AVANT-PROPOS. XXJ

du XI V", le Fabliau a vécu en France d'une vie pro- , pre, et c'est chez lui et chez lui seul que pendant le mime temps se trouve presque tout l'esprit comique. Leur meilleur historien en a dit à un endroit : « Il est <c permis de désirer encore une édition collective « des Fabliaux, rigoureusement revue sur les ma- « «uscrits, correcte, méthodique, bornée au seul « genre des contes, enrichie et non surchargée « d'éclaircissements, de gloses, de parallèles avec i< les conteurs des divers pays et qui apprenne à la « France quel rang elle occupait dans la poésie c( narrative au XIII*' siècle. »

J'ai indiqué les raisons qui m'empêchent de tenter un ordre méthodique et de faire cette glose, pour laquelle, à mon sens, les vrais matériaux, c'est-à-dire les sources directes et prochaines, ou manquent ou ne sont pas encore explorées. Je me borne, je le répète, à donner, aussi bien que je le pourrai, l'édition collective des textes, bornée au seul genre des contes et revue sur les manuscrits, dont, il y a déjà seize ans, le savant M. Victor Leclerc signalait la nécessité et qu'il appelait de ses vaux.

Anatole de Montaiclon.