SUBSTANCES IMPRESSIONNABLES A LA LUMIÈRE

La lumière naturelle étant composée d'éléments hétérogènes, les physiciens, désireux d'étudier l'altération qu'elle détermine dans les substances sensibles, ont été conduits à la faire agir sur ces substances après l'avoir décomposée et Tavoir étalée en un spectre bien pur. Par ce moyen, les divers rayons simples, séparés les uns des autres, ont pu agir isolément et le résultat final étant rapproché du spectre lui-même, on a bientôt reconnu que l'activité photographique des diverses radiations n'est pas proportionnelle à leur intensité optique. Si Ton s'en tient aux préparations fort nombreuses que l'on compose avec les sels d'argent, on peut dire d'une manière générale que les rayons les plus actifs à les modifier spontanément appartiennent à la partie la plus réfrangible du spectre, tandis que les rayons les moins réfrangibles n'agissent que peu ou point sur les mêmes substances. Toutes les fois que, sur une couche sensible et homogène soigneusement préparée à l'abri de la lumière, on vient à faire tomber un spectre bien pur, on voit l'action commencer dans le bleu, s'étendre peu à peu, d'une part dans le violet et au delà, et, d'autre part, vers l'extrémité opposée du spectre, mais sans jamais l'atteindre. Si donc l'on compare