PREFACE

Une grande partie de mon activité littéraire s'est employée à écrire dans les journaux, principalement dans ['Impartial de Boulogne-sur-mer.

Archéologie, beaux-arts, bibliographie, histoire, notes courantes sur les événements de chaque jour, intéressant la religion, la science, les progrès matériels et moraux de la cité boulonnaise, tout cela, et même — pourquoi m'en défendrais-je — les questions d'économie politique et d'administration, y ont fait incidemment, ù divers intervalles, l'objet de mes communications.

Mais la plupart de ces compositions, dont quelques-unes, si j'en crois les flatteurs, ne sont pas dépourvues d'un certain mérite, demeurent enfouies, presque introuvables, dans le fatras de collections inaccessibles. Moi-même, pour les consulter, j'ai souvent de la peine à m'y reconnaître ; et cependant, j'ai pour ces fruits nombreux d'un long et obscur travail une tendresse particulière.

Écrites au jour le jour, à la hâte, sous l'impression du moment, avec une chaleur, ou une conviction qui n'eut jamais rien de factice, ces pages pourraient être utilement consultées

par celui qui devra composer Thistoire civile, ou religieuse, des événements contemporains. Elles sont de la plus pure sincérité ; et, avant de les buriner sur la feuille volante du journal, je les ai vécues, senties, pensées, avec assez de réflexion pour n'en regretter, ni en rétracter aucune. Elles mériteraient donc de ne pas rester ensevelies dans l'oubli où la course du temps les a plongées.

Si Dieu m'avait donné la fortune, ou si j'avais su mieux pratiquer la moderne maxime du straggle for life, je ferais, comme ceux qui furent mes modèles et mes maîtres, un recueil de Mélanges ou d'Épaves, dans lequel mes premiers travaux seraient réimprimés, pour être sauvés d'un infaillible naufrage. (1).

Puisque je ne saurais prétendre à me payer ce luxe, je me contente de faire, comme les contemporains du vieil Homère, une œuvre de Rhapsode, en cousant ensemble, de pièces et de morceaux, un exemplaire de ce que j'ai ainsi écrit, ruminé, pensé, pendant quarante années d'une vie consacrée à l'étude du vrai, du beau et du bien.

Puisse cet enfant perdu de ma plume, ce déshérité, trouver quelque part un asile à côté de ses aînés, pour y vivre de longs jours, s'il est possible, et parler de moi à ceux qui ne m'auront point connu :

Forsan et hœc olim reperire Juvabit t

Menneville, 1887.

(1) Pour répondre au désir et aux regrets exprimés dans cette préface, nous avons voulu réunir en volâmes les notices et articles intéressants pour Thistoire bonlonnaise. Nous laissons dans les colonnes du journal les articles de polémique, administrative ou politique, estimant que ces productions, toutes d'actualité, n'oiFrent aucun intérêt historique.

On ne trouvera ici aucun des articles parus dans les Mémoires et Bulletins 4e la Société Académique de Boulogne et de la Société des Antiquaires de la Marinie. Il eut été bien inutile de les reproduire, puisque dans ces recueils, à la portée de tous, les productions de M. Tabbé Haigneré sont à Tabri du naufrage. Le lecteur bénévole voudra bien excuser l'éditeur d'avoir ajouté quelques notes et illustrations, et considérer le tout comme l'hommage d'un boulonnais reconnaissant à celui qui a tant fait pour l'histoire de Boulogne.