première brèche qui s'agrandit de plus en plus tant que les oscillations dépassent lexercleettboîs. L'agrandissement de la brèche a toujours lieu vers la gauche de la personne qui regarde vers le centre comme si le plan d'oscillation tournait de droite à gauche; mais comme^e» ^&Laûr que ce plan ne tourne pa&-Autûur de la verjiçale,jlfaut bien que ce soit Ja terre qui tourne de gauchfî à.jiraitej c*est-^^ le sens des flèches tracées sur le

plancher- La montre à la main, on voit que, à Pai!is, la démlionjgstJe.qp degré en cinq minutes^ à raison d'un tour entier en trente heures; mais au pôle il ne faudrait que vingt-quatre heures. A Téquateur, iinya pas dedéviation du tout, mais plus loin encore, c'est-à-dire dansl^ulre hémisphère, la déviation a lieu en sens inverse.^

Ce pendule, le plus grand qui ait été construit jusqu'ici, donne une oscillation de huit secondes; il lui faut seize secondes pour aller et venir. Quoique ces oscillations diminuent d'amplitude assez rapidement, au bout de cinq à six heures, elles sont encore assez grandes pour permettre d'observer la déviation qui est alors de 60 à 70 degrés.

Quoique la terre en tournant entraîne le point d'attache avec le monument, le fil n'éprouve aucune torsion, attendu que la boule obéit i ce mouvement sans entraîner pour cela le plan d'oscillation.

Avant d'être répétée avec ces grandes dimensions, l'expérience avait déjà réussi en petit; mais le président de la république en ayant eu connaissance a voulu, dans sa sollicitude pour la science, qu'elle fût ainsi magnifiquement reproduite au Panthéon.