MORT DU DOYEN GANTOIS

Cette date est celle des obsèques solennelles que le chapitre de Boulogne a faites à Tun de ses doyens les plus illustres et les plus méritants. Fils d'un paysan d'Echinghen, comme le dit, non sans une certaine humeur jalouse, un de nos vieux chroniqueurs, Noël Gantois fut successivement revêtu des plus hautes dignités ecclésiastiques du diocèse. D'abord curé d'Audinghen, à partir de Tan 1609 (et ayant conservé l'administration et les revenus de ce bénéfice, concurremment avec ceux qu'il obtint depuis, jusqu'en 1642), il devint bientôt chanoine de Boulogne, secrétaire du chapitre, puis archidiacre de Flandres le 23 janvier 1627. Les évèques de Boulogne Victor Le Bouthillier et Jean d*01ce, le prirent l'Un après l'autre pour vicaire général, et il en exerça les importantes fonctions jusqu'au jour où elles devinrent incompatibles avec la dignité à laquelle il fut appelé par .ses confrères. Elu doyen, et par conséquent chef et supérieur du chapitre, le 20 avril 1639, par suite de la résignation de Roger d'Aumont, abbé de Luzarde (2), il dut renoncer à l'exercice d'un pouvoir qui aurait, pour ainsi dire, mis le chapitre sous la juridiction de l'évêque, au préjudice de ses anciens privilèges. Noël Gantois était un homme érudit, et un canoniste habile. Raphaël de Beauchamp, religieux de Marchiennes, cité par Dom Luc Dachcry, dans le Spicilège, parle des lettres doctes et agréables qu'il avait reçues de lui. sur des questions d'histoire relatives à Tabbaye d'Andres. Mieux que cela, nous avons de lui un petit opuscule en langue latine qu'il a écrit en 1627, au moment de commencer ses visites archidiaconales dans le diocèse. C'est une plaquette de trente-deux feuillets sans titre et sans pagination, d'un format difTicile à définir, quelque chose comme un in-8" en miniature, tiré par demi-feuillets, ainsi que l'indiquent les signatures, et intitulé : Règle abrégée de la visite archidiaconale^ en di:x; chapitres (3). Ce travail est dédié à Tévêque Victor. Le Bouthillier ;

(1) c Le 10 de janvier moamt à Bolo^e M. Gantois, grand doyen dudit lien.

11 tomba chartrier (a) et fut dix jours sans pouvoir uriner. Requiescat inpace. »

{Nécrologe de Fressin, par le curé de Bomy, dans Fressin, par M. l'abbé Fromentin, 1892, p. 252).

(2) Aliàs : d'Uzerche.

(3) Ce volame rarissime a été offert par M. Fabbé Haigneré à la Bibliothèque Nationale, ainsi que nous l'apprend la lettre suivante :

a Paris, tJ juillet 1886, *..€ Le petit livre de Noël Gantois, tout maltraité qu'il est, a droit de figurer dans nos collections. Ne renfermât-il que le chapitre intitulé « De magislro

I (a) n tomba prisonnier. . . veut dire probablement : il dut garder le lit ou la chambre. . .

et la dédicîace est datée du 7 août 1618, c'est-à-dire du endemain de son entrée solennelle dans sa ville épiscopale. On voit que Noël Gantois s'entendait à saisir l'occasion par les cheveux. Quoiqu'il en soit, son opuscule dont nous avons été assez heureux pour recueillir un exemplaire, probablement unique, est un document fort utile à consulter pour l'histoire de la discipline ecclésiastique et pour celle du mobilier des églises dans nos contrées (1).

(Impartial, 10 janvier 1871).

10 janvier 1667.