LES MINIMES DE BOULOGNE

L'ordre religieux, connu sous le nom de Minimes, a été fondé au XV* siècle par saint François de Paule, le thaumaturge renommé que Louis XI fit venir du fond de la Calabre pour lui demander la prolongation de ses jours. Les Minimes se livraient à la prédication, menaient une vie fort austère et observaient un carême perpétuel. Leur établissement dans la ville de Boulogne eut lieu pendant les dernières années du règne de Louis XIII.

A cette époque, pour que des religieux pussent fonder une maison dans une ville comme celle de Boulogne, il leur fallait obtenir l'approbation de l'autorité ecclésiastique, l'agrément du gouverneur et de la municipalité, puis enfin solliciter des lettres-patentes du Roi. Les Minimes firent successivement toutes ces démarches, auprès de l'évêque Jean d'Olce, du

scholarum », il mériterait d'être remarqué, et je vous assure que votre cadeau ne sera dédaigné par aucun de mes collègues. Les opuscules de ce genre dont les exemplaires ont été rarement recueillis dans les anciennes bibliothèques sont difficiles à rencontrer et il faut s'estimer heureux de les ramasser même avec les blessures qu ils ont reçues.

Je vous remercie bien d'avoir eu la pensée de nous offrir l'opuscule de Gantois dont la mention va être insérée dans nos catalogues... ».

L. Delisle, Administrateur général de la Bibliothèqiie Nationale,

On a donné au volume la cote D. 80,885.

(1) Voir la notice sur Gantois dans les Doyens du chapitre de BoulogriCy p. 318,

t. XVII, Mémoires de la Société Académique.

gouverneur Antoine d^Aumont, et du maîeur Amadis de la Planche. Ils demandaient à venir dans la ville aGn d'y « faire ung petit établissement », sous la protestation et avec rengagement formel « de n'estre à aucune « charge, ny à la ville en gênerai, ny à aucuns des habitans d'icelle en « particulier, au contraire, d'y contribuer de leur possible à Tavancement « de la gloire de Dieu et au bien des âmes. »

Ces conditions furent agréées par les intéressés; et, sur le vu des permissions accordées par les autorités locales, Louis XIII signa « au mois de may. Tan de grâce 1642 », les lettres- patentes do fondation.

Une personne charitable avait fourni les fonds nécessaires pour les frais de premier établissement et pour la subsistance des religieux. C'était une dame Antoinette Martin, femme de Pierre Huart, notaire au Châtelet de Paris, et veuve de Jean Prévost, laquelle avait offert mille livres de rente annuelle et perpétuelle pour cet objet, à condition que le couvent projeté fut dédié c soubz le tiltre de 8. Joseph, comme principal patron et titu- « laire, dont on y feroit tous les ans la fcste solempnelle avec prédication « de ses louanges. »

D'autres donations vinrent en aide à cette œuvre ; et, dès le 4 février 1643, les PP. Minimes se rendirent acquéreurs de plusieurs propriétés, entr'autres d'un grand jardin, enfermé de murailles, situé entre la rue de Tirwicq, ou des Potiers (rue des Vieillards) et la rue du Cul-de-Sac, aujourd'hui supprimée. Ils y élevèrent leur église et les bâtiments claustraux qui furent terminés en peu de temps. L'église était bien décorée. Nous avons encore le plan et le devis des boiseries du chœur, exécutées en chêne, dans ce style abondant et riche qui distingue l'architecture du siècle de Louis XIV, et que l'on dédaigne beaucoup trop aujourd'hui. L'entreprise, à laquelle mirent la main, comme sculpteurs, deux ouvriers boulonnais, Claude Papillon et Guillaume Hennuyer, fut confiée, moyennant la somme de 1,266 livres tournois, à Pierre Gaillard, dit Berrichon ou Joli-Cœury natif de Bourges et soldat au régiment d'Espagny, de la compagnie de M. de Moux. Pour cette modeste somme, Pierre Gaillard livra aux RR. PP. Minimes le rétable de leur grand autel, le tabernacle, les gradins, le « pas de l'autel » et le lambris, avec chapiteaux ioniques, pilastres cannelés, festons de toutes sortes, grappes de fruits, feuilles de chêne, fleurons et consoles, figures de chérubins, etc., etc. ; ce qui fut réglé et soldé par quittance du 3 février 1668 (1).

(i) Ce jourdhuy premier janvier 1667 ^ esté faict le marché qui sensuit entre les Pères Minimes du couvent de Bologne et M* Pierre Berichon, menuisier pour toute la façon de la retable du grand autel de leur église en cette sorte :

Ledict Berichon s'oblige à faire toute la menuiserie, tant de la retable de Tautcl que des aisles, qui doivent venir joindre jusques aux deux petits autels,

Je ne relaterai pas ici les li))éralités nombreuses dont la communauté "* l'objet de la part de plusieurs familles du pays. Mais je crois devoir ntionner, a cause de son but charitable, celte que fit te président toine Le Roy de Lozembrune, on léguant aux RR. Pères une somme 15 livres de rente, à la charge < de faire à tousjours te catéchisme des lauvres, tous les dimanches de caresme, dans leur église. ■ ..es Minimes de Boulogne avaient fait construire dans leur couvent de

formément au dessein qui a esté envoyé de Paris et qui a esté livré entre les ins dudict Berichon.

'c plus de faire ou faire faire tous les ornemens de sculpture conformément à jui a esté commencé. Item de faire le tabernacle, menuiserie et ornemens vaut le susdit dessein.

'.t de rendre ledit ouvrage entier et parfaict et placé, sujet à visite d'experts 'asqucs prochain venant,

;n considération de quoy les pères Minimes s'obligent de payer audit Pierre ■ichon entrepreneur la somme de 1266 livres tournois, qui luy seront distriies de temps en temps pour la nourriture et pour le piycmcnt de ses ouvriers jrendra ledit Berichon en payement la somme de 297 livres 1; s. quil a desja eu depuis le commencement de son ouvrage jusques à ce jour, et la somme de liv. I s. qui ont esté payés à M° Papillon, sculpteur; et sera ledit Berichon igé de nous apporter une descharge par cscrit dudit Papillon du marché faict ;c luy de sa sculpture ; et au cas que ledit Papillon eust plus reçeu que l'ouge qu'il a faict, ledict Berichon auroit son recours sur luy, et pareillement ledict Papillon n'avoit pas assés reçeu pour ses ouvrages faits, Ledict Pierre richon sera oblige de le satisfaire entièrement sans pouvoir prétendre ny nander aucune chose aux susdicts Pères Minimes que la somme cy dessus irquée à recevoir en la forme et manière cy dessus cottéc, et pour ce qui ;tera à luy payer à la fin de l'ouvrage, luy sera donné comptant et sans delay. '^ota que la forme de payer ledit Pierre Berichon sera en cette sorte : on luy nnera toutes les semaines six livres et on payera entre ses mains ce quil idra pour les ouvriers quil emploira à cette ouvrage, et ledit Pierre Berichon ne Mendra aucunes chandelles, mais s'en fournira à ses propres fraits et dépends. Pour ce qui regarde les colomnes, elles seront faictes de bois viollet et canellées on l'ornement commencé ; et au cas que ledit Pierre Berichon ne rendîst pas uvrage faict à Pasques, on luy rabattera 100 livres: en foy de quoy nous .aire dudict couvent de Bologne et ledit M' Pierre Gaillard, dit Berichon autrc- :nt Joly-Cœur, soldat de la Compagnie de M. de Moux du régiment despagny, natif de Bourge en Berry, avons signé le présent escrit aujc fins et clauses cy ssus, ce susdict jour premier janvier 1ÔÔ7.

Fr. Antoine Philippes, vicaire.

Pierre Gaillard dict Berychon autrement Joly Cceur.

Ce jourdhuy dixième de janvier 1667 a esté arresté le marché qui s'ensuit entre ^ Guillaume Ennuyer m° menuisier et sculpteur de cette ville de Boulogne et

vastes caves, avec des magasins, qu'ils louaient au commerce, et dont ils tiraient un assez bon revenu. Ils possédaient une ferme de 129 mesures de terres, à Nabringhen, comprenant cinq fîefs dans la mouvance du marquisat de Colembert, longtemps louée de père en fils à la famille Desombre, moyennant un fermage annuel de 900 livres, porté à 1,500 par bail du 11 mai 1779. Ils avaient en outre deux mesures de terre, louées 40 francs en 1783, au terroir de Wicardenne, sur le chemin d'Audenacre;

M* Pierre Gaillart dict Berichon, autrement Joly Cœur, soldat du régiment despagny de la compagnie de M. de Moux.

Ledict iM* Guillaume Ennuyer s'oblige audit M« Pierre Gaillart de faire les ornements qui s'ensuivent.

La couronne du tabernacle et dix chapiteaux dudit tabernacle, et les trois petites figures, et deux petites consoles aux costés dudit tabernacle, c'est-à-dire tout les ornements dudit tabernacle suivant le devis et le dessein :

Plus 3 chérubins au grand cadre du tableau de la contretable.

Plus 2 consolles sur lesquelles doivent estre posées les chasses.

Plus les chérubins au-dessus des chasses qui supportent les bordures des ovalles qui sont aux deux costés de Tautel.

Et au dessus des ovalles des festons de pente de fruicts ;

Et tailler les ovalles de feuilles de chesne.

Plus tailler la bordure de Tattique de feuilles de chesne.

Plus les consolles et fleurons aux pilastres de Tattique.

Plus les deux festons qui tombent aux costés de lattique à larrière corps des pilastres.

Plus les deux festons qui sont au-dessous de la croix de Tattique.

Plus les modelons de la corniche et une partie des oues (oves) qui ne sont pas faites.

Plus quatre chapiteaux Ioniques des pilastres du lambris qui seront canelées suivant celles de l'autel.

Le tout suivant le dessein.

Et d'un autre costé ledit M* Pierre Gaillart s'oblige à luy donner pour tout l'ouvrage cy dessus la somme de 58 escus qui luy seront délivrés par le perc vicaire des Minimes, selon l'ouvrage et à mesure qu'il se fera, et cela de l'advis et consentement dudit M« Pierre Gaillart, qui déclarera audit père vicaire ce quil luy faudra donner selon l'ouvrage faict, et pour lors le dict père vicaire s'oblige à luy payer ce qui luy faudra suivant son ouvrage et en déduction des 58 escus.

En foy de quoy tous ont. . . en ce jour et en (ce) que dessus.

Guillaume Hennuier.

Pierre Gaillard.

F. Antoine Philippes, vicaire.

Suit la quittance de Pierre Gaillard. . ., compagnon menuisier, de la somme de 1,206 livres pour ce travail, donnée le 23* febvrier 1668.

(Àrch. Comm.j H. 266). A. R.

sept maison» en ville, louées par baux emphytéotiques, et rapportant environ 300 livres ; sans parler de plusieurs rentes de faible importance. Quelques-unes de ces rentes étaient assises sur des immeubles situés près de Paris, à Issy, Pierrefitte, Villiers-le-Bel, etc. Leur comptabilité accuse aussi, pour une certaine époque, un dividende d'actions de la Compagnie des Indes, estimé 50 livres.

En 1789, leurs revenus ne s'élevaient plus qu a la somme de 1978 livres, 16 sous, 8 deniers, dont vivaient trois religieux, savoir: le frère Jean- Baptiste Sombret, Correcteur, c'est-à-dire supérieur de la communauté ; le frère Armand-Louis-Marie d'Escarsin, et le frère Jean-François Tachon, qui tous trois prêtèrent le serment constitutionnel et déclarèrent vouloir se retirer dans leur famille, pour obéir aux décrets de l'assemblée nationale.

Les archives des Minimes ont échappé au vandalisme révolutionnaire, et sont aujourd'hui conservées à THôtel-de- Ville (1). On y trouve de curieux renseignements. En 1755, les religieux donnaient à leur jardinier 12 livres par an « pour tailler et palissader les arbres du jardin, » et ils lui abandonnaient la moitié des produits, trouvant cela plus économique, disaient-ils, que de payer « la nourriture d'un homme qui, dans ces « malheureux temps, coûte pour le moins 200 livres et 25 ecus de gages. » Plus tard, 1771, ils lui donnaient 60 livres, à la condition « de fournir a toutes les graines, excepté celles d'oignons, de haricots, pois et fèves, « de ratisser les allées, de tailler les arbres, d'arroser et de cercler, sans « avoir le droit de rien emporter. »

Le barbier de la maison avait 15 livres par an, pour raser les frères et les domestiques, deux fois la semaine, savoir : « les mercredi et samedi a en été, et les mardi et vendredi en hiver. »

Marie Delattre, loueuse, profitait d'un sou sur quatre, pour sa peine de quêter les chaises à l'église principalement à la messe d'onze heures, la plus fréquentée par les fidèles.

Les RR. PP. avaient leurs fournisseurs attitrés. Leleu, brasseur à Alincthun, leur amenait de la bière, au prix de 9 livres la gonne. Lhote, apothicaire, Moleux, cloutier, Chélu, chaudronnier, Legros, tailleur de pierres, Noulart, tailleur d'habits, Delporte, marchand de bois, Dubrœuil, marchand d'ardoises, Roussel, boulanger, sont cités dans les comptes en qualité d'officiers de la maison.

Les médecins Raimbaut et Traversier avaient longtemps reçu 12 livres par an, pour toutes leurs visites, « telles qu'elles pussent être. » Ce traitement fut porté plus tard à 15 livres en faveur de M. Souquet ; mais

on n'en venait pas quitte à si bon marché avec le chirurgien Daunou, lequel suivant le P. Millot, faisait « payer ses saignées un peu cher. > Le même Père nous a laissé, du reste, dans le compte de 1775, ses appréciations sur les ouvriers qu'il employait. Les jugements qu'on y rencontre sur les caractères ne manquent pas d'un certain intérêt rétrospectif. En voici quelques-uns : « Mercier, notre maçon, homme de bon € conseil ; — Haigneré, orfèvre, notre cirier, porté à nous obliger ; — « Prenel, l'aîné, notre serrurier, homme (ï accommodement ; — Quenet, « notre couvreur, excellent ouvrier ; — Duhamel, notre vitrier, il fra- • vaille solidement mais on a bien de la peine à lavoir ; — Capet, notre « cordonnier, non-seulement il est ouvrier , mais il est toujours prêt t à nous rendre service ; — Beauchêne, notre menuisier, à la journée t il travaille fort^ mais il faut convenir avec lui pour les ouvrages « en détail ; — M. Gallet, notre épicier, il est à ménager ; — Charles c Bourguignon, notre jardinier, universellement estimé de tous ceux c pour qui il travaille^ etc., etc. >

L'inventaire du mobilier de la maison des Minimes, dressé les 4 et 7 avril 1791 par les officiers municipaux, prouve que l'esprit de pauvreté avait présidé à l'ameublement de ces bons religieux. La chapelle, seule, présentait, en ornements et en vases sacrés, une certaine richesse. On y signale quelques tableaux : huit, encastrés dans les murs du réfectoire, représentant « des pêcheurs et des fruits ; » quelques autres dans l'église et la sacristie. J'y remarque un Couronnement d'épines, un Sauveur du monde, un Saint- Afic/iei, un Saint-Martin, un Ange, une Vierge, deux Saint-François de Paule, les Noces de Cana et un grand Christ peint sur toile avec encadrement de bois doré.

Le clocher contenait deux cloches.

La bibliothèque se composait de 291 in-folio, 228 in-quarto, 530 inoctavo, 65in-i2, traitant de différentes matières, reliés partie en veau et partie en parchemin. Il s'y trouvait aussi, dit-on, un manuscrit sur l'histoire d'Angleterre. On a le catalogue de ces divers ouvrages, dressé en 1757.

L'église renfermait trente sépultures, dont la plus ancienne remontait à 1672 et la plus récente à Tannée 1739. C'étaient, entr autres, dans le chœur, celles des RR. PP. Charles Le Vasseur, René Chaillou, Antoine de Disquemue^ successivement Correcteurs de Boulogne, et celle du P. Antoine Vaillant, doyen de la province, mort à quatre-vingt-sept ans en 1732 ; dans la chapelle de la Vierge, deux membres de la famille Martin; dans la chapelle de S. François-de-Paule, M. Le Roy du Quesnel, major de Boulogne, décédé en 1695, sa femme et deux autres personnes; dans la nef « Madame Marie-Magdelaine Le Volant, veuve de feu M. Nicolas de

Forceville », des frères, des membres du tiers-ordre et les domestiques du couvent.

Il y eut, en outre, deux religieux, le P. Millot et le P. CoUin, qui furent inhumés dans le jardin du cloître, près de Téglise, en 1783 et en 1784.

Les Minimes de Boulogne n'ont produit, à ma connaissance, qu'une seule œuvre littéraire (1). Je veux parler du Poème héroyque sur T/iistoire de Vimage miracvlevse de Nostre-Dame de Boulongne^ par le F. Jacques d'Auvergne, imprimé à Lille, chez J.-Chrisostome Malte, en 1681 ou 1682. Descendant de cette famille historique qui a tenu si longtemps avec honneur et probité le greffe de la ville, parent par alliance avec les Scotté de Vehnghen, le P. Jacques d'Auvergne avait l'ambition de faire des vers. Dans ses loisirs, entre deux prédications, après « la Dominicale de Rouen et la station à la Cathédrale de Boulogne », il montait sur le Parnasse, évoquait Apollon, et alignait des mots. Plusieurs de ses pièces, qualifiées du titre de Sonnets, Ballades, Rondeaux, Odes et Chants royaux, sont imprimées à la suite du Poème héroïque, avec un Abrégé des Reigles de la poésie françoise. Quelques-unes, à ce qu'il nous apprend lui-même, ont remporté les prix aux Académies de Rouen, de Caen et de Dieppe. Heureux temps que celui où Ton encourageait ainsi les poètes, sur la simple exhibition de leur bonne volonté !

Quoi qu'il en soit, le petit recueil publié par le P. Jacques d'Auvergne est une rareté bibliographique très difficile à rencontrer. C'est de plus un document fort intéressant pour le culte de la Vierge de Boulogne ; et, à ce titre, je l'ai réimprimé dans les appendices de mon Etude sur la Légende de Notre-Dame,

Il ne reste plus aucun vestige de l'église des Minimes, qui s'étendait sur l'emplacement occupé par la cour et les dépendances de la maison numéro 4 de la rue des Vieillards ; mais une partie des bâtiments claustraux, qui ont servi de préfecture maritime sous l'Empire, etoù Louis XVIII est descendu en 1814, subsistent encore dans la même rue, à l'état d'habitation particulière.

{Bibliographie^ 1, n* 41).

(1) Nous avons retrouvé un second ouvrage à mettre à l'actif des R. P. Minimes de Boulogne.

C'est un opuscule de 32 pp. in-12^ publié en 1786, sans nom d'imprimeur et intitulé : Essai sur les passions de l'homme, en vers, dédié à Mgr F.-J.-G. de Partz de Pressy, ëvêque de Boulogne, par son très humble et très obéissant serviteur Fr. Vuchateau, le Jeune, minime de la maison de Boulogne.

H janvier 1861.