A. DE ROSNY

BIOGRAPHIE

DE

m:, le chanoine D. H AIQ-NBR:É

Né à Bellebrune, dans le canton de Desvres le 18 décembre 1824, M. Jacques-Marie-Daniel Haigneré a passé les premières années de sa vie à suivre les cours du magister de son village et à garder les bestiaux dans les champs. Il ne se souvient pas d'avoir jamais appris à lire ; mais dès Tâge de cinq ans, il dévorait tout ce qui lui tombait sous la main, les Almanachs de Liège dont il se formait une collection, un roman ou deux de Ducray-Duminil, un volume dépareillé de la Jérusalem déliwrée^ les Contes du chanoine Schmid, et pour assaisonner le tout, les Quatre Fils Aymon^ Jean de Paris^ d'autres volumes de la bibliothèque bleue, et deux ou trois fragments des œuvres lilloises de Brûle- Maison.

A l'école, en ce temps-là, on n'avait guère de livres autres que le Catéchisme^ V Histoire sain te j la Civilité puérile et honnête, les Devoirs du chrétien^ la Vie de N.-S. Jésus-Christ. On copiait soi-même sa Grammaire^ son Arithmétique; pour le reste on ne s'en occupait pas.

Le futur abbé ne tarda pas à en savoir plus que ses camarades, plus même que son maître. Il lisait toujours, même aux champs, assis, comme Tityre, sous les hautes futaies, et. quand il jouait, c'était à des jeux sérieux. Il jouait au curé, il jouait au soldat. Tantôt, il faisait des processions, disait la messe et y prêchait le Sermon naïf de Brûle-Maison ; tantôt il bâtissait avec des mottes de terre et des branchages, dans les éteules, des maisons, des châteaux-forts, des églises, qu'il s'amusait ensuite à renverser dans des expéditions guerrières dont il se faisait le narrateur et le héros. Il se plaisait alors à enterrer ses morts, à leur

élever des tombeaux, à leur composer des épitaphes, à tenir de tout cela des registres en règle, des chroniques en miniature, où le sacré et le profane, le réel et le chevaleresque se mêlaient, se coudoyaient, se heurtaient dans le plus beau désordre : « Toutes les fois, nous disait-il un jour, que je pense à tout ce que j*ai fait en ce genre, à 1 âge de douze, treize, quatorze, quinze ans, j'ai peine à concevoir comment j^étais arrivé à développer en moi une si riche et si féconde imagination ! »

C'était la vocation de Técrivain et de l'historien qui se dessinait ainsi et qui se mariait heureusement à celle du sacerdoce, à cause de TafBnité naturelle de cette dernière profession pour la vie calme, retirée, studieuse du presbytère.

Grâce à quelques relations que sa famille avait à Boulogne, grâce aussi (c'est justice de le dire) à Tintelligence du vénérable M. Bochent, son curé, qui lui donna ses premières leçons de latin, le jeune écolier de Bellebrune fut mis en pension chez M. Tabbé Haffreingue, à la rentrée des classes du mois d'octobre 1840. Il y entrait en septième, et il en sortait le 19 août 1846, emenso curriculo, après avoir rempli, chaque année, de réclat de ses lauriers scolaires, les plus belles pages du palmarès de Tinstitution.

M. Haffreingue, qui savait retenir à son service, pour l'aider à continuer son œuvre, les sujets qui lui paraissaient avoir le plus bel avenir, garda auprès de lui, comme répétiteur, puis comme professeur, le jeune homme distingué qu'il avait eu pendant six ans comme écolier. Formé, dans sa raison, par Téminent maître de philosophie qui s'appelait l'abbé Barbe, dans l'art du style et de la composition, par le professeur habile et disert qui était l'abbé Clabaut, M. Haigneré se trouvait prêt à remplir dans l'établissement les plus hautes fonctions. Aussi, après avoir été pendant un an professeur de quatrième, monta-t-il bientôt (1849) dans la chaire de rhétorique, où il enseigna pendant dix ans, cet urt de bien dire dont il donnait l'exemple dans ses écrits.

Car l'abbé Haigneré se mit de bonne heure à écrire. Tourmenté par la muse archéologique, ayant à sa disposition la bibliothèque de l'institution, où Ton comptait dix mille volumes et plusieurs précieux manuscrits d'archives, il commença par illustrer de petites monographies diverses églises des environs ; puis comme il avait appris l'anglais durant le cours de ses études classiques, il s'appliqua à vulgariser, dans la Voix de la Vérité de M. l'abbé Migne, les doctrines du célèbre architecte Pugin pour la restauration du mobilier des églises. Entre temps, il rédigea (1851) — ce fut alors son œuvre la plus considérable, — une monographie de la crypte de Notre-Dame de Boulogne, dont il suivait assidûment les fouilles, chaque hiver.

Ses études privilégiées Tavaient préparé depuis longtemps à des labeurs de ce genre. Qu*on nous permette une anecdote, qui est typique, et que nous tenons de la bouche même de celui qui en fut le héros. 11 y avait, dans la modeste église de Bellebrune, une pierre qui portait une inscription réputée indéchiffrable. C'était une épitaphe de Tan 1307, écrite en lettres onciales du temps. L'enfant de chœur d'autrefois l'avait maintes fois considérée, sans y rien voir de satisfaisant. On disait dans le village que ce devait être de l'hébreu ! L'écolier curieux résolut d'en avoir le cœur net. N'étant encore qu'en cinquième où, par parenthèse, il étudiait le grec dans un novum testamentum imprimé en ligature, — histoire de se faire la main, — il consacra une des sorties mensuelles à faire une visite à la bibliothèque de la ville, pour copier, dans Fabre d'Olivet, un alphabet hébraïque ; puis, se souvenant, pour l'avoir eu quelques heures entre les mains, que T historien Henry, dans son Essai historique sur Boulogne, avait donné en fac-similé Tinscription de la bandoque de cette ville, écrite on caractères de forme antique, il se (It communiquer l'ouvrage, transcrivit l'inscription et en dressa l'alphabet. Muni de ces précieux renseignements, il courut, à la sortie suivante, jusqu'à l'église où gisait l'énigme, et goûta, en la déchiffrant avec la plus grande facilité, une des plus douces jouissances que puisse rencontrer sur sa route un esprit chercheur. C'était au commencement de 1842, et l'auteur de cet exploit venait à peine d'entrer dans son dix-septième printemps !

Bientôt rompu à l'ampleur et à l'exactitude des recherches historiques, grâce aux leçons d'Antoine-François Dufaitelle, le plus patient investigateur que possédât le département du Pas-de-Calais ; — initié aux mystères de la diplomatique et à la science des manuscrits par le savant bénédictin, honneur des lettres françaises, qui devint le Cardinal Pitra, et qui compta le jeune professeur au nombre de ses correspondants privilégiés ; — favorisé des affectueux conseils que lui donna avec sa haute compétence le R. P. Cahier, durant les vacances de l'année 1854, qu'il consacra tout entières au soin des cholériques dans la paroisse de Saint-Martin- Boulogne, à défaut du curé malade, M. l'abbé Haigneré, qui avait été ordonné prêtre en 1853 par Mgr Parisis, se préparait à des publications plus considérables.

M. François Morand, son ami, l'ayant recommandé au maire, M. Fontaine, pour les archives de la ville, il se vit mettre à la tête de ce dépôt par un arrêté du 31 mars 1854 ; et bientôt il publiait (1856) sa remarquable Etude sur Vcxisience dun siège épiscopal dans la ville de Boulogne avant le vii^ siècle^ suivie, la même année, par la monographie du célèbre évêque de cette ville Mgr de Pressifj ouvrage qui fut couronné par l'académie d'Arras.

Peu après, son vénérable supérieur, qui travaillait avec un zèle infatigable et un succès merveilleux à relever de ses ruines le sanctuaire de la Vierge, lui demanda une nouvelle édition de l'Histoire de Notre' Dame. M. Tabbé Haigneré se mit résolument à l'œuvre. L'ancienne Histoire^ écrite en 1681, avait été jusque là réimprimée, à diverses reprises, telle qu'elle était sortie de la plume du chanoine Le Roy. A peine y avait-on fait quelques additions pour en continuer le récit jusqu'à la révolution française. Il y avait mieux à faire, et M. Haigneré n'épargna rien pour y réussir. Les études historiques avaient progressé, des documents nouveaux avaient été mis au jour, d'autres gisaient dans les arcanes des bibliothèques et des archives : le nouvel historien les utilisa. Ce fut tout une révélation. L'ouvrage parut en 1857, au moment de la grande procession qui se fit pour l'inauguration de la statue de r Immaculée-Conception de Bonnassieux, sur le dôme de la Cathédrale. L'auteur reçut de toutes parts les félicitations les plus chaleureuses, et se vit, dès lors, posé, comme archéologue, au rang des premiers écrivains de la contrée.

Il y avait beaucoup à travailler dans les archives de la ville de Boulogne, non seulement pour le classement de la partie ancienne, mais encore pour la mise en ordre des papiers administratifs qui s'y accumulent chaque jour. L'abbé Haigneré se consacra à cette besogne avec ardeur, et bientôt il dut, pour y faire face, abandonner ses fonctions de professeur. Ce ne fut pas sans regrets qu'il dit adieu à Horace, à Virgile, à Cicéron, qu'il se plaisait à interpréter savamment, à la grande joie de ses jeunes auditeurs, qui ont gardé à leur ancien maître une affection filiale, mais le travail des archives répondait mieux à ses aptitudes et à sa vocation. Les encouragements, du reste, ne lui manquèrent pas : plusieurs fois il reçut du ministre de l'intérieur, pour ses travaux professionnels, sur le rapport des inspecteurs, MM. de Stadler, Francis Wey, Eugène de Rozières, les plus honorables félicitations. Ses cadres de classement, sa méthode, son activité étaient cités comme des modèles. Dès l'année 1861, il commençait la publication de V Inventaire des archives communales antérieures à 1790, dont il fît imprimer trente feuilles grand in-4* à deux colonnes, sans négliger pour cela le service assujettissant des archives modernes.

Au milieu de cet immense labeur, il avait le temps de rédiger une multitude d'autres travaux, parmi lesquels il faut citer son Dictionnaire topographique de l'arrondissement de Boulogne^ dressé d'après les chartes, les terriers, les actes des notaires, les titres de propriété, les annonces judiciaires, le cadastre des communes, composition pleine de science qui lui mérita un second prix au concours des Sociétés savantes

en la même année 1861, et qui posa pour les travailleurs de l'avenir les bases les plus sûres d'une histoire du Boulonnais. Polémiste vigoureux, il soutenait au congrès scientiflque de Dunkerque, contre le recteur de rUniversité de Louvain, la naissance boulonnaise de Godefroi de Bouillon ; il soutenait contre M. de Saulcy et contre la commission de topographie des Gaules la thèse du Portus-Itius à Boulogne^ aux applaudissements de l'Empereur Napoléon III, qui le félicitait d'avoir réuni, avec le célèbre Mariette, o les meilleurs documents sur la question. » De concert avec M. de Boyer de Sainte-Suzanne, qui fut sous*préfet de Boulogne, il fondait dans cette ville la Société Académique, dont il est resté depuis vingt-cinq ans le secrétaire perpétuel et le collaborateur aussi assidu qu'infatigable. Le journalisme même le tenta, — c'était pour lui un moyen de servir l'administration municipale, en se faisant, par la voie de la presse, le défenseur de ses actes et le promoteur de ses projets, en appuyant même, au besoin, contre les critiques de ses adversaires, — mais c'était une situation pleine de périls, et l'opposition le lui fit bien voir lorsque, par suite de la révolution du 4 septembre, on le révoqua de ses fonctions d'archiviste (31 janvier 1871).

Mis sur le pavé, l'abbé Haigneré ne désarma pas : il fouailla même plus fort, en comptant sur une réaction politique qui ne vint pas. Après deux ans de ce jeu, son évêque, Mgr Lequette, voulant complaire à M. Lombard de Buffières, comte de Rambuteau, alors préfet du Pas-de- Calais, qui réclamait son éloignement de Boulogne, brisa la plume aux mains du savant fourvoyé, et l'envoya planter des choux dans le presbytère rural de Menneville. C'était une leçon qui, pour méritée qu'elle pût être, n'en était pas moins des plus dures...

Algius Ledieu.

{Rev\ie du Nord de la France, tome P', p. 129, août 1890, et tome II, page 60, mars 1891).

Cette biographie n'ayant pas été continuée dans la Revue du ATord, nous ne pouvons en donner la suite et nous renverrons le lecteur au tome XVII des Mémoires de la Société Académique, en tête duquel se trouve la biographie très complète du chanoine Haigneré par M. le chanoine F.-A. Lefebvre.

Sceau du fQagcur !>e

Fragment de sceau rond, de 70 raill. — Arch. de l'Enip. J, 1126.

Un cavalier galopant à droito, une baguette à la main. ^iGiijD...; oiiie

(Sigillum niaioris cl communionia Bolonie)

€ontre-Sfeau

Un rais à huit branches.

^ HOBI^CVm DGV^.

Appcndu à une charte datée du Jeudi après la Pentecôte (t6 mai) 1269, par laquelle la ville de Boulogne règle les droits que Robert, comte de Boulogne et d'Auvergne prétendait sur elle.

{Invtnlaire des Sceaux, par Douêt d'Arcq, n" j, 747.)

Voyez Mi'moires de h Société AcaiWmiqw, t, IX, p. 135.

3anoter

i^ Janvier 1796.