III. — Les Arabes et la Scolastique

i5. Au point de vue philosophique comme au point de vue religieux, la fin de l'Antiquité est marquée par un extrême désarroi intellectuel. Le polythéisme m3rthologique s'effondre de plus en plus, et nous assistons alors à l'expansion du monothéisme juif dans le monde, sous ses deux formes dérivées : le christianisme et le mahométisme.

i6. Le christianisme des premiers siècles, ascétique et intolérant, se montra hostile aux recherches scientifiques, qui trouvèrjent, au contraire, un refuge chez les Arabes, « devenus la tête pensante et investigatrice de l'humanité » (J.-C. Houzeau).

Ils cultivèrent avec ardeur les mathématiques, l'astronomie, la médecine. Parmi leurs multiples écoles philosophiques, l'étude d'AniSTOTE occupe, dès le milieu du viii® siècle, une place importante. Le plus célèbre des commentateurs arabes du Stagirite est Ibn Roschd ou Averroès (1126-1198).

17. C'est par l'intermédiaire des Arabes et des Juifs que la philosophie de l'Église — la scolastique — se familiarisa avec l'ensemble des œuvres d'ARiSTôTE et s'imprégna complètement, à partir du xiii« siècle, de ses doctrines. Mais celles-ci furent exagérées d'une façon pédante. Ainsi, aux trois degrés de l'âme (§ 12), la scolastique substitua trois âmes distinctes, coexis-

tant chez rhomme : l'âme végétative, Tâme sensitive et Pâme rationnelle.

Dans toute la période scolastique, les querelles de mots prédominent, et l'observation directe de la nature n'existe presque pas*